提及在茫茫太空中，做巡天觀測的空間望遠鏡，大家第一個想到的肯定是大名鼎鼎的哈勃空間望遠鏡。確實，哈勃空間望遠鏡作為空間望遠鏡的“一哥”，拍攝了許多遙遠星系的絢麗圖景，為人類認識、理解全宇宙立下了汗馬功勞。若是說起開普勒太空望遠鏡，恐怕知道的讀者就不多了。開普勒太空望遠鏡由美國NASA于2009年送入太空，它的主要使命就是觀測太陽系外，十多萬顆恒星的光度變化，用凌日法搜尋出宜居類地行星。所謂凌日法，就好比水星凌日，當水星運行穿過巨大的太陽時，它就會對太陽光有些許遮擋，我們便能從這光度變化中發現端倪。
地球2.0，“超級地球”開普勒-452b，這顆幾年前點燃人類星際移民夢的類地行星，它便是開普勒太空望遠鏡的杰作。人們在分析、整理開普勒太空望遠鏡的海量光變數據時，發現了一顆怪異的恒星，它的光度變化規律完全超出了人類的認知。塔比星（編號KIC 8462852）在距地球約1480光年外的天鵝座，比太陽大1.5倍。
塔比星的明暗變化難以用人類現有的理論合理解釋，若是一顆行星繞著塔比星公轉，塔比星的光度變化應該很有規律，好比，地球繞著太陽公轉，365天一圈，對太陽光線的遮擋是有規律的，太陽光變曲線具有周期性、對稱性。可是塔比星的光度變化曲線不僅沒有周期性、對稱性，還有兩次的降幅甚至達到15%和22%。這是一個可怕的降幅，塔比星的光線被極大的遮擋了。還是用太陽系來說明，我們的木星號稱行星之王，是其他八大行星質量總和的2.5倍。以木星龐大的身軀也僅能遮蔽掉太陽光芒的1%。
天文學家們開始絞盡腦汁解釋塔比星為何會出現如此怪異的光度變化？
第一，不規則的行星殘骸或星云塵埃，圍繞著塔比星。這是可能性最高的原因了。用一個大家熟知的現象來說明——烏云蔽日。
第二，帶有巨型星環的行星（如土星的星環擴大數百倍），繞著塔比星公轉。這種可能性的關鍵不在行星本身，而是它那不規則的巨大星環，對塔比星光線的遮擋。
第三，塔比星自身的內部物質或者其本身的形狀所致。比如，太陽表面會不時出現太陽黑子。亦或，塔比星是一顆類似橄欖球的扁球體，我們觀測到它的兩極和赤道，當然會出現較大的明暗差異。
排除掉以上幾點，最為廣大科幻迷津津樂道的猜測就是——塔比星被戴森球包裹著！
戴森球，上世紀60年代，由美籍英裔物理學家弗里曼·戴森提出的未來構想。這是一個巨型的球形人造天體，戴森球可以包裹（圍繞）住恒星，采集并轉換，利用恒星核聚變所產生的全部（大部分）能量。
我們的太陽每分鐘向地球輸送的能量，大約相當于燃燒4億噸煤炭所產生的熱量。然而地球接收到的能量，僅占太陽總輻射量的20億分之一。若是能將太陽所有（大部分）的光熱都收集起來，為人類所用，試問地球文明還會為能源、資源而爭得頭破血流嗎？戴森球幾乎是宇宙中長期存在，并且能源需求不斷上升的文明的邏輯必然。
目前，我們的文明等級尚處在0.73等，連一型行星文明都還有一定距離。據估計，當一個文明等級達到二型恒星文明時，他們便有能力布設包裹恒星的戴森球。戴森球會大幅度攔截恒星發出的光熱，恒星的亮度會受到顯著影響，這或許就是塔比星光度不明變化的真正原因！
如今，越來越多的天文學家都參與解密塔比星，相信塔比星光度之謎過不了多久就會真相大白。誠然，是宇宙高級文明建造的戴森球導致了塔比星光度異常變化的幾率非常小，甚至有些科幻色彩。但哈勃空間望遠鏡、開普勒太空望遠鏡，它們在茫茫太空日復一日的巡天觀測，不就是想編織起人類的星辰幻夢嗎？
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