野生動物——應對全球氣候變化的無名英雄

#COP28#11月30日世界氣象組織在《聯合國氣候變化框架公約》第二十八次締約方大會召開，會議上宣布2023年是有記錄以來人類歷史上最熱的一年，并呼吁參加全球領導人采取更多行動，保護人們免受氣候災難。

科特迪瓦非洲叢林象。Michael Booth / ? IFAW

近年來，氣候變化的影響越來越顯著，冰川融化海平面上升、極端天氣的增多，這對人和野生動物的生活方式甚至生存均都構成了威脅。同在一個地球上，人類和動物的命運有著千絲萬縷的聯系，盡管人類往往將自己分離出自然界，但我們確實是大自然的一部分。大自然遭受的苦難，我們誰也無法幸免。

今年10月，一場歷史性的干旱和創紀錄的高溫，導致亞馬遜河流域的水溫升高，由于溫度高水位低，數百頭河豚被困在淺水中無法游到下游較涼爽的水域，一周內就有140多頭瀕臨滅絕的亞馬遜河海豚和亞馬遜河白海豚尸體被發現。

由于氣候變化已經威脅到到數百萬人的生命，其中包括許多弱勢群體的。而相對人類更為弱勢的野生動物不應該被我們僅僅視為氣候危機的受害者，TA們可以成為我們應對氣候危機的盟友。

面對氣候變化，人類與動物攜手前行

今天的我們已經認識到生態環境保護在應對氣候變化中發揮的重要作用，但目前我們關注的焦點大多局限在森林、濕地、紅樹林或灘涂等生態系統。

不能否認這些生態系統確實是應對氣候變化的重要陣地，但它們并不是靜態孤立的，也不能脫離其組成要素（比如動物種群）而獨立存在。正是這些互為依存的組成要素賦予了生態系統生命力，使其能夠有效地履行關鍵功能，例如吸收大氣中的碳并將其儲存。

研究也日益揭示，棲居、維護、塑造這些生態系野生動物是我們應對氣候變化的得力干將。野生動物在推動碳循環等生態系統過程中扮演著關鍵角色，我們可以讓野生動物參與氣候危機解決方案。

在改變生態系統中的碳含量方面，許多動物可能具有令人難以置信的潛力：

在非洲草原上，如果角馬沒有吃掉足夠的草，枯萎的草場在旱季大量堆積，誘發了野火造成大量二氧化碳被釋放。

看似每天悠閑躺平的海獺，以海膽、海螺等貝類為食，正是因為海獺每天好好吃飯，海藻才不至于被數量泛濫的螃蟹、海膽等啃光。健康的海藻是生物圈吸收二氧化碳的生力軍，海洋的健康海獺功不可沒。

嚎叫的灰狼：

灰狼等大型食肉動物和大型食草動物間構成了一條的完整食物鏈。對食肉動物的過度捕殺，會導致駝鹿等食草動物數量增加，食草動物密度過高就會過度消耗植物，從而導致森林的碳儲存量降低。

緩解氣候變化，爭取動物“盟友”

動物會在碳循環中發揮自身的作用，這意味著，人們通過保護野生動物并增加這些關鍵物種的數量，讓生態系統的自然碳捕獲能力和碳儲量得以大幅提升。科學家認為，將世界各地的自然棲息地和生態系統再野化，每年可減少大氣中數十億噸的二氧化碳排放，這一成果可以媲美緩解氣候變化的主要措施帶來的影響。

僅保護和恢復九個關鍵物種（海洋魚類、鯨、鯊魚 、灰狼 、角馬 、海獺 、麝牛、非洲森林象和美洲野牛）的種群數量，就有望每年幫助捕獲 95%以上的二氧化碳，從而有助于將全球變暖的幅度控制在1.5°C 的臨界閾值以下。

相比于利用科技手段從大氣中除碳，野生動物在緩解氣候變化方面的潛力不可小覷，應對氣候變化的方式也更簡單且為行之有效。野生動物的幫助下，我們可以加快減緩氣候變暖的進程，更快實現氣候和生物多樣性目標。 野生動物為減緩氣候變化帶來的益處遠不止減碳這一方面，保護野生動物和它們的棲息地還能幫助世界上欠發達國家和地區的居民適應氣候變化，提高人們對氣候變化帶來危機的抵御能力。

恢復野生動物種群向我們展示了一個應對當前氣候變化問題的鼓舞人心的美好愿景，并提供了一個切實可行的行動方案。這意味著我們保護動物種群的行動不僅僅是出于它們自身的價值或象征意義，還是因為它們在氣候調節中扮演的重要角色。

這也意味著，我們需要致力于恢復大象、鯨、鯊魚、海貍、海獺和狼等關鍵野生動物的種群，讓它們能在塑造森林、草原、濕地和海洋的過程中起到決定性作用，并通過它們的爪子、鼻子或魚鰭來增強碳循環。

讓人與動物共享生命之美