鄧小平同志晚年，曾坦然表示：人民軍隊里，有兩個人是惹不起的

在我國的開國將領當中有這么一位上將，他不僅運籌帷幄、能征善戰，是一員沙場猛將，且還精于工墨、能詩善書，被人稱為一代儒將。他性格剛烈直率、正直無私，極具人格魅力，鄧公晚年時，曾一度對他坦然表示：人民軍隊里有兩個人惹不起，一個是彭老總，另一個就是你。這位上將并非別人，正是“神劍將軍”張愛萍。

1925年，是張愛萍走上革命生涯的開端。那一年，15歲的他在達縣的一所中學讀書，期間他尋求救國真理，接觸到進步思想，并與身邊的同學一起走上街頭進行愛國運動，漸漸踏上了充滿未知危險的革命道路。1928年，18歲的他入黨后在羅江口領導革命工作，不久便被派遣至上海從事地下工作。那是充滿白色恐怖的時代，他曾兩次落入敵網，被關進敵人的監獄，面對著嚴刑拷打，他絲毫沒有畏怯之心，在獄中仍然堅持斗爭。

出獄后，張愛萍投身于紅14軍，開始了他的戎馬生涯，在戰斗中，他英勇無畏，逢敵必沖鋒在前，堪稱出陣忘身。某次戰役中他左臂受傷，被調回蘇區共青團開展宣傳工作，打仗是能手，搞宣傳亦是如此，那時他主編進步刊物，并先后發表數十篇重要文章，有力地宣傳了革命思想。

1934年，張愛萍遵照上級指示，進入紅軍大學深造，畢業后前往紅三軍團擔任要職。長征路上他身先士卒，率領所部打頭陣，多次擔任軍隊前衛后衛工作，為部隊開道，護衛中央安全。抗戰時期，他接到調令，離開抗日軍政大學教員的席位，輾轉多地組織領導抗日，期間他以機變靈活的戰術多次粉碎日偽的進攻，為抗戰最終的勝利立下了赫赫功勛。

到了解放戰爭時，張愛萍已經是華中軍區的主要負責人之一。不過在指揮所部與敵作戰時，由于頭部負傷，他被送往蘇聯休養，缺席了此后的許多重要戰役，直到1948年他才回到三野任職。解放軍渡江前，他奉命組建海軍，創辦了解放軍的首個海軍院校，在他的領導之下，我國很快就擁有了一支作戰能力出色的海軍部隊。

上個世紀六十年代，張愛萍身上又肩負起了新的重任，在周總理的領導下，作為我國核試驗的總指揮，他與科研人員一起奔赴條件艱苦的大戈壁，領導了我國兩彈一星的科研事業。此后多年間，他又主持了我國洲際導彈、通訊衛星等方面的研發，為我國的國防科技發展作出了巨大的貢獻。與此同時，作為二炮部隊的重要組建者，他也為此嘔心瀝血，做了大量的重要工作。

張愛萍將軍治軍嚴謹，嚴于律己。抗戰時期，擔任新四軍師長的他在某次會操時晚到了4分鐘，當時他是師長，手頭上有諸多事情需要處理，遲到也算是情有可原，并且眾人都覺得以他的性格肯定是不會無緣遲到的。但令人沒想到的是，會操結束后他在操場大喊自己遲到了，按照軍規罰站10分鐘，在烈日炎炎把自己給罰了站。

對待自己是如此，對待家人親戚，張愛萍也亦是如此。建國后，有老家的親戚想要通過他的關系謀一個職位調動，向來對父老鄉親充滿感情的張愛萍斷然拒絕，并對其嚴厲斥責，自此便再也沒有人動這樣的心思。而在子女教育方面，張愛萍也有著非常高的要求，生活中他總是會告訴子女要做好表率，千萬不能有高人一等、驕傲自滿的心態。

上世紀八十年代，年逾七旬的張愛萍出任軍委副秘書長并兼任國防部長，幾年后，他響應國家干部年輕化的政策，退居二線，漸漸離開領導崗位。不過，雖然已不在一線，但張將軍仍然關心著軍隊的建設和國家發展，并且積極投身于公益事業。與此同時，文采斐然的他還寫下了大量的詩詞、書法以及回憶往昔的文章。

2003年的夏天，這位93歲的一代名將在北京逝世，走完了輝煌的傳奇人生。