齊桓公稱霸背后的地緣、謀略、人性

1、

這篇文章要聊的是齊桓公，以及《古文觀止》里與齊桓公相關的兩篇文章——《齊桓公伐楚盟屈完》和《齊桓下拜受胙》。

齊國始祖是姜太公呂尚。

做為輔佐周武王滅商的最大功臣，周朝剛開國的時候，姜太公便被封為齊侯，定都營丘。

周朝初期分封諸侯，并不是把已經占領的土地封出去，而是把想占領卻沒占領的土地，做為一張空頭支票，封給功臣和宗室。如果能把土地打下來，這片土地就是你的封國，如果打不下來，周王便要重新冊封諸侯，直到把土地打下來為止。

在這樣的背景下，姜太公受封之后，前往齊國的路上稍微遲緩一些，就有人說：“您走的這么慢，就不怕夜長夢多么？”

姜太公一驚，立即連夜趕路，等到了封國才發現，東夷的萊國正準備攻占營丘，經過一番血戰，姜太公才進入營丘，初步兌現了周武王的空頭支票。

“于是武王已平商而王天下，封師尚父于齊營丘。東就國，道宿行遲。逆旅之人曰：吾聞時難得而易失，客寢甚安，殆非就國者也。太公聞之，夜衣而行，犁明至國。萊侯來伐，與之爭營丘。”

隨后，姜太公再接再厲，頒布了治理齊國的三條綱領——

1、尊重地方習俗，和地方勢力深度捆綁。

2、鼓勵工商，搞活市場經濟。

3、發展漁業和鹽業，利用地方特色資源，開發齊國的經濟增量。

這三條法令非常適合齊國，經過一段時間的發展，齊國便成為政通人和的國家，留在鎬京輔政的周公旦都嘆息道：“魯后世其北面事齊矣”，將來齊國要凌駕于魯國之上了。

到了周成王時期，周朝爆發“管蔡之亂”，為了安定東部邊疆，周公旦代表周朝賜予姜太公一項特權——

東至大海、西抵黃河、南至穆陵、北達無棣之間的大片土地，都是齊國的勢力范圍，齊國國君可以代表周朝討伐叛亂。

“太公至國，修政，因其俗，簡其禮，通商工之業，便魚鹽之利，而人民多歸齊，齊為大國。及周成王少時，管蔡作亂，淮夷畔周，乃使召康公命太公曰：東至海、西至河、南至穆陵、北至無棣，五侯九伯，實得征之。齊由此得征伐，為大國。”

齊國的經濟繁榮，又有周朝賜予的征伐特權，相當于現在的發達國家兼聯合國常任理事國，很快成為一等一的強國，雄據東方。

正是因為有如此雄厚的基礎，齊國的第十五位國君齊桓公，才能在管仲的輔佐下，短時間內東征西討建立霸業。

齊桓公和管仲治理齊國的手段，和姜太公非常相似，也是三條綱領——

1、重用鮑叔牙、隰朋、高傒等人，和舊勢力深度捆綁。

2、改革軍事制度，全民皆兵。

3、發展漁業和鹽業，搞活市場經濟。

“桓公既得管仲，與鮑叔、隰朋、高傒修齊國政，連五家之兵，設輕重魚鹽之利，以贍貧窮，祿賢能，齊人皆說。”

而在國際事務方面，雖然齊桓公伐魯敗給曹劌，但在其他戰場上，齊桓公幾乎是每戰必勝，無往而不利。

“莊公十年冬，齊師滅譚，譚無禮也，譚子奔莒。” “莊公十三年夏，齊人滅遂而戍之。” “莊公十七年春，齊人執鄭詹，鄭不朝也。” “莊公十九年冬，齊人、宋人、陳人伐我西鄙。” “莊公二十年冬，齊人伐戎。” “莊公二十七年夏，公會齊侯、宋公、陳侯、鄭伯同盟于幽。陳、鄭服也。” “莊公二十八年春，齊侯伐衛，戰，敗衛師，數之以王命。” “莊公三十年，齊人伐山戎。”

這些《春秋左傳》里的史料記載，拼湊出一幅公元前684年到公元前664年間，齊桓公的征戰路線圖——

消滅譚國，控制臨淄到黃河的交通要道。

消滅遂國，兵鋒直抵魯國都城曲阜。

鄭國不朝拜齊桓公，齊桓公便逮捕鄭國大夫叔詹。

齊桓公和宋、陳兩國組成聯軍，逐漸蠶食魯國的西部邊疆，并出兵討伐戎狄部族，開始承擔起驅逐侵略者、守護華夏文明的歷史重任。

出兵討伐衛國，以周朝代言人的身份，要求衛國遵循周禮，直接臣服齊國進而間接臣服周王。

燕國遭受戎狄部族侵略，請求齊桓公支援，齊桓公統兵北上，一路打到孤竹才罷兵休戰，隨后又贈送燕國大片土地，幫助燕國恢復元氣，堅守北疆。

齊桓公利用周朝賜予的征伐大權，經過長達二十年的南征北戰，逐步降服宋、魯、陳、鄭、燕、衛等國，把周朝許諾的勢力范圍化為現實，成為影響力遠超鄭莊公的春秋霸主。

在這樣的功業面前，“長勺之戰”的失敗，根本不足為道。

2、

齊桓公建立霸業的時候，南方的楚國也在蠢蠢欲動。

早在數十年前，楚武王便奪取“隨棗走廊”、削弱“漢陽諸姬”，開拓了極大的勢力范圍，楚文王擊敗蔡國、消滅鄧國，打通北渡淮河和進入南陽盆地的通道，于是楚成王剛即位，周王便賞賜胙肉，承認楚國是南方霸主。

楚國接下來的開拓方向，必然是繼續北上，和各諸侯國逐鹿中原。

盤踞中原的鄭國，便成為楚國的下一個目標。

但問題是，鄭國已經臣服于齊國，楚國要征服鄭國進取中原，本質上是侵犯齊國的勢力范圍，蠶食齊桓公的霸業。

在國際社會，每個大國都有獨屬于自己的勢力范圍，一旦遭受侵犯而不反擊，便意味著大國的地位動搖，再也無法約束臣服的小國，最終被其他國家吃干抹凈，淪為國際社會的失敗者。

法國不允許北非的卡扎菲失控，俄羅斯不允許烏克蘭加入北約，中國數十年來支持朝鮮，歸根到底都是這個原因。

在這樣的背景下，齊桓公便不允許鄭國倒向楚國，更不能接受楚國北上中原。

于是《春秋左傳》記載了一件事：“莊公二十八年秋，荊伐鄭，公會齊人、宋人救鄭。”

公元前666年，楚成王出兵伐鄭，齊桓公聯合魯、宋組成三國聯軍，千里奔襲，打了一場“抗楚援鄭”的戰爭，暫時遏制住楚國的兵鋒。

面對楚國的野心，齊桓公自然不可能無動于衷，他要以攻代守，和北約東擴一樣，蠶食楚國的勢力范圍，遏制楚國的生存空間。

《春秋左傳》里寫道：“莊公三十二年夏，齊侯為楚伐鄭之故，請會于諸侯。宋公請先見于齊侯。”

公元前662年，即“抗楚援鄭”戰爭的四年后，齊桓公和各諸侯國會盟，準備集結中原各國之力，南下伐楚，徹底打斷楚國的國運。宋國緊鄰鄭國，是不愿意臣服楚國的中原大國，便積極參加會盟，希望齊桓公早日統兵南下。

但這次伐楚戰爭沒有成功，因為就在齊桓公厲兵秣馬的時候，爆發了戎狄部族侵略邢國、衛國的戰爭。

齊桓公做為華夏文明的守護者，必須統帥諸侯聯軍討伐戎狄部族，隨后把邢國遷徙到夷儀、衛國遷徙到楚丘，保存兩國的社稷，并做為齊國的外圍防線。

等做完這些事，四年過去了。

公元前658年，齊桓公調整戰略方向，矛頭重新對準楚國，并主導了一次四國會盟——“僖公二年秋九月，齊侯、宋公、江人、黃人盟于貫”。

貫城在山東菏澤曹縣，那時屬于宋國，說明宋國是此次會盟的東道主。江國和黃國分布在淮河兩岸，原本臣服于楚國，現在千里迢迢的跑到宋國參與會盟，意味著江、黃兩國脫離楚國，臣服于齊國。

做為回應，楚國立即出兵伐鄭，俘虜鄭國大夫聃伯。

齊桓公吹響南下的號角，齊楚爭霸已成定局，鄭國成為夾在齊楚之間的中間勢力，到底該何去何從？

對于鄭國來說，雖然早年間臣服于齊國，但齊桓公更倚重離齊國較近的宋國，鄭、宋又是交戰數十年的世仇，鄭國對齊、宋難免有不信任的情緒。而楚國已經兩次攻破鄭國，誰都不能保證沒有第三次，武力威脅更加直接。

在這樣的背景下，鄭國便有臣服楚國的傾向——“楚人伐鄭，鄭伯欲成。”

一旦鄭國臣服楚國，楚國逐鹿中原便再無障礙，齊桓公的霸業將逐步坍塌。恰在此時，齊桓公的后宮發生了一件事，成為齊桓公決定何去何從的評判標準。

蔡姬是齊桓公的夫人之一，性格比較跳脫，有次和齊桓公泛舟游湖時，可能是想逗齊桓公開心，便用力搖晃小船。齊桓公害怕落水，極力制止蔡姬的行為，但蔡姬不聽，繼續搖晃。

上岸之后，齊桓公大怒，把蔡姬送回蔡國。

蔡姬的性格跳脫不是一天兩天，為什么齊桓公以前沒有發怒？一日夫妻百日恩，蔡姬搖晃小船并沒有讓齊桓公落水，齊桓公為什么要恩斷義絕？

這件事的所有不合理之處，其實都指向一個合理的目標——齊桓公把蔡姬送回去，試探蔡國的反應。

蔡國是淮河流域的大國，如果蔡國好言相勸，說明蔡國愿意臣服于齊國，齊桓公便可以逐步向西蠶食淮河流域，構建遏制楚國的堅固防線，切斷楚國北上的通道。

如果蔡國沒有勸說蔡姬回歸，說明蔡國不愿意臣服齊國，齊桓公便要放棄蠶食路線，并以此為借口出兵南下，一戰解決問題。

果然，蔡國的反應非常激烈，不僅沒有勸說蔡姬回歸齊國，反而把蔡姬改嫁了。

“齊侯與蔡姬乘舟于囿，蕩公。公懼，變色。禁之，不可。公怒，歸之，未之絕也。蔡人嫁之。”

在齊楚爭霸的關鍵時刻，蔡國的做法，明顯是和齊國劃清界限，準備站在楚國一邊。

如果鄭國和蔡國都臣服于楚國，再進一步，楚國的勢力范圍便要推進到宋、魯一帶了，局面對齊桓公非常兇險。

齊桓公沒有選擇，公元前656年起兵，開戰。

3、

關于齊桓公伐楚，《春秋左傳》里寫了一句：“僖公四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡。蔡潰，遂伐楚。”

侵蔡，說明齊桓公吸取“長勺之戰”的教訓，向蔡國不宣而戰。

諸侯之師，指的是齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹組成的八國聯軍，他們憑借強悍的實力擊敗蔡國以后，繼續南下，向楚國宣戰。

鄭國為什么參加聯軍？

可能有兩方面的原因。

一方面是鄭國有臣服楚國的傾向，但沒有實際行動，還有爭取的空間。另一方面是齊桓公組建起強大的聯軍，鄭國便要做出選擇，參加聯軍臣服齊國可以保存國祚，否則就要滅國。

在這樣的背景下，鄭國便打消了臣服楚國的想法，做出參加聯軍、繼續臣服齊國的選擇。

以斗爭求團結則團結存，可謂是千古不變的至理名言。

聽聞齊桓公統領聯軍前來，楚國感受到威脅，立即派出使者，希望通過外交途徑解決爭端。

楚國使者向齊桓公傳達了楚成王的意思：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故”——你在北，我在南，沒有直接的利益沖突，為什么要來侵略我？

齊楚兩國的戰爭是爭霸戰爭，是爭奪影響力和號召力的戰爭，不是兼并領土的戰爭，這一點，楚成王不是不清楚。

這番話是顧左右而言他，轉移事實矛盾，典型的詭辯。

陪同齊桓公出征的管仲，一眼識破楚國的計劃，便不和楚國使者談具體問題，而是用齊國的征伐特權、楚國的歷史污點做反駁：

“昔召康公命我先君大公曰：五侯九伯，女實征之，以夾輔周室。賜我先君履，東至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于無棣。爾貢苞茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征。昭王南征而不復，寡人是問。”

海是東海，河是黃河，穆陵是湖北麻城境內的穆陵關，無棣是河北秦皇島境內的盧龍縣。

根據周公旦賜予姜太公的特權，這四個地方以內的諸侯國，如果不服從周朝、不遵循周禮，齊國都能代表周朝進行討伐。楚國，就在齊國的討伐范圍以內。

管仲重提這項特權，意思是齊桓公統帥的聯軍，有資格進入楚國境內。齊國有一票否決權，楚國不能反駁。

苞茅是包裹起來的菁茅，歷來都是楚國給周朝的重要貢品，也是周朝祭祀的必需品。但楚國稱王爭霸以來，很多年都沒有給周朝進貢苞茅了，導致周朝祭祀無法正常進行。

這是楚國違反周禮、不服從周朝的具體表現，現在成為討伐楚國的理由。

周昭王是周朝的第五位統治者，曾經到楚國巡視，結果死在路上，沒有返回鎬京，有人懷疑被楚國謀殺了。管仲重提這段典故，其實是挖掘楚國的歷史污點，讓楚國處于道德洼地，強化伐楚的合法性。

管仲的話層層推進，滴水不漏，楚國使者無言以對，便回了一句：

“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？昭王之不復，君其問諸水濱”，不給周朝進貢苞茅的錯誤，楚國認了，以后會繼續進貢，至于周昭王之死，楚國一概不認。

不給周朝進貢是小事，謀殺周昭王是大事，楚國使者依然在避重就輕，顧左右而言他。

齊桓公和管仲大怒，不再和楚國使者做口舌之爭，直接統帥聯軍深入楚國境內，駐扎在陘山。

“師進，次于陘。”

陘山，是這次伐楚的關鍵。

魏晉年間的杜預認為，陘山在河南郾城縣，但河南郾城縣在蔡國以北，齊桓公統帥的聯軍到了這里，便是走了回頭路，不符合伐楚的本意。

戰國時代的蘇秦說“楚北有汾、陘，韓南有陘山”，說明陘山是韓楚的交界處，所以王夫之認為，陘山其實是湖北境內的應山。

按照常理推斷，王夫之的說法更為準確。

應山現名廣水市，是湖北省隨州市代管的縣級市，地處“隨棗走廊”的正中間，背靠河南信陽的“義陽三關。”

楚國北上爭霸的道路只有兩條，其一是沿著漢水進入南陽盆地，其二是通過“隨棗走廊”和“義陽三關”渡過淮河，除此之外沒有第三條路。

齊桓公統帥聯軍進駐陘山，實實在在的掐中楚國的咽喉，和解放戰爭時“劉鄧大軍”千里躍進大別山，起到相似的效果。

現在壓力給到楚國，到底該怎么辦？

根據楚國的地緣條件，能做的選擇其實只有兩個。

要么用“圍魏救趙”的戰略，沿著漢水進入南陽盆地，襲擊鄭、宋、陳、許等國，但后勤物資無法保證，即便能夠成功，楚國首都郢城兵力空虛，必然要被齊桓公的聯軍攻破。

要么經“隨棗走廊”到陘山決戰，但齊桓公的聯軍實力強悍，又占據有利地形，楚國未必能打贏。

不論怎么選，楚國都沒有任何機會。

想來想去，楚國決定求和。

同年夏，楚成王任命將軍屈完為使者，到聯軍軍營和齊桓公會晤，剛一見面，齊桓公便和屈完乘坐戰車，檢閱諸侯聯軍。

望著如林的旗幟、雄壯的士兵、陳列的戰車，齊桓公和屈完說道：“豈不榖是為？先君之好是繼，與不榖同好如何”，齊楚曾經關系融洽，伐楚并不是我的本意，不知楚國是否愿意和齊國修復關系？

不榖是齊桓公的自稱，等同于孤、寡人。

齊桓公的言外之意是，如果楚國繼續做南疆霸主，不再進取中原，聯軍就可以放棄伐楚。

屈完聽出齊桓公的意思，立即接過話茬：“君惠徼福于敝邑社稷，辱收寡君，寡君之愿也”，感謝您給楚國賜福，楚國愿意罷兵休戰。

屈完以極低的姿態，接受了齊桓公的要求，承諾不再進取中原。

見到屈完的態度，齊桓公有些飄，便又說了一句：“以此眾戰，誰能御之，以此攻城，何城不克”，即便楚國不接受要求，聯軍也能橫掃楚國。

發現齊桓公的態度略微轉變，屈完知道，一旦在談判桌上輸了氣勢，對方就會提出更多的要求，到時候楚國接不接受？

接受，前面就白談了，不接受，需要付出的代價太大。

于是屈完回了一句：“君若以德綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之”。

方城，指的是楚國周圍的大別山、桐柏山、大洪山等山脈。

漢水，即楚國進取南陽盆地的交通要道。

屈完是在告誡齊桓公，如果再提出過分的要求，楚國絕對不接受，而且要依托山脈和江河，與聯軍打持久戰，保家衛國。

齊桓公見榨不出油水，便見好就收，統領聯軍諸侯和屈完會盟，達成北方歸齊、南方歸楚的共識，然后就撤回去了。

這次行動，齊桓公遏制住楚國的北上野心，維護了自己的霸業，雖然屈完硬氣了一次，但楚國簽署的畢竟是城下之盟，以是否完成戰略目標為評價標準的話，齊桓公毫無疑問是勝利者。

以上就是《古文觀止》的第九篇文章——《齊桓公伐楚盟屈完》的來龍去脈。

4、

齊桓公剛壓制楚國的野心，周朝又出事了。

那時是周惠王在位，他和王后生育了兩個兒子——太子鄭和少子帶，但周惠王和王后都寵愛少子帶，不喜歡太子鄭，便想改立太子。

《史記·周世家》說太子鄭的母親早死，惠王后是他的后母，這才有廢長立幼的舉動。但《春秋左傳》記載了一句太子鄭的原話：“不榖不德，得罪于母弟之寵子帶”，稱為母弟，他們必然是一母同胞的親兄弟。

可以說，周惠王和王后拿的是鄭武公、武姜的劇本，太子鄭和少子帶拿的是鄭莊公、共叔段的劇本。

為了保住太子地位，并保住身家性命，太子鄭便向齊桓公求援。

對于齊桓公來說，如果能成功操縱周朝的繼承人選，必然可以得到豐厚回報，支持嫡長子繼位，可以維護周禮，鞏固“尊王攘夷”的政治路線。

在這樣的背景下，太子鄭和齊桓公的訴求完美結合起來。

公元前655年，齊桓公和太子鄭、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等國會盟，地點是宋國首都商丘以西的首止，唯一目的是擁護太子鄭。

齊桓公和太子鄭的舉動，給周惠王造成巨大的不安全感，你們今天能會盟諸侯，明天是不是要攻破洛陽弒父奪位啊？

父子之間的矛盾，至此轉變為周朝和諸侯的矛盾。

為了保住地位和性命，周惠王也要聯合諸侯，他的目標是鄭國。

就在首止會盟進行的時候，周惠王命周公宰孔趕到首止，向鄭國國君說了一句話：“吾撫女以從楚，輔之以晉，可以少安”。

楚和晉都是大國，沒有參與首止會盟，更沒有臣服齊國，周惠王是希望鄭國倒向楚國，再聯合晉國，構建一條南北防線，和齊桓公抗衡。

周惠王的謀劃，有沒有成功的可能性呢？

其實是有的。

鄭國地處中原，屬于四通八達的交通要道，齊桓公不遺余力的爭取鄭國，要的就是這個地緣優勢。同樣的道理，楚國北上和晉國南下，都要經過鄭國。那么面對周惠王的橄欖枝，晉、楚沒有理由拒絕。

而鄭國以前要和周惠王溝通，必須經過齊桓公，現在能建立直接聯系，鄭國也沒有理由拒絕。

萬一事情做的漂亮，周惠王賞賜鄭國一些城池或者特權呢？

想明白這一點，鄭國國君立即離開首止，不再參與擁立太子鄭的會盟。

同年，晉國消滅虞國和虢國，向黃河以南開拓。楚國消滅弦國，試圖再渡淮河。這兩件事，極有可能和周惠王有關系，目的就是向鄭國靠攏，構建晉、鄭、楚組成的南北防線。

齊桓公感到霸業受到威脅，立即發起兩次伐鄭戰爭，利用南北防線構建完成以前的空窗期，把鄭國打的臣服求和。

公元前653年冬，鄭國向齊國派出使者，請求會盟，以便正式向齊桓公臣服認錯，年底周惠王便駕崩了。

時間這么湊巧，極有可能是周惠王遭遇重大失敗，精神耗散而亡。

周惠王駕崩了，鄭國戰敗了，那么構建南北防線便無疾而終了，晉國和楚國要南下北上，還要繼續等待機會，現在的霸主依然是齊桓公。

次年正月，齊桓公和魯、宋、衛、許、曹、陳、鄭等國會盟，共同擁立太子鄭即位，史稱周襄王。

公元前651年夏，齊桓公和各諸侯國在葵丘會盟，周公宰孔代表周襄王，給齊桓公賞賜胙肉，承認齊桓公的霸主地位，以及代表周朝統帥諸侯的合法性。

“天子有事于文、武，使孔賜伯舅胙。”

可以說，齊桓公成為合法的春秋霸主，是干預周朝繼承人之爭換來的。

這也是齊桓公擁立周襄王的初衷。

會盟期間，齊桓公準備降階參拜，周公宰孔代表周襄王說，您勞苦功高不需要參拜，但齊桓公要維護“尊王攘夷”的政治路線，堅決降階參拜、接受胙肉。

你給我面子，我給你面子，雙方各讓一步，做足表面工作。

這是禮。

后來，這件事被單獨摘出來，成為《古文觀止》的第十一篇文章——《齊桓下拜受胙》。

至此，齊桓公完成“九合諸侯、一匡天下”的功業，走到人生的最巔峰。

5、

后世稱齊桓公為春秋首霸，但實事求是的說，齊桓公只能統領黃河中下游的諸侯國，相當于周朝東方諸侯的首領。

《史記·齊太公世家》里寫道：

“是時周室微，唯齊、楚、秦、晉為強。晉初與會，獻公死，國內亂。秦穆公辟遠，不與中國會盟。楚成王初收荊蠻有之，夷狄自置。唯獨齊為中國會盟，而桓公能宣其德，故諸侯賓從。”

齊楚秦晉都是實力雄厚的大國，但晉國爆發內亂、秦國地處西陲、楚國被打掉鋒芒，都無法參與會盟。唯獨齊國能給各諸侯國提供局部國際秩序，這才得到周朝的認可、各諸侯國的擁護。

換句話說，一旦齊國無法提供各諸侯國需要的國際秩序，便要失去霸主地位，被楚秦晉等大國取代。

而齊國要提供國際秩序，需要滿足兩個條件——

1、齊國不爆發內亂。

2、降服鄭國，占據中原。

可惜的是，齊桓公晚年，這兩個條件逐漸遠去。

齊桓公固然有雄才大略，但更重要的是管仲輔佐，齊桓公又特別聽管仲的話。

管仲要改革齊國內政搞活經濟，齊桓公聽了。

齊魯會盟的時候，曹沫（其實就是曹劌）劫持齊桓公，要求退還土地，齊桓公先同意后反悔，管仲建議言而有信，齊桓公聽了，逐漸得到各諸侯國的信任。

戎狄部族侵略邢、衛，管仲提出“戎狄豺狼不可厭也，諸夏親昵不可棄也”，建議齊桓公統帥諸侯驅逐外侮，齊桓公聽了，成為華夏文明的守護者。

功業大成之后，齊桓公想到泰山封禪，管仲極力勸阻，齊桓公聽了，堅守住“尊王攘夷”的臣子本分。

可以說，齊桓公的輝煌功業，背后都有管仲的影子。

尤其是齊國的繼承人問題，管仲也做了精妙的設計。

齊桓公喜好酒色，生育了十幾個兒子，但管仲建議齊桓公，冊立鄭姬之子、非嫡非長的公子昭做太子，并送到宋國讀書生活。

“鄭姬，生孝公昭。” “公與管仲屬孝公于宋襄公，以為大子。”

鄭姬來自鄭國，那么鄭國便是公子昭的娘舅。

送到宋國，可以培養公子昭和宋國的感情。

鄭國和宋國是世仇。

這三個因素結合起來，意味著公子昭是齊、鄭、宋三國的總代表，將來公子昭繼位，完全可以調停鄭宋的矛盾，并保證齊國在中原的影響力，占據四通八達的交通要道，延續霸業。

然而，公元前645管仲去世，再也沒人能給齊桓公遮風擋雨，齊桓公又是在位41年且功業大成的霸主，便開始放飛自我，寵信雍巫（易牙）、寺人貂（豎刁）等人，甚至準備廢除公子昭，冊立衛姬之子公子無虧。

太子之位動搖，野心家們便看到機會，齊國朝野立即分化、站隊，出現山頭林立的混亂格局。

國內有奸佞爭權，國外失信于鄭宋，齊國霸業搖搖欲墜。

歸根到底，年老體衰的齊桓公，在巨大的功業面前飄了，以為畢生成就都是靠個人能力奮斗得來，以為可以只手擺弄乾坤，以為時間就此停滯。

他忽略了各諸侯國的訴求，忽略了祖宗的雄厚遺產，忽略了人性追逐利益的本能。

公元前643年，齊桓公薨逝。

齊國隨即爆發內亂，經過一番血腥屠戮，公子無虧成為齊國國君，公子昭則逃亡宋國，齊桓公的尸體放在床上整整67天，蛆蟲爬滿屋子。

次年，又發生了三件事——

“宋襄公以諸侯伐齊。”

“鄭伯始朝于楚。”

“邢人、狄人伐衛。”

雖然公子昭依靠宋國重返齊國，做了十年的齊孝公，但鄭國見到齊國內亂，不能提供安全感，轉身便臣服于楚國，齊國失去中原。邢國和戎狄部族見齊國不能提供國際秩序，立即討伐衛國，開疆拓土。

齊國霸業，一朝成空。

回顧齊桓公的稱霸過程，不論用人、治國、謀略還是把握戰機，都可謂精彩絕倫，但人生的最后兩年，齊桓公還是敗給人性。

創業不易，守成尤難，千古至理啊。

千年以后，唐玄宗沒有吸取歷史的教訓，親手締造開元盛世，親手造成安史之亂，最終走上齊桓公的老路，孤苦伶仃的度過晚年。

“秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鑒之，亦使后人而復哀后人也。”