1911年年底,在英國北愛爾蘭的一處超大船塢中,并排??恐鴥伤揖薮蟮泥]輪。奇怪的是,這兩艘船幾乎一模一樣,都擁有著龐大的身軀。
唯一的不同就是,其中一艘編號為400,另外一艘則是401。
而這一場景,恰好被一名攝影愛好者拍了下來。
正是這一張照片,揭開了泰坦尼克號背后隱藏的驚天陰謀。
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19世紀末,隨著工業革命的到來,英國的經濟迅速騰飛,也催生了很多的大型巨無霸公司。
在郵輪行業,當時有兩家航運巨頭,分別叫做白星公司和冠達公司。
原本這兩家都是英國公司,但是,隨著美國的后來居上,冠達公司看中了美國的資本和市場,于是背離了祖國英國,更改了國籍,選擇加入美國國際煤礦機械集團。
重組后,冠達公司立即獲得資金加持,在產品研發中一騎絕塵,在1906年的時候,下水了兩艘當時北大西洋上最大、最快的游輪——露西塔尼亞號和毛里塔尼亞號。
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白星公司也不甘認輸,很快就制定了一個財大氣粗的反擊方案——那就是造更大的巨輪。
他們決定再造三艘比冠達公司更快、更大也更豪華的頂級郵輪,分別叫做奧林匹克號、泰坦尼克號和不列顛號。
這三艘船擁有同樣的設計藍圖,以泰坦尼克號為例,它擁有11層甲板,全長269米,寬28.3米,高53.3米,當時的報紙上出現了它的剖面圖,簡直是一座海上城市,船上擁有著超高的摩天大樓。
船里的設施和裝潢更是堪比五星級酒店,水晶吊燈、琉璃窗戶、雕花家具,處處顯示著高貴與精致。
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頭等艙里兩座巨大的旋轉樓梯,在樓上可以將整個宴會廳收入眼中。
船上還有一個恒溫游泳池、一個土耳其浴室、一個電動噴泉浴室、一個健身房、一個壁球場、四個餐廳、兩家理發店、兩家美容院,以及一個圖書館。
這艘船的安全性更是毋庸置疑,全船設計了16個水密隔艙,當1個隔艙進水時,根本不影響航行,即使3個艙進水,也不會斷電,哪怕是灌滿了整整4個隔艙,巨輪也能保持漂浮,在海面上等待救援。
所以,這是一艘“永遠不會沉沒的船”。
就這樣,白星公司的項目一經發出,整個社會都開始密切關注,巨大的郵輪在北愛爾蘭的船塢中開始建造。
1910年,第一艘奧林匹克號下水、而此時,泰坦尼克號也已經初步完工,正在進行室內裝修。
但是,雄心勃勃的白星公司很快遭遇了一系列的重大打擊。
1911年5月,奧林匹克號正式服役,但出師不利,剛剛第三次航程,就在紐約的碼頭里不小心與拖船相撞,造成船體損傷。
于是,奧林匹克號不得不空載返回英國進行維修。最要命的是奧林匹克號全責,保險公司不進行賠償。
一個多月以后,奧林匹克號修好了,再次開啟去往美國的行程。誰知,僅僅安全航行了一趟,此后又在英國碼頭外與一艘英國軍艦相撞。
這次撞得非常嚴重,軍艦的船頭都撞沒了,奧林匹克號的船舷上也被撞出一個大口子。
這下,奧林匹克號又不得不停回船塢,繼續修理。因為還是奧林匹克號的全責,白星公司一分錢也沒能從保險公司拿到。
奧林匹克號當時造價700萬美元,相當于今天的3.7億美元。
根據測算,這艘船預計需要完成100趟往返航線,才可以收回投資。
但目前連4趟往返都沒有跑滿,就要在船塢里大修2次,這讓白星公司一下子損失慘重。
更無法接受的是,船塢里還停著一艘計劃投資750萬美元的超豪華郵輪,這就是泰坦尼克號。
這錢燒得比森林大火還兇,再有錢的公司也撐不住了。
奧林匹克號無法出航,也就意味著白星公司沒有任何現金流入賬。
到1912年的時候,白星公司其實已經瀕臨破產。
就在泰坦尼克號即將起航時,一個頭等艙的乘客突然臨時取消了行程。