廣東
1998年3月，高中畢業的我，跟著幾個老鄉，背著簡單的行李，輾轉到了長沙乘火車。我的目的地是東莞虎門。火車到餓了廣州再轉乘大巴，一路顛簸到了虎門，落腳在老鄉租住的鎮口出租屋里。又經過幾天的折騰，最后進了一家鞋材廠，成了一個普通的員工。
這家鞋材廠是一家小型工廠，全部員工不到三百來人。但大家都是來自五湖四海，又以我們湖南人最多。如果按照一個省就是老鄉來算的話，我們廠里基本都是老鄉了。
但有人的地方就有江湖，雖然大家都是湖南人，但湖南素有“三里不同音”的說法，不說每個縣的語言不同，就算是一個村，有可能也說著不同的方言。
于是，在我們廠里，基本都是以鄉鎮為單位論老鄉的。很不好的是，和我說同樣方言的人竟然沒有，我就成了一個另類的“老鄉”，夾在各種老鄉團體中上下不得。
這個困境，直到我遇到芳嫂才得以緩解。
芳嫂，聽名字很是溫婉，但和她熟悉之后，才知道她也是個苦命的女人。
芳嫂也是益陽農村人，和我不是同一個縣，也算是比較近的老鄉了。她說自己從小就干各種活，可身材卻凹凸有致，讓人移不開眼睛，也讓人浮想；聯翩。
后來和她的交往中，也徹底證實了湘女多情之說。可以說我們湖南女人，既重情又重義，很讓人感佩。
芳嫂比我大五歲，來廣東卻已經有十來年歷史了，她是88年來的廣東，絕對的第一代農民工。
在我眼里的芳嫂，別的且不說，就以她的資歷和條件，完全可以做個主管。
可前些年，她每年都要回老家好幾次。每次回老家，還要待比較長的一段時間，哪個老板愿意提升這樣的員工？于是，芳嫂就和什么線長、主管失之交臂，只能老老實實在普工的位置上掙扎。
芳嫂為什么經常要回家呢？她告訴我，就是因為她老公。
芳嫂的老公以前在常平的塑料廠開啤機。在五金廠干過的人都知道，那是一個危險工種，動不動就丟個手指甚至丟個胳膊的。
但芳嫂的老公很細心，工作上未曾出過差池。唯一的一次，就是他下班走樓梯的時候，不小心一腳跌踏空，從樓上滾下來，摔斷了一根骨頭。
自那以后，芳嫂的老公就走不了路，更干不了活，廠里給了一筆錢，他自己也覺得是自己不小心，反倒對老板感恩戴德。拿著錢就回了老家，半點也沒有糾纏。
芳嫂是個傳統女人，骨子里有那種嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的思想。老公回了湖南，芳嫂本來也要跟著回去的。那樣才能照顧老公，還可以陪伴孩子。
這時候，芳嫂命中的一個貴人出現了，那就是鞋材廠的主管。
主管為人不錯，和芳嫂夫妻都混熟了，覺得芳嫂人善心好，技術又佳，是個干活能手，于是向經理求情，先給她一段時間假期，然后回來上班。
于是，廠里特批了芳嫂的假，她得以每個季度回一次家，既照顧了老公情緒，也能多看幾次孩子，更能避免很多家庭的麻煩。
主管這么做既是為芳嫂著想，也是出于工作需要。
要知道芳嫂的老公沒了工作，如果她辭了工作，坐吃山空怎么過日子？家里用錢的地方不少，小孩又大了，讀書花費不菲。工廠賠的那一筆錢，根本不頂不了多久，坐吃山空將來怎么過？
況且，芳嫂的老公也是個性情中人，內心很要強。本來在受傷后，他自己就有了很大的心理壓力，覺得自己一個大大男人，從此就沒用了，真的很丟臉，就不愿意被芳嫂回家專門照顧自己。
但芳嫂卻覺得，一日夫妻百日恩，終日相伴，丈夫有了難，她就得盡量去做好。
她越是這樣，丈夫的心里反而越發焦慮，更是忐忐不安。
這兩個苦命人，都會彼此為對方著想。真要論起來，夫妻恩愛若此，夫復何求？
彼此，兩人正是壯年時候，男歡女愛的需求仍在。當然，大哥已經力不從心，但芳嫂呢，虎狼這年，需求旺盛。每每敗下陣來，大哥無能為力，暗自獨泣。幾次三番，覺得芳嫂應該找個好男人。
終于有一天，大哥等芳嫂外出之際，悄悄來到水庫邊上，沉入水中，要了自己的命。
芳嫂當然認為，這是她犯下的罪。所以，再次返回虎門工廠后，她必隔段時日，回至家中陪伴大哥。
好幾年光景，芳嫂才從自責情緒中，緩過神來。
說起來，芳嫂，其實是個漂亮女子。這些年，不斷有人踏其門檻，是為介紹對象的。那幾個男人，雖年紀大了些，但家境還不錯。
大家以為，會成功。其實，也是幫芳嫂，不是嗎？可誰知道呢，芳嫂執意不從。事情一拖再拖，慢慢地，媒人明了她心意，不再上門。
我在鞋材廠，無老鄉照應，時常被人排臍，甚至欺負打壓，亦很平常，不足為奇，我學會了忍氣吞聲。
有一回，正被人無端指責，芳嫂出來打抱不平了。芳嫂在工廠里，有些江湖地位，經理都對她面子，普通工人更不敢惹她。自此，找我麻煩的人，對我態度好轉。
得益于芳嫂出手相救，我在鞋材廠站穩了腳跟。所以，我常常把芳嫂視為恩公。只要她有什么事，我必定盡力完成。
事實上，她當然求不到我，反而，我需要她的幫助，而她更是給了我許多好處，不時照顧我，護我周全。
又一天，快下班了。芳嫂問晚上有無安排，我答無。她說一起宵夜。我連聲稱好。覺得終于有機會，請她吃飯，以表心意。
只是，芳嫂這人，實在太好了。她知我初進鞋材廠，尚才領了一月工錢，手中余裕不多。趁我沒留神，悄悄搶先買付了錢。而且，照顧到了我的面子，不讓我難堪。其人如此，令我特別感動。
回家路上，芳嫂說，她想請我幫個忙。
如此鄭重其事，我以為總該是個大事件，心中暗想，一定盡心盡力，以還一點恩情。
芳嫂講了原由，才知道，她要向縣里申請一份困難戶補貼金，雖然不多，但可持續領取，積累下來，也算不錯的收入。
村長讓她寫個報告，芳嫂沒讀幾年書，知道我喜歡讀閑書，于是找到我。
對我來講，這并不難。不過，我極用心。聽完芳嫂的講述，我打了幾次腹稿，在紙上寫了兩稿，反復修改，形成了最終報告。
念給芳嫂聽，她很滿意。寄給村長，村長也認為不錯。芳嫂的家境，村鄰都曉得，多少是同情的。村長把報告遞交給縣里，順利拿到補貼。補貼按月發放，終于緩了芳嫂的家庭之困。
有了這層關系，芳嫂對我更好了，甚至說，她把我視作她的人，更有理由來照顧我。
工廠里吃的是大鍋飯，伙食極差，青湯寡水，食不知味，工人常外出解饞。
有時不加班，芳嫂帶我去同鄉的出租屋，專門做一桌美味，都是湖南菜，辣得熱烈，我吃得滿頭大汗，內心火熱，臉上笑容燦爛。正是那段時間，我與湖南工友，結成了親友們的情誼。
十月間，芳嫂又喊我吃飯。我以為又要去誰的出租屋，卻是廠外的大排檔。四川人開的，我去過幾回，知道那老板姓宋，有個女兒，也在我們廠。
進去時，已經有人在等。一個女子，紫色連衣裙，扎著發卡，模樣清沌。紫裙女子，和芳嫂講家鄉話，我聽不懂，只看到她不時咯咯地笑。
