蘋果AI亂局：庫克越重視，業(yè)務(wù)越混亂？

作者 ｜ 周一笑
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蘋果內(nèi)部一個(gè)名為AKI的新團(tuán)隊(duì)近期浮出水面，其目標(biāo)是研發(fā)自家的“答案引擎”——一種類似ChatGPT，能夠以對(duì)話形式直接提供答案的AI搜索技術(shù) 。一個(gè)值得玩味的細(xì)節(jié)是，領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)新項(xiàng)目的高管Robby Walker，正是那位先前因Siri工程延期而備受壓力的負(fù)責(zé)人 。

AKI團(tuán)隊(duì)的成立，只是蘋果AI戰(zhàn)略混亂的最新體現(xiàn)。過去數(shù)月，蘋果的AI布局呈現(xiàn)出一種多線出擊卻又缺乏焦點(diǎn)的狀態(tài) 。公司一方面推出了覆蓋寫作、圖像等多個(gè)功能的“Apple Intelligence”平臺(tái)，并高調(diào)宣布與OpenAI合作 ；另一方面，其最核心的Siri智能化升級(jí)卻被大幅推遲到2026年 。內(nèi)部的基礎(chǔ)模型團(tuán)隊(duì)因“不知道該專注文本、語音還是圖像”而抱怨公司缺乏清晰的產(chǎn)品藍(lán)圖，核心人才則在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的高薪誘惑下持續(xù)流失 。

這種自研路線受挫、外部合作搖擺、內(nèi)部軍心不穩(wěn)的局面，與蘋果每年推出新iPhone時(shí)那種有條不紊、高度整合的發(fā)布節(jié)奏，形成了鮮明對(duì)比。當(dāng)一家公司開始同時(shí)在自研、挖人、合作、收購等多條戰(zhàn)線上顯得有些手忙腳亂時(shí)，其背后往往指向了更深層的決策與執(zhí)行難題。在這一片混沌之中，最新成立的AKI團(tuán)隊(duì)，便為外界提供了一個(gè)觀察其內(nèi)部困境的絕佳窗口。

亡羊補(bǔ)牢，還是雙軌并行？

新成立的AKI團(tuán)隊(duì)，全稱為“Answers, Knowledge and Information”，目標(biāo)十分明確，就是為蘋果開發(fā)一個(gè)能夠調(diào)用網(wǎng)絡(luò)信息、類似ChatGPT的“答案引擎” 。這個(gè)新項(xiàng)目由高級(jí)總監(jiān)羅比·沃克（Robby Walker）領(lǐng)導(dǎo) 。這是一個(gè)頗具意味的任命，因?yàn)槲挚苏窍惹柏?fù)責(zé)Siri的主管，但在Siri的智能化改造出現(xiàn)工程延期后，他失去了對(duì)該項(xiàng)目的控制權(quán) 。他本人也曾將Siri的延期形容為“丑陋和令人尷尬” 。讓一位因舊項(xiàng)目受挫的負(fù)責(zé)人來執(zhí)掌一個(gè)旨在彌補(bǔ)短板的新項(xiàng)目，這種安排本身就折射出蘋果內(nèi)部的復(fù)雜局面。

AKI的出現(xiàn)首先源于蘋果內(nèi)部迫切的需要。其核心AI產(chǎn)品Siri的重大升級(jí)，已被證實(shí)無法按時(shí)完成。蘋果軟件主管克雷格·費(fèi)德里吉（Craig Federighi）在內(nèi)部會(huì)議上解釋過技術(shù)原因。團(tuán)隊(duì)最初試圖采用一種混合架構(gòu)，即將現(xiàn)有Siri系統(tǒng)與大語言模型系統(tǒng)合并，但最終承認(rèn)這種方法無法達(dá)到蘋果要求的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn) 。現(xiàn)在，團(tuán)隊(duì)不得不轉(zhuǎn)向一個(gè)全新的系統(tǒng)架構(gòu)，這直接導(dǎo)致升級(jí)被大幅推遲至2026年 。在這種核心項(xiàng)目進(jìn)展不順的背景下，啟動(dòng)一個(gè)能快速產(chǎn)出成果的AKI團(tuán)隊(duì)，成了一種必要的“亡羊補(bǔ)牢”之舉。

驅(qū)動(dòng)蘋果的還有來自外部的巨大壓力。多年來，蘋果通過在設(shè)備上默認(rèn)使用谷歌搜索，每年能獲得近200億美元的巨額收入 。然而，這筆交易正受到美國(guó)司法部反壟斷訴訟的嚴(yán)重威脅，隨時(shí)可能被迫做出改變，從而讓蘋果損失數(shù)十億美元 。蘋果的服務(wù)主管艾迪·庫（Eddy Cue）本人也在法庭上承認(rèn)，基于AI的搜索才是未來 。因此，無論從對(duì)沖財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)還是布局未來的角度，開發(fā)一個(gè)自有的“答案引擎”都已是蘋果不得不做的戰(zhàn)略儲(chǔ)備。

這樣的內(nèi)外部困境，蘋果并未將希望完全押在自研或收購的單一選項(xiàng)上。在組建AKI團(tuán)隊(duì)的同時(shí)，公司也在持續(xù)探索與AI搜索創(chuàng)業(yè)公司Perplexity等進(jìn)行合作乃至收購的可能性 。回顧蘋果的歷史，公司在推進(jìn)核心技術(shù)自研的過程中，也常常利用收購來補(bǔ)充能力或爭(zhēng)取時(shí)間 。這是一種典型的雙軌并行策略，即保持對(duì)潛在收購目標(biāo)的接觸，同時(shí)推進(jìn)內(nèi)部研發(fā)以作備份，并根據(jù)外部環(huán)境的變化動(dòng)態(tài)決策 。蘋果CEO蒂姆·庫克本人也曾公開表示，公司對(duì)任何能夠加速其AI發(fā)展規(guī)劃的收購都持開放態(tài)度 。這樣看來，AKI團(tuán)隊(duì)的成立，與其看作是蘋果放棄外部合作的信號(hào)，不如理解為是其在AI這場(chǎng)牌局上，為自己增加的一張有分量的底牌。

庫克的大動(dòng)員

AKI團(tuán)隊(duì)試圖解決的是技術(shù)和戰(zhàn)略短板，但另一個(gè)同樣棘手的問題在于“人”。近幾個(gè)月，蘋果遭遇了一場(chǎng)嚴(yán)重的人才流失危機(jī)。僅在過去一個(gè)月，其基礎(chǔ)模型團(tuán)隊(duì)（Apple Foundation Models）就有四名核心成員相繼跳槽至競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Meta 。這其中包括團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)建者Ruoming Pang，以及Tom Gunter、Mark Lee和負(fù)責(zé)多模態(tài)開發(fā)的Bowen Zhang 。Meta不僅為他們提供了數(shù)倍于蘋果的薪酬，更重要的是承諾了能讓他們從事更前沿有效技術(shù)的研究，這無疑觸動(dòng)了蘋果內(nèi)部研發(fā)人員的痛點(diǎn) 。

人才出走背后是蘋果AI團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的動(dòng)蕩和壓力。有報(bào)道稱，蘋果內(nèi)部將Apple Intelligence表現(xiàn)不佳歸咎于基礎(chǔ)模型團(tuán)隊(duì)，這種內(nèi)部的指責(zé)進(jìn)一步加劇了團(tuán)隊(duì)的困境 。更早之前，蘋果也因返回辦公室政策和Siri項(xiàng)目瓶頸等原因，將一些核心AI人才流失給了谷歌 。

技術(shù)瓶頸和團(tuán)隊(duì)動(dòng)蕩的雙重壓力之下，蘋果CEO蒂姆·庫克選擇了一種非常直接的方式來提振士氣。他召開了一場(chǎng)罕見的全公司范圍內(nèi)的員工大會(huì) 。在會(huì)上，庫克承認(rèn)公司在AI領(lǐng)域起步較晚，但他用蘋果慣用的敘事來重塑這一劣勢(shì)。“我們很少是第一個(gè)”，他說道，并列舉了Mac、iPhone和iPad等后來居上的例子 。他試圖傳達(dá)的信息是，蘋果的目標(biāo)不是率先，而是最終定義產(chǎn)品。對(duì)于AI，他宣稱“這是我們要抓住的機(jī)會(huì)”，并敦促員工“不這樣做就會(huì)落后，我們不能落后” 。

庫克的內(nèi)部講話，伴隨著一系列自上而下的資源調(diào)配與組織調(diào)整。他對(duì)外強(qiáng)調(diào)，公司在過去一年招聘了1.2萬名員工，其中40%投入研發(fā)，并正大力投資于自研AI服務(wù)器芯片和新的數(shù)據(jù)中心 。在組織架構(gòu)上，他也進(jìn)行了調(diào)整，將Vision Pro軟件負(fù)責(zé)人邁克·羅克韋爾（Mike Rockwell）及其團(tuán)隊(duì)調(diào)來負(fù)責(zé)Siri的改進(jìn)工作 。這些舉措很典型，當(dāng)一家硬件巨頭在軟件和算法上陷入被動(dòng)時(shí)，其最直接的反應(yīng)就是投入海量的人力與資本，并通過“換帥”來期望改變項(xiàng)目困境。但這套自上而下的打法，能否解決蘋果在AI領(lǐng)域缺乏統(tǒng)一產(chǎn)品愿景和底層技術(shù)創(chuàng)新力不足的問題，外界普遍持保留態(tài)度。

一位科技博主的評(píng)論反映了這種普遍情緒，“說實(shí)話，我沒信心。蘋果有過把大量資金投入到最終失敗或從未面世的項(xiàng)目上的歷史。還記得那個(gè)悄無聲息就沒了的、耗資百億的蘋果汽車項(xiàng)目嗎？還有那些從未兌現(xiàn)的Siri改造計(jì)劃？就連他們最初的地圖發(fā)布都是一團(tuán)糟。他們花錢很大方，但執(zhí)行力，尤其是在AI和服務(wù)領(lǐng)域，一直沒能匹配上他們的硬件。”

一個(gè)帝國(guó)的AI悖論

隨著蒂姆·庫克作為蘋果CEO的在任時(shí)間，正式超過史蒂夫·喬布斯自1997年重返公司后擔(dān)任臨時(shí)及正式CEO的總時(shí)長(zhǎng)時(shí)，蘋果公司也來到了一個(gè)重要的十字路口 。公司的最新財(cái)報(bào)超出了市場(chǎng)預(yù)期，營(yíng)收與利潤(rùn)雙雙增長(zhǎng)，iPhone的累計(jì)出貨量也達(dá)到了30億部的新高度，整個(gè)商業(yè)帝國(guó)看起來無比穩(wěn)固 。然而，在決定下一個(gè)十年的AI戰(zhàn)場(chǎng)上，這家巨頭卻顯得步履蹣跚，戰(zhàn)略選擇充滿了矛盾與掙扎 。

這種反差，或許正是“庫克時(shí)代”蘋果的必然寫照。這家公司已被優(yōu)化到極致，擅長(zhǎng)在成熟的硬件賽道上進(jìn)行穩(wěn)健的、可預(yù)期的迭代和運(yùn)營(yíng)，但似乎也因此失去了在充滿不確定性的新興領(lǐng)域里進(jìn)行冒險(xiǎn)和開創(chuàng)的能力。

庫克似乎已經(jīng)吹響了AI戰(zhàn)爭(zhēng)的總攻號(hào)角，蘋果也確實(shí)投入了海量的資源 。但外界看到的，是一個(gè)缺乏統(tǒng)一產(chǎn)品愿景，依靠組織調(diào)整、外部合作傳聞和內(nèi)部動(dòng)員拼湊起來的追趕戰(zhàn)略。最新成立的AKI團(tuán)隊(duì)，與其說是蘋果找到的最終答案，不如說是它在這場(chǎng)全行業(yè)矚目的混亂求索中，拋出的又一次賭注。它能否幫助蘋果重現(xiàn)后來居上的奇跡，還是會(huì)像傳聞中的造車項(xiàng)目一樣無疾而終，目前沒有人知道答案。這個(gè)問題，Siri或許已經(jīng)用它十年如一日的回答，給了我們答案。當(dāng)你問它“Hey Siri，幫我解釋一下蘋果的AI戰(zhàn)略”時(shí)，那句“我不太明白”，或許就是問題本身。