研究發現，隕石是木星的“生長輪”

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翻譯：阮嘉妍

校對：牧夫天文校對組

后期：王啟儒

責任編輯：王啟儒

隕石中神秘的球形液滴不僅僅是宇宙的奇異結晶。它們是行星形成的證據。

通常，要想更多地了解我們的太陽系，我們要做的就是看看地球上發現的證據。來自日本名古屋大學和意大利國家天體物理學研究所（INAF）的研究人員確定了神秘的熔融態“雨滴”是如何形成的——并利用這些信息確定了木星的形成。

這些“雨滴”被稱為隕石球粒。它們是奇特的球形熔巖液滴，寬度只有0.1到0.2毫米，存在于一種稱為球粒隕石的特定類型的隕石中。直到現在，沒有人知道它們的圓形外形是如何形成的。

顯微鏡揭示了阿連德隕石中的隕石球粒。

Credit: 京都大學三宅明

這一切都始于很久以前，不是在遙遠的星系中，而是在我們自己的銀河系中。在我們年輕的太陽系的混亂環境中，兩顆被稱為微行星的小型冰巖天體互相高速碰撞。

“當微行星相互碰撞時，水瞬間蒸發成膨脹的蒸汽。”這項研究的共同主要作者、名古屋大學教授在一份聲明中說：“這就像微小的爆炸一樣，將熔融的硅酸鹽巖分解成我們今天在隕石中看到的微小液滴。”

事實證明，木星是解開謎團的關鍵。教授表示，由于缺少木星在早期太陽系誕生時的環境信息，以前的形成理論無法解釋隕石球粒的特征。現如今，研究人員使用計算機模型模擬木星早期的快速生長，發現其引力激化微行星運動，導致其高速碰撞產生了隕石球粒。

月球上的橙色土壤，阿波羅17號帶回

Credit: NASA

INAF的共同主要作者圖里尼介紹：“我們將模擬隕石球粒的特征和豐度與隕石數據進行了比較，并發現該模型自發地產生了逼真的隕石球粒。”

此外，該模型有助于更準確地確定木星的形成日期，即46億年前。

“該模型還表明，隕石球粒的產生與木星星云氣體大量聚集以達到其巨大體積的進程相吻合。正如隕石數據告訴我們，球粒形成峰值發生在太陽系誕生后180萬年，這也是木星誕生的時間。”

故事還沒有結束，雖然這個基于木星的模型解釋了部分隕石球粒的成因，但還有其他不同年代的隕石球粒。包括土星在內的其他行星的形成可能促成了這些隕石球粒。這意味著是時候進行更多的研究了。

該團隊的研究成果于8月25日發表在《科學報告》期刊上。

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