一個時代的謝幕：國際空間站2030年退役，誰來接棒近地軌道？

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編譯：Hygee

校對：馬藝朔

美編：關關

后臺：朱宸宇

https://www.sciencealert.com/nasa-will-crash-the-international-space-station-in-2030-heres-what-comes-next

國際空間站（圖片來源：NASA/SpaceX）

近地軌道上的人類常駐紀錄已持續(xù)近二十五載——自2000年11月起，NASA及其國際伙伴確保了那里每周7天、每天24小時都有人類值守，且其中始終至少有一名美國宇航員。

縱觀人類航天史，國際空間站堪稱最卓越的成就之一。這座由美國、歐洲、加拿大、日本和俄羅斯共同打造的“太空宮殿”，是太空協(xié)作的璀璨典范。然而所有傳奇終有落幕之時。

按照計劃，國際空間站將在2030年受控離軌，最終墜入太平洋偏遠海域。

“作為參與空間站硬件建造與實驗設計的航空航天工程師，我在航天領域深耕三十余載，其中17年服務于NASA。目睹國際空間站即將走向終點，我心中不免感慨萬千。”

自1998年首個組件發(fā)射升空以來，這座國際空間站已孕育出無數(shù)突破性研究成果，涵蓋材料科學、生物技術、天文與天體物理、地球科學和燃燒學等諸多學科領域。

宇航員在空間站內部進行的研究與站外載荷實驗，已在同行評審的權威期刊上催生了數(shù)千篇論文。其中多項突破令人振奮：揭示雷暴形成機制、優(yōu)化抗癌藥物結晶工藝、詳述了太空人造視網(wǎng)膜培育技術、探索超純光學纖維加工技術、實現(xiàn)太空DNA測序……這些成就既拓展了人類認知邊界，也為未來深空探索鋪就基石。

據(jù)統(tǒng)計，空間站已開展超4000項實驗，產出4400余項研究成果。獨特的太空環(huán)境——微重力、超高真空、極端溫度交變與宇宙輻射——為揭示物理、化學和生物過程本質提供了無可替代的研究條件。

延續(xù)傳奇，另辟蹊徑

空間站退役并非人類近地軌道探索的終結。NASA與合作伙伴正積極布局后續(xù)計劃，繼續(xù)利用近地軌道作為獨特研究實驗室的潛力，旨在延續(xù)這份持續(xù)25年、距地400公里的“太空守望”。

2021年12月，NASA啟動商業(yè)近地軌道空間站發(fā)展計劃，資助三家私營企業(yè)開展研制。這延續(xù)了其成功的商業(yè)化運營模式：此前SpaceX的龍飛船與波音星際線飛船已分別承擔貨運與載人任務。

基于此，NASA投入超4億美元推動商業(yè)空間站研發(fā)，確保新軌道前哨能在2030年前接棒啟航。

商業(yè)航天新紀元

2025年9月，NASA發(fā)布第二階段商業(yè)空間站合作提案的草案公告。入選企業(yè)將獲資金支持，需完成關鍵設計評審，并實現(xiàn)4人乘組在軌駐留30天的能力驗證。

通過嚴格安全認證后，NASA將進行正式的設計驗收與認證，采用“采購服務”模式使用這些商業(yè)空間站，延續(xù)當前空間站運營理念。究竟哪些企業(yè)能脫穎而出，讓我們拭目以待。

在此期間，中國天宮空間站將持續(xù)運行。這座距地402公里、常駐3人的“太空家園”已穩(wěn)定運營四年有余。待國際空間站退役后，天宮將成為人類在近地軌道長期駐留的新標桿。

仰望星空，且看且珍惜

在新的商業(yè)空間站以每小時2.8萬公里速度繞地飛行之前，在國際空間站完成歷史使命之前，我們仍有機會仰望這片星空。

所以，當空間站掠過頭頂?shù)囊雇恚环僚e目追尋——那抹劃破夜空的藍白色光痕，以絕美弧線靜謐巡天，成為夜空中最明亮的移動星辰。這前無古人的太空奇跡，由人類智慧鑄就，憑雙手建造，必將永遠閃耀在人類文明的星空中。

責任編輯：王延昕

牧夫新媒體編輯部

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