11月初,美國(guó)亞利桑那州洛厄爾天文臺(tái)的Discovery望遠(yuǎn)鏡拍下了星際彗星3I/ATLAS的新影像。畫面里,它泛著淡淡的綠色光,卻似乎把尾巴藏了起來。乍一看,好像有點(diǎn)“不正常”,但其實(shí)這只是角度問題,它的尾巴正好在我們視線的背后,幾乎與彗星本體重疊,所以看起來像是消失了。
這種綠色并不是隨意的顏色,而是由二原子碳(C?)分子發(fā)出的光。科學(xué)家解釋說,當(dāng)彗星靠近太陽(yáng)時(shí),紫外線會(huì)把它表面的碳?xì)浠衔锓纸猓拖裎覀冊(cè)诹胰障聲駛粯樱肿咏Y(jié)構(gòu)被破壞,釋放出新的成分。于是,綠色的光芒就這樣出現(xiàn)了。
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彗星的“偽裝”
很多人可能會(huì)好奇:為什么這顆彗星有時(shí)候紅、有時(shí)候綠,甚至還曾經(jīng)泛藍(lán)?其實(shí),這和它釋放的物質(zhì)有關(guān)。塵埃讓它看起來偏紅,氰化物或二碳分子讓它泛綠,而某些氣體則可能讓它顯得更藍(lán)。換句話說,它就像一個(gè)不斷換裝的旅人,每一次靠近太陽(yáng),都要展示不同的“造型”。
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我個(gè)人覺得,這種變化特別有趣。它不像恒星那樣穩(wěn)定,而是充滿了不確定性。你永遠(yuǎn)不知道下一次觀測(cè),它會(huì)呈現(xiàn)什么樣的面貌。這種不確定性,反而讓它更有生命力。
星際旅人
別忘了,3I/ATLAS可不是普通的彗星。它是人類觀測(cè)到的第三個(gè)星際天體,可能比太陽(yáng)系還要年長(zhǎng)30億年。它在銀河系中漂泊了無數(shù)歲月,表面早已被宇宙射線“雕刻”出厚厚的外殼。科學(xué)家推測(cè),這層輻射過的外殼可能讓我們更難追溯它的真正起源。
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想象一下,這顆古老的冰塊,在無邊的星際空間里孤獨(dú)旅行,直到今天才偶然闖入我們的視野。它帶來的不僅是科學(xué)數(shù)據(jù),更是一種關(guān)于時(shí)間和空間的震撼感。
目前,它已經(jīng)繞過太陽(yáng),重新進(jìn)入地球可見范圍。清晨時(shí)分,在東方低空,借助望遠(yuǎn)鏡或雙筒天文鏡,就有機(jī)會(huì)捕捉到它的身影。雖然它不會(huì)像電影里那樣拖著耀眼的尾巴,但那一抹綠色的光點(diǎn),足以讓人心頭一動(dòng)。
說實(shí)話,每次看到關(guān)于3I/ATLAS的消息,我都會(huì)有點(diǎn)莫名的激動(dòng)。它提醒我們:宇宙并不只是太陽(yáng)系的小舞臺(tái),還有無數(shù)來自遠(yuǎn)方的旅人,偶爾會(huì)與我們擦肩而過。它們帶來的,是科學(xué)上的謎題,也是浪漫的想象。
或許,下次你在清晨抬頭望天,那顆不起眼的綠點(diǎn),就是這位來自“隱藏尾巴”的“星際旅人”。
3I/ATLAS的故事還在繼續(xù),隨著它逐漸遠(yuǎn)離太陽(yáng),科學(xué)家們將有更多機(jī)會(huì)研究它的氣體和結(jié)構(gòu)。而對(duì)我們普通人來說,這也是最后的機(jī)會(huì),在夜空中捕捉到它的身影。
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