布克獎專欄｜The Land in Winter：今年最有望拿下布克獎的作品

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這本書從氣質(zhì)和內(nèi)涵上與先前的Orbital很像，我以為或許會是這次獎項的有力競爭者，加個“最”字也說得過去。

顯然這部小說有些生態(tài)小說或者環(huán)境變化小說（climate change fiction）的味道，而且對于生態(tài)層面的冬天呈現(xiàn)并非僅僅是一種季節(jié)，而是一次長久的社會性展露和對人文困境的“凝視”。

這里補充一個插曲，似乎有資料顯示1962至1963年的英國“大寒冬”（史稱 The Big Freeze）是真實存在的自然災難，而這在小說中也像是一種“集體心理”象征：每個人都被困在自家的屋檐下，既躲避風雪，也逃避真實的彼此，不過這或許也是對小說當時創(chuàng)作背景的反應。

多嘴一句，這次入圍的小說或多或少反映了口罩時期的情況。

Miller在這本書里著實展現(xiàn)了嚴肅作家的實力，算得上是極少能讓“風景”說話的小說家，這一點我以為比Samantha Harvey有過之而無不及，或者可以說是兩種不同的風格，Harvey更偏自然一些，而 Miller 更側(cè)重人文關系。

在這部作品中，暴雪不僅遮蔽了道路，也掩蓋了語言的出口。醫(yī)生Eric Parry與妻子Irene，被困在鄉(xiāng)間診所與無聲婚姻之間；農(nóng)場主Bill Simmons與前舞女Rita，則在粗糲的田地與失敗的幻想里艱難相處。

可以說，雪一層層堆積，生活一寸寸封閉。節(jié)奏感是非常不錯的。

文本很慢，依舊可以逼死很多“浮躁”地尋求爽感和情節(jié)刺激的讀者，但是絕對不能說平淡。

說的通俗一些有種湖面風平浪靜，水下波濤洶涌的感覺，由此進入到Miller的話語故事中，你能夠自然品出一番意味（或許也有自發(fā)性的讀者保護原則因素在）。

暴風雪逼迫人物停下外在活動，只能在室內(nèi)、在內(nèi)心，面對未被處理的記憶與隱痛。冬天成了無形的心理劇場，封鎖阻隔外界的同時，也讓人無處逃匿。

由此，小說中最有戲劇性的，不是災難本身，而是婚姻中細碎的裂紋，這部分寫得著實真實。Eric與Irene這對關系呈現(xiàn)，象征戰(zhàn)后英國中產(chǎn)階層的“穩(wěn)定”幻覺。

他是受人尊敬的醫(yī)生，她是被移離城市的妻子，表面平靜如雪地，但底下暗流四伏。Irene懷念城市的脈動，渴望新的感官刺激，卻被鄉(xiāng)村的安靜吞噬。

Bill與Rita則來自社會的另一端。一個是“自以為能馴服土地”的理想主義農(nóng)民（這里的農(nóng)民和國內(nèi)自耕自足的“小農(nóng)”還有所不同），想著靠自己實力創(chuàng)業(yè)，一個是仍保留夜總會燈光記憶的女人，卻被迫面對柴米油鹽和無盡的家務。他們的婚姻始于逃避，也注定被現(xiàn)實粉碎。

兩對夫妻的故事在一個Boxing Day派對上交織，酒精、欲望與孤獨交匯成一場內(nèi)在旋風。暴風雪之后，外部世界凍結(jié)，但情感的裂口終于顯露。

顯然Miller并不追求戲劇化的對抗，而是試圖試讓“微小的不適”積成巨大的寒意：沉默的對視、不經(jīng)意的舉動、沒有出口的善意。正是在這種細膩中，他揭示了婚姻最殘酷的一面，溫度下降并不會帶來死亡，而是讓一切繼續(xù)活著，卻不再溫暖，這里就有點現(xiàn)代主義死而不僵的荒蕪味道了。

從熱情澎湃、眼里有光，到最終僵死，這應該是寫得最貼近青年盛意到中年失意生活的部分。

值得一提的還有小說的時間點。

1962到1963年，也是英國現(xiàn)代化與舊階層秩序交錯的節(jié)點。表面上，戰(zhàn)后十多年過去，國家進入消費社會；但在這片農(nóng)村，階層顯然劃分得十分嚴格，這一點如今的中國讀者已經(jīng)比較難體會了，但是可以通過看《唐頓莊園》得以窺見一二。

不同身份帶來的是不同的焦慮，比如醫(yī)生的同事Gabby Miklos，是集中營幸存者，而Bill的焦慮，來自對“新農(nóng)民身份”的不適，Rita的身份漂泊，則揭示了社會對女性的凝視與異化。

雖說，這并非一部直接指涉政治的小說，但是某種意義上，它展示了“凍結(jié)的社會結(jié)構”如何壓迫個體的欲望與行動。階層、性別、歷史共同構成寒冬的溫度系統(tǒng)，換句話說，也就是“欲速則不達”，越是想前行的人，越容易在冰面上滑倒。

如果說小說中有一絲解凍的希望，那屬于兩位女性，這樣的設定倒也比較討巧，雖說沒有到Girls help Girls的程度，但是女性的鏈接還是挺巧妙的。

Irene與Rita來自不同階層，卻都處于“被婚姻、被社會定義”的境地。她們的友誼更像是一種彼此的認同，而且小說里她們都懷孕了，且預產(chǎn)期也接近。

Miller讓她們成為“冬之見證者”，在封鎖的環(huán)境里首先察覺氣溫的變化。她們不再只是妻子，而是試圖在寒冷中理解自己的欲望。女性的覺醒在小說中被賦予沒有宏大的宣言，而是隱微的姿態(tài)，比如一場未說出口的對話，一個突如其來的決定。

由此她們可以被視為被雪覆蓋的火，微弱，卻真實存在。

最后來說說文體，這也算是Miller的亮點。

Miller的語言幾乎沒有多余修辭，但每個句子都像被雪打磨過的石頭，冷硬而光亮。

有評論家稱他“寫出了沉默的力量”。有種無聲勝有聲的味道。也是這一點，我以為很接近Samantha Harvey上次的作品展現(xiàn)呈現(xiàn)的效果，這也是我進一步認定按照布克獎的調(diào)性，或許獎項這次會給他。

小說的節(jié)奏因此近乎音樂性，由靜至動，再回歸靜。結(jié)局的寂靜也并非終結(jié)，更可以是視作是某種內(nèi)在復蘇的開始，結(jié)構配合文體和筆觸，堪稱拿獎的典范。

總的來說，是競爭獎項的力作。

注：The Land in Winter 已進入本屆布克獎短名單

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作者：栩

編校：Lenny

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