顛覆認知！世界上最大超級蟻群，橫跨歐洲綿延6000公里！

你敢相信嗎？一個由數十億只螞蟻組成的“帝國”，從意大利一路綿延到西班牙，長達6000公里——而它們，竟然都是一個家族的成員！

這一發現顛覆了我們對昆蟲社會乃至“個體”的認知，它為揭示入侵物種的成功秘訣和基因如何塑造社會行為提供了極端案例。這項突破性研究由瑞士洛桑大學的 Laurent Keller 和法國圖爾大學的 E. Giraud 等人領導，相關成果在2002年發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

我們都見過螞蟻。在我們的印象里，它們勤奮、團結，但地盤意識極強。

兩窩螞蟻相遇，那必須是《權力的游戲》現場，不打個你死我活絕不罷休。畢竟，"非我族類，其心必異"，這是刻在DNA里的法則。

但在歐洲，科學家們發現了這群“怪胎”——阿根廷蟻（Linepithema humile），一種臭名昭著的入侵者。

它們怪在哪？

科學家們做了個殘酷的實驗：他們把從意大利抓來的阿根廷蟻，和從幾千公里外的西班牙大西洋沿岸抓來的螞蟻，放在了一起。

你猜怎么著？

沒有撕咬，沒有噴蟻酸，沒有“關門，放工蟻！”

它們相遇了，只是淡定地互相“貼了貼臉”（交換化學信息），然后……就攜手去干活了。

科學家們都驚了。他們不死心，沿著地中海海岸線一路抓螞蟻，放在一起，希望它們打起來。從意大利北部，到法國南部，再到西班牙……結果都一樣。

一條長達6000公里的海岸線上，所有的阿根廷蟻，都！不！打！架！

這根本不是一個蟻巢，也不是一個王國。這是一個由數十億、甚至上萬億工蟻和數百萬蟻后組成的超級巨無霸——生物學家稱之為“超級殖民地”（Supercolony）。

這是地球上（除人類外）已知最大的動物合作單位。

它們是怎么做到的？難道是阿根廷移民到了歐洲，集體“蟻格升華”，領悟了和平與愛？

答案，恰恰相反，藏在它們的“詛咒”里。

這得從信息素說起。

螞蟻識別敵我，靠的不是臉，而是身上的一套獨特的信息素（角質層碳氫化合物）。同巢的螞蟻信息素一樣，是“自己人”；信息素不一樣，就是“敵人”，必須干掉。

阿根廷蟻的故鄉在南美。在19世紀，一小撮“偷渡者”搭著人類的貨船來到了歐洲。

最關鍵的來了：它們來的太少了！

這導致了災難性的“基因瓶頸”。所有歐洲的阿根廷蟻，幾乎都是那一小撮“創始人”的后代。它們的基因庫極其貧乏。

基因貧乏，導致它們合成信息素的能力也變得極其單一。

換句話說：6000公里內，所有螞蟻的信息素幾乎一模一樣！

它們不是不想打，而是根本分不清誰是敵人。它們看誰都像“失散多年的老表”。

這種“團結”是它們無敵的武器。當它們停止內耗，一致對外時，歐洲本土螞蟻就遭殃了。它們被阿根廷“蟻海戰術”淹沒，節節敗退，導致了巨大的生態災難。

然而，故事還有一個諷刺的結局。

當科學家把這些“歐洲和平使者”和它們南美老家的“正牌老鄉”放在一起時……

它們打得比誰都兇。

因為老家的螞蟻基因多樣性豐富，信息素五花八門。這證明，它們的“和平”，只是一種由基因缺陷造就的“假象”。

這個橫跨6000公里的螞蟻帝國，既是大自然最壯觀的社會奇跡，也是一個關于入侵、基因和“身份認同”的深刻寓言。

它告訴我們，有時候，最強大的“帝國”，可能建立在最脆弱的“缺陷”之上。

參考文獻：

• Giraud, T., Pedersen, J. S., & Keller, L. (2002). Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern Europe. Proceedings of the National Academy of Sciences, 99(9), 6075-6079.
• Tsutsui, N. D., Suarez, A. V., Holway, D. A., & Case, T. J. (2000). Reduced genetic variation and the success of an invasive species. Proceedings of the National Academy of Sciences, 97(11), 5948-5953.
• Van Wilgenburg, E., A. N. Suarez, and N. D. Tsutsui. (2009). The global expansion of a single supercolony of the Argentine ant. Insectes Sociaux, 56(2), 163-170.