華北上空23日晚出現的不明飛行物，實為獵鷹9號火箭在釋放燃料

今年11月23日晚20時左右，一個明亮的而且在不斷變化的光團出現在華北上空，山西、河北、北京、天津、內蒙古等多地的人們都看到了偏西方天空中懸浮的奇異光團，有些人將拍攝的視頻發表到社交平臺上引起熱議。

有人將其聯想為“外星訪客”，也有人猜測是新型科技裝備，其實沒那么神秘和科幻。此類現象大多是發射到太空的火箭或者衛星造成的，而且多和火箭鈍化時釋放燃料有關。

根據出現的時間和天空中的軌跡，追根溯源也可以發現這并非超自然現象，而是馬斯克旗下SpaceX公司獵鷹9號火箭末級在軌道上來到我國華北上空釋放剩余燃料時形成的“火箭云”，是一場由人類航天活動造就的夜空奇觀。

此次現象的技術根源，需從火箭飛行的末端流程說起。獵鷹9號作為兩級可重復使用火箭，在將衛星送入預定軌道后，末級（二級火箭）會暫時滯留太空。為避免剩余推進劑在軌道上因壓力變化引發爆炸、產生太空垃圾，航天領域通常會采用“鈍化處理”技術，其中關鍵一步便是主動釋放剩余燃料。11月23日晚市民看到的“光團”，正是這些燃料在真空環境中迅速膨脹，形成巨大的氣態云團，再經高空陽光反射后，在地面形成的視覺效果。

由于當時地面已入夜，而火箭末級所處的軌道高度仍能被太陽照射，這種“天地光影差”讓鈍化推進劑形成的云團在太陽光的照射下顯得格外明亮，且因大氣稀薄無法傳播聲音，更添了幾分“神秘色彩”。

值得注意的是，此類現象并非首次在華北上空出現。2024年1月14日傍晚，北京、河北、山西等地也曾出現過高度相似的“不明光團”，當時觀測者描述“光團呈等腰三角形排列，最終像霧一樣散開”。

事后調查顯示，那次現象的“始作俑者”同樣是獵鷹9號火箭——北京時間16時59分，SpaceX從美國加州發射的獵鷹9號搭載“星鏈”衛星升空，53分鐘后二級火箭二次開機并釋放燃料，其軌跡恰好覆蓋華北上空，與23日晚的原理、視覺效果完全一致。

兩次事件相隔不足兩年，背后反映的是SpaceX“星鏈”計劃高密度發射下，火箭末級軌道活動與地面觀測的高頻交集。

從技術細節對比來看，兩次獵鷹9號引發的“奇觀”存在諸多共性。其一，時間窗口高度契合，均發生在傍晚時段，此時地面與高空的光照差異為“火箭云”提供了最佳觀測條件；其二，光團形態演變一致，均從初始的點狀光源，逐漸膨脹為彌散的光暈，最終因進入地球陰影而消失；其三，影響范圍集中，兩次現象的目擊區域均以華北為核心，覆蓋直徑約2000公里的圓形區域，這與獵鷹9號近地軌道任務的飛行軌跡半徑高度匹配。

獵鷹9號火箭主要用來發射“星鏈”衛星，而“星鏈”衛星多部署在330-550公里低軌，其發射軌跡常經過中緯度地區，華北作為中緯度人口密集區，自然成為“高頻目擊帶”。

深入分析此類現象，不僅能理清“不明飛行物”的科學真相，更能引發對航天活動與公共認知、太空環保關系的思考。從公共認知層面，兩次“光團事件”初期均引發誤解，暴露出大眾對航天基礎現象的認知空白——多數人熟悉火箭“升空”的壯觀，卻對“在軌末端處理”這一關鍵環節知之甚少。

事實上，除了獵鷹9號，我國長征系列火箭在發射后也會產生類似“火箭云”，如太原衛星發射中心曾因一級火箭余跡形成的“蜿蜒光帶”引發關注，我國也有一些火箭發射之后，在美國上空進行鈍化釋放推進劑操作，使得美國的人們也看見了天空中來自我國的“不明飛行物”。

從太空環保維度，兩次獵鷹9號的“燃料釋放”，本質是航天大國對“太空垃圾治理”的技術實踐。2024年8月，SpaceX曾因獵鷹9號末級在高軌解體產生碎片引發爭議，而此次主動釋放燃料的鈍化處理，正是為了降低火箭末級“自爆”風險。

不過，這一過程也需平衡技術成本與環保效果——正如國際宇航聯合會空間運輸委員會副主席楊宇光所言，“鈍化處理雖能減少碎片，但高軌火箭末級仍需數十年才能自然降軌，長期威脅仍存”。對比我國長征6A火箭的處理方式，其雖采用“排空燃料+放電”的鈍化策略，但因高軌任務燃料消耗大，仍出現過多次末級解體，這也說明無論中美，高軌火箭的環保處理仍是待解難題。

23日晚的華北夜空“奇觀”，最終以“獵鷹9號末級燃料釋放”的科學結論收尾，這不僅是一次對“不明飛行物”的辟謠，更是人類航天活動與地球觀測互動的生動案例。隨著“星鏈”計劃、我國“千帆星座”等低軌衛星星座的加速部署，未來類似的“火箭云”現象可能會更頻繁出現。當我們下次抬頭望見夜空中的奇異光團時，或許能少一分對“外星文明”的遐想，多一分對人類探索太空足跡的認知——那些懸浮的光暈，既是航天技術進步的見證，也是人類與宇宙對話的獨特印記。

消息來源：《北京日報》11月24日報道《昨日夜空出現發光云團，或為火箭鈍化發射光現象》