浙江
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
聲明：本文基于歷史事件進(jìn)行文學(xué)化改編創(chuàng)作，部分情節(jié)、對(duì)話及細(xì)節(jié)為藝術(shù)加工，旨在呈現(xiàn)歷史故事的戲劇張力，不代表歷史絕對(duì)真實(shí)。請(qǐng)讀者理性看待，勿將虛構(gòu)情節(jié)與歷史事實(shí)混淆。
永樂(lè)二十二年，北京城的冬天似乎比往年都要冷。北風(fēng)呼嘯著卷過(guò)紫禁城的紅墻黃瓦，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是在低聲嗚咽，又像是在訴說(shuō)著什么不為人知的秘密。
乾清宮內(nèi)，爐火燒得正旺，偶爾爆出一兩聲輕微的噼啪聲。雖然屋內(nèi)溫暖如春，但坐在龍椅上的朱棣，卻感到一股徹骨的寒意。這寒意不是來(lái)自外面，而是來(lái)自他的心里，來(lái)自這偌大宮殿里無(wú)處不在的寂靜。
朱棣今年已經(jīng)六十有四了。這位一手打造了“永樂(lè)盛世”的鐵血帝王，此刻看起來(lái)竟有些許佝僂。
他放下了手中的朱筆，目光透過(guò)窗欞，望向漆黑的夜空。他在位二十二年，文治武功，遠(yuǎn)邁漢唐。五征漠北，打得蒙古人聞風(fēng)喪膽；修纂大典，匯聚了天下文脈；派遣鄭和下西洋，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。
可是，即使擁有了這無(wú)上的權(quán)力和榮耀，即使坐擁萬(wàn)里江山，他心中卻始終扎著一根刺，一根拔不出、碰不得，一碰就痛徹心扉的刺。
那就是子嗣。
自打他從南京登基稱帝，住進(jìn)這紫禁城以來(lái)，整整二十二年，后宮佳麗三千，卻再也沒(méi)有一個(gè)嬰兒的啼哭聲響起。除了當(dāng)年在潛邸時(shí)生下的三個(gè)兒子，他再無(wú)所出。
坊間流言四起，有人說(shuō)他殺戮太重，靖難之役死了太多人，遭了天譴；有人說(shuō)他奪了侄子的皇位，是大逆不道，上天要絕他的后。
這些話，雖然沒(méi)人敢當(dāng)著他的面說(shuō)，但他是皇帝，錦衣衛(wèi)的耳目遍布天下，又怎么會(huì)聽(tīng)不到？
每當(dāng)夜深人靜，他也會(huì)捫心自問(wèn)：難道真的是報(bào)應(yīng)嗎？難道自己這輩子，就真的只能守著這三個(gè)兒子過(guò)活？
太子朱高熾仁厚卻體弱多病，身形肥胖；漢王朱高煦勇武卻生性殘暴，野心勃勃；趙王朱高燧陰沉狡詐。
這三個(gè)兒子，沒(méi)有一個(gè)讓他完全放心的。如果能再有一個(gè)兒子，一個(gè)像他勇武又仁德的兒子，大明的江山該有多好？
就在朱棣陷入深深的自我懷疑和焦慮時(shí)，命運(yùn)的齒輪悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。一個(gè)被埋藏了二十多年的驚天秘密，即將隨著一個(gè)不起眼的老宮女的離世，被徹底揭開(kāi)。
01
紫禁城的西北角，緊挨著西華門，有一處被高墻夾在中間的狹長(zhǎng)巷道。這里終年不見(jiàn)陽(yáng)光，陰冷潮濕，連宮里最下等的雜役太監(jiān)，走路都要繞著這兒走。
巷子的盡頭，便是俗稱“安樂(lè)堂”的地方，實(shí)則是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的老宮女、老太監(jiān)們等死之所。
今夜的風(fēng)尤其大，吹得巷子里的枯葉打著旋兒亂飛，發(fā)出“沙沙”的怪響，像是有無(wú)數(shù)冤魂在暗處竊竊私語(yǔ)。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王瑾，緊了緊身上的貂皮披風(fēng)，手里提著一盞防風(fēng)燈，深一腳淺一腳地走在這條死寂的路上。
他是朱棣身邊的老人了，從燕王府就在跟前伺候，如今在宮里那是呼風(fēng)喚雨的主兒。像這種晦氣地方，平時(shí)哪怕是路過(guò)，他都要嫌臟了鞋底。
但今天不行，皇上晚膳時(shí)突然怔怔地念叨起仁孝文皇后（徐皇后）生前的舊事，沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了一句：“朕記得以前妙云身邊有個(gè)叫素云的丫頭，還在嗎？”
就為了這一句話，王瑾不得不大半夜地往這鬼地方跑一趟。
推開(kāi)那扇搖搖欲墜的黑漆木門，一股子濃烈的霉味、尿騷味夾雜著常年臥病之人特有的腐朽氣息，像一堵墻一樣撞了過(guò)來(lái)。王瑾下意識(shí)地捂住口鼻，眉頭擰成了川字。
屋里很暗，沒(méi)有地龍，冷得像冰窖。只有靠墻的一張爛木板床上，蜷縮著一個(gè)人影，床頭那盞如豆的油燈，忽明忽暗，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。
“素云啊，咱家來(lái)看你了。”王瑾走到床邊，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)不那么嫌棄。
床上躺著的老婦人，哪里還有半點(diǎn)當(dāng)年徐皇后身邊大丫鬟的體面模樣？頭發(fā)稀疏花白，亂糟糟地貼在頭皮上，臉頰深陷，顴骨高聳，整個(gè)人瘦得只剩下一把骨頭。
聽(tīng)到動(dòng)靜，她費(fèi)力地睜開(kāi)眼皮。那雙眼睛渾濁不堪，上面蒙著一層死灰色的翳，盯著王瑾看了好半天，才像是認(rèn)出了人。
“是……是王公公嗎？”聲音嘶啞粗糲，像是兩塊砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>
“是咱家。”王瑾嘆了口氣，把燈籠放在地上，半蹲下身子，“皇爺心里記掛著你，特意讓咱家來(lái)看看。你有什么缺的短的，盡管跟咱家說(shuō)。”
素云似乎想笑，嘴角艱難地扯動(dòng)了一下，露出一口殘缺發(fā)黃的牙齒。她顫巍巍地從被子里伸出手，那手枯瘦如雞爪，指甲長(zhǎng)而彎曲。
王瑾本能地想躲，但猶豫了一下還是忍住了，任由那只冰涼的手抓住了自己絲綢的袖口。
“王公公……”素云的力氣突然大了起來(lái)，指甲幾乎要摳進(jìn)王瑾的肉里，“我不行了……我知道我熬不了多久……但我不能死……我不敢死啊……”
王瑾皺眉道：“說(shuō)什么胡話呢？皇爺念舊，等你走了，咱家一定給你置辦一副好棺材。”
“不！不是這個(gè)！”素云突然激動(dòng)起來(lái)，胸口劇烈起伏，喉嚨里發(fā)出風(fēng)箱破損般的呼嚕聲。她瞪大了眼睛，眼神里透出一股令人毛骨悚然的驚恐，“公公……你跟了皇爺一輩子……你就沒(méi)想過(guò)……皇爺?shù)腔辍髮m佳麗三千……為什么……為什么再也沒(méi)有一個(gè)皇子出生嗎？”
“轟！”
王瑾只覺(jué)得腦子里“嗡”的一聲，像是被一道驚雷劈中。
他嚇得臉色煞白，猛地站起身，一把捂住素云的嘴，緊張地回頭看向門窗，壓低聲音厲喝道：“你瘋了！這是你能議論的？這是天意！你想死還要拉著咱家墊背不成？這種話要是傳出去，是要誅九族的！”
素云被捂著嘴，卻拼命地?fù)u頭，渾濁的眼淚順著眼角流下來(lái)，滴在王瑾的手背上，滾燙滾燙的。
她用力扒開(kāi)王瑾的手，大口喘息著，像是要把肺里的氣都咳出來(lái)：“不是天意……咳咳……不是天意啊……公公……那是人為！是……是我們……”
王瑾感覺(jué)自己的心臟都要跳出嗓子眼了，兩條腿都在打哆嗦。如果是人為，那就是謀害皇嗣！這要是真的，那這二十二年，皇宮里豈不是一直藏著一個(gè)驚天的大秘密？
“是誰(shuí)？誰(shuí)這么大膽子？誰(shuí)害了皇上？”王瑾湊到素云耳邊，聲音顫抖得不成樣子。
素云的眼神開(kāi)始渙散，瞳孔慢慢放大，仿佛看到了多年前那個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚。她顫抖著嘴唇，拼盡最后一絲力氣，斷斷續(xù)續(xù)地吐出幾個(gè)字：
“北平……誓言……藥……”
說(shuō)完這幾個(gè)字，素云像是耗盡了所有的精氣神，白眼一翻，整個(gè)人重重地癱軟在枕頭上，徹底昏死了過(guò)去，只有胸口還在微弱地起伏著，證明她還留著最后一口氣。
屋子里陷入了死一般的寂靜。
王瑾呆呆地站在床邊，額頭上的冷汗順著鼻尖往下滴。
北平……誓言……藥……
這沒(méi)頭沒(méi)尾的三個(gè)詞，像三把重錘，砸得王瑾頭暈?zāi)垦！Ｋ趯m里摸爬滾打幾十年，太清楚這幾個(gè)字的分量了。
他看著昏迷不醒的素云，心里亂成了一鍋粥，走也不是，留也不是。他知道，今晚聽(tīng)到的這幾個(gè)字，要么能救皇上的心病，要么……就會(huì)要了他王瑾的腦袋。
02
窗外不知何時(shí)下起了雨，冬雨夾著雪粒子，打在窗戶紙上沙沙作響。
屋內(nèi)，油燈的燈芯結(jié)了個(gè)燈花，爆裂聲驚醒了沉思中的王瑾。
“北平……誓言……藥……”
他反復(fù)咀嚼著這幾個(gè)詞。北平，那是皇上的潛邸，也就是現(xiàn)在的北京。靖難之役就是從那里開(kāi)始的。那時(shí)候，王瑾還只是個(gè)小太監(jiān)，跟著燕王出生入死。
突然，一段塵封的記憶像閃電一樣劃過(guò)他的腦海。
那是建文元年，靖難剛剛起兵不久。
那一年的冬天格外冷，燕軍雖然在北平站穩(wěn)了腳跟，但朝廷的五十萬(wàn)大軍壓境，形勢(shì)危如累卵。那一戰(zhàn)，打得天昏地暗。他記得皇上受了重傷，被抬回來(lái)的時(shí)候渾身是血，太醫(yī)們都束手無(wú)策，連后事都準(zhǔn)備好了。
可是后來(lái)，皇上奇跡般地活了過(guò)來(lái)，而且像是變了個(gè)人似的，越戰(zhàn)越勇，最終逆風(fēng)翻盤。
難道素云說(shuō)的藥，跟那次受傷有關(guān)？
就在這時(shí)，床上的素云突然劇烈地抽搐了一下，她猛地睜開(kāi)眼睛，眼神竟然恢復(fù)了一絲清明。那是人在臨死前最后的一點(diǎn)靈光。
她顫抖著抬起手，枯瘦的手指指向床底下，喉嚨里發(fā)出“荷……荷……”的聲音。
王瑾立刻領(lǐng)會(huì)了她的意思，他顧不上臟，立刻趴在地上，伸手到床底下去摸索。床底下積滿了厚厚的灰塵和蜘蛛網(wǎng)，他摸索了半天，指尖突然觸碰到一塊冰冷堅(jiān)硬的東西。
他在地上用力摳著，終于摳開(kāi)了一塊松動(dòng)的地磚。地磚下面，藏著一個(gè)巴掌大的鐵盒子。
王瑾把鐵盒子拿出來(lái)，借著昏暗的燈光仔細(xì)端詳。這是一個(gè)很舊的鐵盒，邊緣已經(jīng)生銹了，但盒子蓋上那個(gè)模糊的圖案，卻讓王瑾倒吸了一口涼氣。
那是一朵燕子花的圖案。這是當(dāng)年燕王府特有的標(biāo)記，只有王府內(nèi)眷才會(huì)使用這種樣式的盒子。
素云竟然藏著燕王府的舊物！而且藏得這么深！
“這……這是……”王瑾捧著盒子，轉(zhuǎn)頭看向素云。
素云看著那個(gè)盒子，眼淚再一次涌了出來(lái)，她的眼神里充滿了不舍和解脫。她張了張嘴，用盡生命最后的一絲力氣，吐出了兩個(gè)字：“給……皇……上……”
說(shuō)完這兩個(gè)字，她的頭猛地一歪，手無(wú)力地垂了下去，眼睛卻依然大睜著，定定地看著那個(gè)鐵盒。
素云走了。帶著那個(gè)守了一輩子的秘密走了。
屋子里死一般的寂靜，只有窗外的風(fēng)雨聲依舊。王瑾手里捧著那個(gè)鐵盒，感覺(jué)像是捧著一塊燙手的火炭。
給皇上？
素云臨死前說(shuō)這是人為，又讓他把這東西給皇上。這盒子里裝的，肯定就是那個(gè)“人為”的證據(jù)。
王瑾可不傻。他在宮里摸爬滾打這么多年，深知知道得越多死得越快的道理。如果這盒子里裝的是什么穢亂宮闈或者謀害皇嗣的證據(jù)，他呈上去，搞不好會(huì)被皇上遷怒，直接掉腦袋。
最好的辦法，就是把這東西毀了，當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。反正素云已經(jīng)死了，死無(wú)對(duì)證。
王瑾的手微微顫抖，他想把盒子打開(kāi)看看，又不敢。他想把盒子扔進(jìn)火盆里燒了，可素云那雙死不瞑目的眼睛仿佛就在盯著他。
那是徐皇后的貼身侍女啊。徐皇后生前待下人極好，王瑾也受過(guò)恩惠。如果這是娘娘有什么遺愿未了……
而且，皇上這二十二年因?yàn)闊o(wú)子之事，心里有多苦，王瑾是看在眼里的。皇上年紀(jì)大了，越來(lái)越偏執(zhí)，如果到死都不知道真相，那該多可悲？
王瑾在屋里來(lái)回踱步，額頭上的冷汗順著臉頰往下流。
窗外一道驚雷炸響，震得屋頂?shù)幕覊m簌簌落下。
王瑾猛地停住腳步，咬了咬牙。他是皇上的家奴，皇上待他不薄。如果知情不報(bào)，欺瞞君上，那是死罪，更是背主。
“罷了！是福不是禍，是禍躲不過(guò)！”
王瑾把鐵盒揣進(jìn)懷里，對(duì)著素云的尸體磕了三個(gè)頭：“老姐姐，你走好。你的話，咱家一定帶到。至于皇上看了會(huì)怎么樣，那就看天意了。”
他站起身，最后看了一眼這個(gè)破敗的小屋，推開(kāi)門，一頭扎進(jìn)了風(fēng)雨交加的黑夜里。
03
回到乾清宮的時(shí)候，王瑾渾身都濕透了，但他顧不上換衣服，徑直來(lái)到了暖閣外。
“皇爺歇下了嗎？”王瑾問(wèn)守在門口的小太監(jiān)。
“還沒(méi)呢，皇爺還在看折子。”
王瑾深吸了一口氣，平復(fù)了一下狂跳的心臟，伸手推開(kāi)了門。
朱棣確實(shí)還沒(méi)睡，他手里拿著一卷書(shū)，但眼神卻并沒(méi)有落在書(shū)上，顯然是在走神。看到王瑾進(jìn)來(lái)，他微微皺了皺眉：“怎么去了這么久？那個(gè)叫素云的宮女，怎么樣了？”
王瑾“撲通”一聲跪在地上，把頭深深地埋了下去：“回皇爺，素云……走了。”
朱棣嘆了口氣，把書(shū)扔在桌上：“走了也好，也是個(gè)解脫。她是皇后生前的老人，讓內(nèi)務(wù)府厚葬了吧。”
“皇爺……”王瑾的聲音有些顫抖，“素云臨走前，有些話，讓奴才一定要轉(zhuǎn)告皇爺。”
“哦？她說(shuō)什么？”朱棣漫不經(jīng)心地問(wèn)。
王瑾抬起頭，從懷里掏出那個(gè)生銹的鐵盒，雙手高舉過(guò)頭頂：“素云說(shuō)，皇爺?shù)腔隉o(wú)子，并非天譴，而是……人為。她臨終前把這個(gè)盒子交給奴才，說(shuō)務(wù)必呈給皇爺親啟。”
“什么？”
朱棣猛地站了起來(lái)，動(dòng)作之大，帶翻了桌上的茶盞。茶水潑了一地，但他毫不在意。他死死地盯著王瑾手里的鐵盒，眼神變得銳利如鷹隼，一股帝王的威壓瞬間充滿了整個(gè)房間。
“你說(shuō)什么？人為？”朱棣的聲音低沉而可怕，像是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，“拿上來(lái)！”
王瑾跪行幾步，將鐵盒呈上。
朱棣一把抓過(guò)鐵盒。那個(gè)鐵盒入手冰涼，沉甸甸的。當(dāng)他的目光落在盒蓋上那個(gè)模糊的燕子花圖案時(shí)，他的手猛地抖了一下。
這個(gè)盒子，他認(rèn)識(shí)。
這是當(dāng)年在北平燕王府時(shí)，他和徐皇后的定情之物。那時(shí)候他們還年輕，徐皇后總喜歡用這個(gè)盒子裝一些他送的小玩意兒。后來(lái)靖難之役，兵荒馬亂，這個(gè)盒子就不見(jiàn)了。他一直以為是丟了，沒(méi)想到，竟然在素云手里。
一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
朱棣深吸一口氣，顫抖著手指，用力掰開(kāi)了銹蝕的鐵扣。
“啪”的一聲輕響，盒蓋打開(kāi)了。
盒子里沒(méi)有金銀珠寶，只有一塊疊得整整齊齊的泛黃錦帕，和一小包用油紙包著的、已經(jīng)燒成焦炭狀的藥渣。
那錦帕上，暗紅色的字跡觸目驚心。那是用血寫的！
朱棣的瞳孔劇烈收縮，他一眼就認(rèn)出了那字跡。那秀麗而剛勁的字體，分明就是他日思夜想的亡妻——徐皇后的筆跡！
“這……這是……”
朱棣感覺(jué)自己的喉嚨像是被什么東西堵住了，呼吸變得急促起來(lái)。他顫巍巍地拿起那塊錦帕，展開(kāi)。
血書(shū)的內(nèi)容并不長(zhǎng)，但每一個(gè)字，都像是一把燒紅的匕首，狠狠地插進(jìn)他的心窩子里。
記憶的大門，被這封血書(shū)猛地撞開(kāi)。
那是建文元年十一月，北平保衛(wèi)戰(zhàn)最慘烈的時(shí)候。李景隆五十萬(wàn)大軍圍城，晝夜攻打。朱棣親自率軍出城迎戰(zhàn)，在鄭村壩與南軍血戰(zhàn)。
那一仗，殺得天昏地暗。朱棣身先士卒，幾進(jìn)幾出。但在一次沖鋒中，一支冷箭射中了他的后腰，緊接著戰(zhàn)馬受驚，將他重重地摔在地上。如果不是張玉拼死相救，他恐怕早就成了刀下亡魂。
被救回城中的時(shí)候，他已經(jīng)陷入了深度昏迷，高燒不退，傷口發(fā)黑。軍醫(yī)們一個(gè)個(gè)搖頭嘆氣，說(shuō)王爺傷到了腎臟，元?dú)獯髠峙隆静贿^(guò)去了。
那一夜，他迷迷糊糊中，感覺(jué)有人在喂他喝藥。那藥苦得要命，像火炭一樣順著喉嚨流下去，燒得五臟六腑都疼。
但他喝下那碗藥后，奇跡般地醒了過(guò)來(lái)。不僅醒了，而且覺(jué)得渾身充滿了力量，仿佛有使不完的勁。第二天，他就披掛上陣，大破李景隆。
他一直以為，那是上天庇佑，是自己命不該絕。
可現(xiàn)在，這封血書(shū)，卻告訴了他一個(gè)殘酷到讓他無(wú)法接受的真相。
04
朱棣捧著血書(shū)，雙手抖得像風(fēng)中的落葉，老淚縱橫。
血書(shū)上，徐皇后的字字泣血：
