中國歷史上被外來國入侵,并造成嚴重災難的事件數不勝數,尤其1900年的八國聯軍侵華戰爭。 不僅賠償高額的白銀,還簽訂了辱國的《辛丑條約》,造成這一切的原因,與一個人脫離不了干系,她就是慈禧太后。 她的生活作息可以用“浪費”二字形容,大清在她的管理下,逐漸衰敗直至滅亡。
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1900年8月14日,八國聯軍的進攻如破竹之勢,北京因此淪陷。 慌亂中,慈禧第一時間想的不是如何抵擋外來入侵,而是與大臣商討逃跑路線,于是帶著光緒眾人一路西逃。 盡管她不斷篩選能帶走的人,但最后還是有一千余人陪同,他們大部分是一些宮女、太監,為了途中能照顧好慈禧。
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過慣優越生活的慈禧,此次逃跑讓她吃盡了苦,白天趕路的顛簸,晚上睡覺的蚊子,沒有一天能讓她愉快。 由于時間緊迫,慈禧并沒有攜帶多少銀兩,雖說是至高無上的老佛爺,但買東西同樣也得付錢。 沒多久,慈禧的銀兩根本經不起她大手大腳,這下沒錢可咋辦? 如果憑借著自己的特殊身份,進行“免單”那就和強盜沒什么區別了,于是太監李蓮英提議皇后去附近的山西“眾籌”。
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經過幾天的長途跋涉,慈禧一行人來到了山西,各大官員得知老佛爺大駕光臨,紛紛動員獻殷勤。 一頓好吃好喝招待后,慈禧仍然憂心忡忡,其中一個巡撫從李蓮英得知他們的困境后,在飯桌上說: “臣知道如今朝廷有難,所以我將以救國的名義發起募捐,幫助太后您。 ”慈禧聽后臉色大變,開心回道: “哀家實屬感動,渡過此次難過,我將重重有賞! ”
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幾天后共籌得三萬兩,雖說也是一筆不小的數目,但也養不活慈禧這一千多人。 無奈之下,慈禧來到了明清晉商巨富的曹家大院借錢,出手闊綽的曹家一下子就拿出30萬兩。 當然,這筆錢可以當作曹家的投資,畢竟慈禧這樣的大人物都需要找他們曹家借錢,傳出去的話,在今后的生意往來上也會給到一定的信任基礎。
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慈禧拿到錢后表示“錢一定會歸還”,曹老爺也是個明白人,他說道: “這是在下的救國錢,正所謂有國才有家,沒了國我曹某也生存不下去。 ”慈禧大喜,于是在她存放寶物的箱子中拿出一輛火車模型,它就是“金火車頭鐘”。
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它是乾隆時期,法國贈給乾隆的禮品,用黃金、白金、烏金、水晶制成,重量高達85斤。 火車上還有兩個表,一個是報時的大表,一個是預測天氣變化的小表,從慈禧出逃還帶著它的角度來看,足以說明它的貴重! 盡管曹家家大業大,珍藏無數寶物,面對此物,曹老爺的雙眼還是不禁冒著金光,并說道: “值了! ”
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其實最吸引曹老爺的并不是“金火車頭鐘”的價值,而是誰送給他的。老佛爺親自送的寶物,可以算是一塊“免傷牌”了,因此曹老爺才會認為30萬兩換這么個東西,其實是大賺了一筆。
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