曾經(jīng)的最強蘋果電腦 Mac Pro，已經(jīng)被時代拋棄

沒想到再次聽到蘋果 Mac Pro 的新消息，會是一個噩耗：

根據(jù)彭博社 Mark Gurman 爆料，蘋果內(nèi)部已經(jīng)取消了新款 Mac Pro 臺式機的開發(fā)，其搭載的 M4 Ultra 處理器也一起被砍，下一代高端桌面芯片是 M5 Ultra。

蘋果內(nèi)部基本放棄了 Mac Pro 項目，并認為 Mac Studio 才是未來。

Mac Pro 的坎坷一生

如果從 1994 年發(fā)布的 Power Macintosh 算起，那 Mac Pro 發(fā)布至今已過了 31 個年頭，經(jīng)歷了蘋果芯片的兩次重大轉(zhuǎn)型。

只是對于蘋果來說，打造一臺普通的性能猛獸永遠不是產(chǎn)品的最終目標，做出一臺既優(yōu)雅又強大的電腦去定義未來，才是喬布斯和艾維的野心——甚至有的時候，「優(yōu)雅」會優(yōu)先于「強大」。

只是在半導(dǎo)體工業(yè)還不算發(fā)達的當時，設(shè)計和性能難以兼得，兩者的矛盾如一個幽靈般盤旋在 Power Mac 和 Mac Pro 三十多年的歷史中，注定了這個產(chǎn)品線命運多舛。

初代 Power Macintosh 采用了非常經(jīng)典的塔式機箱形態(tài)，在當時作為首款搭載 PowerPC 處理器的蘋果電腦問世，頗有秀肌肉的味道，位于蘋果經(jīng)典四象限的「專業(yè)級」和「臺式機」區(qū)域。

從這時起，Power Macintosh 系列（后改名 Power Mac）成為了蘋果電腦性能天花板代名詞，主要面向高端的商務(wù)和創(chuàng)意用戶。

Power Macintosh 定下的另一個「規(guī)矩」，就是極高的拓展性——它配備了 6 個 PCI 插槽和 7 個內(nèi)置硬盤位，還需要用戶自己添加獨立顯卡，完全就是為專業(yè)極客準備的產(chǎn)品。

在喬布斯回歸蘋果、喬納森·艾維執(zhí)掌設(shè)計大權(quán)后，兩人通力合作打造出了多彩、塑料的 Power Mac G3，很好平衡了產(chǎn)品設(shè)計和性能功能。

兩人不滿足于此，Power Mac G4 Cube 在對未來計算機的進一步暢想中誕生。

通體玻璃和金屬的外殼，看不到按鈕和 CD 插槽，禪意甚至貫徹到機箱內(nèi)部——連散熱的風扇都沒有。喬布斯對 Power Mac G4 Cube 非常滿意：

我們通過簡化去除多余的東西，取得進步。

Power Mac G4 Cube 得以位列現(xiàn)代藝術(shù)博物館展廳，卻也釘在了蘋果產(chǎn)品的「恥辱柱」上：這個超小型機箱和無風扇的設(shè)計，導(dǎo)致散熱能力低下，限制了性能發(fā)揮，最終這個設(shè)計也只使用了一代。

同樣的故事，在 Mac Pro 產(chǎn)品線中還會再次上演。

2006 年，Mac Pro 接棒 Power Mac，同樣在蘋果轉(zhuǎn)投英特爾的節(jié)點問世，搭載英特爾的至強系列處理器。

Mac Pro 延續(xù)了 Power Mac G5 的工業(yè)鋁合金外殼，盡管工藝優(yōu)秀，充滿「Pro」氣質(zhì)，只是這個龐然大物的形態(tài)和體積，顯然還不是蘋果心目中的最佳形態(tài)。

于是在 2013 年，蘋果給了艾維一個機會，去設(shè)計一款不同于以往的 Mac Pro。最終的成品確實稱得上非同凡響，成為蘋果產(chǎn)品設(shè)計史上極為濃墨重彩的一筆——

這個設(shè)計至今仍被人們津津樂道，但代價也很明顯：這個僅有上代體積 1/8，只配備單個風扇的「垃圾桶」，很容易就會因為散熱問題遇到性能瓶頸，對于一臺面向?qū)I(yè)用戶的電腦來說是大忌。

▲ 兩代 Mac Pro 體積對比

并且，蘋果官方也只允許用戶自行更換 Mac Pro 的內(nèi)存和存儲空間，并警告強行更換顯卡會有很高的故障風險。

這并不是專業(yè)用戶們所期待的 Mac Pro。在發(fā)布兩三年后，到處都充滿了對這個「垃圾桶」的吐槽，以及蘋果是否已經(jīng)拋棄專業(yè)用戶的質(zhì)疑聲。

為了挽救口碑，蘋果官方很罕見在 2017 年的一次媒體活動中出面承認了「垃圾桶」Mac Pro 的失敗，并在之后推出了 iMac Pro 平息專業(yè)用戶憤怒，承諾下一臺 Mac Pro 將「更模塊化」。

新款 Mac Pro 終于在「垃圾桶」發(fā)布后的 2182 天后發(fā)布——這期間，iPhone 大改了兩次設(shè)計。

令人啼笑皆非的是，蘋果對于「垃圾桶」的反思結(jié)果，就是重新?lián)炱鹆?2006 年的初代塔式 Mac Pro 的圖紙，鋁合金機箱則換用了著名的「刨絲器」設(shè)計。

▲ 圖源：YouTube@Ryan Gehret

至少，蘋果終于端上來了一臺高性能且可拓展的主機，人們欣然接受這臺新 Mac Pro，這款產(chǎn)品最終也收獲了不錯的口碑。

只是當時也無人能預(yù)料到，這個 Mac Pro 的全新起點，同時也是這個產(chǎn)品線的終點。

一年后，Apple Silicon 橫空出世，成為了 Mac 歷史上最重要的一個轉(zhuǎn)折點。

但這次，Mac Pro 沒有像之前一樣成為轉(zhuǎn)型的排頭兵，相反，在這個令人激動的新時代，它成為了無處安放的怪異存在。

Mac Pro 甚至是整個產(chǎn)品線中最后得到 Apple Silicon 翻新的型號，2023 年，搭載 M2 Ultra 的 Mac Pro 姍姍來遲。

雖然沿用了上一代頗受好評的新機箱，但高集成度的 Apple Silicon 生態(tài)，使得它的可擴展性極其有限，只能安裝一些特殊的擴展卡，無法升級內(nèi)存或者插入顯卡。

與此同時，高能效的 Apple Silicon 終于讓蘋果得以「復(fù)活」Power Mac G4 Cube。

Mac Studio 小巧精致，外觀沒有一絲贅余，內(nèi)部集成度高而無法擴展，蘋果終于在 20 年后實現(xiàn)了喬布斯的夙愿，造出了一臺真正面向未來的電腦。

▲ Power Mac G4 Cube 和 Mac Studio，圖源：Macworld

對于用戶來說，Mac Pro 更大、更重、更貴，卻沒帶來更強的性能，只多出來一點點拓展性，新時代已經(jīng)沒有它的位置了。

或許也可以這么說，Mac Pro 不是被砍了，而是脫胎換骨，成為了 Mac Studio。

新時代再無 Mac Pro 的地位

和外觀渾然一體的 iMac、Mac mini 以及多款 MacBook 比起來，采用塔式機箱、內(nèi)部模塊化設(shè)計的 Mac Pro，其實更像是一臺 Windows 主機，不過運行著官方支持的 macOS。

縱觀 Power Mac 和 Mac Pro 的歷史，或者說整個電腦歷史，高性能的主機以往似乎只有一種解題思路——巨大的塔式機箱，內(nèi)部布滿等著用戶自己魔改的插槽。

在性能和能耗震驚世界的 Apple Silicon 誕生之后，蘋果終于可以不再遵循 PC 高性能主機的這套規(guī)則，利用自己的芯片生態(tài)去代替以往需要不斷增加更換電腦模塊的方案。

在 M4 Mac mini 發(fā)布后，立馬就有不少有趣的探索，例如聯(lián)合運行多臺 Mac mini 來形成盤陣列或者 AI 訓練集群，以往這需要疊加更多顯卡才能實現(xiàn)，并且功耗還更高。

▲ 圖源：X@ Alex Cheema

對比可以自行更換元器件的模塊化，這種高集成的設(shè)計使得產(chǎn)品出廠后再無升級可能，但高集成實現(xiàn)的高性能小型化，也產(chǎn)生了全新的價值。

以往的巨大機箱主機在，基本不具備流動性，我們以形式固定的「工作室」模式進行創(chuàng)作和生產(chǎn)，如果需要機動辦公，則需要使用移動硬盤 + 性能本，無疑拉低了效率。

得益于高性能便攜主機的出現(xiàn)，工作環(huán)境可以更靈活進行部署。像是影視行業(yè)的 DIT 工種，現(xiàn)在他們能夠直接帶走整個 Mac Studio 進行工作——換作以前的 16 千克 Mac Pro，這是不可能實現(xiàn)的。

▲ 把 Mac Studi 帶著走的方案非常常見，圖源：ProVideo Coalition

并不是只有蘋果在深耕這個方向。英偉達的 DGX Spark 體積和老款 Mac mini 相當，卻是一臺具有 1 Petaflop 的 AI 超級計算機，曾經(jīng)需要大型機柜和大量顯卡的算力，現(xiàn)在可以直接擺在桌上。

芯片工藝和設(shè)計已經(jīng)達到了一個頂峰，性能高能耗低成為常態(tài)，現(xiàn)在正是實現(xiàn)那些夢幻設(shè)計的時機，而小型化一直以來都是計算機和電子產(chǎn)品的迭代方向。

很多人對「小機箱」的趨勢不解，質(zhì)疑「能做大為什么不做大」，能夠?qū)崿F(xiàn)更好的散熱——實際上，同一顆芯片的 Mac Pro 和 Mac Studio 性能幾乎沒有差距，現(xiàn)在的問題變成了「能做小為什么要做大」。

▲ 兩者跑分非常接近，價格卻相差 3000 美元，圖源：MKBHD

更深層的變遷發(fā)生在社會之中。在 AI 改寫生產(chǎn)力的時代下，每個人正在向「超級個體」靠攏，以前的工作方式是「計算機上長了個人」，那現(xiàn)在是人在哪里，性能就必須跟到哪里。

誠然，對于一些有專門需要的專業(yè)人士，像 Mac Pro 這樣具有更高拓展性的大機箱還有價值，但 Mac Studio 的能力正在不斷突破我們的想象，越來越多拓展也可以通過雷電接口解決。

帶有一絲戲謔地說，Mac Pro 身上最有價值的部分，或許只剩下這個工藝水準極高的「刨絲器」機箱了。