俄羅斯一家與國家創(chuàng)新體系關(guān)系密切的莫斯科神經(jīng)技術(shù)公司正在測試一種通過腦部植入裝置將普通鴿子改造為可遠(yuǎn)程操控“生物無人機(jī)”(biodrone)的系統(tǒng),項(xiàng)目代號(hào)為 PJN-1,被視為將侵入式神經(jīng)接口用于動(dòng)物以服務(wù)監(jiān)控與安保用途的激進(jìn)嘗試之一。
項(xiàng)目的核心是為鴿子實(shí)施開顱手術(shù),將電極直接植入其大腦中負(fù)責(zé)方向感和運(yùn)動(dòng)控制的關(guān)鍵區(qū)域,通過外部設(shè)備發(fā)送特定刺激模式,引導(dǎo)其按照操作者預(yù)設(shè)方向起飛并持續(xù)飛行,同時(shí)讓鴿子在主觀上仍感覺是“自發(fā)行動(dòng)”。
每只改造后的鴿子背上都安裝有一個(gè)小型“背包”模塊,集成電源、通信與導(dǎo)航硬件,該模塊通過太陽能供電,以支持長時(shí)間任務(wù)。 背包內(nèi)置電子系統(tǒng)和 GPS 接收器,構(gòu)成閉環(huán)控制:操作者可實(shí)時(shí)掌握鴿子位置,并根據(jù)軌跡修正刺激模式,隨時(shí)調(diào)整航線或中途改派任務(wù)。 控制指令通過無線方式發(fā)送至背包,再由背包轉(zhuǎn)接至植入大腦的電極,公司聲稱操作者不僅可以操控單只鴿子的飛行,也可以實(shí)時(shí)指揮整群“生物無人機(jī)”成群結(jié)隊(duì)行動(dòng),通過上傳航線和方向提示在空中完成編隊(duì)與轉(zhuǎn)向。
按該公司給出的性能數(shù)據(jù),一只配備 PJN-1 系統(tǒng)的鴿子在一天內(nèi)可持續(xù)飛行約 310 英里(約 500 公里),如果天氣條件良好且日照充足,一周累計(jì)航程可超過 1,850 英里(近 3,000 公里)。 公司認(rèn)為,鴿子之所以是理想的初始載體,一方面是因其在俄羅斯城市極為常見,另一方面則是其適應(yīng)密集城市環(huán)境、不易引人注意的特性;理論上,若在鴿子身上加裝微型攝像頭或其它傳感器,它們就能在城市上空或敏感地點(diǎn)附近盤旋和停留,同時(shí)在視覺上與普通鴿群無異。 公司表示,這一框架未來可用于關(guān)鍵設(shè)施的監(jiān)控與警戒,向軍用和情報(bào)用途延伸的潛在方向十分明顯。
項(xiàng)目方同時(shí)提出了向其他物種擴(kuò)展的路線圖,以滿足更大載荷或不同環(huán)境的需求。 創(chuàng)始人亞歷山大·帕諾夫表示,當(dāng)前系統(tǒng)部署在鴿子身上,但“任何鳥類都可以作為載體”;對(duì)于需要攜帶更大傳感器或通信設(shè)備的任務(wù),團(tuán)隊(duì)正在研究以負(fù)重能力較高的渡鴉為平臺(tái),而在海岸線監(jiān)控方面則考慮利用海鷗的自然活動(dòng)范圍,在遠(yuǎn)洋廣域監(jiān)視中則設(shè)想使用信天翁等長航時(shí)海鳥。
在安全性方面,公司提出一個(gè)頗具爭議的論點(diǎn):這種“生物無人機(jī)”在城市環(huán)境中墜落的風(fēng)險(xiǎn),并不高于普通鳥類自然死亡導(dǎo)致的墜落概率。 其理由是鴿子保留了自身原有的飛行能力,而控制系統(tǒng)只是在決策層面“輕微引導(dǎo)”,因此整體空中故障概率與自然狀態(tài)接近,從而宣稱 PJN-1 可在城市部署,而不會(huì)給地面民眾帶來新增安全隱患。 然而,這一說法尚未配合系統(tǒng)性數(shù)據(jù)公開,已引起外界質(zhì)疑。
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該項(xiàng)目顯然牽涉重大的倫理爭議,因?yàn)樗蕾噷?duì)活體動(dòng)物進(jìn)行侵入性腦部手術(shù)。 Neiry 公司沒有披露在實(shí)驗(yàn)過程中有多少只鳥死亡或出現(xiàn)嚴(yán)重并發(fā)癥,僅表示正“努力實(shí)現(xiàn) 100% 手術(shù)存活率”,但并未給出當(dāng)前的具體數(shù)據(jù),也未解釋對(duì)動(dòng)物長期福利的評(píng)估與保障機(jī)制。 在此之前,該公司因?qū)δ膛_M(jìn)行大腦干預(yù)以提高產(chǎn)奶量而飽受批評(píng),其神經(jīng)工程技術(shù)已經(jīng)從科研試驗(yàn)推進(jìn)到商業(yè)化場景,引發(fā)動(dòng)物權(quán)利組織和科研倫理界的關(guān)注。
對(duì)防務(wù)和安全領(lǐng)域而言,PJN-1 體現(xiàn)了一類新型“軍民兩用”神經(jīng)技術(shù)的雛形:它把侵入式電極、太陽能電子組件、GPS 追蹤以及實(shí)時(shí)遠(yuǎn)程刺激組合成一整套可在戰(zhàn)區(qū)用于偵察、監(jiān)視甚至目標(biāo)指示的系統(tǒng)。 表面看來只是一群在城市或沿海上空飛行的普通鳥類,但如果它們背負(fù)的是傳感器、通信或投送裝置,就可以構(gòu)成分布式傳感網(wǎng)絡(luò)或微型運(yùn)載平臺(tái),這種“披著自然外衣”的監(jiān)視方式預(yù)計(jì)會(huì)加劇外界對(duì)相關(guān)實(shí)驗(yàn)邊界、監(jiān)管框架以及國際規(guī)范缺位的擔(dān)憂。 隨著此類項(xiàng)目曝光,圍繞“生物無人機(jī)”究竟應(yīng)在何種程度上發(fā)展、相關(guān)試驗(yàn)應(yīng)接受何種倫理審查和法律約束的爭論,勢(shì)必將持續(xù)升溫。
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