浙江
美國內(nèi)華達(dá)與俄勒岡州交界處的麥克德米特火山口（McDermitt Caldera）被認(rèn)為蘊(yùn)藏著全球規(guī)模最大的鋰礦床，儲量可能高達(dá)2000萬至4000萬噸，價(jià)值預(yù)計(jì)可達(dá)1.5萬億美元。鋰作為電池及其他高科技元件的核心原材料，其需求量預(yù)計(jì)將在未來數(shù)年大幅增長，而這一發(fā)現(xiàn)有望極大緩解全球鋰供應(yīng)壓力。
不過，鋰的提取過程技術(shù)復(fù)雜，涉及研磨、浸出及化學(xué)處理等步驟，將帶來大量水資源消耗和廢棄物，引發(fā)了當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的強(qiáng)烈關(guān)注。
該火山口約在1600萬年前的火山噴發(fā)后形成，下方的富鋰黏土層距離地表很近。火山噴發(fā)導(dǎo)致巨大巖漿腔塌陷，并在火山口底部形成湖泊，特殊的地質(zhì)歷史造就了如今豐富的黏土礦層。研究指出，火山口內(nèi)的 Thacker Pass 區(qū)塊，理論上可滿足全球四分之一的鋰需求。
美國政府早在2007年便開始在該地區(qū)進(jìn)行較大規(guī)模的礦探。支持開發(fā)的聲音認(rèn)為，該地的鋰層位置淺，便于集中開采，有助于降低多點(diǎn)分散開采帶來的破壞和資源浪費(fèi)。然而，區(qū)域內(nèi)的土著部落和牧場社區(qū)表達(dá)了強(qiáng)烈反對，他們擔(dān)憂大規(guī)模采礦將嚴(yán)重影響水源、牧場及神圣遺址，甚至一個(gè)大型礦坑的開采規(guī)模，也將耗費(fèi)巨量資源并帶來大量廢棄物和揚(yáng)塵，對周邊環(huán)境與社區(qū)構(gòu)成威脅。
截至目前，相關(guān)部門尚未就是否正式開發(fā)該鋰礦作出最終決定。美國正致力于保障鋰及其他稀土元素的本土供應(yīng)，未來采礦及提取技術(shù)的進(jìn)步或許能為這一巨型資源的開發(fā)帶來轉(zhuǎn)機(jī)。
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