“爹”這個字,古平原一輩子沒叫踏實過。
寧古塔的雪灌進破棉鞋那天,他以為自己死定了。結果常四把皮襖脫下來裹住他,一句“女婿也是兒”,讓他第一次覺得有人替自己擋風。后來常四真拿命去換他的命,血滲進山西黃土,古平原才知道岳父的“爹”不是稱呼,是債,得用一輩子還。
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王天貴更別扭。老狐貍嘴上說“我缺個兒子”,眼里卻閃著算盤珠子。古平原給他當伙計那幾年,每天睡前把當天偷學的門道默寫在小紙條上,天亮就咽進肚子。等到票號“通濟隆”開張,他當眾把王天貴最想吞的肥肉搶到手,老頭氣得摔了紫砂壺。可最后王天貴還是把壓箱底的銀票塞給他,嘟囔了句“別死在我前頭”。這句罵,比親爹的“為你好”更像人話。
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白先生最干脆。教書匠護不住學生,干脆拿頭往樹上一撞,血濺五步,換古平原一條活路。那天下著小雨,古平原跪在泥里把先生女兒的手攥得發白,心里想的卻是:原來爹還能把女兒也賠給你。
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最離譜的是科爾沁王爺。喝一頓馬奶酒,玉兒就成了“和碩格格”,他稀里糊涂成了“額駙”。王爺拍著他后腦勺說“草原的翁婿不分家”,轉頭塞給他三千匹駿馬當嫁妝。那一刻他忽然明白,爹也能是老天爺隨手塞來的外掛。
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直到李萬堂出現。親爹改姓換名,見面就挖坑,鹽場、漕幫、洋商,刀刀往兒子命門上捅。古平原恨得牙癢,直到挖出老頭當年披麻戴孝給債主磕頭的舊事——原來親爹是把自己活成一把傘,傘面越黑,傘下的人才越曬不著。那天他把李萬堂灌醉,第一次叫“爹”,老頭裝沒聽見,轉身時卻抹了一把臉,袖口濕得比酒還快。
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現在回頭看,他這一路像被五雙手輪流托著。有的手給他飯,有的手掐他脖子,有的手血淋淋地把他往前推。他們沒一個完美,卻湊成了他能得到的全部父愛。
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所以古平原后來訂的家規只有一句:誰給我孩子一口熱飯,誰就是他爹。
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