30年古董當(dāng)“植皮供體”，美國(guó)空軍又修好一架B2

【文/觀察者網(wǎng) 山貓】

當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月3日，美國(guó)空軍壽命周期管理中心發(fā)布一份聲明，證實(shí)了此前受損的一架B-2“幽靈”轟炸機(jī)已于早些時(shí)候完成維修。

聲明中提到的這架B-2，是2021年9月14日在密蘇里州懷特曼空軍基地緊急迫降時(shí)左側(cè)主起落架坍塌沖出跑道的89-0129“佐治亞精神”號(hào)，生產(chǎn)序號(hào)AV-14，在長(zhǎng)達(dá)4年1個(gè)月又12天之后，在今年11月6日重新恢復(fù)飛行，這將使得美國(guó)空軍的可飛行B-2數(shù)量恢復(fù)至19架。

資料圖：2021年沖出跑道受損的“佐治亞精神”號(hào)B-2轟炸機(jī)

在此之前，總產(chǎn)量?jī)H為21架的B-2機(jī)隊(duì)已有2架被“除名”，首先是2008年2月23日在關(guān)島安德森基地起飛時(shí)墜毀的89-0217“堪薩斯精神”號(hào)（生產(chǎn)序號(hào)AV-12），而2022年12月10日在懷特曼基地迫降后起火的90-0041“夏威夷精神”號(hào)（AV-16）則被決定放棄維修直接退役。

2008年墜毀的“堪薩斯精神”號(hào)

2022年12月，迫降后起火的“夏威夷精神”號(hào)

聲明中還表示，由于B-2機(jī)隊(duì)的可用飛機(jī)數(shù)量極少，而美國(guó)空軍又對(duì)齊其獨(dú)特的隱身和大航程能力有著很高的需求，因此盡可能保持每一架飛機(jī)的適航對(duì)于維持B-2機(jī)隊(duì)的戰(zhàn)備狀態(tài)來(lái)說(shuō)“至關(guān)重要”。另一方面，“佐治亞精神”號(hào)的維修成本相對(duì)來(lái)說(shuō)“相對(duì)劃算”——僅花費(fèi)了約2370萬(wàn)美元，相比之下，2010年2月26日在關(guān)島安德森空軍基地起火受損的88-0332“華盛頓精神”號(hào)（AV-11）于2013年被修復(fù)，估算費(fèi)用高達(dá)1.05億美元，而2008年墜毀全損的“堪薩斯精神”號(hào)估值則高達(dá)14億美元。也正因如此，2024年五角大樓提出，在當(dāng)時(shí)正在維修的“佐治亞精神”號(hào)和“夏威夷精神”號(hào)中選擇一架放棄維修退役后，選擇放棄火燒過(guò)的“夏威夷精神”號(hào)，而美國(guó)“空天力量雜志”（Air & Space Forces Magazine）也在報(bào)道中稱(chēng)，該機(jī)由于起火，燒毀了大部分機(jī)翼結(jié)構(gòu)而“無(wú)法修復(fù)”。

另一方面，“佐治亞精神”號(hào)事故的損失起初也被認(rèn)為相當(dāng)嚴(yán)重，不僅整個(gè)機(jī)隊(duì)停飛長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月，當(dāng)時(shí)也有軍方人員表示該機(jī)可能報(bào)廢。在隨后的一年中，美國(guó)空軍第509維護(hù)中隊(duì)和B-2系統(tǒng)項(xiàng)目辦公室派出的團(tuán)隊(duì)將飛機(jī)扶正后拖入機(jī)庫(kù)進(jìn)行損失評(píng)估，通過(guò)“激光尺寸檢測(cè)”等方式，確定了飛機(jī)控制系統(tǒng)連接件、起落架艙連接件仍處于“可接受的公差范圍內(nèi)”，并用無(wú)損技術(shù)確定了機(jī)翼翼梁內(nèi)部沒(méi)有損壞，具備維修價(jià)值。該機(jī)在事故中的損傷主要集中在“左側(cè)主起落架和機(jī)翼下方區(qū)域”，起落架垮塌使機(jī)翼與跑道道面、草坪刮擦造成部分隱身結(jié)構(gòu)和涂層的損毀。

在事故一年后，飛機(jī)通過(guò)粘貼膠帶、補(bǔ)丁等方式進(jìn)行了加固，在2022年9月22日以臨時(shí)飛行狀態(tài)抵達(dá)加州帕姆代爾的42號(hào)工廠進(jìn)行修復(fù)。美國(guó)空軍在其聲明中表示，這一處置措施為美國(guó)空軍節(jié)省了約5200萬(wàn)美元并縮短了9個(gè)月的工期。對(duì)這架飛機(jī)的修復(fù)則主要分為了四個(gè)階段，即：制定維修方案和訂購(gòu)所需的長(zhǎng)周期物料、制作測(cè)試面板部件驗(yàn)證維修方案、實(shí)際維修施工和用于確認(rèn)修復(fù)工作有效的維修后適航性測(cè)試。

報(bào)告中提到，此次修復(fù)中進(jìn)行了一個(gè)“最具創(chuàng)新性”的解決方案，即決定使用一架早期建造的B-2測(cè)試機(jī)體上一塊8×4英尺復(fù)合材料蒙皮來(lái)修復(fù)“佐治亞精神”號(hào)，這與重新制造一塊蒙皮來(lái)說(shuō)，顯著降低了成本、縮短了維修時(shí)間。根據(jù)美國(guó)“戰(zhàn)區(qū)”（The War Zone）網(wǎng)站2021年11月的一篇報(bào)道，一架私人飛機(jī)駕駛員在空中飛過(guò)諾格帕姆代爾工廠時(shí)，發(fā)現(xiàn)停機(jī)坪上一架機(jī)身表面許多涂層和隱身覆蓋件被剝離的B-2機(jī)體，該機(jī)最初曾被懷疑是在廠進(jìn)行大修的現(xiàn)役飛機(jī)，但隨后諾格證實(shí)，這正是早期建造、編號(hào)為0998的機(jī)體，僅作地面測(cè)試、新型隱身涂料開(kāi)發(fā)和完善維護(hù)修理作業(yè)等用途，是最初制造的兩架非飛行機(jī)體之一，另一架則是在美國(guó)空軍國(guó)家博物館展出的靜力試驗(yàn)機(jī)（機(jī)身生產(chǎn)序號(hào)AT-1000），0998號(hào)機(jī)體從建造至今已經(jīng)作為地面測(cè)試和訓(xùn)練裝置使用超過(guò)30年，而用于修復(fù)“佐治亞精神”號(hào)的蒙皮正來(lái)自于0998號(hào)機(jī)這架“上古遺產(chǎn)”。

從空中拍攝的0998號(hào)地面測(cè)試訓(xùn)練用機(jī)體

這塊下部蒙皮的修復(fù)恢復(fù)了“佐治亞精神”號(hào)機(jī)翼承受翼載荷、高速氣流和內(nèi)部油箱壓力的功能，左翼翼尖、外側(cè)機(jī)翼蒙皮面板和左起落架艙門(mén)鉸鏈也進(jìn)行了更換，并修復(fù)了其他復(fù)合材料蒙皮脫膠以及對(duì)起落架艙門(mén)進(jìn)行調(diào)整校正。出于B-2獨(dú)特的制造工藝，一些隱身復(fù)合材料結(jié)構(gòu)和涂層在施工時(shí)需要加熱并精確控制溫度，但修復(fù)位置附近的關(guān)鍵接縫和結(jié)構(gòu)又不應(yīng)受熱，因此又定制了先進(jìn)的加熱設(shè)備、進(jìn)行詳細(xì)的熱成像勘察、調(diào)整隔熱防護(hù)層和使用空氣冷卻等方式解決相關(guān)問(wèn)題，另外在事故中機(jī)翼油箱的受損也使修復(fù)需要考慮控制（燃油）污染材料的問(wèn)題，因此維修人員在重新安裝部件之前，設(shè)法將材料粘合表面恢復(fù)到了“接近實(shí)驗(yàn)室級(jí)”的清潔標(biāo)準(zhǔn)，美國(guó)空軍表示，這些維修施工在今年5月12日完成。一般來(lái)說(shuō)，多層復(fù)合材料在固化過(guò)程中需要在高壓釜中進(jìn)行熱處理，但由于存在一些太大的部件，因此美國(guó)空軍“首次使用了來(lái)自其他平臺(tái)的新型復(fù)合樹(shù)脂”，據(jù)稱(chēng)它此前已被證實(shí)可以用于修復(fù)大型復(fù)合材料結(jié)構(gòu)，并且無(wú)需傳統(tǒng)的高壓釜固化工藝，因此能夠大幅縮短作業(yè)時(shí)間，并使美國(guó)空軍未來(lái)的機(jī)隊(duì)因此受益。美國(guó)空軍表示，維修中的新材料和工藝“借鑒了諾格公司的其他項(xiàng)目”，報(bào)道據(jù)此推測(cè)，所謂“其他項(xiàng)目”可能指的正是B-21，此前美國(guó)空軍就曾表示正在試圖利用B-21項(xiàng)目中的一些經(jīng)驗(yàn)對(duì)B-2機(jī)隊(duì)進(jìn)行升級(jí)改造。

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