摘要:每年全球 10 億人感染流感,3-5 百萬重癥病例,65 萬人因此死亡 —— 流感的威脅從未遠離。我們年年接種的流感疫苗,卻總面臨 “毒株錯配” 的尷尬,一旦病毒變異就藥效大減。最新研究帶來了轉機:科學家開發出基于嵌合血凝素(cHA)和馬賽克血凝素(mHA)的通用流感疫苗生產工藝,通過精準的病毒滅活、拆分技術,讓疫苗能靶向病毒保守區域,實現跨毒株防護。本文就來拆解這項技術突破,看看通用流感疫苗是如何從實驗室走向臨床的。
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一、流感疫苗的 “老難題”:為啥年年打還不保險?
說起流感疫苗,很多人都有疑問:“為啥每年都要打新的?” 這背后藏著流感病毒的 “狡猾” 之處。我們目前接種的季節性流感疫苗,主要靠刺激免疫系統產生針對病毒表面血凝素(HA)頭部的抗體 ——HA 是病毒入侵人體細胞的 “鑰匙”,疫苗就是讓身體提前認識這把鑰匙,從而設防。
但問題在于,HA 頭部是個 “變臉高手”,很容易發生抗原漂移(簡單說就是基因突變),形成新的毒株。這就導致去年的疫苗針對今年的毒株可能完全失效,這也是疫苗需要年年更新的原因。更麻煩的是,一旦出現全新的流感大流行毒株,現有疫苗根本來不及應對。
不過科學家發現了一個突破口:HA 蛋白的莖部結構。和善變的頭部不同,HA 莖部在同一類流感病毒中高度保守(也就是很少變異),而且針對它的抗體能跨毒株保護。但 HA 莖部在自然狀態下很難激發免疫反應,屬于 “免疫劣勢區域”。于是,“通用流感疫苗” 的核心思路就明確了:想辦法讓免疫系統忽略善變的 HA 頭部,專門盯著保守的 HA 莖部 “開火”。
二、解題思路:cHA 和 mHA,讓病毒 “現出原形”
為了實現這個目標,科學家設計了兩種 “改造病毒” 方案:嵌合血凝素(cHA)和馬賽克血凝素(mHA)。
簡單說,cHA 就是 “換頭術”:把人類常見流感病毒的 HA 頭部切掉,換上動物流感病毒(比如鴨、海鷗身上的流感病毒)的 HA 頭部 —— 這些動物流感病毒很少感染人類,人體對它們的頭部完全陌生。這樣一來,免疫系統不會被陌生的頭部 “分散注意力”,反而會聚焦于熟悉的、保守的 HA 莖部,從而產生跨毒株的保護抗體。
mHA 則是 “偽裝術”:針對 B 型流感病毒,把它 HA 頭部的免疫優勢區域,換成其他流感亞型的對應區域。同樣是讓免疫系統 “無視” 頭部的變異部分,被迫去識別保守的莖部。
這兩種改造方案已經在動物實驗和早期臨床試驗中證明有效,能誘導產生持久的、跨毒株的免疫反應。但接下來的關鍵問題是:如何大規模生產這些改造后的疫苗,同時保證疫苗的有效性和安全性?
三、生產工藝大揭秘:從病毒到疫苗的 “精準改造”
疫苗生產是個精細活,尤其是這種新型通用疫苗,每一步都要兼顧 “保留有效成分” 和 “去除有害雜質”。研究團隊開發了一套完整的生物工藝,核心步驟包括病毒培養、濃縮純化、滅活、拆分、質控等環節(圖 2A)。
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1. 病毒培養與濃縮:從雞蛋中獲取 “原料”
目前主流的流感疫苗還是靠雞胚培養(也就是受精雞蛋),這項技術成熟且產能穩定。研究團隊把改造后的 cHA/mHA 病毒接種到 10 日齡的雞胚中,培養 48-72 小時后,收集含有病毒的尿囊液。
為了提高病毒濃度,他們用切向流過濾(TFF)技術把尿囊液濃縮 10 倍,再通過超速離心(UC)進一步純化 —— 這一步不僅能提高病毒濃度,還能初步去除雜質,為后續工藝打下基礎。
2. 關鍵一步:滅活與拆分,既要安全也要有效
疫苗必須保證 “安全無感染性”,同時還要保留 HA 莖部的活性構象(也就是 “預融合構象”,這是激發有效免疫反應的關鍵)。研究團隊測試了兩種常用的滅活劑:甲醛(FA)和β- 丙內酯(βPL),以及兩種拆分劑:曲拉通 X-100(Triton X-100)和脫氧膽酸鈉(DCO)。
實驗發現,用0.05% 濃度的 βPL 在 4℃下處理 30 分鐘,滅活效果最好 —— 既能完全殺死病毒(保證安全),又能最大程度保留 HA 的預融合構象和神經氨酸酶(NA)的活性(圖 2B、2C)。NA 是流感病毒的另一個表面蛋白,雖然不是疫苗的主要靶點,但能輔助減少病毒傳播,增強保護效果。
而在拆分步驟中,Triton X-100 比 DCO 更優(圖 3A、3B)。拆分的目的是把病毒顆粒打碎,讓 HA 蛋白更好地暴露出來,同時降低疫苗的不良反應。Triton X-100 能溫和地拆分病毒,不會破壞 HA 和 NA 的活性,而 DCO 的拆分條件更劇烈,容易導致蛋白變性。
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3. 質控核心:如何精準測量 “有效成分”?
傳統的流感疫苗質控方法,無法區分 HA 莖部是活性的預融合構象,還是失活的構象。為了解決這個問題,研究團隊開發了一套夾心 ELISA 檢測方法:用兩種特異性抗體 —— 一種識別 HA 頭部,一種識別預融合構象的 HA 莖部。只有當 HA 處于預融合構象時,兩種抗體才能同時結合并產生信號,從而精準量化疫苗中的有效成分(圖 1)。
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通過這套方法,他們確認:經過 βPL 滅活和 Triton X-100 拆分后,疫苗中大部分 HA 都保留了關鍵的預融合構象,能有效激發免疫反應。
4. 去除雜質:降低過敏風險
雞胚培養的疫苗會含有雞蛋蛋白卵清蛋白(OVA),部分人對卵清蛋白過敏,這是疫苗的主要安全隱患之一。同時,拆分劑 Triton X-100 也需要控制殘留量。
研究團隊通過超速離心步驟,成功將卵清蛋白的殘留量降到 2μg/mL 以下(圖 4B),這和市售流感疫苗的安全標準一致。而 Triton X-100 則通過生物珠吸附去除,殘留量低于 2μg/mL HA(圖 4A),既保證了安全,又能輕微保留一點 detergent 幫助穩定 HA 蛋白,避免其聚集失效。
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四、疫苗成品:安全、有效且穩定
經過上述工藝生產的 cHA/mHA 滅活拆分疫苗,到底是什么樣的?研究團隊通過動態光散射(DLS)和透射電子顯微鏡(TEM)進行了觀察(圖 5)。
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結果顯示:活病毒和滅活后的病毒顆粒大小相近(100-230nm),形態沒有明顯變化;而經過 Triton X-100 拆分后,病毒顆粒被打碎成異質性的小結構 —— 既有 HA 蛋白復合物,也有類似膠束的結構(圖 5B)。這說明拆分步驟成功實現了 “暴露 HA 蛋白” 的目標。
通過SDS-PAGE 凝膠電泳分析,疫苗中主要含有 HA(拆分后形成 HA1 和 HA2 亞基)、核蛋白(NP)、基質蛋白(M1)等病毒有效成分,幾乎沒有雞蛋來源的雜質污染(圖 5C)。
這些結果證明:這套生物工藝生產的疫苗,不僅有效成分充足、雜質含量低,而且穩定性良好,完全符合預臨床研究和后續臨床試驗的要求。
五、未來展望:通用流感疫苗離我們還有多遠?
這項研究的意義重大:它不僅驗證了 cHA/mHA 通用疫苗的生產可行性,還提供了一套完整的、可放大的生物工藝 —— 也就是說,未來可以利用現有的雞胚疫苗生產設施,大規模生產這種通用疫苗,不需要重新建設生產線,這能大大加快疫苗的落地速度。
目前,cHA/mHA 疫苗已經進入早期臨床試驗,初步結果顯示安全性和免疫原性良好。未來,隨著技術的進一步優化(比如開發更精準的 HA 構象檢測方法、進一步降低雜質含量),這種通用流感疫苗有望實現 “一次接種,多年防護”,甚至能應對未來的流感大流行。
不過,我們也需要理性看待:通用流感疫苗并不是 “一勞永逸”,流感病毒家族龐大(有 A 型、B 型,A 型又分多個亞型),HA 莖部雖然保守,但不同組之間仍有差異。未來可能需要開發 “多價通用疫苗”,同時覆蓋不同組的流感病毒。
但無論如何,這項研究讓我們離 “終結年年打流感疫苗” 的目標又近了一步。相信在不久的將來,我們再也不用為每年的流感疫苗 “是否匹配毒株” 而擔憂,而是能通過一次接種,獲得長期、廣譜的保護。
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