編者按:根據(jù)國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)(IARC)發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),2022年因結(jié)直腸癌而去世的患者超過(guò)90萬(wàn)例,在癌癥相關(guān)死亡中高居第二位。值得警惕的是,近年多項(xiàng)流行病學(xué)研究顯示,結(jié)直腸癌正呈現(xiàn)顯著的“年輕化”趨勢(shì)。數(shù)十年來(lái),結(jié)直腸癌的治療領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了從單一手段到多手段綜合治療的深刻變革,其中每一步突破都凝聚著學(xué)術(shù)、產(chǎn)業(yè)界的努力。作為全球醫(yī)藥創(chuàng)新的賦能者,藥明康德一直以來(lái)依托“一體化、端到端”的CRDMO賦能平臺(tái),助力全球合作伙伴,推進(jìn)包括結(jié)直腸癌在內(nèi)的各類疾病的創(chuàng)新療法開(kāi)發(fā),加速造福病患。
在公元10世紀(jì)的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中,有這樣一段描述:“患者頻繁想排便,卻因腸道阻塞久久無(wú)法排出,只能長(zhǎng)時(shí)間滯留在廁所。”從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來(lái)看,這很有可能是腸道腫瘤導(dǎo)致腸梗阻的最早臨床觀察之一。
隨著19世紀(jì)顯微鏡技術(shù)的發(fā)展,腫瘤學(xué)從經(jīng)驗(yàn)觀察走向微觀解析。1838年,細(xì)胞學(xué)說(shuō)被首次提出,明確“細(xì)胞是生命的基本結(jié)構(gòu)單元”。幾乎同一時(shí)期,科學(xué)界進(jìn)一步提出癌癥由異常細(xì)胞增殖而來(lái),并可能借助血管擴(kuò)散至全身。到19世紀(jì)末,“癌癥源于細(xì)胞異常增生”的理論逐漸成為主流,為理解包括結(jié)直腸癌在內(nèi)的各類實(shí)體瘤機(jī)制奠定了理論基礎(chǔ)。
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盡管對(duì)癌癥本質(zhì)的認(rèn)識(shí)不斷深化,結(jié)直腸癌的治療方式卻長(zhǎng)期局限于手術(shù)。對(duì)于無(wú)法切除或已發(fā)生轉(zhuǎn)移的患者而言,疾病的復(fù)發(fā)率高、生存率不理想。直到化療出現(xiàn),結(jié)直腸癌才真正進(jìn)入“全身治療”的新階段。
結(jié)直腸癌化療進(jìn)化歷程
結(jié)直腸癌化療的關(guān)鍵突破來(lái)自1957年。威斯康星大學(xué)的查爾斯·海德?tīng)柌瘢–harles Heidelberger)團(tuán)隊(duì)注意到腫瘤細(xì)胞對(duì)尿嘧啶的需求遠(yuǎn)高于正常細(xì)胞,于是提出了利用結(jié)構(gòu)類似物干擾腫瘤代謝的設(shè)想。研究者隨后將目光鎖定于脫氧尿苷二磷酸(dUMP)轉(zhuǎn)化為脫氧胸苷酸的關(guān)鍵步驟,最終成功合成了5-氟尿嘧啶(5-FU)。
然而,最初的5-FU單藥治療效果有限:轉(zhuǎn)移性結(jié)直腸癌患者中位總生存期(mOS)僅7.7個(gè)月,客觀緩解率(ORR)約10%。直到20世紀(jì)80年代臨床中加入可增強(qiáng)5-FU效應(yīng)的亞葉酸后,mOS才上升至12.2個(gè)月,ORR提升至26%。
隨后,更多化療藥物的出現(xiàn)推動(dòng)著結(jié)直腸癌治療效果的提升。Eloxatin(oxaliplatin,奧沙利鉑)、Camptosar(irinotecan,伊立替康)陸續(xù)問(wèn)世,這兩種藥物也被用于與5-FU聯(lián)合治療。在此基礎(chǔ)上,5-FU/亞葉酸+奧沙利鉑+伊立替康的三藥聯(lián)合方案進(jìn)一步出現(xiàn),將轉(zhuǎn)移性結(jié)直腸癌的mOS提升至22.6個(gè)月,是早期單藥5-FU時(shí)代的近3倍。
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進(jìn)入21世紀(jì),化療治療策略的突破持續(xù)出現(xiàn)。2001年,口服Xeloda(capecitabine,卡培他濱)獲批用于一線治療,其療效接近靜脈注射的5-FU/亞葉酸,但治療方式要更便利,提高了依從性。2015年,曲氟尿苷/替匹嘧啶復(fù)方制劑獲批用于三線治療,使難治性患者的mOS從5.3個(gè)月提升到7.1個(gè)月。
不過(guò),由于化療藥物會(huì)“無(wú)差別攻擊”正常細(xì)胞與腫瘤細(xì)胞,這也帶來(lái)了藥物毒性和耐受性問(wèn)題。正是這些限制,促使科研與臨床轉(zhuǎn)向更精準(zhǔn)的方向——靶向治療與免疫治療,為結(jié)直腸癌治療打開(kāi)了新的篇章。
靶向療法接力抗癌
隨著分子生物學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步,結(jié)直腸癌背后的驅(qū)動(dòng)機(jī)制逐漸明晰,靶向療法也逐漸登上治療舞臺(tái)。這類療法通過(guò)精準(zhǔn)識(shí)別并阻斷腫瘤生長(zhǎng)與轉(zhuǎn)移相關(guān)的關(guān)鍵信號(hào)通路,實(shí)現(xiàn)“定點(diǎn)打擊”。
在眾多靶點(diǎn)中,血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子(VEGF)和表皮生長(zhǎng)因子受體(EGFR)尤為重要,它們的異常表達(dá)在結(jié)直腸癌中較為常見(jiàn)。
2004年,首個(gè)靶向VEGF的抗體藥物Avastin(bevacizumab,貝伐珠單抗)獲FDA批準(zhǔn),用于治療轉(zhuǎn)移性結(jié)直腸癌。其后,抗血管生成藥物不斷出現(xiàn):抗VEGF-A融合蛋白Zaltrap(aflibercept,阿柏西普)、抗VEGFR2抗體Cyramza(ramucirumab,雷莫西尤單抗)陸續(xù)獲批用于二線治療;口服多靶點(diǎn)VEGFR抑制劑愛(ài)優(yōu)特(呋喹替尼)也先后獲得中國(guó)國(guó)家藥品監(jiān)督管理局(NMPA)和美國(guó)FDA批準(zhǔn)用于轉(zhuǎn)移性結(jié)直腸癌治療,進(jìn)一步豐富了臨床選擇。
另一方面,EGFR同樣是腫瘤細(xì)胞增殖的重要驅(qū)動(dòng)因子。其在結(jié)直腸癌中的過(guò)度表達(dá)會(huì)持續(xù)向細(xì)胞傳遞生長(zhǎng)信號(hào),使腫瘤不斷擴(kuò)張。抑制EGFR也成為阻斷腫瘤增殖的有效策略。2004年,Erbitux(cetuximab,西妥昔單抗)獲批用于化療失敗后的治療;2006年,Vectibix(panitumumab,帕尼單抗)作為全人源化抗體進(jìn)一步補(bǔ)充了同類治療選擇,并因免疫原性更低而提升了使用體驗(yàn)。
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然而,隨后大量研究發(fā)現(xiàn),攜帶
KRAS基因突變的患者對(duì)EGFR抑制劑無(wú)反應(yīng),這一發(fā)現(xiàn)也促使臨床上將KRAS檢測(cè)納入標(biāo)準(zhǔn)流程。值得一提的是,多年來(lái)
KRAS一直被視為“不可成藥”靶點(diǎn),但近年來(lái)終于迎來(lái)突破。兩款KRAS G12C抑制劑Lumakras(sotorasib)與Krazati(adagrasib)相繼獲FDA批準(zhǔn),并聯(lián)合EGFR抗體用于經(jīng)治的KRAS G12C突變型結(jié)直腸癌患者,填補(bǔ)了長(zhǎng)期的治療空白。
BRAF靶點(diǎn)同樣是結(jié)直腸癌精準(zhǔn)治療的重要方向。BRAF V600E是其中最常見(jiàn)且預(yù)后較差的一類突變,在結(jié)直腸癌中約占8%。2020年,口服BRAF抑制劑Braftovi(encorafenib,恩考芬尼)聯(lián)合西妥昔單抗獲FDA批準(zhǔn),用于至少接受過(guò)一次治療的BRAF V600E突變型轉(zhuǎn)移性結(jié)直腸癌患者,為這類患者提供了真正的靶向治療選擇。
多激酶抑制劑的加入為治療體系提供了另一種思路,用于一次性阻斷多個(gè)與腫瘤進(jìn)展相關(guān)的通路。2012年,Stivarga(regorafenib,瑞戈非尼)獲批用于三線治療,其可同時(shí)抑制BRAF、VEGFR1/2/3等多種激酶。在經(jīng)多線治療后的患者中,瑞戈非尼可將中位總生存期從5.0個(gè)月延長(zhǎng)至6.4個(gè)月,為難治性患者提供了寶貴的后線選擇。
今年,
Cancer Cell的一篇論文還為進(jìn)一步克服KRAS、EGFR靶向療法耐藥性提供了新方向。研究發(fā)現(xiàn),在兩種靶向療法的治療壓力下,結(jié)直腸癌細(xì)胞會(huì)朝另一種上皮細(xì)胞狀態(tài)轉(zhuǎn)變,以此逃避藥物的殺傷。而通過(guò)抑制該轉(zhuǎn)變途徑中的關(guān)鍵分子FGFR3,則可以重新提升靶向治療效應(yīng)。
解鎖免疫系統(tǒng)的抗癌潛能
在靶向治療不斷拓展邊界的同時(shí),免疫治療也成為結(jié)直腸癌治療領(lǐng)域的重要突破口,為部分患者帶來(lái)了前所未有的生存希望。
免疫治療的核心思路,是重新激活機(jī)體自身的T細(xì)胞,讓免疫系統(tǒng)重新識(shí)別并清除腫瘤細(xì)胞。其中最關(guān)鍵的調(diào)控靶點(diǎn),正是PD-1/PD-L1、CTLA-4等免疫檢查點(diǎn)。這些分子原本承擔(dān)著“免疫剎車”的功能,防止免疫系統(tǒng)過(guò)度反應(yīng),卻常被腫瘤“劫持”,用來(lái)逃避免疫監(jiān)視。免疫檢查點(diǎn)抑制劑正是通過(guò)解除這些“剎車”,恢復(fù)免疫系統(tǒng)對(duì)腫瘤的攻擊能力。
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在結(jié)直腸癌人群中,微衛(wèi)星高度不穩(wěn)定(MSI-H)和錯(cuò)配修復(fù)缺陷(dMMR)是具有代表性的分子特征。這類腫瘤由于DNA修復(fù)機(jī)制受損,會(huì)不斷積累基因突變,從而產(chǎn)生大量異常蛋白,顯著提高腫瘤的“可識(shí)別性”。也正因如此,MSI-H/dMMR型結(jié)直腸癌對(duì)免疫治療尤為敏感,成為最早從免疫治療中明確獲益的結(jié)直腸癌亞型。
2017年,PD-1抑制劑Opdivo(nivolumab,納武利尤單抗)獲得FDA加速批準(zhǔn),用于MSI-H/dMMR型轉(zhuǎn)移性結(jié)直腸癌化療失敗后的二線治療。隨后,Keytruda(pembrolizumab,帕博利珠單抗)在2020年被批準(zhǔn)用于該分子亞型的一線治療,標(biāo)志著免疫治療正式前移至初始治療階段。
在關(guān)鍵臨床研究中,帕博利珠單抗單藥將患者疾病進(jìn)展或死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了約40%;其中位無(wú)進(jìn)展生存期達(dá)到16.5個(gè)月,較標(biāo)準(zhǔn)化療組的8.2個(gè)月實(shí)現(xiàn)翻倍;兩年無(wú)進(jìn)展生存率也由化療的19%提高至48%。除上述兩款核心藥物外,更多免疫檢查點(diǎn)抑制劑也正陸續(xù)進(jìn)入結(jié)直腸癌治療版圖。
尋找新線索
當(dāng)下,科學(xué)家們?nèi)栽谠趯ふ医Y(jié)直腸癌的發(fā)生新機(jī)制,努力提供更多治療靶點(diǎn)。一些新興研究將目光放在了特殊的RNA上。例如,今年的一篇《自然-通訊》論文發(fā)現(xiàn),有些環(huán)狀RNA會(huì)在結(jié)直腸癌中高度表達(dá),它們通過(guò)RNA之間的相互作用促進(jìn)癌細(xì)胞增殖和腫瘤發(fā)展。而借助一種特殊的鎖核酸靶向環(huán)狀RNA的相互作用,則能有效阻止結(jié)直腸癌進(jìn)展。
此外,今年《自然》子刊的另外兩篇論文不約而同地提到了轉(zhuǎn)運(yùn)RNA(tRNA)修飾與結(jié)直腸癌的聯(lián)系。其中一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)tRNA尿苷(U34)甲基化酶ALKBH8通過(guò)調(diào)控特定密碼子的翻譯效率促進(jìn)結(jié)直腸癌進(jìn)展;另一項(xiàng)研究則指出,TRMT6 介導(dǎo)的 tRNA 的 N1-甲基腺苷(m1A)修飾,能加速組蛋白合成并促進(jìn)結(jié)直腸癌發(fā)生發(fā)展。這些發(fā)現(xiàn)都為深入理解結(jié)直腸癌進(jìn)程的分子機(jī)制提供了新視角,也有望帶來(lái)更多可以針對(duì)的結(jié)直腸癌治療靶點(diǎn)。
根據(jù)公開(kāi)資料,目前有超過(guò)1000種結(jié)直腸癌療法已進(jìn)入臨床開(kāi)發(fā)階段,針對(duì)上百種不同的靶點(diǎn),療法類型涵蓋小分子、單抗、ADC、多特異性抗體、寡核苷酸療法、多肽、靶向蛋白降解、溶瘤病毒等多種類型。
這些潛在療法的背后,離不開(kāi)全球醫(yī)藥創(chuàng)新生態(tài)的緊密協(xié)作。作為醫(yī)藥創(chuàng)新的賦能者,藥明康德多年以來(lái)通過(guò)其一體化、端到端的CRDMO平臺(tái),為包括結(jié)直腸癌在內(nèi)的廣泛疾病新藥研發(fā)提供從藥物研究(R)、開(kāi)發(fā)(D)到商業(yè)化生產(chǎn)(M)各個(gè)階段的支持,助力全球合作伙伴加速創(chuàng)新療法面世,早日造福病患。在全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)的結(jié)直腸癌治療藥物中,藥明康德很高興能為其中一些療法提供賦能支持。
在科學(xué)力量的推動(dòng)下,相信更多創(chuàng)新療法將不斷涌現(xiàn),為患者帶來(lái)更光明的未來(lái)。展望未來(lái),藥明康德也將繼續(xù)秉持“讓天下沒(méi)有難做的藥,難治的病”的愿景,助力合作伙伴加速更多好藥新藥問(wèn)世。
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