河北
古人云：“禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形?！?/strong>
此語出自《太上感應篇》，意指世間因果循環，分毫不差。
但在民間百姓的口中，這“因果”二字，卻往往被具象化了。
尋常人家的福報與災禍，有時不僅僅是人與人之間的糾葛，更可能牽扯到一些無法言喻的“東西”。
當一樣“不干凈”的物件跨過了門檻，它所帶來的，或許就是一場早已注定的“討債”。
在老一輩人的傳說中，若那“討債鬼”真的要進門，其征兆是藏不住的。
01
故事發生在八十年代末的津門故里。
深秋的清晨，寒意總是來得比別處更早，穿透了老城廂那些縱橫交錯的狹窄胡同。
王德發披著件半舊的藍色工裝，正蹲在自家小院里，給那只養了三年的大貍貓“花花”喂食。。王德發是個老實本分的木匠，在估衣街附近開了個小小的木器修補店。
手藝是祖上傳下來的，專精修補那些老舊的、有損傷的古董家具。
他這人話不多，但活兒細，無論是斷了腿的八仙桌，還是描金脫落的梳妝匣，經他的手，總能恢復個七八分神韻。
妻子劉翠花是個利索人，把家里外打理得井井有條，夫妻倆日子過得不富裕，倒也安穩。
這天下午，王德發正忙著給一張黃花梨的圈椅“續筋骨”，店外傳來一陣“嘎吱”作響的倒騎驢剎車聲。
來人是城西一個大戶人家的管事老張。那戶人家早年間顯赫過，如今雖敗落了，但祖宅里總能翻出些老物件。老張這次來，是請王德發去修一套酸枝木的插屏，順便，他還帶了件“搭頭”。
“王師傅，這趟活兒辛苦您?！崩蠌垙能嚩防锍粤Φ乇С鲆粋€用破麻袋裹著的重物，“咚”一聲放在地上?！斑@是我們家老爺子清庫房時翻出來的，說是個什么根雕，黑不溜秋的，也沒人要。老爺子說您是懂木頭的人，就當個搭頭，送您了。您要是不嫌棄，就收著，嫌棄……就劈了當柴燒?！?/p>
王德發解開麻繩，那麻袋一散開，一股子混合著霉味和沉香的怪異氣味便彌漫開來。
那是一塊木頭，或者說，是一個根雕。
木質極沉，通體焦黑，像是被雷劈過，又像是常年泡在水里。王德發上手一摸，那木頭冰涼刺骨，明明是干燥的秋日，他卻感覺指尖沾上了一層滑膩的“水汽”。
“這是……”王德發眉頭微皺，“像是陰沉木。”
“誰知道呢?！崩蠌垟[擺手，“反正不是什么好木料，送您了?！?/p>
王德發仔細端詳那個根雕。它大約半米高，造型極其扭曲古怪。
工匠似乎是順著木根原有的形態雕刻，似獸非獸，似物非物。它像是一只匍匐的野獸，四肢粗壯，卻又長著類似蟾蜍的背脊。
最詭異的是它的“臉部”，那里沒有雕刻五官，只有一個光滑的斜面，但在斜面的正中央，卻有兩個深不見底的孔洞，仿佛是……眼窩。
“這東西，雕工倒也……別致?！蓖醯掳l是個愛木之人，雖然覺得這根雕透著一股邪性，但還是被它那股子原始的“拙勁”吸引了。
“那行，王師傅，插屏的事兒就拜托了?！崩蠌埣贝掖业刈吡?，仿佛多待一秒都難受。
王德發把那根雕搬進了里屋。他本想把它放在博古架的最下層，但試了幾個位置，總覺得不搭。最后，他索性將其放在了堂屋正對大門的那個高腳花幾上，那里原本是放萬年青的。
“嘿，你這黑黢黢的家伙，就先在這待著吧?！蓖醯掳l拍了拍根雕，手上又沾了那股冰涼的濕意。
他沒注意到，當他把根雕“安放”妥當的那一刻，蹲在院門口曬太陽的貍貓“花花”，突然弓起了背，喉嚨里發出“嗚嗚”的低吼，死死地盯著堂屋門口。
02
“花花”是劉翠花三年前從廟會抱回來的，靈性得很。它最喜歡待的地方，就是堂屋那個高腳花幾下的蒲團上，那里冬暖夏涼。王德發修補家具時，它也喜歡蹲在一旁靜靜地看。
可自從那個黑色的根雕被搬進堂屋，“花花”就再也沒踏進過堂屋一步。
“嘿，這懶貓，今兒怎么轉性了？”劉翠花晚上端著一小碟魚干走進堂屋，招呼著。
“花花”就蹲在堂屋的門檻外，一雙碧綠的眼睛死死盯著那個花幾上的根雕，全身的毛都炸了起來。它非但不進來，反而沖著屋里“哈”地發出威脅的叫聲，然后“嗖”一下竄出院門，寧愿在秋夜的寒風里待著。
“德發，你看這貓，邪了門了。”劉翠花有些不安。
“秋天的貓，性子野。”王德發正對著根雕，手里拿著小刷子，仔細清理著上面的積塵，“你別說，這木頭越看越有味道。你看這紋路，像是水波，又像是火焰?！?/p>
劉翠花湊過去看了一眼，卻忍不住打了個寒顫。
“什么味道，一股子說不出的……腥味。德發，我總覺得這屋里比以前冷了?！眲⒋浠ù炅舜旮觳?，“明明門窗都關著，怎么老有冷風往脖子里灌？”
王德發沒在意。他是個木匠，五行屬木，陽氣足，對這些“陰冷”的東西向來不敏感。他只覺得，自從這根雕來了之后，他晚上睡覺踏實多了，甚至連多年的老寒腿都沒那么疼了。
但劉翠花的感覺卻截然相反。
她開始失眠。
每到半夜，她總覺得堂屋里有動靜。不是老鼠，也不是風聲，而是一種……很輕微的“沙沙”聲。
像是有人在用指甲，輕輕地、一遍又一遍地，刮著木頭。
“德發，你醒醒！你聽！”她推醒丈夫。
王德發側耳聽了半天，只有窗外的秋蟲在叫。“聽什么？你就是白天太累了，胡思亂想。睡吧?！?/p>
劉翠花睡不著。她借著從窗戶透進來的微弱月光，看向堂屋的方向。堂屋和臥室只隔著一層珠簾。
月光下，那個擺在花幾上的黑色根雕，靜靜地立在那里。它那兩個黑洞洞的“眼窩”，正直對著臥室的方向。
劉翠花猛地打了個哆嗦。她怎么覺得，那兩個孔洞，比白天看起來……更深了。
接下來的幾天，家里的“冷”開始變得具象化。
首先是花幾旁邊的幾盆吊蘭。劉翠花養花是一把好手，那些吊蘭長得郁郁蔥蔥，可現在，葉尖卻開始莫名其妙地發黃、枯萎，像是被什么東西吸走了生氣。
然后是王德發。他開始變得嗜睡。
以往，他天不亮就起床，去店里干活?？涩F在，他每天都要睡到日上三竿，醒來后還總喊累，呵欠連天?！捌婀?，怎么越睡越乏？”
劉翠花心里的不安越來越重。她試著跟王德發商量：“德發，要不……咱把那木頭疙瘩扔了吧？我瞅著它心里瘆得慌?！?/p>
“扔什么扔！”王德發難得地發了火，“你一個婦道人家懂什么！那是陰沉木，金絲楠木的一種！值錢著呢！再說，我這幾天精神好得很，老寒腿都不犯了，我看這就是個寶貝！”
但那只貓，依舊固執地守在門檻外。它不吃不喝，只是死死地盯著屋里。三天后，劉翠花在后院的墻角下，找到了“花花”冰冷的尸體。
它還保持著弓背炸毛的姿勢，一雙眼睛睜得大大的，直直地瞪著堂屋的方向。
03
貍貓“花花”的死，給這個小院蒙上了一層陰影。劉翠花為此大哭了一場，王德發也悶聲不響地在后院給貓挖了個坑。
“就是只畜生，死了就死了?！蓖醯掳l嘴上這么說，但心里也有些發毛。
他試圖把貓的死歸結于“秋燥”或是誤食了什么不干凈的東西。但當他晚上回到堂屋，看到那個黑色的根雕時，心里第一次生出了一絲寒意。
那根雕似乎……更黑了。
以前只是焦黑，現在卻黑得發亮，像是在木質的表面沁出了一層油。王德發用手去摸，那股冰涼滑膩的感覺更重了。
“德發，你聞沒聞到？”劉翠花端著晚飯，站在廚房門口不敢進來，“咱家……是不是有死老鼠了？怎么一股子……一股子土腥味？”
王德發也聞到了。那味道很淡，但無孔不入。不像是腐臭，倒像是……像是梅雨季節，老宅地基下返上來的那種潮濕的、帶著泥土氣息的腥味。
王德發有些后悔了。他想把這東西搬出去。可當他使勁去抱那根雕時，怪事發生了——他抱不動了。
這根雕來的時候，他雖然覺得沉，但一個人搬進屋里并不費力。可現在，它就像是在花幾上生了根，王德發使出了吃奶的勁，那根雕竟紋絲不動。
“邪了……”王德發擦了把汗。
就在他發力的瞬間，意外發生了。他因為用力過猛，腳下踩著的舊地毯一滑，整個人朝前撲去。他下意識地伸出手去扶桌子，但手掌卻重重地按在了旁邊工具箱里一把立著的鑿子上。
那是一把剛磨過的、用來雕刻精細花紋的平口鑿，鋒利無比。
“啊！”王德發慘叫一聲。
鑿子從他的左手掌心穿過，釘在了木桌上。血，瞬間涌了出來。
“德發！！”劉翠花嚇得魂飛魄散，趕緊跑過來，抓起一塊抹布就去捂他的手。
當晚，王德發被送到了附近的診所。醫生給他清洗、縫合、包扎，折騰到半夜。
“王師傅，你這手藝人，怎么這么不小心？”醫生直搖頭，“傷口太深，傷沒傷到筋骨還不好說。這幾天千萬別沾水，按時換藥。”
從診所回來，他躺在床上，左手包得像個粽子。
劉翠花在堂屋里燒水，準備給他擦擦身子。水壺在爐子上“咕嘟咕嘟”地響。
劉翠花正背對著他，在爐子前提水。水蒸氣彌漫開來。而在那片朦朧的水汽中，那個黑色的根雕靜靜地立在花幾上。
他看到，那個根雕上，那些原本用來固定它的細麻繩，不知何時已經崩斷了。
接下來的日子，王德發的傷口，正如醫生所擔心的那樣，出了問題。
按理說，這種外傷，只要不感染，十天半個月也就愈合了?？赏醯掳l的傷口，卻遲遲不見好。
拆線那天，醫生解開紗布，倒吸了一口涼氣。
“王師傅，你……你是不是有別的毛病？比如糖尿病？”醫生也蒙了。
“我身體好得很！”王德發吼道。
“這就怪了……”醫生喃喃道，“你這傷口，怎么像是……像是沒‘活氣兒’？陽傷不合，陽氣損耗得太厲害了?！?/p>
王德發的手，廢了。
04
當一個家失去了“人氣”，那些“不干凈”的東西，就容易趁虛而入。
王德發的手廢了之后，木器店自然也開不下去了。他整個人都垮了，從一個精壯的漢子，迅速消瘦下去，眼窩深陷，面色青黑。
他不再嗜睡，而是轉向了另一個極端——他開始“恨”睡覺。
“我不能睡，”他對劉翠花說，眼睛里布滿血絲，“我一閉上眼，他就來了。”
“誰來了？”劉翠花顫抖著問。
“那個……穿黑衣服的?！蓖醯掳l死死盯著自己的左手，那只手已經萎縮變形，皮膚像是包裹著骨頭的干枯樹皮。
劉翠花知道，丈夫快被逼瘋了。
因為，她也夢到了。
到第三天晚上，那個黑影在根雕前“吸食”完畢后，他沒有像往常一樣離開。
透過珠簾，他“看”向了臥室里的劉翠花。
雖然沒有臉，但劉翠花能感覺到，他“笑”了。
劉翠花猛地從床上坐起，一聲尖叫劃破了死寂的夜。
王德發也被驚醒，他茫然地坐起來，“怎么了？怎么了？”
劉翠花指著堂屋，渾身抖得像篩糠：“他……他剛才……他看我了！他看我了！”
王德發順著她指的方向看去。
堂屋里，月光如水。那個花幾上，空空如也。
“木頭……木頭呢？”王德發連滾帶爬地沖進堂屋。
那個沉重無比、他搬都搬不動的根雕，不見了。
“德發……快看……快看窗戶！”劉翠花的聲音里帶著哭腔。
王德發抬頭。
只見那扇緊閉的木窗上，不知何時，多了一排……濕漉漉的、帶著淤泥的……腳印。
那腳印很小，不像是成年人的，倒像是……像是某種野獸的爪印，又像是……一個畸形嬰兒的手印。
那些印記，從窗臺開始，一路爬上了墻，最后消失在房梁的陰影中。
“德發……我們……我們快走！快走??！”劉翠花徹底崩潰了。
“走？”王德發慘笑一聲，舉起自己那只廢掉的手，“我們惹上了‘討債鬼’……我們還走得了嗎？”
就在這時，一陣沙啞的、仿佛幾百年沒有開過口的嗓音，從房梁上傳來：
“走……？欠了債……就想走？”
05
王德發和劉翠花夫婦倆，當場就嚇得癱軟在地。
那聲音陰冷、干澀，在狹小的堂屋里回蕩，仿佛是從地底下冒出來的寒氣。
“誰？誰在上面？！”王德發色厲內荏地吼道，抄起了身邊的一根頂門杠。
房梁的陰影里，什么都沒有。
“德發……我們，我們去找‘廖瞎子’吧！”劉翠花突然想起了什么，她抓著王德發的胳膊，像是抓住了最后一根救命稻草，“胡同口的張三爺說過，這老城廂里，只有廖瞎子能治這些‘不干凈’的！”
“廖瞎子”……
王德發想起來了。這是個在天津衛地界上，只存在于傳說中的人物。有人說他是個瘋道士，有人說他是個真半仙。他行蹤不定，專管“陰陽”兩界的事兒。
死馬當活馬醫。
第二天一早，天還沒亮，王德發和劉翠花就鎖了門。兩人也顧不上收拾，頂著一對黑眼圈，四處打聽廖瞎子的下落。
他們跑遍了估衣街的茶館，又去了大悲院的香火攤，終于在黃昏時分，于海河邊的一個破落的算命攤子上，找到了這個“高人”。
那人其貌不揚。
瘦小枯干，穿著一件洗得發白的舊布褂，戴著一副比瓶底還厚的墨鏡。他就那么一坐，面前擺著一個破碗，一個簽筒，還有一塊寫著“鐵口直斷”的破布。
“二位，算命？”他頭也沒抬，聲音平淡。
“您……您是廖半仙？”劉翠花小心翼翼地問。
“瞎子一個，混口飯吃?！?/p>
“大師，救命?。 眲⒋浠ā皳渫ā币宦暰凸蛳铝?，把家里的怪事一股腦全說了。從根雕的來歷，到貓的暴斃，從王德發的手傷不愈，到昨晚的“陰魂入夢”和根雕失蹤。
王德發也顧不上臉面，一躬到底：“大師，只要能救我們夫妻的命，我王德發……給您當牛做馬！”
廖瞎子聽著，始終面無表情。
直到劉翠花說完，他才摘下了墨鏡。
那是一雙……沒有眼珠的眼睛。只有兩片灰白色的眼翳，在黃昏中顯得格外可怖。
“時辰過了?！绷蜗棺勇朴频卣f。
“大師，您什么意思？”王德發心一涼。
“意思是，你們來晚了?！绷蜗棺又匦麓魃夏R，“那東西，你們請它進門的時候，是‘物件’。現在，它已經成了‘氣候’，是‘主兒’了?！?/p>
他站起身，收拾起破碗和簽筒?！盎丶野桑旌诹耍撋祥T了?！?/p>
“大師！大師您不能見死不救啊！”劉翠花死死抱住他的腿。
廖瞎子嘆了口氣，抬頭“看”了一眼天色?！耙擦T，相見即是緣。我跟你們走一趟。不過，丑話說在前面，我只管‘看’，不管‘送’。能不能活命，看你們自己的造化。”
當廖瞎子被夫妻二人連拉帶拽地請進王家小院時，天已經徹底黑透了。
奇怪的是，昨晚還陰森恐怖的院子，今晚卻安靜得出奇。那個消失的根雕，并沒有再次出現。
王德發和劉翠花一左一右，把廖瞎子“夾”在中間，仿佛這樣能多一點安全感。
廖瞎子站在院子中央，一動不動。他摘掉了墨鏡，那雙灰白的眼翳在黑暗中仿佛在發光。他深深地吸了一口氣。
“好重的陰氣……不，這不是陰氣。”他喃喃自語，“這是……‘債’?！?/p>
他也不需要人領路，徑直走進了堂屋。
他沒有點燈，只是在屋里慢慢地踱步。他先是走到了那個空空如也的花幾前，伸出枯瘦的手指，在上面沾了點什么，放在鼻子下聞了聞。
“是淤泥……還帶著水腥?！彼吐曊f。
然后，他走到了王德發面前。
他突然伸手，一把抓住了王德發那只萎縮的左手。王德發“啊”地叫了一聲，想縮回手，卻被廖瞎子抓得死死的。
廖瞎子湊得很近，用他那雙沒有瞳孔的眼睛，“盯”著王德發的傷疤。
“嘖嘖……陽氣泄得……都快見底了。”
劉翠花顫抖著聲音問：“大師……那……那‘東西’……它到底是什么？它是不是……就是‘討債鬼’？”
廖瞎子松開王德發的手，轉過身，背對著夫妻倆。
“鬼？”
他冷笑一聲，聲音在空蕩蕩的堂屋里顯得異常刺耳。
“你們也太小看自己惹上的麻煩了。民間的行家高人早就說過，像你們家這種，是**“討債鬼”進門的三大征兆**……全都占齊了。”
王德發一愣，“三大征兆？大師，是……是哪三個？”
