四川
慶歷八年的春天，汴京宮城內的垂拱殿，燭火燃至三更。
四十二歲的官家趙梓豪獨坐案前，手中朱筆懸停良久。奏章上字字懇切，卻是宗室長老們聯名上書，催促立儲。
“陛下承嗣大統二十六年，德被四海，然東宮虛位，實非社稷之福……”
他擱下筆，指尖在“子嗣”二字上輕輕摩挲。殿外傳來更漏聲，悠長寂寥。
夜風穿過窗欞，吹動案上堆積如山的求子方。道士的丹丸、民間的偏方、太醫局的湯劑，這些年試過多少，他已記不清。
內侍輕步上前，托著鎏金銀盤，盤中綠頭牌整整齊齊。十五位嬪妃的名牌在燭光下泛著溫潤光澤。
“官家，該翻牌子了?！?/p>
趙梓豪目光掃過那些名字，最終隨意翻過一面。內侍躬身退下，腳步聲消失在長廊盡頭。
同樣的夜晚，同樣的流程，已重復了數千次。后宮嬪妃接連承寵，卻無一人腹中有喜。
他曾疑心是嬪妃們身體有恙，可太醫診過，皆言無恙。那么問題，究竟出在何處？
三日前，太后將他召至慈元殿。
年過六旬的養母屏退左右，握著他的手，聲音壓得極低：“六哥，有些話我思量許久，不得不問。
你每月臨幸嬪妃不下十次，為何始終無出？”
趙梓豪苦笑：“兒臣也不知。”
太后凝視他良久：“宮中水深，恐有蹊蹺。我思來想去，須得找個完全可信之人，從頭細查?！?/p>
“母親指的是？”
“魏長壽?！碧缶従彽溃按巳耸谭钊?，醫術精湛，更難得的是性情耿直，從不攀附。”
趙梓浩默然點頭。此刻，他望向殿外沉沉夜色，忽然開口：“傳魏院使?！?/strong>
內侍領命而去。趙梓豪起身踱至窗前，望著御花園中初綻的杏花。若真有蹊蹺，會是什么？又是誰，敢在天子身上動手腳？
半個時辰后，年過六旬的御醫院院使魏長壽匆匆入殿。老人須發皆白，但目光清明，步履穩健。
“臣叩見陛下?！?/p>
“平身?！壁w梓豪轉過身，燭光在他臉上投下深深陰影，“魏院使，朕有一事相托，須秘密進行?！?/p>
“陛下請講?！?/p>
“朕要你，從頭到腳，從飲食到湯藥，徹查朕的身體與日常所用一切。”趙梓豪聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“朕要知道，為何這些年，后宮始終無出?！?/p>
魏長壽抬起頭，渾濁的眼中有精光閃過。他緩緩跪地，一字一頓：“老臣，領旨。”
殿外春寒料峭，宮內暗流已悄然涌動。無人知曉，這場始于帝王不孕的調查，將揭開怎樣深埋的陰謀。
而此刻，蕭貴正站在御膳房廊下，望著太醫院方向，手中拂塵輕輕擺動。這位掌管內廷飲食二十年的老宦官，臉上無波無瀾。
一陣風過，他緊了緊衣襟，轉身沒入夜色。
01
次日清晨，垂拱殿的朝會氣氛壓抑。
御史中丞王拱辰出列，手持笏板，聲音在殿中回蕩：“陛下，儲君乃國本之重。今東宮虛懸，臣等懇請陛下早日從宗室中擇賢過繼，以安天下之心?！?/p>
趙梓豪端坐龍椅，面色平靜。這樣的奏請，每月都會有幾回。
“朕知道了。”他只說了這四個字。
殿中一片沉寂。幾位老臣交換眼色，卻無人再敢進言。誰都知道，官家性情寬厚，但觸及子嗣之事，便會異常沉默。
退朝后，趙梓豪未乘輦，獨自沿御街緩緩而行。春日陽光和煦，宮墻邊的柳樹已抽出新芽。
內侍總管陳衍跟在不遠處，不敢靠得太近。他侍奉官家十五年，深知此刻官家需要獨處。
走到宣佑門前，趙梓豪忽然停步。門內傳來孩童嬉笑聲——那是幾位宗室子弟在蹴鞠。
七八歲的孩子，臉蛋紅撲撲的，追著皮球滿場跑。其中一個摔倒了，哇哇大哭，旁邊的同伴忙去攙扶。
趙梓豪駐足看了許久，直到孩子們被嬤嬤帶走，場中空無一人。
“陳衍?！?/p>
“臣在。”
“去查查，方才摔倒的是誰家孩子。”
“是岐王家的小郎君，行五，今年七歲?！?/p>
趙梓豪點點頭，轉身繼續前行。陳衍跟在后頭，心中暗嘆。官家這是想起自己無子，看別人家的孩子都格外親切。
回到福寧殿，案上已擺好午膳。四菜一湯，都是趙梓豪平日愛吃的：煨筍、蒸鱸魚、炙羊肉、金玉羹，配上一碟酥餅。
蕭貴親自侍立在旁，五十余歲的宦官身形微胖，面容和善。
“官家今日朝會辛苦，多用些?！彼叢疾诉呎f，“這鱸魚是今早從金明池新捕的，最是鮮美?！?/p>
趙梓豪拿起筷子，卻又放下：“撤了吧，沒什么胃口。”
“官家……”蕭貴面露憂色，“您這幾日清減了許多，龍體要緊啊?！?/p>
“無妨。”趙梓豪擺擺手，“去請鄭娘子來，朕想聽她彈琴?！?/p>
蕭貴躬身退下，眼中閃過一絲復雜神色。片刻后，鄭婉清款款而至。
這位新晉的美人不過十八歲，入宮剛滿半年。她不像其他嬪妃那樣盛裝艷抹，只著一襲淡青襦裙，發間插一支素銀簪。
“妾身拜見官家?！?/p>
“起來吧?！壁w梓豪難得露出笑容，“給朕彈一曲《春江花月夜》。”
鄭婉清應聲坐下，調了調琴弦。琴聲淙淙流出，如溪水潺潺。她邊彈邊偷眼打量官家，見他閉目傾聽，眉間郁結卻未散。
一曲終了，趙梓豪睜開眼：“婉清，你入宮這些時日，可還習慣？”
“宮中一切都好，只是……”鄭婉清遲疑片刻，“妾身擔心官家?！?/p>
“哦？擔心朕什么？”
“妾身聽聞，今日朝中又有大臣催促立儲?！编嵧袂迓曇糨p柔，“官家為此事煩憂，妾身都看在眼里。只是龍體要緊，還請官家寬心?！?/p>
趙梓豪深深看了她一眼。這女子聰慧，也真心待他，不似某些人只盯著妃位與子嗣。
“朕問你，”他忽然道，“你若有了皇嗣，想要什么？”
鄭婉清手中琴弦一顫，發出清越之聲。她抬起頭，目光清澈：“妾身只愿孩子平安康健，若能像官家這般仁厚，便是天下之福。至于其他，不敢奢求。”
趙梓豪心中微暖，招手讓她近前。鄭婉清起身走來，衣袖間帶著淡淡蘭香。
“你是個懂事的。”他握住她的手，“只是這皇嗣之事……”
話音未落，殿外傳來通報：“楊娘子求見。”
趙梓豪松開手，眉頭微皺：“讓她進來?！?/p>
楊碧彤疾步而入，身著緋紅宮裝，發髻上金釵搖曳。她掃了鄭婉清一眼，才向官家行禮。
“官家，妾身新得了一方求子秘藥，是從峨眉山一位仙長處求來的?！彼钌弦恢诲\盒，“仙長說，此藥需連服三月，必能……”
“放著吧。”趙梓豪打斷她，“朕乏了，你們都退下?！?/p>
楊碧彤還想說什么，見官家臉色不豫，只得悻悻退去。鄭婉清也行禮告退，臨走前回頭望了一眼，眼中滿是擔憂。
殿內恢復寂靜。趙梓豪走到案前，打開錦盒。里面是幾枚褐色丹丸，散發著刺鼻藥味。
這樣的“秘藥”，他這些年來見過不下百種。道士的、和尚的、民間神醫的，無一例外都宣稱能讓他得子。
起初他還認真服用，后來漸漸麻木。如今這些丹藥堆積在庫房，已能裝滿幾口箱子。
他合上錦盒，喚來陳衍：“太后那邊，今日可有什么話？”
“太后晨起去了寶慈宮禮佛，還未回來?！标愌艿吐暤?，“不過太后昨兒吩咐，讓官家得空時過去用晚膳。”
趙梓豪點點頭。養母雖非生母，但待他極好。這些年為他子嗣之事，太后也操碎了心。
窗外日頭西斜，將殿內映得一片金黃。趙梓豪走到銅鏡前，鏡中人鬢角已生白發。
四十二歲，于尋常百姓正是兒孫繞膝的年紀。而他坐擁天下，卻連一個喚他“爹爹”的孩子都沒有。
他伸手撫摸鏡面，指尖冰涼?；秀遍g，仿佛看到鏡中有孩童身影閃過，定睛再看，卻只是自己的倒影。
夜幕降臨，內侍又捧著銀盤進來。趙梓豪隨手翻過鄭婉清的牌子。
“今夜去她那里?！?/p>
他需要一點真心實意的溫暖，哪怕只是短暫一夜。
02
鄭婉清所居的蘭林苑不大，卻布置得清雅宜人。院中種滿蘭草，春日里幽香陣陣。
趙梓豪到時，鄭婉清已備好茶點。不是宮中常見的精致糕點，而是一碟桂花米糕，一碗杏仁茶。
“這是妾身家鄉的小食?！彼行┎缓靡馑?，“不知合不合官家口味?！?/p>
趙梓豪嘗了一口米糕，松軟香甜：“很好。你家鄉是？”
“江寧府?！编嵧袂逖劬α亮肆?，“妾身父親是當地小吏，家中還有兩個弟弟?！?/p>
“想家嗎？”
鄭婉清沉默片刻，輕輕點頭：“想。尤其想母親做的青團，每年清明前后，她都會做。”
趙梓豪看著她年輕的面龐，心中忽然涌起愧疚。這些女子入宮，一生便困在這四方天地里。
“你若有了皇嗣，”他忽然說，“朕許你母親入宮探望。”
鄭婉清眼眶微紅，起身行禮：“謝官家恩典。”
用過晚膳，二人對坐閑談。鄭婉清說起江寧風物，秦淮河的畫舫，棲霞山的紅葉。趙梓豪靜靜聽著，緊繃了一日的心神漸漸放松。
戌時三刻，蕭貴帶著兩名小內侍進來。一人捧著玉碗，一人端著銀壺。
“官家，該服藥了。”蕭貴恭聲道。
趙梓豪看著那碗深褐色湯藥，眉頭微皺：“今日不喝了?！?/p>
“這……”蕭貴面露難色，“太后吩咐過，這強身丹藥需日日服用，不能間斷。官家已用了六年，若突然停下，恐前功盡棄?！?/p>
鄭婉清好奇地看著藥碗：“這是什么藥？”
“是太后從龍虎山張天師處求來的方子。”蕭貴解釋道，“能強健筋骨、延年益壽。官家這些年勤于政務，全靠此藥調理?！?/p>
趙梓豪想起太后的囑咐，終究還是接過藥碗。藥味苦澀，他屏息一口飲盡。
蕭貴奉上清水漱口，又從小內侍手中取過一只錦囊：“這是今日份的金丹，官家睡前服用?！?/p>
錦囊打開，里面是三顆黃豆大小的金色丹丸，在燭光下泛著奇異光澤。
鄭婉清從未見過這般精致的丹藥，忍不住問：“這金丹也是張天師的方子？”
“正是?！笔捹F笑道，“金丹主補元氣，與湯藥相輔相成。官家這些年精力充沛，多賴此物?！?/p>
趙梓豪接過金丹，卻沒有立即服用。他將錦囊放在案上，對蕭貴道：“你先退下?！?/p>
蕭貴躬身退出，臨走前瞥了金丹一眼，眼神難以捉摸。
殿內只剩二人。鄭婉清見官家神色有異，輕聲問：“官家怎么了？”
趙梓豪捏起一顆金丹，對著燭光細看。丹丸渾圓，表面光滑，隱約能聞到一股若有若無的金屬氣味。
“這藥，朕服了六年。”他緩緩道，“起初確實覺得精神好些，近來卻時常頭暈?！?/p>
“那為何不停用？”
“太后說，這是張天師親制的仙丹，天下獨一份。”趙梓豪苦笑，“且這些年，太后自己也服用類似的丹藥。”
鄭婉清心中一動。她父親通曉些醫理，曾說過“是藥三分毒”。再好的藥，連服六年，也難說會不會有問題。
但她不敢直言，只委婉道：“妾身愚見，或許可讓太醫瞧瞧這丹藥？若是好的，繼續服用也無妨；若有不妥，及時調整便是。”
趙梓豪看了她一眼，將金丹放回錦囊：“你說得有理?！?/p>
夜漸深，紅燭燃去大半。鄭婉清侍奉官家更衣，二人躺下后，她依偎在他懷中。
“官家，”她忽然輕聲說，“妾身入宮雖短，卻也看出些端倪。宮中人心復雜，您要多加小心。”
趙梓豪攬住她：“你看出什么了？”
“楊娘子今日送藥，太過急切。蕭內侍侍奉湯藥，也太過殷勤?！编嵧袂迓曇艉艿?，“妾身不是說他們有問題，只是……凡事過猶不及?！?/p>
趙梓豪沒有接話，只是輕拍她的背。這女子看似溫婉，實則敏銳。她說的，他何嘗沒有察覺？
只是蕭貴侍奉他二十年，從潛邸到皇宮，一直忠心耿耿。楊碧彤雖然急躁，但求子心切也是人之常情。
或許是自己多疑了。趙梓豪閉上眼睛，卻毫無睡意。
子嗣，丹藥，太后，朝臣……種種思緒在腦中盤旋。不知過了多久，他感到懷中人呼吸均勻，已然睡去。
輕輕起身，趙梓豪走到外間。案上錦囊還在，金丹在夜色中泛著微光。
他拿起錦囊，走到窗前。月色如水，灑滿庭院。遠處傳來打更聲，已是子時。
忽然，他看見院墻邊人影一閃。定睛再看，卻只有樹影搖曳。
是巡夜的內侍，還是別的什么？趙梓豪握緊錦囊，心中疑云漸生。
次日清晨，趙梓豪離開蘭林苑時，鄭婉清送到院門口。
“官家，”她忽然想起什么，“妾身聽聞太醫院有位魏院使，醫術精湛，為人正直。若真要查驗丹藥，或許可找他?！?/p>
趙梓豪點點頭，登上步輦。路上，他吩咐陳衍：“去查查，蕭貴這些年經手的丹藥，都從何處來?！?/p>
“是?！标愌軕拢t疑道，“官家是懷疑……”
“朕什么也不懷疑。”趙梓豪打斷他，“只是該查的，總要查清楚?！?/p>
步輦行至宣佑門，正遇見楊碧彤。她顯然是特意在此等候，見到官家，立即上前行禮。
“官家，昨夜那丹藥，您可服了？”她急切地問。
趙梓豪看著她：“尚未?！?/p>
“那可要抓緊?！睏畋掏?，“仙長說，這藥需在月圓前后服用，效果最佳。今日正是十五……”
“朕知道了。”趙梓豪語氣冷淡，“你退下吧。”
楊碧彤還想說什么，見官家臉色不善，只得悻悻退開。步輦繼續前行，趙梓豪回頭看了一眼，見她站在原地，神情懊惱。
這宮中，每個人似乎都比他更著急要一個皇子。是真的為社稷著想，還是各有盤算？
趙梓豪收回目光，望向遠處宮殿的琉璃瓦。陽光燦爛，他卻感到一陣寒意。
03
三日后，太后在慈元殿設宴。
說是家宴，其實只請了官家和幾位高位嬪妃。殿內布置簡樸，與太后一貫的作風相符。
太后劉氏已六十三歲，鬢發全白，但精神矍鑠。她出身將門，當年真宗皇帝駕崩時，仁宗尚幼，是她與幾位老臣共同輔政，穩定朝局。
“六哥，坐這兒?！碧笳惺肿屭w梓豪坐在身邊，又對嬪妃們道，“你們都隨意些，今日只當是尋常家宴?！?/p>
楊碧彤搶先在太后下手坐了，鄭婉清則選了末位。其他幾位嬪妃依次入座，氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。
菜肴陸續上桌，都是太后平日愛吃的素齋。蕭貴親自在旁侍奉，為太后布菜時動作格外恭敬。
“太后近日氣色越發好了。”楊碧彤奉承道，“可是用了什么養生妙方？”
太后淡淡一笑：“不過是每日散步，飲食清淡罷了。倒是你們，要多用心侍奉官家?！?/p>
這話意有所指，幾位嬪妃都低下頭。楊碧彤卻接口道：“妾身們自然盡心，只是皇嗣之事……”
“碧彤。”太后打斷她，“食不言?！?/p>
楊碧彤訕訕閉嘴。席間一時安靜，只聞碗筷輕碰之聲。
用過膳，太后讓嬪妃們先退下，獨留趙梓豪說話。母子二人移至暖閣，宮女奉上茶后也退了出去。
“六哥，”太后抿了口茶，緩緩開口，“我聽說，你近日讓陳衍查蕭貴經手的丹藥？”
趙梓豪心中一驚。這事他做得很隱秘，竟還是傳到了太后耳中。
“母親，兒臣只是……”
“你不必解釋?！碧蠓畔虏璞K，目光銳利，“你疑心丹藥有問題，是不是？”
趙梓豪沉默片刻，點了點頭。
太后長嘆一聲：“其實，我早有此疑。”
“母親？”趙梓豪愕然抬頭。
“這些年，你服用的丹藥，最初確實是我從張天師處求來的方子?！碧缶従彽?，“但三年前，張天師云游海外，再未回龍虎山。
后來的丹藥，都是蕭貴按原方監制?！?/p>
趙梓豪臉色微變：“母親的意思是……”
“我沒什么意思?！碧罂粗?，“只是宮中水深，人心難測。你服用的東西，須得萬分小心。”
她起身走到窗前，望著院中盛開的海棠：“六哥，你可知我為何這些年也服用丹藥？”
“母親是為延年益壽？”
“不全是?！碧筠D身，眼中有著趙梓豪從未見過的憂慮，“我是想親自試試，這藥到底有沒有問題?！?/p>
趙梓豪霍然起身：“母親！您怎能……”
“我老了?！碧髷[擺手，“你還年輕，是大宋的官家。若真有人想害你，必從這些日常之物下手?！?/p>
她走回座前，握住趙梓豪的手：“所以，我讓魏長壽來，給你做個全面的診察。不只是診脈，飲食、湯藥、熏香、衣物，都要查?！?/p>
趙梓豪心中震動。他沒想到，養母為他考慮到如此地步。
“魏院使可信嗎？”
“可信。”太后肯定道，“他侍奉三朝，從不參與宮中爭斗。更重要的是，他欠我一個人情。”
“人情？”
“他兒子當年犯事，本該流放，是我出面保全?！碧蟮吐暤?，“此事隱秘，無人知曉。所以他不會背叛?！?/p>
趙梓豪這才明白太后的安排。原來這些日子，養母一直在暗中為他籌謀。
“母親，兒臣……”
“不必多說?！碧笈呐乃氖?，“你是大宋的官家，也是我的孩子。我這把年紀，別無他求，只盼你平安康健，大宋江山穩固。”
她頓了頓，聲音更低：“查的時候，要隱秘。若真有問題，也不要聲張。暗中處置便是，以免打草驚蛇?！?/p>
趙梓豪重重點頭。母子二人又說了會兒話，太后忽然問：“那位鄭娘子，你覺得如何？”
“婉清性子溫和，心思單純?！?/p>
“單純？”太后笑了笑，“能在宮中保持單純，要么是真傻，要么是大智若愚。我看她，是后者。”
趙梓豪想起鄭婉清那夜的提醒，深以為然。
離開慈元殿時，已是午后。春日陽光溫暖，趙梓豪卻感到脊背發涼。
若丹藥真有問題，是誰動的手腳？蕭貴？還是他背后另有其人？
目的又是什么？讓他無子，然后從宗室過繼？可過繼誰，對誰有利？
一個個問題在腦中翻騰。趙梓豪揉揉額角，吩咐陳衍：“傳魏院使，明日巳時來福寧殿?！?/strong>
“是?！标愌軕拢盅a充道，“官家，蕭內侍方才送來新制的金丹，說是加了南海珍珠粉，效果更佳?！?/p>
趙梓豪眼神一冷：“先收著，不必呈上來?！?/p>
他忽然想起鄭婉清的話——凡事過猶不及。蕭貴這般殷勤，確實可疑。
回到福寧殿，趙梓豪看著案上堆積的奏章，卻無心批閱。他走到書架前，抽出一本《太宗實錄》。
翻到記載皇子出生的章節，細細閱讀。太宗有九子，真宗有六子，到了他這里，卻一個都沒有。
是上天不佑，還是人為所致？
窗外傳來鳥鳴，清脆悅耳。趙梓豪望向庭院，幾只燕子在檐下筑巢，忙忙碌碌。
連鳥兒都知道繁衍后代，他這天子，卻連最基本的愿望都難以實現。
他握緊書卷，指節泛白。無論真相如何，他都要查個水落石出。
不是為了皇位，不是為了江山，只是作為一個男人，他想知道，自己為何不能有一個孩子。
這個念頭如此簡單，卻如此艱難。
夜幕再次降臨。趙梓豪沒有翻牌子，獨自在殿中靜坐。燭火搖曳，將他的影子拉得很長。
他取出錦囊，倒出三顆金丹。金色丹丸在掌心滾動，冰涼堅硬。
明日，魏長壽就會來。真相，也許很快就能揭開。
只是不知，那真相自己是否承受得起。
趙梓豪將金丹放回錦囊，收入懷中。他忽然很想見見鄭婉清，見見那個會在深夜提醒他小心的女子。
但最終，他還是沒有傳召。有些路，終究要一個人走。
04
次日巳時，魏長壽準時來到福寧殿。
老御醫今日穿著正式的官服，須發梳理得一絲不茍。他身后跟著兩名藥童，各捧一只藥箱。
“臣魏長壽，拜見陛下?！?/p>
“平身?！壁w梓豪屏退左右，只留陳衍在殿外守候，“魏院使，太后都與你說了？”
魏長壽抬起頭，目光清明：“太后已將事情原委告知老臣。陛下放心，老臣必當盡心竭力?！?/p>
趙梓豪點點頭，伸出手腕。魏長壽先凈了手，又在香爐上熏過，這才上前診脈。
他搭上三指，閉目凝神。殿內一片寂靜，只聞更漏滴水之聲。
良久，魏長壽睜開眼，眉頭微皺。他沒有說話，換了一只手繼續診察。
這次時間更久。趙梓豪看著他神色變化，心中漸沉。
“如何？”待魏長壽收手，趙梓豪立即問道。
“陛下脈象……”魏長壽斟酌詞句，“整體尚可，但腎經有細微異常。敢問陛下，近日是否偶有頭暈、耳鳴、腰膝酸軟？”
趙梓豪心中一凜：“確有?！?/p>
“夜間睡眠如何？”
“多夢易醒?！?/p>
魏長壽點點頭，從藥箱中取出銀針：“老臣需取陛下指尖血一驗，還請陛下忍耐?！?/p>
針尖刺破指尖，擠出一滴血珠。魏長壽用白絹接了，又取出一只小瓷瓶，滴入透明液體。
血珠在液體中慢慢化開，顏色變化微妙。魏長壽對著光細看，神色越發凝重。
“陛下，”他收起瓷瓶，“老臣斗膽，請陛下允準，為幾位常侍寢的嬪妃也診脈?！?/p>
趙梓豪明白他的意思：“你懷疑問題不在朕身上？”
“老臣不敢妄斷?！蔽洪L壽恭聲道，“但陛下腎經之象，確有不妥。需全面診察，方能確定根源?！?/p>
“準。”趙梓豪當即寫下旨意，蓋上私印，“陳衍會配合你，但此事須隱秘?！?/strong>
“老臣明白。”
接下來的三日，魏長壽以“春季調理”為由，為后宮十位嬪妃一一診脈。過程順利，嬪妃們只當是尋常平安脈。
診完最后一位，魏長壽回到太醫院值房，閉門不出。藥童守在門外，任何人不得打擾。
值房內，魏長壽將十份脈案鋪在案上，逐字比對。燭火通明，映照著他緊鎖的眉頭。
十位嬪妃，脈象皆屬正常。雖有體質強弱之分，但無一人有不易受孕之癥。
問題，果然在官家身上。
魏長壽取出官家的脈案，又對照自己這些年的記錄。六年前，官家脈象平穩；三年前，開始出現細微變化；近來，腎經異常越發明顯。
變化是漸進的，若非特意比對，很難察覺。
他鋪開紙，開始列清單：官家日常飲食、服用藥物、熏香、茶飲、衣物熏染……一切可能接觸之物，都要查驗。
寫到“丹藥”二字時，魏長壽筆鋒一頓。他想起來，三年前太醫院曾奉命查驗過一批金丹，結論是“用料上乘，無礙”。
當時負責查驗的，是副院使周明章。此人醫術尚可，但喜好鉆營，與宮中幾位內侍關系密切。
魏長壽沉思片刻，在“丹藥”旁畫了個圈。
次日，他求見官家，呈上初步結論。
“十位嬪妃脈象皆無大礙?！蔽洪L壽直言，“問題應在陛下身上。但陛下素來康健，腎經異常必有外因?！?/p>
趙梓豪臉色微白：“外因？”
“飲食、藥物、環境，皆有可能?！蔽洪L壽道，“老臣懇請陛下允準，徹查福寧殿一切用度?！?/p>
“準?！壁w梓豪毫不猶豫，“你要如何查？”
“先從飲食入手?！蔽洪L壽道，“陛下近日膳食用度，請讓老臣一一過目。還有服用的一切湯藥、丹丸，需取樣查驗。”
趙梓豪喚來陳衍：“你去安排，全力配合魏院使。”
陳衍領命，正要退下，趙梓豪又補充道：“尤其注意蕭貴經手的物品。”
陳衍眼神一凜，重重點頭。
調查悄然展開。魏長壽每日清晨入宮，在福寧殿偏殿設下臨時查驗處。官家的每一餐膳食，都會先送一份到他那里。
銀針試毒是基礎，魏長壽還有更精細的方法。他帶來數十種試藥，能驗出常見毒物。
三日過去，膳食無一異常。都是新鮮食材，精心烹制，連調味都恰到好處。
第四日，魏長壽開始查驗湯藥。官家每日服用的強身湯，藥渣被送來檢驗。
他親手分揀藥材：人參、黃芪、當歸、枸杞……都是溫補之物，配伍也合理。
但魏長壽沒有輕易下結論。他將藥渣包好，準備帶回太醫院進一步化驗。
接下來是金丹。
蕭貴親自送來三顆，笑容可掬：“魏院使，這是官家今日要服用的。您查驗時小心些，這金丹煉制不易，一顆值十兩金呢?！?/p>
魏長壽接過錦囊，打開看了一眼。金丹光澤溫潤，香氣清雅。
“蕭內侍放心，老夫自有分寸?！?/p>
蕭貴卻沒有立即離開，站在一旁看著。魏長壽心中起疑，面上不動聲色，只取出一顆金丹，用銀刀輕輕刮下少許粉末。
“這一顆，老夫需帶回太醫院仔細查驗。還請蕭內侍再補一顆給官家?！?/p>
蕭貴笑容不變：“應當的。”他又取出一只錦囊，“這里還有備用?！?/p>
魏長壽接過，將兩顆金丹分別裝好。一顆送還官家服用，一顆留作查驗。
蕭貴這才躬身退下。魏長壽看著他離去的背影，若有所思。
此人太過從容，反而可疑。
傍晚，魏長壽帶著藥渣和金丹回到太醫院。他沒有去值房，而是進了后院一間僻靜廂房。
這里是他私人的制藥間，平日不許旁人進入。
他先檢驗藥渣，用各種試劑測試，耗時一個時辰，結論是：無毒，但有幾味藥材年份不足，藥效打了折扣。
接著，他取出金丹，放在白玉盤中。
燭光下，金丹泛著誘人光澤。魏長壽沒有立即動手，而是先焚香靜坐片刻。
這是他多年養成的習慣——查驗重要物品前，須得心靜神凝。
一炷香后，他睜開眼，開始操作。
銀刀刮下薄薄一層金粉，置于瓷碟。滴入特制的溶解液，金粉慢慢化開，液體變成淡金色。
魏長壽取出一疊試紙，每種試紙測試不同成分。他動作嫻熟，神情專注。
大部分試紙反應正常：朱砂、金粉、珍珠粉……都是煉丹常用材料。
但最后一種試紙浸入液體后，顏色變化讓魏長壽瞳孔驟縮。
