山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
「朕的兒子里頭，就數老四最會藏。」
康熙的聲音不高，卻讓整個南書房的空氣都凝滯了。
他指著御案上那份剛剛批閱完畢的奏折，對身旁的張廷玉說道。
「可正因為他會藏，這天下，才只能交給他。」
張廷玉渾身一震，不敢抬頭。
01
康熙四十七年，紫禁城的冬天格外漫長。
養心殿外，積雪尺厚，寒風如刀。
殿內卻溫暖如春，炭火燒得正旺，將滿室熏得暖意融融。
六十四歲的康熙皇帝，端坐在御案之后。
他的鬢角已經斑白，眼角的皺紋如同刻刀雕出，記錄著這位千古一帝六十余年的風霜歲月。
但那雙眼睛，依然銳利如鷹。
這雙眼睛，曾看過鰲拜伏誅時的驚懼，曾望過三藩平定后的硝煙，曾注視過臺灣歸降時的旌旗，曾凝視過噶爾丹覆滅后的大漠孤煙。
這是一雙閱盡天下的眼睛。
此刻，這雙眼睛里，卻藏著一絲旁人難以察覺的疲憊。
康熙知道，自己老了。
他的身體，已經不如從前。
去年冬天的那場大病，險些要了他的命。
太醫們雖然口口聲聲說「龍體康健」，但康熙心里清楚，留給自己的時間，已經不多了。
而他最放心不下的，不是邊疆的戰事，不是朝堂的政務。
是這把椅子。
這把天下至尊的龍椅，該交給誰？
康熙的兒子很多。
序齒在冊的皇子，足足有三十五個。
其中成年且有資格爭奪儲位的，便有九人之多。
大阿哥胤禔，勇猛善戰，卻過于魯莽。
二阿哥胤礽，曾經的太子，已經兩廢兩立，徹底失去了圣心。
三阿哥胤祉，飽讀詩書，卻醉心學問，毫無治國之才。
四阿哥胤禛，沉默寡言，喜怒不形于色，在諸皇子中最為低調。
八阿哥胤禩，人稱「八賢王」，在朝野上下人望極高，門生故吏遍布朝堂。
九阿哥胤禟，十阿哥胤?，皆是八阿哥的鐵桿追隨者。
十三阿哥胤祥，性情耿直，與四阿哥交好。
十四阿哥胤禵，驍勇善戰，正在西北統兵，戰功赫赫。
九子奪嫡。
這四個字，如同一柄懸在康熙頭頂的利劍，讓他夜不能寐。
他太清楚這些兒子們的心思了。
表面上，他們兄友弟恭，相親相愛。
暗地里，卻是刀光劍影，你死我活。
他們每個人都在拉幫結派，每個人都在培植勢力，每個人都在等著他咽下最后一口氣。
康熙有時候想，這是他這一生最大的失敗。
他征服了天下，卻征服不了自己的兒子。
他平定了四方，卻平定不了這蕭墻之內的禍亂。
今年開春以來，康熙便有意無意地開始考察諸皇子。
他要親眼看看，這些兒子們，究竟誰有資格坐上這把椅子。
他不動聲色。
他只是在日常的政務中，偶爾將一些奏折交給皇子們批閱。
他只是在閑暇的時候，找皇子們來聊幾句家常。
他只是在某些場合，冷眼旁觀皇子們的一舉一動。
沒有人知道皇帝在想什么。
所有人都以為，這不過是尋常的父子之間的往來。
只有康熙自己知道，他是在用一雙閱盡天下的眼睛，審視著每一個兒子的靈魂。
02
這一日，是康熙四十七年的臘月初九。
天氣陰沉，鉛云低垂，像是隨時要壓下來一般。
康熙照例在南書房批閱奏折。
他面前的御案上，堆著厚厚一摞奏章。
有邊關的軍報，有地方的災情，有官員的彈劾，有百姓的訴狀。
每一份奏折，都關乎著無數人的命運。
康熙看得有些乏了。
他揉了揉眉心，對身旁的太監李德全吩咐道。
「去，把幾位阿哥叫來。」
「就說朕政務繁忙，讓他們來幫朕分擔些。」
李德全領命而去。
不多時，四位皇子便魚貫而入。
他們分別是四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟，以及剛從西北回京述職的十四阿哥胤禵。
四人進殿之后，齊齊跪下請安。
「兒臣恭請皇阿瑪圣安。」
「起來吧。」康熙擺了擺手，語氣平淡。
四人起身，垂手侍立。
康熙的目光，從他們臉上一一掃過。
四阿哥胤禛站得最靠后。
他穿著一身石青色的朝服，面容清癯，神色淡然。
他的眼睛微微低垂，看不出任何情緒。
八阿哥胤禩站在最前面。
他生得玉樹臨風，面如冠玉，一雙眼睛顧盼生輝，透著一股與生俱來的貴氣與親和力。
他的嘴角帶著一絲恰到好處的微笑，不卑不亢。
九阿哥胤禟站在八阿哥身側，神色恭敬，目光卻不時瞟向康熙御案上的奏折。
十四阿哥胤禵則是一身武將的剽悍之氣，站得筆直如松，目光炯炯。
康熙看在眼里，什么也沒說。
他只是指了指御案上的四摞奏折。
「這些折子，你們四人各取一摞，替朕批閱。」
「批完之后，放回原處，朕要親自過目。」
四位皇子領命，各自上前取了一摞奏折。
他們在南書房的四角分別坐下，開始埋頭批閱。
南書房里，一時安靜得只剩下翻動紙張的沙沙聲，以及毛筆蘸墨的輕響。
康熙依然坐在御案之后。
他手里拿著一份奏折，卻并沒有在看。
他的目光，透過奏折的邊緣，不動聲色地觀察著四個兒子的一舉一動。
八阿哥胤禩批閱得最快。
他的動作行云流水，幾乎不假思索。
筆下的朱批龍飛鳳舞，洋洋灑灑。
他寫完一份，便立刻放到一旁，拿起下一份。
效率極高。
康熙看了一眼，目光里閃過一絲不易察覺的失望。
太快了。
快到根本沒有仔細看奏折的內容。
這哪里是在批閱奏折，分明是在完成任務。
九阿哥胤禟的速度也不慢。
但他批閱的姿態，卻顯得有些心不在焉。
他不時抬頭，偷偷觀察著康熙的神色。
那眼神里，帶著一種揣摩和探究。
康熙心中冷笑。
這個老九，心思全不在奏折上，卻全在朕的臉上。
十四阿哥胤禵批閱得最慢。
他是武將出身，對這些繁瑣的政務本就不擅長。
他皺著眉頭，一份奏折看了半天，才勉強寫下幾個字。
那字跡歪歪扭扭，透著一股武人的粗獷。
康熙微微搖頭。
老十四，勇則勇矣，卻不是治國的料。
最后，康熙的目光，落在了四阿哥胤禛的身上。
胤禛坐在角落里，與其他三位兄弟保持著一定的距離。
他批閱的速度不快也不慢。
每拿起一份奏折，他都會先將整份奏折從頭到尾看一遍。
然后，他會閉上眼睛，思索片刻。
最后，才提起筆，緩緩寫下朱批。
他的動作很輕。
筆尖落在紙上，幾乎沒有聲響。
寫完之后，他會將奏折輕輕合上，整整齊齊地放在一旁。
康熙注意到一個細節。
胤禛每寫完一份奏折，都會用左手將奏折的邊角撫平。
那動作極為輕柔，就像在撫摸什么珍貴的器物。
康熙的眉頭微微皺起。
又過了大約半個時辰。
四位皇子陸續批閱完畢。
他們將批好的奏折送回御案，然后退到一旁侍立。
康熙沒有立刻讓他們離開。
他拿起八阿哥批閱的奏折，隨意翻了翻。
然后又拿起九阿哥的，十四阿哥的。
最后，他拿起了四阿哥胤禛批閱的那一摞。
他翻開第一份。
那是一份山東巡撫上奏的關于黃河水患的折子。
康熙的目光，先是落在奏折的內容上，然后移到了旁邊的朱批上。
他的瞳孔，在那一瞬間微微收縮了一下。
那朱批的字跡，端正，工整，一筆一劃都透著一種嚴謹。
但這不是讓康熙動容的地方。
讓他動容的，是那字跡里透出的一種難以言喻的……克制。
那些字，寫得很用力。
筆鋒入紙很深，墨色濃重。
但奇怪的是，每一個字的末端，都被刻意收住了。
就像是一個人，明明有千鈞之力，卻偏偏在最后一刻收回拳頭。
康熙又翻開第二份、第三份、第四份……
每一份的朱批，都是同樣的風格。
用力，卻克制。
鋒利，卻內斂。
康熙的手指，在那些字跡上輕輕摩挲著。
他感受著筆鋒入紙的力道，感受著墨色濃淡的變化，感受著每一個字里隱藏的情緒。
他的眼睛微微瞇起。
如同一只老狐貍，嗅到了獵物的氣息。
「老四。」康熙突然開口。
胤禛的身子幾不可察地僵了一下。
「兒臣在。」
「你過來。」
胤禛上前幾步，跪在御案之前。
「朕問你，這份折子，你為何批了'著戶部議奏'四個字？」
康熙指的是那份關于黃河水患的奏折。
胤禛低著頭，聲音平穩。
「回皇阿瑪，黃河水患乃是大事，兒臣以為不宜倉促定論。當由戶部詳細核算賑災銀兩，再行定奪。」
「戶部？」康熙冷笑一聲，「你可知道，戶部尚書是誰的人？」
胤禛的身子又僵了一下。
他當然知道。
戶部尚書，是八阿哥胤禩的門人。
如果這份折子交給戶部議奏，就等于把功勞拱手讓給了八阿哥。
可他依然這樣批了。
「兒臣不敢揣測。」胤禛的聲音依舊平穩，「兒臣只知，此事關乎萬千百姓生死，不可因一己私利而誤國事。」
康熙盯著他，目光如炬。
胤禛低著頭，紋絲不動。
那張臉上，看不出任何情緒。
就像一潭深不見底的古井。
康熙突然笑了。
「好一個'不可因一己私利而誤國事'。」
「你下去吧。」
「你們都下去。」
四位皇子叩首告退。
胤禛走在最后。
他出門的時候，步子依然很穩。
不快不慢，不卑不亢。
那背影，像一棵松。
康熙望著那個背影，眼神深邃如淵。
03
皇子們離開之后，南書房里只剩下康熙一人。
太監李德全守在門外，不敢發出一絲聲響。
康熙依然坐在御案之后。
他手里捏著那份四阿哥批閱的奏折，久久沒有放下。
他的目光，反復審視著那些朱批的字跡。
用力，卻克制。
鋒利，卻內斂。
這樣的字跡，康熙曾經見過。
那是他年輕時候的自己。
那時候他剛剛親政，滿朝文武都是鰲拜的黨羽。
他每天批閱奏折，都要把滿腔的憤怒和屈辱壓在心底。
他的字跡，也是這樣——用力，卻克制。
因為他知道，一旦鋒芒畢露，就會招來殺身之禍。
他必須隱忍。
他必須等待。
他必須在最恰當的時機，一擊必殺。
后來，他等到了那個時機。
他用一群少年侍衛，擒住了不可一世的鰲拜。
那一年，他十六歲。
康熙看著胤禛的字跡，恍惚間看到了年輕時的自己。
「城府深沉……」他喃喃自語，「城府深沉……」
他放下奏折，閉上眼睛。
九子奪嫡的畫面，如同走馬燈一般，在他腦海中一一閃過。
老大胤禔，為了儲位，竟然派人行巫蠱之術咒太子，被他親手圈禁。
老二胤礽，兩立兩廢，心性早已扭曲瘋癲，如今不過是一具行尸走肉。
老八胤禩，人望極高，卻鋒芒太露，滿朝都是他的人，這哪里是要當兒臣，分明是要當皇帝。
老十四胤禵，雖然勇猛，卻是老八一黨，若是傳位給他，朝廷大權遲早落入老八之手。
只有老四……
只有老四胤禛，在這場腥風血雨的奪嫡大戰中，始終保持著一種詭異的沉默。
他不拉幫結派。
他不培植勢力。
他甚至不爭不搶。
他只是默默地做著皇帝交給他的每一件差事。
整頓吏治，他去。
追繳國庫欠款，他去。
代皇帝祭天祭祖，他去。
臟活累活得罪人的活，他都去。
卻從不居功，從不邀寵，從不表現出絲毫對儲位的覬覦。
這樣的人，要么是真的不在乎，要么是……
城府深沉到了極點。
康熙睜開眼睛。
他的目光里，閃爍著一種復雜的光芒。
那是欣慰，是忌憚，是期待，也是擔憂。
「李德全。」他叫道。
「奴才在。」李德全立刻推門進來。
「去，把張廷玉叫來。」
張廷玉來得很快。
他是康熙最信任的近臣，南書房行走，參與機要已有多年。
他進門之后，行禮請安。
康熙沒有讓他起來。
他只是將那份四阿哥批閱的奏折遞給張廷玉。
「你看看。」
張廷玉接過奏折，仔細看了一遍。
他的眉頭微微皺起。
「皇上，這……」
「你看出什么了？」
張廷玉斟酌著字句，緩緩說道。
「回皇上，四阿哥的朱批，字跡工整，言辭得體。只是……」
「只是什么？」
「只是……似乎有些過于謹慎了。」
康熙冷笑一聲。
「謹慎？」
他站起身來，走到窗前，背對著張廷玉。
「你可知道，這份折子里有一處陷阱？」
張廷玉一愣。
「陷阱？」
「山東巡撫上奏黃河水患，請求賑災銀五十萬兩。」康熙的聲音很平靜，「但根據朕掌握的消息，今年黃河決口的地段，最多只需二十萬兩便可修繕。」
「那多出來的三十萬兩……」
「便是這位巡撫想要中飽私囊的。」
張廷玉倒吸一口涼氣。
「皇上的意思是……這位巡撫在試探諸位皇子？」
「不是試探。」康熙轉過身來，目光如電，「是投名狀。」
「這位巡撫是老八的人。他故意上這份折子，就是想看看，哪位皇子會為了拉攏他而睜一只眼閉一只眼。」
張廷玉恍然大悟。
他連忙拿起那份奏折，重新審視。
果然。
八阿哥胤禩的朱批是「準奏，著戶部速撥賑災銀兩」。
一個「準」字，便是在向那位巡撫示好。
九阿哥胤禟的朱批也差不多。
十四阿哥胤禵的朱批雖然寫得糊涂，卻也沒有點破其中的貓膩。
只有四阿哥胤禛……
他的朱批是「著戶部議奏」。
既沒有準，也沒有駁。
而是踢給了戶部。
這一踢，妙不可言。
戶部尚書是八阿哥的人。
如果戶部議奏通過，責任在戶部。
如果戶部議奏不通過，那位巡撫自然明白，是八阿哥一黨在為難他。
無論哪種結果，四阿哥都置身事外，干干凈凈。
「好深的心機……」張廷玉喃喃道。
「心機？」康熙再次冷笑，「這哪里是心機，這是……」
他頓了頓，目光深邃。
「這是帝王之術。」
張廷玉渾身一震，不敢接話。
康熙緩緩走到御案前，重新坐下。
他的手指在那份奏折上輕輕敲擊著。
「朕的兒子里頭，就數老四最會藏。」
他的聲音不高，卻讓整個南書房的空氣都凝滯了。
「他藏得太深了。深到朕都看不透他。」
「皇上……」張廷玉的聲音有些顫抖。
「你怕什么？」康熙看了他一眼，「朕只是在想一件事。」
「什么事？」
康熙沒有立刻回答。
他閉上眼睛，像是在思索，又像是在做一個艱難的決定。
許久之后，他才緩緩開口。
「城府深沉，是缺點，還是優點？」
張廷玉不敢回答。
康熙自顧自地說下去。
「老大魯莽，所以被圈禁。」
「老二瘋癲，所以被廢黜。」
「老八鋒芒畢露，門生故吏滿朝，他以為朕看不出他的野心嗎？他以為朕會把江山交給一個臣子們'擁戴'出來的皇帝嗎？」
「老十四勇則勇矣，卻是老八的人，傳位給他，無異于傳位給老八。」
「只有老四……」
康熙的聲音里，透出一絲疲憊。
「只有老四，他什么都不爭，什么都不搶，什么都不要。」
「可正因為如此，朕才看不透他。」
「他究竟是真的無欲無求，還是……藏得比所有人都深？」
張廷玉跪在地上，大氣都不敢出。
他知道，皇帝今天說的這些話，足以讓他死一百次。
但皇帝既然說了，就說明皇帝需要一個人聽。
04
康熙站在窗前，望著窗外的飛雪，久久沒有說話。
張廷玉依然跪在身后，連呼吸都放得極輕。
整個南書房，靜得像一座墳墓。
良久，康熙才轉過身來。
他的眼神里，閃爍著一種奇異的光芒。
那是一個帝王在做出重大決定時才會有的光芒。
「廷玉。」他開口道。
「臣在。」
「你跟了朕多少年了？」
張廷玉一愣，隨即答道：「回皇上，臣蒙皇上不棄，入南書房行走，已有十三年了。」
「十三年……」康熙點了點頭，「十三年來，朕從未對你說過今天這些話。」
「皇上……」
「你知道朕為什么要說嗎？」
張廷玉不敢答。
康熙卻自顧自地說了下去。
「因為朕需要一個人幫朕看著。」
「看著老四。」
「看他這份城府，究竟是用來藏拙的，還是用來藏禍的。」
張廷玉的后背瞬間被冷汗浸透。
他聽出了康熙話里的意思。
皇上這是在考慮傳位給四阿哥。
但皇上又不放心。
皇上需要一個人，在暗中觀察四阿哥，看他的本心究竟如何。
而這個人，就是他張廷玉。
「臣……臣遵旨。」張廷玉的聲音都在發抖。
康熙看了他一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「起來吧。」
張廷玉顫顫巍巍地站起身來。
「朕要試一試他。」
康熙的聲音突然變得堅定起來。
「朕要親自試一試，看看老四的這份城府，究竟有多深。」
他轉過身，對張廷玉說出了一個讓他魂飛魄散的決定——
