民間故事：蚯蚓精

這樁奇事，是唐信道從蔣教授的兒子蔣子禮那兒聽來的，傳得有鼻子有眼。

據說，永嘉地界有個姓蔣的讀書人，旁人都稱他蔣教授。

紹興二年那科，他一舉登科，先是得了個處州縉云縣主簿的差事，沒干幾年，又調任信州教授。

這年他告假還鄉，等著吏部的調令正式赴任，誰知在離老家還有百十里的山道上，就遇上事了。

那天日頭偏西，山風卷著枯葉打旋兒，蔣教授騎著匹瘦馬，仆從挑著行囊跟在后頭。

剛爬上一道山嶺，就聽見上頭傳來哭聲，那哭聲又沉又啞，混著個姑娘的嗚咽，聽得人心里發毛。

他催馬上前，只見路邊老樹下，一個鬢發花白的老翁，正攬著個梳雙鬟的姑娘抹眼淚，姑娘的帕子早就濕透了，肩膀一抽一抽的，眼看就要哭背過氣去。

蔣教授心善，翻身下馬湊過去：“老伯，你們這是遇上啥難處了？哭得這般凄慘。”

老翁抬眼瞅見他是個斯文書生，衣著雖不華貴但氣度不凡，嘆了口氣，才斷斷續續道明原委：“官人有所不知，老漢我從軍二十年，九死一生才熬到解甲歸田，誰知半道上撞見劫道的，把我那告身文書給搶了去了。”

他說著就捶胸頓足，“沒了文書，我就是個白身，想去吏部補辦，衙門里的人說，沒有五十萬錢，這事想都甭用想了。”

老翁抹了把淚，又把身邊的姑娘往懷里緊了緊：“這是我閨女，我這輩子就這么個心頭肉，可眼下沒轍了，只能把她賣了換錢。后天就是說好的日子，一想到要跟她分開，我這心就跟刀剜似的！”

姑娘也抬起頭，眼眶腫得像核桃，哽咽道：“爹，我不走，我就是去給人做牛做馬，也得湊夠錢給您補文書……”

蔣教授聽得鼻子發酸，他自己也是苦出身，知道這告身對一個老兵意味著什么。

他沉吟片刻，一拍馬鞍：“老伯，你別急著賣閨女。我行囊里還有些盤纏，雖不多，但先給你應急，好歹能緩幾天，再想想別的法子。”

說著就讓仆從把行囊里的銀子、綢緞都取出來，“這些加起來，約莫能值十萬錢，你先拿著。”

老翁看著那堆東西，眼圈更紅了，卻連連擺手：“官人高義，老漢記在心里！可這點錢，離五十萬還差得遠呢，根本不頂用啊！”

蔣教授咬咬牙，心里盤算了一番，忽然開口：“老伯，你要是信得過我，就把閨女托付給我，我先帶她回我家安置。你拿著這十萬錢去臨安辦事，要是實在辦不下來，就來我家找我，我豁出臉面，也幫你湊夠剩下的錢。我對天發誓，絕不敢把你閨女當成姬妾使喚，只是讓她當個親眷，好生照看，你放心。”

老翁愣了半晌，撲通就想跪下，被蔣教授一把扶住。

他抹了把淚，顫聲道：“官人是再生父母！我跟你約定，明年暮春時節，我必來尋你們父女團聚。”

說罷就把姑娘的手交到蔣教授手里，又叮囑女兒：“跟著官人好好過日子，莫要淘氣，等爹回來接你。”

姑娘哭著點頭，老翁這才一步三回頭地走了。

蔣教授讓姑娘坐上自己的馬車，自己則拄著根拐杖，慢悠悠跟在車后。

快到家門口時，他心里犯了嘀咕：要是直接把姑娘領進門，怕是母親和妻子要多心。

思來想去，先把她安置在了城外的一處舊館舍，囑咐仆從好生伺候，自己則先回了家。

剛進院門，妻子周氏就迎了上來，她眼尖，早瞧見了外頭的馬車，笑著打趣：“喲，當家的，我聽下人說你車上帶了人，怎么不領進來讓我瞧瞧？”

蔣教授臉一紅，就把山道上的事兒一五一十說了。

周氏聽完，非但沒生氣，反而拍手道：“這可是積德行善的好事，咱們家雖不富裕，但多張嘴吃飯總還供得起，你咋不直接把人領進來？快去把姑娘接過來！”

蔣母柯氏也從屋里出來，聞言連連點頭：“我兒做得對！救人一命勝造七級浮屠，何況是保住人家父女團圓。趕緊把孩子接來，我瞧瞧。”

蔣教授松了口氣，忙派人把姑娘接進了家。

柯老夫人見姑娘生得清秀，又知書達理，打心眼兒里喜歡，當晚就拉著姑娘同睡一屋，噓寒問暖，跟對親孫女似的。

日子一天天過去，姑娘也漸漸放下了拘謹。

起初她還只是安安靜靜地做針線、學識字，后來熟絡了，就常跑到蔣教授的書房外，跟他搭話嬉鬧。

有時蔣教授看書入了神，她就悄悄遞上一盞熱茶，或是故意念錯書上的字，逗得蔣教授哭笑不得。

旁人都覺奇怪，這姑娘剛來時還只是個尋常模樣，可過了月余，竟越長越水靈，眉眼間添了股說不出的嫵媚，笑起來時，那梨渦能把人魂兒勾走。

蔣教授起初還守著分寸，只當她是晚輩，可架不住姑娘時常有意無意的親近，再加上柯老夫人和周氏都沒把她當外人，他心里的那道防線，也漸漸松了。

這天是蔣教授的生辰，周氏備了酒菜，一家人圍坐在一起。

蔣教授多喝了幾杯，暈乎乎的，回到書房時，姑娘正提著燈籠來送醒酒湯。

昏黃的燈光灑在她臉上，襯得肌膚勝雪，蔣教授一時沒把持住，竟拉住了她的手。

姑娘也沒躲閃，只是眼波流轉，低聲說道：“官人待我恩重如山，我無以為報。”

這一來二去，兩人便逾越了禮數，有了茍且之事。

蔣教授事后也懊悔過，可架不住姑娘溫柔體貼，再加上那約定好的老翁，遲遲不見蹤影，他也就漸漸把當初的誓言拋到了腦后。

轉眼到了赴任信州的日子，周氏卻收拾起自己的包裹，說啥也不肯去。

蔣教授納悶，周氏白了他一眼：“你身邊有那如花似玉的美人陪著，還需要我這個黃臉婆干啥？我就留在家里伺候娘。”

柯老夫人也沉著臉，把他叫到跟前訓話：“我兒，你當初是受人之托照看人家閨女，如今卻做出這等事，失信又失德。你的前程，怕是要毀在這上頭。我老了，就死在老家，不跟你去那信州遭罪。”

蔣教授急得滿頭大汗，好說歹說，娘倆就是不松口。

他沒轍，只能獨自帶著那姑娘，往信州赴任去了。

到信州任上沒幾個月，一天傍晚，夕陽把屋檐的影子拉得老長。

蔣教授靠在榻上，讓姑娘過來給他梳頭。姑娘拿起梳子，卻半天沒動靜，蔣教授低頭一看，只見淚珠正順著她的臉頰往下掉，滴在衣襟上，濕了一大片。

“咋了這是？”蔣教授皺眉，“是想你爹了？要是想走，我派人送你回去就是。”

姑娘搖搖頭，聲音帶著哭腔，卻不是為自己：“我不是為自己悲，是為你悲啊，主君。人壽本就難料，你的陽壽，怕是就快盡了，你趕緊寫封信，告訴你夫人吧！”

蔣教授勃然大怒，拍著桌子罵道：“小丫頭片子，胡說八道什么。凈說些不吉利的話，討打是不是？”

“事到如今，我不敢妄言！”姑娘急了，指著堂下的小吏，“快，取紙筆來！再晚就來不及了。”

小吏嚇得趕緊端來紙筆，姑娘一把抓過，把筆塞到蔣教授手里。

蔣教授又氣又笑，哭笑不得：“你讓我寫啥？難不成寫我死了？”

“就這么寫！”姑娘語氣斬釘截鐵，“就說你突發暴疾，已于今日身故。”

蔣教授沒法子，只得潦潦草草寫了十幾個字，寫完又追問：“你到底咋知道這些的？”

姑娘忽然變了臉色，眼神瞬間變得凌厲，厲聲喝道：“你還記得縉云那個叫英華的精怪嗎？我就是英華！”

話音未落，她猛地一拍巴掌，身影竟憑空消失了。

蔣教授只覺一股寒氣從腳底竄上天靈蓋，隨即眼前一黑，直挺挺地撲倒在地。

旁邊的小吏嚇得魂飛魄散，只見蔣教授七竅都滲出血來，早已沒了氣息。

慌亂間，小吏瞥見一只赤紅的狐貍，從屋里撞破窗戶，“嗖”地一下竄上屋頂，轉眼就沒了蹤影。

這事傳開后，鄉里人都議論紛紛：“蔣教授本是行善，可惜沒善始善終，才落得這個下場！”

也有知情人說，當初蔣教授剛要去縉云赴任時，就有人跟他提過英華的事，說那精怪常作祟害人。

蔣教授當時還拍著胸脯放話：“等我到了縉云，定要除了這禍害～”

聽聞他到縉云沒幾天，在官署后院的空地上，發現一口被巨石蓋著的深井。

他當時就覺得不對勁，心說精怪八成藏在下面，就命人挪開石頭。

誰知井里沒別的，竟盤著一條一丈多長、粗如房柱的大白蚯蚓。

蔣教授抄起錐子就往蚯蚓頭上刺，可那蚯蚓身子一扭，眨眼就沒了蹤影。

后來他在信州暴斃，眾人都疑心，是那白蚯蚓的冤魂，借著英華的名頭來報仇了。

選自《夷堅志》聲明：本故事內容皆為虛構，文學創作旨在豐富讀者業余生活，切勿信以為真。