江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
韋小寶假死后更名改姓隱居28年，康熙駕崩密時托人送來圣旨，上書“朕早知你還存活于世，這些年你藏得可真夠辛苦”。最后一行字讓韋小寶頭皮發麻
創作聲明：本故事純屬虛構，旨在探討極端權力關系下人性的復雜與掙扎。文中人物行為與價值觀均為戲劇沖突設定，不代表作者立場，亦不涉及任何現實影射。
他以為自己藏得很好。
二十八年，足以讓“韋小寶”這個名字徹底死去，只剩富甲一方的揚州賈三爺。
直到那個風雪夜，一個來自紫禁城的故人帶來康熙駕崩的消息，和一封來自九泉之下的圣旨。
“這是萬歲爺臨終前，囑托奴才親手交給您的。”
展開卷軸，那句“朕早知你還存活于世，這些年你藏得可真夠辛苦”，讓他如遭雷擊。
他以為這已是最大的羞辱與恐懼，但他錯了。
當他的目光觸及卷末，那最后一行字，才讓他瞬間頭皮發麻，如墜冰窟。
01
康熙六十一年，冬，揚州。
這場鵝毛大雪已是第三日，未有絲毫停歇的跡象。
瘦西湖畔的亭臺水榭盡數被白雪覆蓋，天地間只余下一片茫茫。
鹽商賈府的“半閑園”內，上好的銀霜炭在地龍里燒得正旺，將寒氣盡數擋在墻外。
屋子里溫暖如春。
賈三爺，賈府的當家主人，正瞇著雙眼，享受著一天中最為舒坦的午后時光。
他斜倚在鋪著整張白虎皮的紫檀木羅漢床上，神態慵懶。
一個新納不久的小妾跪在榻邊，用恰到好 ???的力道為他捶著腿。
屋子中央，兩名從蘇州請來的頂尖歌女，一人抱著琵琶，一人抱著三弦。
她們指尖輕捻，吳儂軟語唱的是昆曲《長生殿》里的《驚變》一折。
這是他過去二十八年里，幾乎日日重復的尋常生活。
他的生活，講究到了骨子里。
清晨醒來，必飲三道茶。
第一道是洞庭碧螺春，只為漱口，取其清香。
第二道是明前龍井，淺呷三口，用以醒神。
第三道是陳年普洱，一整碗喝下，意在潤腸。
午后，他會披上貂裘，去園中那座用琉璃頂蓋起來的暖房里。
暖房里有座引活水的大池，養著他從各地搜羅來的數百尾名貴錦鯉。
他最愛看撒下一把食后，那滿池金紅翻涌的景象。
到了晚上，便是妻妾成群，兒孫繞膝，盡享他前半生求而不得的天倫之樂。
他姓賈，單名一個富字，是取一個好彩頭。
揚州城里，無論官商，見了他都得恭恭敬敬地稱呼一聲“賈三爺”。
沒人能說清他的來歷。
人們只知道，二十八年前，一個微胖的中年人帶著幾個姿色不凡的女人和一大箱金銀，悄無聲息地來到了揚州。
他做的生意，是鹽引。
在當時，私販官鹽是掉腦袋的重罪。
這個外鄉人的生意卻做得一帆風順，遇水搭橋，逢山開路，仿佛背后有通天的手眼。
短短數年，他便積攢下潑天的財富，成了揚州城里說一不二的豪富。
賈三爺為人處世，八面玲瓏。
見誰都一副笑呵呵的彌勒佛模樣，仿佛天底下就沒有能讓他皺一下眉頭的事。
歲月與安逸在他身上留下了深深的烙印。
他的身材愈發富態，早年間那點混跡市井與宮廷的機靈和匪氣，全都被層層疊疊的肥肉和一成不變的笑容給藏了起來。
他有七位夫人。
年紀最大的已近花甲，最年輕的也不過三十出頭，個個風韻猶存，手段不凡。
她們替他將這偌大的家業和復雜的鹽務打理得井井有條，從未出過岔子。
他的幾個子女也已長大成人，各自娶妻生子，開枝散葉。
這些在富貴窩里長大的孩子們，只知道自己的父親是一位白手起家的成功商人。
對于父親的過去，他們一無所知，也不敢多問。
兒時，有好奇的孫子曾纏著他問起祖上的事情。
賈三爺總是摸著孫兒的頭，哈哈一笑。
“老家鬧大災，人都死光了，沒什么好提的。”
他用二十八年的光陰，用金錢和安逸，才徹底殺死了自己身體里的另一個人。
那個人的名字，叫韋小寶。
曾幾何時的一等鹿鼎公，那個在皇帝和反賊之間走鋼絲的韋爵爺，早在一場精心策劃的“海難”里，連同他的爵位、官職和所有驚心動魄的過往，一同沉入了冰冷的海底。
活在這世上的，只有一個揚州鹽商賈三爺。
一個愛錢，愛女人，愛安逸，愛活著本身的俗人。
他對這個結局無比滿意。
這是他當年用無數次的提心吊膽和一次“死亡”，為自己換來的終極財富。
那份財富，名叫自由。
只是，那被殺死的“韋小寶”，偶爾還是會不請自來。
在某些風雨交加的深夜，他會從夢中驚醒。
夢里，是紫禁城那高不見頂的紅墻金瓦，沉甸甸地壓在他的心口，讓他喘不過氣。
夢里，是天地會兄弟們那一張張或期盼或失望的臉，還有那句“地振高岡，一派溪山千古秀”的切口暗號，每一個字都像一把刀。
每當這時，他都會猛地坐起身，摸一把額頭的冷汗。
然后，他會轉頭看看身邊熟睡的妻子溫潤的睡顏，聽聽窗外安寧的風聲雨聲。
他會一遍遍對自己說，韋小寶已經死了。
小玄子在遙遠的京城做他的千古一帝。
總舵主陳近南的牌位也不知被供奉在何處。
他賈三爺，已經成功跳出了那個巨大的漩渦。
02
今日，他聽的這出《驚變》，正唱到唐明皇倉皇逃離馬嵬坡，聞鈴腸斷。
賈三爺聽得有些乏了，心中無端升起一絲煩躁。
他揮了揮手，示意歌女們退下。
那兩個歌女悄無聲息地行禮，抱著琴退了出去。
為他捶腿的小妾柔聲問道：“三爺，是不是乏了？要不要去房里歇下？”
他擺了擺手，沒有說話，只是閉上了眼睛，想就這么打個盹。
就在他意識昏沉，將睡未睡之際，管家老福的腳步聲從門外傳來。
腳步聲很輕，卻很急。
老福是他當年從京城帶出來的唯一一個老人，跟了他快四十年了，最是懂得他的規矩。
若無天塌下來的大事，老福絕不會在他聽曲或歇息的時候前來打擾。
賈三爺的心里“咯噔”一下，睡意全無。
他睜開一條眼縫，聲音里帶著一絲被打擾的不悅。
“什么事，慌慌張張的。”
老福躬著身子，快步走到他跟前，頭垂得很低。
他的聲音壓得比平日更低，還帶著一絲不易察覺的顫抖。
“三爺，門外……有人敲門。”
賈三爺眉頭一皺，心里有些火氣。
“敲門就去開，這點小事也要來回我？”
“什么時辰了？”
“回三爺，三更天了，外頭的大雪能埋住半個人。”
老福的聲音更低了。
賈三爺的不悅立刻變成了警惕，他坐直了身子。
三更天，風雪夜，敲一個鹽商家的大門，這本身就不尋常。
“誰？”
“老奴隔著門問了，他……他不說話，只說一定要親眼見到您。”
“他一個人？”
“是一個人，聽聲音，像是個上了年紀的。”
賈三爺沉默了片刻，心中那股不安的感覺越來越強烈。
他盯著老福，緩緩地問出了最后一個問題。
“……他敲了幾下門？”
老福的頭垂得更低了，幾乎要碰到地面。
“三下，不輕不重，一模一樣的力道，每次間隔的工夫，也一模一樣。”
賈三爺臉上的血色，“唰”的一下，褪得干干凈凈。
旁邊為他捶腿的小妾從未見過他這副失魂落魄的模樣，嚇得停住了手，大氣也不敢出。
三下。
短促，沉穩，等距。
這個敲門聲，是暗號。
是早已被他埋在記憶最深處的暗號。
是當年他在宮里當那個倒霉的御前侍衛副總管時，與手下侍衛們約定的夜間緊急聯絡方式。
知道這個暗號的，除了他自己，就只剩下那些早已更新換代，不知換了多少茬的紫禁城大內侍衛。
二十八年了。
整整二十八年，他們怎么還是找來了？
賈三爺的腦子里瞬間一片混亂，無數個可怕的念頭電光石火般閃過。
是東窗事發了？
是小玄子年紀大了，想起舊事，要來清算他這個“貳臣”了？
又或者是天地會那幫不依不饒的家伙，終于查到了他的蹤跡，假借宮里人的名義來誆他開門？
他深吸一口氣，胸口因為肥胖而起伏得厲害。
他強迫自己那顆狂跳的心臟冷靜下來。
越是這個時候，越不能亂。
他從暖榻上緩緩起身，動作有些僵硬。
他對那早已嚇得花容失色的小妾說：“你先睡，不用管我，我出去一下。”
他甚至來不及披上厚實的大氅，只穿著一身單薄的絲綿長袍，跟著老福快步向外走去。
穿過溫暖如春的正廳，走入冰冷刺骨的回廊。
凜冽的寒風像無數把小刀，刮在他滾燙的臉上。
他結結實實地打了個哆嗦。
這一下，不是因為冷。
而是因為那股從心底最深處泛起的，幾乎要將他吞噬的恐懼。
他讓老福守在通往偏廳的月亮門外，不許任何人靠近。
然后，他獨自一人，推開了那扇虛掩著的偏廳木門。
偏廳里沒有點燈，一片漆黑。
只有一個模糊的黑影，像一尊雕像，靜靜地站在屋子中央。
那人身上披著厚重的蓑衣，頭上戴著一頂能遮住大半張臉的斗笠。
他腳下的紅木地板上，已經積了一小灘融化的雪水。
賈三爺沒有進去，也沒有出聲喊人點燈。
他就站在門口，一半身子在門里，一半身子在門外。
“閣下深夜冒雪造訪，不知有何貴干？”
他的聲音有些沙啞，努力維持著一個富甲一方的商人，在面對不明來客時應有的鎮定與疏離。
那個黑影沒有動，也沒有說話。
兩人就在這一片令人窒息的黑暗中對峙著。
空氣仿佛凝固了，只能聽見彼此微弱的呼吸聲和門外呼嘯的風雪聲。
不知過了多久，那個人才緩緩抬起手，摘下了頭上的斗笠。
借著窗外雪地反射進來的微弱天光，賈三爺看清了那張臉。
那是一張蒼老、干癟、布滿風霜的臉。
臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
這張臉，他既熟悉，又陌生。
韋小寶的心臟像是被一只無形的大手狠狠攥住了，疼得他幾乎要彎下腰去。
是曹寅。
曾經的江寧織造，皇帝身邊最信任的包衣奴才之一。
那個文質彬彬，總是帶著和煦微笑的曹大人。
他怎么會變成這副模樣？
他怎么會找到這里來？
韋小寶仍舊站在原地，嘴唇無聲地動了動，卻一個字也發不出來。
曹寅也在看著他。
那雙曾經精光四射的眼睛，此刻變得渾濁不堪，里面看不出任何情緒。
03
他先開口了。
聲音比這冬夜的風雪還要沙啞、干澀。
“小桂子。”
這三個字，像一把生了銹的鐵鑰匙，用盡全力，“咯吱”一聲，捅開了韋小寶塵封了二十八年的記憶之門。
他渾身劇烈地一震，扶著門框的手指因為用力而指節發白。
但他立刻咬緊了后槽牙，強撐著最后的防線。
“老先生，我想，你是認錯人了。”
“我姓賈，不是你說的什么小桂子。”
曹寅沒有與他爭辯，也沒有露出任何意外的表情。
他只是靜靜地看著他，目光仿佛穿透了他這些年刻意堆積起來的肥肉，看穿了他那副和氣生財的商人偽裝。
良久，曹寅發出了一聲長長的嘆息。
那一聲嘆息里，有旅途的疲憊，有無法言說的悲傷，還有一種天塌地陷般的虛空。
“小桂子，別裝了。”
“這里沒有別人。”
“皇上……駕崩了。”
“轟隆”一聲巨響。
韋小寶的腦子里像是有個炸雷，把他所有的偽裝、所有的恐懼、所有的僥幸，都炸得粉碎。
皇上。
小玄子。
那個和他從小在布庫房里摔跤打架的少年。
那個坐在高高的龍椅上，主宰著億萬人生死的青年。
那個讓他又愛又敬，又怕又恨的皇帝朋友。
他死了？
這個消息帶來的巨大沖擊，遠遠超過了被人找上門的恐懼。
他一時間忘了自己身在何處，忘了自己應該有的反應。
他的腦子里一片空白，只剩下巨大的茫然和空洞。
他張了張嘴，很想問一句“什么時候的事”，卻發現喉嚨像是被什么東西堵住了，干得厲害。
曹寅渾濁的眼睛里，最后一絲光亮也黯淡了下去。
“萬歲爺是上個月，十一月十三日，走的。”
“走的時候，很不安詳。”
“他臨終前一刻，給了奴才一樣東西，讓奴才無論如何，也要星夜兼程，親手交給你。”
說完，曹寅費力地伸出手，從他那件破舊不堪的棉袍懷里，掏出了一個東西。
那是一個用明黃色綢緞包裹得嚴嚴實實的小盒子。
那明黃色，在昏暗的房間里，像一團鬼火，刺得韋小寶眼睛生疼。
那是普天之下，只有一個人才能使用的顏色。
曹寅用枯瘦的雙手，顫顫巍巍地捧著那個盒子，一步一步，艱難地走到韋小寶面前。
然后，他用盡全身的力氣，將盒子高高舉過了頭頂。
這是一個臣子面見君王時的姿勢。
“萬歲爺口諭，交予……揚州賈三爺。”
曹寅特意加重了“賈三爺”這三個字。
韋小寶死死地盯著那個盒子，仿佛那不是一個盒子，而是一條盤起身子的毒蛇。
他不敢接。
他怕自己一接過來，這二十八年用盡心力換來的安逸生活，就會像被戳破的肥皂泡一樣，瞬間化為泡影。
曹寅就那么高高地舉著。
他的手臂在微微顫抖，但依舊紋絲不動，像一座即將風化的石像。
雪夜里，偏廳中，兩個頭發都已花白的老人，就這么僵持著。
一個捧著無法逃避的過去。
一個抗拒著無法擺脫的宿命。
最終，韋小寶還是伸出了那只同樣在微微顫抖的手。
他的指尖，剛剛觸碰到那冰涼絲滑的綢緞，就像是被炭火燙了一下，猛地縮了回來。
他喘著粗氣，胸口劇烈地起伏。
然后，他像是下定了某種決心，一伸手，一把將盒子從曹寅手中奪了過來。
盒子入手很輕，幾乎感覺不到什么分量。
可韋小寶卻覺得，自己手上捧著的，是一座足以壓垮他的大山。
曹寅見他接過了盒子，整個人像是被抽走了最后一絲力氣，如釋重負地垂下了手臂。
“奴才的差事，總算是……辦完了。”
他沒有再多看韋小寶一眼，重新戴上那頂破舊的斗笠，佝僂著身子，轉身就要離開。
“等等！”韋小寶終于找回了自己的聲音，開口叫住了他。
曹寅停下腳步，沒有回頭，只是側著身子。
“京城里……現在怎么樣了？”韋小寶的聲音很低，低到幾乎聽不見。
“四阿哥……登基了。”曹寅的聲音從斗笠下傳來，悶悶的，聽不出情緒。
韋小寶沉默了。
四阿哥，那個不茍言笑，心思深沉的皇子。
他登基了。
那京城里，恐怕又要掀起一場血雨腥風了。
又是片刻的死寂。
曹寅沒有再等他說話，邁開了沉重的步子，一步一步，走出了偏廳的門。
他的身影很快就消失在了門外漫天的風雪里。
仿佛他從未來過。
只有地板上那灘正在慢慢擴大的雪水，和韋小寶手里那個冰冷的盒子，證明著剛才發生的一切，都不是一場噩夢。
04
韋小寶一個人，抱著那個盒子，在空無一人的偏廳里，站了很久很久。
直到他感覺自己的四肢都凍得麻木了，失去了知覺，他才機械地轉過身，一步一步地挪回了自己的書房。
他吩咐守在門口的老福，不許任何人靠近書房半步，違者家法處置。
然后，他反鎖了那扇厚重的楠木門，將自己一個人鎖在了里面。
書房里燃著上好的安息香，香氣混合著地龍的暖氣，讓人昏昏欲睡。
墻上掛著唐伯虎的《仕女圖》，多寶格上擺著各種價值連城的古玩玉器。
書案上，是一方他花了三千兩銀子買來的歙石抄手硯。
這些都是他這些年費盡心力搜羅來的寶貝。
此時此刻，他看著這些東西，卻覺得無比陌生和諷刺。
他將那個明黃色的小盒子，輕輕地放在了寬大的書桌上。
自己則像一灘爛泥一樣，坐倒在鋪著天鵝絨坐墊的太師椅里。
他就那么死死地盯著那個盒子。
恐懼。
好奇。
憤怒。
悲傷。
還有一絲連他自己都不愿承認的……懷念。
無數種復雜的情緒，在他心里翻江倒海，幾乎要將他撕裂。
他怕的不是已經死去的康熙。
他怕的是那個他逃離了半生的世界，會像索命的冤魂一樣，再次將他拖回去。
他有好幾次沖動，想拿起那個盒子，直接扔進燒得正旺的火盆里，來個一了百了。
可他的手抬到一半，又無力地垂下。
他做不到。
他必須要知道，小玄子，那個與他糾纏了半生的皇帝，在臨死前，到底想跟他說些什么。
時間一點一點地流逝。
香爐里的安息香已經燃盡了。
窗外的天色，也開始由墨黑，轉向了死寂的灰白。
韋小寶終于從椅子上站起身，像一個即將走向刑場的囚犯，緩緩走到了書桌前。
他伸出肥胖粗短的手指，用一種近乎于朝圣的姿態，顫抖著解開了包裹著盒子的那條黃綢緞帶。
綢緞之下，是一個樸實無華，沒有任何雕花的紫檀木盒。
他深吸一口氣，掀開了盒蓋。
盒子里面，沒有他想象中的金銀珠寶，也沒有什么見血封喉的毒藥或者匕首。
只有一卷小小的，用極柔軟的黃色皮紙制成的卷軸。
卷軸沒有玉軸，沒有錦套，邊緣甚至有些磨損和卷曲。
看起來，就像是一封被主人反復摩挲、閱讀過的家書。
可那明黃的底色，和上面用極細的金線織出的，在燭光下若隱若現的五爪龍紋，清清楚楚地昭示著它的來歷。
是圣旨。
一封不像圣旨的圣旨。
韋小寶的手抖得更厲害了。
他伸出兩根手指，小心翼翼地捏起了那卷輕飄飄的圣旨。
那感覺，比剛才捧著盒子還要沉重萬分。
他在燭臺前，緩緩地，一點一點地，展開了卷軸。
