江西
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“砰！”
一只盛著雨前龍井的甜白釉瓷杯，被皇帝弘歷重重地砸在地上，碎成一地慘白的月光。他年輕的臉漲得通紅，像一頭發怒的幼獸，死死地盯著眼前的慶親王弘時。
“王叔的舌頭，是淬了砒霜嗎？”弘歷的聲音從牙縫里擠出來，帶著冰碴兒。
弘時臉上掛著那種宗室貴胄特有的、仿佛浸在蜜糖里的傲慢，他慢條斯理地用指腹撫過自己唇邊一顆猩紅色的肉痣，輕笑道：“皇上息怒。臣只是覺得，有些故事，爛在肚子里會發臭。您若真想知道，何不去問問壽康宮里那位……畢竟，親歷者的講述，總比咱們這些旁人捕風捉影，要來得真切些。”
一
紫禁城的風，像一把用了多年的舊篦子，梳理著宮墻上斑駁的磚瓦，發出干燥而疲憊的聲響?？諝饫锟傦h著一股子味兒，不是御花園里那些被精心伺候的花草香，也不是御膳房飄出的油煙氣，而是一種更深、更沉的東西。那是權力的霉味，是無數欲望和枯骨在漫長歲月里腐爛、發酵后，凝結成的，一種看不見、摸不著，卻能鉆進你骨頭縫里的潮氣。
甄嬛，如今的圣母皇太后，早已習慣了這種味道。她像一株栽種在這片權力沃土頂端的植物，根須深深扎進這股潮氣里，開出了最雍容華貴、也最寂寞的花。
弘歷登基的第三年，一場倒春寒席卷了京城。冰冷的雨絲像牛毛一樣，沒完沒了地往下落，把整個皇宮都浸泡得濕漉漉的。連帶著，舊時代的最后一個活化石，總管太監蘇培盛，也病倒了。
他像一節被風雨打濕的老樹根，蜷縮在床上，高燒不退。太醫們進進出出，藥味熏得整個屋子都像是腌咸菜的壇子。弘歷親自去探望這位伺候了祖、父兩代帝王的老人。他去的時候，蘇培盛正在說胡話，干裂的嘴唇一張一合，發出含混不清的囈語。
“水……水……”
弘歷示意身邊的小太監去端水，自己則俯下身，想聽得更清楚些。就在這時，他聽到了幾個讓他心頭一跳的詞。
“……先帝的詔書……不能……不能誤了……五年之期……老奴……老奴……”
蘇培盛的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，那幾個字卻異常清晰，像幾根冰冷的針，扎進了弘歷的耳朵里。五年之期？什么詔書？父皇臨終前，所有詔書都已當眾宣讀，傳位詔書更是由他親自看過，怎么會還有一道密詔？
弘歷的后背竄上一股涼氣。他揮手讓左右退下，屋里只剩下他和昏迷的蘇培盛。窗外的雨聲淅淅瀝瀝，屋內的燭火搖曳不定，將蘇培盛那張布滿皺紋的臉照得忽明忽暗，像一張鬼魅的面具。
“蘇諳達，”弘歷的聲音壓得很低，“你剛才說什么？什么五年之期？”
蘇培盛沒有回答，只是喉嚨里發出“咯咯”的痰音，像一架快要散架的風箱。
第二天，蘇培盛的燒退了。弘歷再去探望時，他已經能撐著坐起來。老太監的臉依舊灰敗，但那雙渾濁的眼睛里，恢復了一絲清明。
“皇上萬福金安?！彼麙暝麓残卸Y，被弘歷按住了。
“蘇諳達好生歇著就是，”弘歷盯著他的眼睛，狀似不經意地問道，“你昨日燒得厲害，一直在說胡話。朕聽見你提到了先帝，還提到了什么詔書，什么五年之期?？捎写耸?？”
蘇培盛的身體猛地一僵，那僵硬的感覺順著弘歷按著他肩膀的手，清晰地傳了過來。他渾濁的眼珠飛快地轉動了一下，隨即垂下眼瞼，聲音里帶著大病初愈的虛弱：“皇上說笑了。老奴……老奴燒糊涂了，哪兒還記得自己說了什么。許是夢到了先帝，心里……心里掛念……”
他的聲音越來越小，頭也埋得越來越低，那是一種近乎頑固的躲閃。
弘歷沒有再追問。他知道，從這只嘴比蚌殼還緊的老狐貍這兒，是問不出什么的。但他心里那顆疑惑的種子，已經種下了。父皇，那個心思比九曲黃河還要深沉的男人，到底在生命的最后一刻，還留下了什么他不知道的秘密？
這個念頭，像一條冰冷的蛇，盤踞在弘歷的心頭。他開始不動聲色地，用他那雙已經初具帝王威嚴的眼睛，審視著身邊每一個人，每一件事。
二
轉眼到了弘歷登基的第四年，初夏。宮里的合歡花開得像一團團粉色的云霞，那甜膩的香氣，熏得人骨頭發軟。
慶親王弘時，在御花園里大張旗鼓地辦了一場詩會。弘時是先皇后烏拉那拉氏的遠房族侄，自詡為“根正苗紅”的愛新覺羅血脈，骨子里就瞧不上甄嬛這個靠著肚子和心計上位的“外戚”。他那張總是掛著假笑的臉，就像一個畫著油彩的戲臺面具，你永遠不知道面具底下藏著怎樣的算計。
詩會請的都是些宗室親貴和附庸風雅的文人墨客。酒過三巡，一個據說是前朝舊臣之后的老翰林，顫巍巍地站起來，當眾吟了一首七言律。
“……瀟瀟雨歇渡口柳，謙謙君子世無雙。玉笛聲斷瀟湘浦，合歡空對舊宮墻……”
詩句寫得不算頂好，但意象卻毒辣得很。“渡口柳”，暗指允禮的封號“果”；“謙謙君子”，是世人對果郡王允禮的普遍贊譽；“玉笛”是允禮從不離身的信物；而這滿園的合歡花，更是人盡皆知，是當年果郡王府的標志。
整首詩，字字句句，都在懷念那個早已化作一抔黃土的“賢王”。最后一句“合歡空對舊宮墻”，更是將曖昧的矛頭，若有若無地指向了深宮之內。
一時間，席間鴉雀無聲。所有人的目光，都像被線牽引著一樣，偷偷地瞟向坐在主位上的弘歷。
弘歷的臉，沉得能滴下水來。他的手指，死死地攥著酒杯，指節因為用力而泛白。他當然聽懂了這詩里的弦外之音。這不僅僅是在懷念一個死去的王爺，更是在用一根看不見的針，去刺他這位皇帝的顏面，去探他那位母后的底線。
但他不能發作。為一個死人，為一首語焉不詳的詩，大動干戈，只會顯得自己心虛。那會坐實了流言，讓這件事從暗地里的竊竊私語，變成擺在臺面上的丑聞。
弘歷只能硬生生擠出一個比哭還難看的笑容，淡淡地說：“此詩……意境尚可。只是過于傷感，不合今日之景。罷了，賞?！?/p>
那一天，弘歷是怎么回到養心殿的，他自己都忘了。他只覺得胸口堵著一團棉花，又濕又重，讓他喘不過氣來。
這件事，很快就傳到了壽康宮。
甄嬛正在修剪一盆蘭花。她穿著一身素雅的常服，長發松松地挽著，只簪了一支碧玉簪子。歲月似乎格外偏愛她，四十余歲的年紀，除了眼角添了幾絲細不可見的紋路，容貌依舊清麗。只是那雙眼睛，經歷了大風大浪，早已像一口深不見底的古井，不起一絲波瀾。
槿汐在一旁，將御花園詩會上的事情原原本本地說了一遍。
甄嬛修剪花枝的手，沒有絲毫停頓，仿佛聽到的只是一件無關緊要的宮闈瑣事。剪刀“咔嚓”一聲，剪掉一片枯黃的葉子。
“知道了?！彼卣f了三個字，再無下文。
但那天晚上，壽康宮的燈，亮了一夜。槿汐半夜起來，看到太后一個人坐在窗前，看著窗外黑漆漆的夜空，一動不動，像一尊玉石雕像。槿汐知道，太后沒睡。那首詩，像一把生了銹的鑰匙，撬開了她內心最深處那把早已塵封的鎖。鎖后面，是血，是淚，是那個穿著玄色衣袍、在漫天風雪里對她微笑的男人。
三
弘歷心里的那條蛇，因為合歡花的事，被喂養得更大了。他開始瘋狂地想要知道，關于那個叫允禮的男人，關于他的母后，到底隱藏著怎樣的過去。
一個偶然的機會，他在整理雍正遺物時，在一個不起眼的匣子里，發現了一枚玉佩。
那是一枚上好的和田白玉，雕著雙清紋樣，本該是溫潤無暇的?？扇缃瘢衽宓闹醒耄杖挥幸坏郎羁痰牧押?，仿佛是被巨大的外力硬生生捏出來的。那裂痕像一道猙獰的傷疤，破壞了玉佩整體的美感，透著一股玉石俱焚的決絕。
弘歷認得這枚玉佩。在他模糊的童年記憶里，那個被他稱作“叔叔”的果郡王，腰間總是掛著這樣一枚玉佩。
為什么父皇的遺物里，會有果郡王的玉佩？又為什么，要用那么大的力氣，將它捏碎？
弘歷的心臟狂跳起來。他拿著那枚玉佩，鬼使神差地去了壽康宮。
他到的時候，甄嬛正在小憩。弘歷讓宮人不要通報，自己悄悄地走了進去。寢殿里焚著安神的百合香，味道清幽。甄嬛側臥在榻上，身上蓋著一床薄薄的錦被。睡夢中的她，眉頭微微蹙著，似乎并不安穩。
弘歷站在榻前，看著自己的母親。他忽然覺得，她很陌生。這個他從小敬愛依賴的女人，身上仿佛籠罩著一層他永遠也看不透的迷霧。
他沒有出聲，只是將那枚帶著裂痕的玉佩，輕輕地放在了甄嬛床頭的紫檀木小幾上。
然后，他退到一旁，靜靜地等待。
不知過了多久，甄嬛醒了。她揉了揉眼睛，坐起身，一眼就看到了小幾上的那枚玉佩。
就在那一瞬間，弘歷看到了他一生都難以忘懷的景象。
他母親的臉，在剎那間血色盡失，變得像那枚玉佩一樣慘白。她的瞳孔急劇收縮，身體不受控制地劇烈顫抖起來，仿佛被一道無形的閃電劈中。那是一種混雜著極度驚駭、悲痛和恐懼的表情，是弘歷從未在她臉上見過的，徹底的失態。
但那只持續了短短的一瞬間。
幾乎是立刻，甄嬛就恢復了鎮定。她深吸一口氣，臉上所有的表情都被一種冰冷的、堅硬的平靜所取代。她拿起那枚玉佩，用指腹緩緩摩挲著那道裂痕，聲音里聽不出任何情緒：“皇帝從哪兒找出的這個？”
弘歷的心沉了下去。他知道，他猜對了。
“在皇阿瑪的遺物里?！彼浪赖囟⒅鐙值哪?，不放過任何一絲細微的變化，“兒子不解，為何皇阿瑪會留著果郡王的玉佩，還……還弄壞了它?！?/p>
甄嬛的嘴角，勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度。
“先帝生性節儉，最厭惡旁人佩戴此等奢靡之物?！彼p描淡寫地說，“許是哪次見了，心中不悅，便收了來。至于這裂痕，大約是玉質不好，自己裂開的吧?！?/p>
這個解釋，拙劣得近乎侮辱。
母子二人，隔著一張小幾，相對無言?？諝夥路鹉塘?，變得稀薄而鋒利，每一次呼吸都像在吸入玻璃碴子。弘歷第一次感覺到，他和母親之間，隔了一道深不見底的鴻溝。
他走了。那枚玉佩，被他留在了壽康宮。
從那天起，弘歷去壽康宮請安的次數，明顯少了。母子之間的那份親密無間，就像那枚玉佩，出現了一道再也無法彌合的裂痕。他對那個所謂的“五年之約”，對父皇真正的死因，對母后諱莫如深的過去，好奇到了極點，也恐懼到了極點。
他像一個即將揭開一個巨大膿包的孩子，既渴望看到里面的真相，又害怕被噴涌而出的污穢濺到自己身上。
四
五年之期，終于到了。
仿佛是上天刻意安排的劇本，這一天，又是一個雷雨交加的夜晚。豆大的雨點瘋狂地砸在琉璃瓦上，發出“噼里啪啦”的巨響，像是有無數只手在捶打著這座龐大的牢籠。閃電不時地劃破夜空，將殿宇的輪廓照得慘白，隨即又陷入更深的黑暗。
乾清宮西暖閣。這里是雍正生前最常待的地方。甄嬛特意選擇了這里。她要在這個男人曾經運籌帷幄、批閱奏章的地方，看他留下的最后一道“圣旨”。
她穿著一身正紅色的寢衣，外面罩著一件玄色繡金鳳的氅衣。她坐在那張碩大的紫檀木寶座上，神情平靜，甚至帶著一絲若有若無的、屬于勝利者的慵懶。
五年了。她已經穩坐太后之位五年。弘歷的皇位固若金湯，朝堂內外，再無一絲雜音。她贏了，贏得徹徹底底。她想，這道密詔，無非是那個多疑的男人，留下的最后一點不甘心罷了?；蛟S是惡毒的詛咒，或許是讓她陪葬的命令，又或許，是廢黜她太后之位的最后掙扎。
無論是哪一種，她都做好了準備。她甚至有些期待。她想看看，那個與她糾纏了一生的男人，在生命的盡頭，還能玩出什么花樣。
殿門被推開，一股夾雜著雨水的冷風灌了進來，吹得燭火瘋狂地跳動。
蘇培盛，捧著一個長條形的紫檀木盒，步履蹣跚地走了進來。他比五年前更老了，背駝得像一只煮熟的蝦米，每走一步，全身的骨頭都在發出“嘎吱”的聲響。他像是從墳墓里爬出來的幽靈，身上帶著一股陳腐的泥土氣息。
他走到甄嬛面前，跪下，將木盒高高舉過頭頂。他沒有抬頭，只是用一種干澀到極致的聲音說：“太后，五年期滿。老奴……幸不辱命。”
說完，他重重地磕了一個頭，額頭撞在冰冷的地磚上，發出“咚”的一聲悶響。
“你下去吧。”甄嬛的聲音很平靜，“讓槿汐進來。其余人，都退到殿外，不許任何人靠近。”
蘇培盛如蒙大赦，哆哆嗦嗦地退了出去。
槿汐走了進來，將殿門關好。她看到太后臉上的表情，心里沒來由地一緊。
甄嬛伸出她那雙保養得宜、依舊白皙纖長的手，打開了木盒的搭扣。盒子里，靜靜地躺著一卷明黃色的圣旨。
她深吸一口氣，將圣旨取出，緩緩展開。
熟悉的瘦金體，筆鋒凌厲，力透紙背，帶著那個人獨有的、睥睨天下的霸道。
甄嬛的嘴角，還噙著一絲冷笑。她想，就讓她看看，你最后的遺言吧。
不料甄嬛讀罷，如遭雷擊。她踉蹌地走到鏡前，一夜之間，青絲盡成白雪——
