江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“大膽刁婦！”公主府的管家一腳將秦香蓮踹翻在地，滿臉鄙夷，“你也不拿面鏡子照照自己這副窮酸模樣，也敢來攀附當朝駙馬？再不滾，仔細你的皮肉！”
秦香蓮死死地護住身下的一雙兒女，任憑拳腳如雨點般落在自己瘦弱的背上，她咬著牙，一聲不吭。
她的兒子冬哥卻掙扎著爬起來，通紅著雙眼嘶吼道：“不準打我娘！我爹就是陳世美！你們這群狗奴才！”
“反了你了！”管家怒極反笑，揚起手中的木棍就要朝孩子的頭上砸去。
就在這千鈞一發之際，一個冰冷的聲音從府門內傳來：“住手。”
眾人回頭，只見當朝駙馬陳世美，身著一襲華貴錦袍，正負手而立，臉上沒有半分表情。
秦香蓮抬起滿是血污的臉，看著那個既熟悉又陌生的男人，嘴唇翕動，最終只是無聲地喚出了那個名字。
可陳世美的眼中，只有一片冰冷的漠然：“本官不認識你們。來人，賞他們幾兩銀子，亂棍打出府去！”
01
北宋仁宗年間，均州連續大旱三年，土地龜裂，赤地千里，餓殍遍野。
官道之上，滿是拖家帶口、背井離鄉的饑民。
秦香蓮就和她的一雙兒女，混雜在這支絕望的隊伍里，向著那座傳說中遍地是黃金的都城——汴京，艱難地跋涉。
十五年的風霜，早已磨去了她臉上所有的光彩。
她面容憔悴，顴骨高聳，身上那件打了無數個補丁的粗布衣衫，早已看不出本來的顏色。
可在那雙深陷的眼窩里，卻透著一股如同野草般的、頑強的堅韌。
十三歲的兒子冬哥，雖然也餓得面黃肌瘦，卻始終像個小大人一樣，緊緊地護在母親和妹妹的身前。
十歲的女兒春妹，懷里死死地抱著一個破舊的布包袱，那是她全部的家當，里面只有幾件破舊的換洗衣物，和半塊早已干硬的麥餅，可她始終不肯撒手。
路上，有餓紅了眼的流民前來搶食。
秦香蓮沒有哭喊，也沒有求饒，她只是用自己那瘦弱的身體，像母狼一樣死死地護住兩個孩子，寧可自己的后背被木棍打得青紫，也不讓孩子受到半點傷害。
一路行來，他們見過了太多的死亡。
一個同樣是進京尋親的老乞丐，在咽下最后一口氣前，抓著她的手，告訴她：
“妹子，別去了……如今的新科狀元，叫陳世美，早就……早就被招為了當朝駙馬，住在金碧輝煌的公主府里……咱這樣的人，連他府邸的門都摸不著啊……”
秦香蓮默默地為老乞丐挖了一個淺坑，將他掩埋了。
當她終于帶著兩個孩子，衣衫襤褸地站在汴京高大的城門之下時，她的眼中沒有旁人想象中的怨恨與憤怒，只有一種深入骨髓的疲憊，和一絲極其復雜難明的情緒。
她蹲下身，為一雙兒女擦去臉上的污垢，用近乎于耳語的聲音，對他們說道：
“冬哥，春妹，你們記著，娘帶你們來京城，不是為了來認爹的……”
“我們，只是為了活命。”
十五年前，均州府，陳家村。
那時候的陳世美，還不是什么當朝駙馬。
他是村里唯一的秀才，是全村人的希望。
他才華橫溢，出口成章，人又生得俊朗不凡，走在村里，不知有多少大姑娘小媳婦，會偷偷地紅了臉。
而那時候的秦香蓮，是鎮上布莊老板最疼愛的女兒。
她雖不是什么大家閨秀，卻也知書達理，溫婉賢淑，一雙會說話的眼睛，如同江南的春水。
二人青梅竹馬，兩小無猜，婚后更是琴瑟和鳴，恩愛異常。
陳世美心高氣傲，一心只想考取功名，光宗耀祖。
可他屢試不第，家中早已為了他的學業而負債累累。
是秦香蓮，毫不猶豫地將自己所有的嫁妝，那些漂亮的首飾和綢緞，一件一件地全部變賣，毫無怨言地支持著他，三番五次地進京趕考。
公婆年邁多病，常年湯藥不斷。
是秦香蓮，一邊無微不至地侍奉著公婆，端屎端尿，洗衣喂藥，一邊還要操持著所有的家務農活，將整個家打理得井井有條。
陳世美離家那一日，是個清晨。
他穿著秦香蓮連夜為他縫制的新布鞋，背著那個裝滿了書籍和希望的行囊。
他在村口的老槐樹下，拉著她的手，許下了此生最鄭重的承諾。
“香蓮，這些年，苦了你了。你等我，等我金榜題名，衣錦還鄉，我陳世美發誓，定要讓你穿上鳳冠霞帔，做那人人羨慕的誥命夫人！”
秦香蓮抱著襁褓中還在熟睡的兒子，眼含熱淚，卻笑著對他揮了揮手。
她看著丈夫那堅定的背影，在晨曦的微光中，漸行漸遠。
她不知道，這一別，便是整整十五年。
也不知道，這句承諾，最終會變成一句最傷人的笑話。
02
陳世美走后，秦香蓮便獨自一人，撐起了那個風雨飄搖的家。
第一年，杳無音訊。
她日日夜夜地站在村口的老槐樹下盼望，公婆安慰她說：“京城路途遙遠，兵荒馬亂的，書信難通，再等等吧。”
她就信了，繼續等。
第三年，終于傳來了消息。
陳世美高中狀元了！
消息傳來，整個陳家村都轟動了，人人都說她秦香蓮有福氣，馬上就要當狀元夫人了。
可在一片道賀聲中，依舊沒有一封，哪怕是只言片語的書信，從京城寄回來。
公婆的臉上，漸漸地失去了笑容。
第五年，有從京城回來的同鄉說，看到陳世美出入豪門，與權貴們稱兄道弟，過得好不風光。
村里開始有了流言蜚語。
可秦香蓮依然選擇了相信，她對公婆說：“世美他，一定是在為我們陳家的將來，謀求更好的出路。”
不久，公爹的病突然加重了。
秦香蓮想都沒想，就變賣了自己身上最后一支銀簪子，請來了鎮上最好的郎中，衣不解帶地在床前伺候著。
村里的一個富戶，看她年輕貌美，又一個人苦苦支撐，便起了心思，想納她為妾，許諾讓她下半輩子吃穿不愁。
她想都沒想，就嚴詞拒絕了。
從此，村里人看她的眼神，都帶上了一絲嘲笑。
人人都說她傻，說她守著一個早就忘了她的負心漢，活該受苦。
婆婆在臨終之前，緊緊地拉著她的手，老淚縱橫。
“香蓮啊……是我們陳家，委屈你了……是我們陳家對不住你啊……”
秦香蓮只是搖著頭，一句話都說不出來。
她親手為兩位老人送了終，將他們合葬在了一起。
公爹去世之后，秦香蓮在整理他生前的遺物時，在床下的一個暗格里，發現了一個落滿了灰塵，看起來已經很多年沒有打開過的舊木匣。
她拂去上面的灰塵，打開了木匣。
當她看清了木匣里的東西之后，她的臉色，瞬間變得慘白如紙，沒有一絲血色。
木匣里，是一沓已經泛黃的書信，和一塊雕刻著奇怪紋樣的、觸手冰涼的黑色玉佩。
第四章：驚天秘密
在昏暗的油燈下，秦香蓮顫抖著雙手，展開了那些書信。
信，是十五年前，一個名叫“周廷玉”的陌生人，寫給丈夫陳世美的。
信中的內容，是資助陳世美三百兩白銀，作為他進京趕考的盤纏，并且承諾，若是他日能夠金榜題名，必將在朝中對他委以重任。
周廷玉……
秦香蓮對這個名字，有印象。
三年前，朝廷邸報上曾有過一樁轟動天下的大案。
戶部侍郎周廷玉，因被查出“通敵叛國”，私下里與西夏勾結，被皇帝下令滿門抄斬，株連九族，凡是與他有過來往的官員，都受到了牽連。
而那塊黑色的玉佩，上面雕刻的紋樣，正是周家那獨一無二的家族徽記！
秦香蓮只覺得一陣天旋地轉，幾乎要暈厥過去。
她驚恐地意識到一個可怕的事實。
一旦丈夫當年曾接受過朝廷欽定的叛國罪臣資助的這件事，被官府查出來，按照大宋的律法，他們整個陳家，都將被打上“叛黨”的烙印，滿門都要受到株連！
那一夜，她抱著那個木匣，枯坐到天亮。
第二天，她將那個木匣，連同里面所有的書信和玉佩，都藏到了一個絕對安全的地方。
并對外宣稱，公爹所有的遺物，都已經被她按照習俗，全部焚燒干凈了。
那一刻，她終于明白了。
她終于明白，陳世美為何不敢回來，為何不敢認她們母子。
或許，不全是因為攀附權貴，貪圖富貴。
更多的，是一種深入骨髓的恐懼。
可她同時也明白了，從今往后，她秦香蓮，必須以一個“被拋棄的貧妻”的身份，繼續活下去。
只有這樣，才能讓她們這個遠在均州的陳家，在官府的眼中，看起來與京城那位高高在上的駙馬爺，毫無瓜葛。
也只有這樣，才能為她的一雙兒女，為已經逝去的公婆，保住這最后的一點血脈。
她可以恨陳世美的自私和懦弱，但她不能眼睜睜地看著兩個無辜的孩子，和含辛茹苦將丈夫養育成人的婆婆，因為這樁陳年舊案，而丟了性命。
她選擇了最屈辱，也最艱難的一條路。
那就是，守著這個天大的秘密，守著這個破碎的家，也守著自己這個“被丈夫拋棄”的可憐身份。
03
十年，又過去了。
婆婆也已經撒手人寰。
只剩下了她，和兩個漸漸長大的孩子。
直到那場持續了三年的大旱，將他們逼上了絕路，家中已經糧絕水盡。
秦香蓮看著兩個餓得只剩下皮包骨的孩子，她終于做出了此生最艱難的一個決定。
進京。
不是為了去認夫，更不是為了去討要什么名分。
她只是想，去向那個男人，為孩子們，討一口飯吃，討一條活路。
公主府門前，車水馬龍，冠蓋云集。
秦香蓮和她那一雙衣衫襤褸的兒女，站在這座金碧輝煌的府邸前，顯得是那樣的格格不入。
守門的家丁，用一種極其輕蔑的眼神，上下打量著他們。
“哪來的叫花子？也不看看這是什么地方！趕緊滾遠點，別在這兒礙眼！”
秦香蓮強忍著腹中的饑餓和心中的屈辱，上前一步，深深地鞠了一躬。
“這位大哥，煩請您進去通報一聲駙馬爺，就說……就說均州陳家村的秦氏……前來求見。”
門房根本不信她的話，不耐煩地揮了揮手，像是在驅趕幾只蒼蠅。
“去去去！每天來我們府上攀親戚的窮鬼沒有一百也有八十！駙馬爺是何等尊貴的人物，也是你們想見就能見的？”
冬哥見母親受辱，再也忍不住了，他沖上前去，護在母親身前。
“我爹就是陳世美！你敢不去通報，我爹出來一定饒不了你！”
門房勃然大怒，獰笑著罵道：“好你個小雜種，還敢頂嘴！來人啊，給我把這幾個不知死活的刁民，亂棍打出去！”
幾個如狼似虎的家丁，立刻從府里沖了出來，舉起手中的木棍，就朝他們母子三人劈頭蓋臉地打來。
秦香蓮死死地抱住一雙兒女，將他們護在自己的身下，任憑那些冰冷的棍棒，一下一下地，重重地落在自己的背上。
她咬緊了牙關，沒有發出一聲痛呼。
混亂之中，一個身著華服的男子，在一眾仆人的簇擁下，從府中緩緩地走了出來。
秦香蓮從縫隙中，抬起那張滿是血污的臉，正好與那個人的目光，在空中相遇。
是他。
雖然比十五年前豐腴了許多，也華貴了許多，可那張臉，她至死都不會忘記。
陳世美。
陳世美在看到她的那一刻，臉色劇烈地變幻了一下，但僅僅是一瞬間，他便恢復了鎮定，眼神變得比冰還要冷。
秦香蓮沒有像潑婦一樣哭喊，她只是用一種極其平靜的語氣，輕輕地叫了一聲。
“世美……”
陳世美仿佛聽到了什么天大的笑話一般，冷冷地說道：“你是何人？本官根本就不認識你。”
冬哥掙扎著從母親懷里爬出來，沖著他大喊：“爹！您不認識我娘，難道您連我都不認識了嗎？我是冬哥啊！”
陳世美眼中閃過一絲慌亂，竟是抬起一腳，將自己那瘦弱的親生兒子，狠狠地踢開！
“哪里來的野孩子，竟敢在此冒認皇親！來人，給我狠狠地打！打出京城去！”
春妹被嚇得哇哇大哭，死死地抱著那個破舊的包袱，就是不肯撒手。
秦香蓮看著自己那被踢倒在地的兒子，看著自己那受到驚嚇的女兒，眼中，終于有了淚光。
可她沒有說一句怨恨的話。
就在那些家丁再次上前，要將她們拖走的時候，秦香蓮用盡全身的力氣，撲到了陳世美的腳邊。
她貼近了陳世美的耳朵，用只有他們兩個人才能聽到的聲音，輕輕地說了一句話。
僅僅是一句話，就讓陳世美的臉色，瞬間變得慘白如紙，他的身體劇烈地顫抖起來，眼中第一次，流露出了無法掩飾的驚恐。
