江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“你很聰明。” 他的聲音像一塊在冰水里泡過的石頭。
月心跪在地上，沒敢抬頭。
她只看到一雙明黃色的龍靴，停在了自己面前。
她不明白，自己只是想了個(gè)辦法，讓剝花生的手不那么疼而已，怎么就把這個(gè)人給驚動(dòng)了。
“心思也靜。” 他又說了一句。
月心把頭埋得更低了，心里卻升起一絲不祥的預(yù)感。
然后，她就聽到了那句決定她命運(yùn)的話。
那句話，讓她一瞬間如墜冰窟，也讓她成了整個(gè)大明皇宮里，最“幸運(yùn)”的女人...
01
洪武十五年的秋天，應(yīng)天府的皇宮，死了。
不是哪個(gè)人死了，是這個(gè)地方，好像一下子就沒了活氣兒。
風(fēng)刮過坤寧宮殿角的鎏金銅鈴，以前聽著是清脆悅耳的，現(xiàn)在聽著，是啞的，悶悶的，像有人在背地里偷偷抽泣。
宮里的太監(jiān)宮女們，走路都踮著腳尖，碎步挪動(dòng)，說話都?jí)褐ぷ樱活^接耳時(shí)像蚊子哼哼。
連咳嗽一聲都得拿袖子捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕驚擾了什么看不見的魂靈。
馬皇后沒了。
那個(gè)一笑起來，眼睛里像盛著揉碎了的星星的女人，沒了。
那個(gè)唯一敢在皇帝朱元璋龍顏大怒時(shí)，揪著他的耳朵，罵他“你個(gè)朱重八，又要犯渾”的女人，沒了。
整個(gè)大明的心臟，好像被挖走了一塊，空落落的，呼呼地往里灌著冷風(fēng)。
朱元璋把自己關(guān)在了坤寧宮里，像一頭被困在籠中的，衰老的猛獸。
他不肯去見朝臣，也不批閱任何奏章。他就那么一個(gè)人，在空蕩蕩的，還殘留著馬皇后氣息的宮殿里，一遍又一遍地走著。
他用布滿老繭的手，撫摸馬皇后坐過的椅子，那烏木扶手被磨得油光水滑，上面似乎還殘留著她的溫度。
他看著窗臺(tái)邊那盆馬皇后最喜歡的素心蘭，葉子已經(jīng)有些發(fā)黃，邊緣卷了起來。
皇后在的時(shí)候，總是親自給它澆水，擦拭葉片上的灰塵，嘴里還念念有詞，說花草和人一樣，都要用心伺候。
他還打開了那個(gè)雕著鳳穿牡丹的紫檀木梳妝盒。
里面，放著幾根皇后掉落的頭發(fā)，被絲帕小心地包著。還有一小塊她最愛吃的，已經(jīng)風(fēng)干了的桂花糕，硬得像塊石頭。
他捻起那塊桂花糕，放進(jìn)嘴里，慢慢地嚼。
又干，又硬，一點(diǎn)也不甜，硌得牙床生疼。
他的眼眶，一下子就紅了。
他想起很多很多年前，在濠州，他還是個(gè)衣不蔽體、食不果腹的朱重八。
馬秀英，那個(gè)有著一雙大腳，笑起來沒心沒肺的姑娘，從滾燙的懷里掏出一張還熱乎乎的烙餅，不顧自己的饑餓，硬塞到他手里，說：“重八哥，你先吃，吃了才有力氣。”
那張餅，是他這輩子吃過的，最香的東西。
他想不通。
他當(dāng)了皇帝，富有四海，什么山珍海味沒吃過。可為什么，偏偏就把那個(gè)給他烙餅的人，給弄丟了。
這份深入骨髓的悲痛，像一只無形的手，把他越捏越緊。
讓他變得越來越孤僻，越來越讓人看不懂。
他的悲傷，不像常人那樣流于表面，而是沉淀在心底，慢慢發(fā)酵，變成了一種偏執(zhí)和扭曲的東西。
大喪的儀式，在禮部和司禮監(jiān)的主持下，有條不紊地進(jìn)行著。
該掛的白幡都掛上了，該穿的孝服也都發(fā)了下去。
就在這個(gè)時(shí)候，朱元璋下了一道旨意。
一道讓整個(gè)皇宮都感到不寒而栗，甚至比窗外的秋風(fēng)還要冷的旨意。
他要為馬皇后，挑選一名宮女，“上路”。
“上路”，這兩個(gè)字，從司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉忠的嘴里說出來，輕飄飄的，卻壓得人喘不過氣來。這兩個(gè)字背后，是一個(gè)活生生的人，要被埋進(jìn)冰冷的皇陵，給一個(gè)死去的人，作伴。
就是殉葬。
02
這件事，在宮里，并不算新鮮。前朝后宮，這種事屢見不鮮。
可馬皇后是誰？她生前，最是仁慈不過。
別說殺人了，她連看到御花園里的花被折了都要心疼半天，看到踩死一只螞蟻的太監(jiān)都要念上半天的佛。
她活著的時(shí)候，不止一次跟朱元璋說過，人殉這種事，是前朝的陋習(xí)，是傷天害理的，我們大明是新朝，不能再干這種事。
可現(xiàn)在，朱元璋卻要用這種最殘忍的方式，來“紀(jì)念”他最仁慈的妻子。
沒人能懂皇帝的心思。
也沒人敢去懂。
在皇宮里，有時(shí)候，懂太多，死得快。揣摩圣意，就像在懸崖上走鋼絲，一步踏錯(cuò)，就是萬劫不復(fù)。
坤寧宮的偏殿里，黑壓壓地跪了一地的宮女。
都是些十六七歲到二十出頭的姑娘，一個(gè)個(gè)都穿著嶄新的白色孝服，臉上哭得梨花帶雨，妝都花了。
她們的身子抖得像秋風(fēng)里的葉子，不少人甚至因?yàn)檫^度恐懼，連哭都哭不出聲，只能發(fā)出小貓一樣的嗚咽。
她們都是在馬皇后身邊伺候過，并且還沒有婚配的。這是司禮監(jiān)篩選出來的第一批“候選人”。
司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)劉忠，像根干枯的木頭樁子似的，戳在殿前。
他臉上沒什么表情，眼皮耷拉著，仿佛眼前這些哭哭啼啼的姑娘，跟院子里的螞蟻沒什么區(qū)別。他見慣了生死，也見慣了恐懼。
在跪著的宮女隊(duì)伍最后面，有一個(gè)叫月心的姑娘。
她二十歲了，在宮里，算是年紀(jì)大的了。
再過幾年，若是沒被放出宮，也沒被哪個(gè)太監(jiān)管事看上結(jié)成對(duì)食，大概就要在這紅墻黃瓦里孤獨(dú)終老。
她不像其他人那樣哭，也不像其他人那樣抖。
她就那么安安靜靜地跪著，低著頭，纖長的睫毛在眼下投出一片小小的陰影，不知道在想些什么。
月心進(jìn)宮五年了。
她不是那種很機(jī)靈，很會(huì)討巧的姑娘。
她話不多，手腳卻很勤快，做事也認(rèn)真。因?yàn)閷懙靡皇志晷愕暮米郑环值搅笋R皇后身邊，專門負(fù)責(zé)給皇后抄錄佛經(jīng)。
她還記得，有一次，她抄寫《金剛經(jīng)》的時(shí)候，因?yàn)橐粫r(shí)走神，不小心滴了一滴墨，弄臟了整張上好的宣紙。
她嚇得臉都白了，連忙跪下請罪，準(zhǔn)備迎接責(zé)罰。
馬皇后卻只是笑了笑，親自把她扶了起來。
“傻孩子，這有什么。人非圣賢，孰能無過？再說，一張紙而已，費(fèi)了就再換一張。”
皇后拉著她的手，看她手腕上因?yàn)槌Ｄ晗匆赂苫钅コ鰜淼募t印子，嘆了口氣，眼神里是真切的憐惜。
“月心啊，這宮里，就像一口井，又深又冷。想活下去，不能太死心眼，要懂得變通。但更要緊的，是心里要存著一點(diǎn)善念，別學(xué)壞了，別讓這地方把人心給磨硬了。”
“懂得變通，心存善念。”
這八個(gè)字，月心一直記著。
可現(xiàn)在，她想不明白，一個(gè)心存善念的人，怎么就會(huì)沒了。
而那個(gè)讓她學(xué)著變通的人，卻要用這種最死心眼的方式，拉著別人一起走。這世間的道理，她越來越看不懂了。
偏殿沉重的殿門，被“吱呀”一聲推開了。
一股潮熱的，帶著濃郁香料味道的風(fēng)，涌了進(jìn)來。
兩個(gè)膀大腰圓的小太監(jiān)，抬著一口巨大的鐵鍋，走到了大殿中央。
那鍋是銅的，擦得锃亮，底下還燃著小小的炭火，以保持溫度。
鍋里，是剛剛才出鍋的，煮得爛熟的五香花生。
還冒著滾滾的熱氣，那股子八角桂皮的香氣，在悲傷肅穆的空氣里，顯得格格不入，甚至有些詭異。
緊接著，又有好幾隊(duì)太監(jiān)，端著一摞一摞的青花瓷空盤子，邁著小碎步走進(jìn)來，將盤子放在了每個(gè)宮女的面前。
所有人都懵了，不知道這是要干什么。喪儀期間，怎么會(huì)弄吃的進(jìn)來？
劉忠往前走了一步，他那特有的，像被門夾過的嗓子，尖聲響了起來，在大殿里回蕩。
“皇上口諭！”
所有宮女，都渾身一顫，把頭埋得更低了，大氣都不敢喘。
“馬皇后生前，最喜食這五香花生。爾等，需即刻將這些花生，盡數(shù)剝好。”
劉忠頓了頓，那雙沒什么神采的眼睛，像兩條冰冷的蛇，緩緩地掃過跪在地上的每一個(gè)宮女，被他看到的人，都忍不住又是一陣哆嗦。
“誰，剝得最快，剝得最干凈，便是對(duì)皇后娘娘，最忠心耿耿之人。”
“皇上說了，皇后娘娘一個(gè)人在黃泉路上，太孤單，身邊沒個(gè)知冷知熱的人伺候著不行。需要一個(gè)最貼心，最忠心的人，去陪著。這個(gè)差事，就交給你們了。”
這番話，說得很慢，但每一個(gè)字，都像一把冰錐，狠狠地扎進(jìn)了在場所有人的心里。
這哪里是在剝花生！
這分明是在用一種最詭異的方式，決定誰去死！
死寂。
長久的死寂。
偏殿里，針落可聞。只剩下那口大鐵鍋里，炭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲和花生湯汁“咕嘟咕嘟”冒著的熱氣聲。
那股子五香的香氣，現(xiàn)在聞起來，就像是黃泉路上飄來的引魂香，讓人作嘔。
終于，有個(gè)膽子大一點(diǎn)的宮女，大概是想賭一把，以為表現(xiàn)得積極一點(diǎn)就能逃過一劫。她顫顫巍巍地站起來，走到鐵鍋前，伸出手，想去撈一個(gè)花生。
“啊！”
一聲凄厲的慘叫，劃破了死寂。
她的手指，才剛碰到花生殼，就立刻像觸了電一樣猛地縮了回來。
眾人看去，她的指尖，已經(jīng)以肉眼可見的速度，紅腫了起來，上面甚至還起了個(gè)亮晶晶的小水泡。
這一下，再也沒人敢動(dòng)了。
那鍋花生，就像是一鍋滾油。誰碰，誰死。
可不碰呢？
不碰，就是對(duì)皇后不忠心。那下場，可能會(huì)比被選中去死還要慘。這道命令是皇帝親口下的，違逆的后果，沒人敢去想。
這是一個(gè)死局。一個(gè)沒有任何生路的局。
03
偏殿里，開始響起低低的啜泣聲。那聲音，像是被壓抑了許久，充滿了絕望和無助。
有的宮女，索性就癱在了地上，哭都哭不出聲了，只是渾身抽搐。
她們想不明白，平日里溫和慈祥的皇后娘娘，怎么會(huì)留下這么一道要人命的難題。
更想不明白，那個(gè)據(jù)說愛慘了皇后娘娘的皇帝，怎么會(huì)用這種方式，來折磨她們這些曾經(jīng)盡心伺候過皇后的人。
在這一片混亂和絕望之中，月心，默默地站了起來。
她的動(dòng)作，吸引了所有人的注意。連劉忠，都抬起耷拉著的眼皮，朝她看了過來。
月心沒有走向那口熱氣騰騰的大鍋。
她轉(zhuǎn)身，走到了偏殿的角落里。
那里，擺著幾個(gè)大水盆。是平時(shí)用來清洗瓜果蔬菜的，里面盛著清澈的，從井里剛打上來的涼水。
她走到一個(gè)水盆邊，停了下來。然后，從旁邊一摞干凈的空碗里，拿了一個(gè)。
她不慌不忙地，用碗，從盆里舀了半碗涼水。
她的動(dòng)作很穩(wěn)，沒有濺出一點(diǎn)水花。在周圍一片慌亂的襯托下，她的沉靜顯得有些格格不入。
做完這一切，她才捧著那半碗涼水，轉(zhuǎn)身，重新走回了大殿中央。
她走到了那口散發(fā)著致命熱氣的大鐵鍋前。
所有人都屏住了呼吸，看著她。
不知道她到底要干什么。難道她想喝了這碗涼水壯膽嗎？
月心沒有理會(huì)眾人的目光。
她從鍋邊，拿起一把長柄的銅勺，這是專門用來撈花生的，勺柄很長，不會(huì)燙到手。
她用勺子，從滾燙的鍋里，撈起了一捧花生。
然后，她把那一勺滾燙的花生，倒進(jìn)了自己手里的那個(gè)，盛著涼水的碗里。
“刺啦……”
一聲輕微的，幾乎聽不見的聲響。
一股白色的水汽，從碗里升騰了起來。
不過是瞬間的功夫，那股子燙人的熱浪，就消失了。
月心把碗里的水，小心地潷掉，倒在了腳邊的磚縫里。
然后，她把過了水的花生，倒在自己面前的空盤子里。
她伸手，拿起一個(gè)花生。
試了試溫度。
只是溫?zé)幔稽c(diǎn)也不燙手了。
這個(gè)辦法，其實(shí)再簡單不過。
她小時(shí)候在家里，看她娘煮紅薯，也是這么干的。剛出鍋的東西太燙，在涼水里過一下，就能吃了。
于是，她跪坐回原來的位置，低下頭，開始安安靜靜地，剝起了花生。
她的動(dòng)作，并不快。甚至可以說是有點(diǎn)慢。
但她剝得很仔細(xì)。
纖細(xì)的手指，輕輕一捏，花生殼就干凈利落地分成了兩半。
她把里面那顆飽滿的，還帶著五香料味道的果仁，完整地取了出來，放在盤子的一邊。再把空殼，整齊地碼放在另一邊。
整個(gè)過程，安靜，沉穩(wěn)，有條不紊。
仿佛，她不是在參加一場決定生死的考驗(yàn)。
而是在坤寧宮的書房里，替皇后娘娘，抄寫一卷佛經(jīng)。
整個(gè)偏殿里，所有的人，都看呆了。
那些哭泣的，顫抖的，絕望的宮女們，一個(gè)個(gè)都忘了哭，張著嘴，像看神仙一樣看著月心。
她們想不明白，這么簡單的一個(gè)法子，自己怎么就沒想到呢？
劉忠也瞇起了眼睛。他那張常年沒什么表情的臉上，第一次，露出了一絲難以捉摸的神色。
他看著月心，看著她面前盤子里，越堆越高的，完整的花生仁。
他知道，這場考驗(yàn)，已經(jīng)有結(jié)果了。
時(shí)間，一點(diǎn)一點(diǎn)地過去。
偏殿里，始終只有月心一個(gè)人，在默默地剝著花生。
她的沉靜，和周圍其他人的慌亂無措，形成了一種極其詭異的，強(qiáng)烈的對(duì)比。
漸漸的，有幾個(gè)膽子大的宮女，也反應(yīng)了過來，學(xué)著她的樣子，去角落里舀水。
可她們的心，已經(jīng)亂了。
端著水碗的手，是抖的，水灑了一地。撈花生的時(shí)候，不是撈多了，就是把水濺得到處都是。
剝起來，更是手忙腳亂，不是把花生仁捏碎了，就是把殼和仁混在了一起，盤子里一片狼藉。
高下立判。
就在這時(shí)，偏殿一側(cè)，那道繪著山水鳳鳥的明黃色屏風(fēng)后面，傳來了一陣輕微的腳步聲。
一個(gè)高大的，穿著龍袍的身影，從屏風(fēng)后面，緩緩地走了出來。
是朱元璋！
他什么時(shí)候來的？他一直在那里看著嗎？
“皇上！”
劉忠第一個(gè)反應(yīng)過來，“撲通”一聲就跪下了。
其他的宮女們，更是嚇得魂飛魄散。剛才那些還在手忙腳亂學(xué)樣子的，手里的碗盤“噼里啪啦”掉了一地，一個(gè)個(gè)都跟軟了骨頭似的，癱軟在地，磕頭如搗蒜。
“奴婢（奴才）叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
整個(gè)偏殿里，只剩下月心，還保持著跪坐的姿勢。
不是她膽子大。
是她被這突如其來的變故，給驚得，完全動(dòng)不了了。她的腦子里，一片空白。
朱元璋的出現(xiàn)，像一座大山，瞬間壓在了所有人的心頭。
他沒有理會(huì)那些跪在地上，抖成一團(tuán)的宮女。
他的眼睛，從走出屏風(fēng)的那一刻起，就一直，鎖定在月心的身上。
他一步一步地，走到了月心的面前。
那雙明黃色的龍靴，停在了離她不到半尺的地方。
月心能聞到，他身上那股子只有皇帝才有的，混雜著龍涎香和歲月沉淀的，威嚴(yán)的味道。
她把頭埋得更低了，幾乎要貼到地上去。
朱元璋沒有說話。
他只是低著頭，看著月心面前的那個(gè)盤子。
盤子里，是她剛剛剝好的，一小堆花生仁。每一顆，都很完整。碼放得整整齊齊。
他又看了看她那雙，因?yàn)槌Ｄ晡展P而生著薄繭，但此刻卻絲毫沒有被燙傷的手。
過了很久，久到月心覺得自己的心臟都快要停止跳動(dòng)的時(shí)候。
他，終于開口了。
他的聲音，很平靜，甚至可以說，有點(diǎn)沙啞。聽不出喜怒。
“你很聰明。”
他說。
然后，他又補(bǔ)了一句。
“心思也靜。”
這兩句沒頭沒腦的夸獎(jiǎng)，讓月心更加不知所措了。
04
就在這時(shí)，朱元璋抬起了頭，他那雙深不見底的眼睛，緩緩地掃過殿內(nèi)跪著的所有人。
所有接觸到他目光的宮女，都嚇得身子一軟。
最后，他的目光，重新落回到了月心的身上。
他伸出手，那只掌握著大明朝億萬人生殺大權(quán)的手，指向了跪在地上一動(dòng)不動(dòng)的月心。
對(duì)劉忠下令：“皇后娘娘黃泉路冷，有這樣一個(gè)伶俐人陪著，朕才放心。陪皇后上路的，就是你了。”
這句話，像一道晴天霹靂，在死寂的偏殿里，轟然炸響。
所有的人，都被這道旨意，給震得，失去了思考的能力。
月心猛地抬起頭，那張一直以來都沉靜如水的臉上，第一次，露出了極度驚恐和難以置信的表情。
