江西
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“皇上，此人真是大明的棟梁啊！” 回宮的路上，毛驤忍不住感嘆。
我“嗯”了一聲，沒搭腔。
眼睛看著馬車外面黑乎乎的街景，腦子里卻反反復(fù)復(fù)都是那碟黑咸菜，和那個女人溫柔得過了分的眼神。
回到宮里，我對毛驤說：“傳朕密令。”
他以為是要賞賜，躬著身子，一臉喜色。
我盯著他，慢慢地道出了后面的話。
他臉上的喜色，瞬間凍住，變成了見鬼一樣的驚恐。
他不懂，明明是天大的好事，怎么就……
01
洪武十三年的秋天，應(yīng)天府的天氣就像后娘的臉，說沉就沉。
才剛過申時，天色就暗得像塊臟抹布，風(fēng)卷著枯葉子，在宮墻根下打著旋，嗚嗚地響，聽著就讓人心煩。
這種鬼天氣，殺人最合適。菜市口的血腥氣，混著潮濕的泥土味，好像怎么都散不掉。
前幾天剛砍了個廣東布政使，聽說那家伙富得流油，從他家里抄出來的金銀財寶，把戶部的庫房都堆滿了。
錦衣衛(wèi)把人押到法場的時候，他還在喊冤，說自己是為國斂財。
我呸！我老朱的國，用得著他這么個蛆蟲來斂財？
我讓人剝了他的皮，在里頭塞滿稻草，掛在衙門口，讓來來往往的官都好好看看，什么叫“為國”！
自打我坐上這張龍椅，這種事就沒斷過。
從胡惟庸那個案子開始，應(yīng)天府的天就沒晴過。
我殺的人，比我在鄱陽湖里見過的死魚都多。
整個官場，就像個被捅了的馬蜂窩，嗡嗡亂叫，一個個見了我就跟老鼠見了貓似的，恨不得把腦袋縮進褲襠里。
他們怕我，怕得要死。這就對了。咱就是要讓他們怕。不怕，他們那爪子就管不住，就敢往國庫里伸，敢往老百姓的米缸里掏。
咱是從死人堆里爬出來的皇帝，最見不得的就是這些蛀蟲，把咱辛辛苦苦打下來的江山，啃得千瘡百孔。
可人就是賤骨頭。這邊殺得人頭滾滾，那邊還是有人削尖了腦袋想往錢眼兒里鉆。
所以，當(dāng)“徐陽”這個名字，像一縷若有若無的青煙，飄到我耳朵里的時候，我起初是壓根不信的。
徐陽，戶部的一個從七品主事。
這官兒小得就跟咱腳底下的螞蟻差不多，平時我連看都懶得看一眼。可偏偏就是這么個小官，在整個死氣沉沉的應(yīng)天府官場里，活成了一個異類。
最早提起他的，是都察院的那些言官。那幫家伙，平日里就跟蒼蠅似的，專叮有縫的蛋。
可一提到徐陽，個個都豎大拇指，什么“朝堂清流”，什么“官員楷模”，好詞兒跟不要錢似的往外蹦。
說他主管漕糧核算，那可是個肥差，經(jīng)手的銀錢糧米車載斗量，可他愣是一塵不染，兩袖清風(fēng)。
起初我沒當(dāng)回事。言官嘛，嘴上沒毛，辦事不牢，會夸人，也會吃人。
可后來，連吏部尚書詹同，這個向來不輕易夸人的老頭子，也在一次議事后，有意無意地跟我提了一嘴。
他說：“皇上，戶部有個叫徐陽的年輕人，是個可造之材。腦子清楚，手腳也干凈。”
這就讓我上了心。詹同的眼光，我還是信的。
戶部是什么地方？大明的錢袋子。徐陽管的漕糧核算，更是個能養(yǎng)肥豬的槽。
每年南方的糧食運到京城，路上耗了多少，被老鼠啃了多少，在水里泡了多少，全憑他那支筆一勾一劃。
這里面的門道，我比誰都清楚。只要他想，隨便動動筆頭，漏出來的那點油水，就夠他家吃上十年八年的。
可這個徐陽，就像個和尚廟里的泥菩薩，油鹽不進。
我讓錦衣衛(wèi)的毛驤，私底下查了查。毛驤遞上來的消息，讓我更覺得有意思了。
說是有個同僚，看他家日子過得緊巴，好心好意地給他送了二兩紋銀，想讓他給孩子扯幾尺新布。
結(jié)果他連門都沒讓人進，隔著門縫把銀子退了回去，還把那同僚給數(shù)落了一頓，說他這是在敗壞朝綱。
還有一次，一個跟淮西勛貴沾親帶故的商人，想走他的門路，在糧倉交割上行個方便。
那商人提著重禮登門，話說得也漂亮。
徐陽呢，客客氣氣地請人喝了杯茶，然后翻開大明律，把私通商賈、損公肥私的罪名，一條一條地念給他聽。
據(jù)說那個商人出門的時候，臉都白了，腿肚子直打哆嗦。
這些事，一件件傳到我耳朵里，我心里那個好奇的疙瘩就越來越大。
我這輩子，從濠州城起兵，什么樣的人沒見過？
忠的，奸的，勇的，懦的。
為了榮華富貴，親兄弟都能反目成仇。為了活命，把老婆孩子推出去擋刀的，我都親眼見過。
人性那點東西，就像茅坑里的石頭，又臭又硬。貪婪，是刻在骨子里的。
我設(shè)了那么嚴的酷刑，剝皮實草，凌遲族誅，就是想用這世上最鋒利的刀，去刮他們骨頭縫里的那點貪念。
可就算這樣，貪官還是像地里的韭菜，割了一茬又一茬。
這個徐陽，他憑什么能是個例外？他不愛錢，也不怕得罪權(quán)貴。那他到底圖什么？
圖一個青史留名？這玩意兒太虛了。人活著，連肚子都填不飽，老婆孩子都跟著受罪，還要那虛名有什么用？
我心里有那么一絲懷疑，但更多的是一種渴望。
我渴望我大明的朝堂上，能有這么一兩個真正的干凈人。
哪怕只有一個，也能讓這潭渾水，顯得不那么污濁。
我決定，我得親眼去看看。不去衙門，不去朝堂，就去他家里。
我要看看這個不食人間煙火的“圣人”，關(guān)起門來，到底過的是什么神仙日子。
挑了個沒月亮的晚上。風(fēng)很大，刮得燈籠都在抖。
我脫下龍袍，換了身不起眼的灰色綢衫，看著像個有點家底的商人。
毛驤也換了身短打扮，跟在我身后，活脫脫就是個精明干練的管家。
馬車在巷子口就停了，再往里，車就進不去了。
我下了車，一股子潮濕的霉味就鉆進了鼻子。
巷子很窄，兩邊的墻根下都長了青苔。地上的青石板被踩得高低不平，一腳下去，差點崴了腳。
這就是應(yīng)天府的官員住的地方？我心里直犯嘀咕。就算是個七品官，也不至于住在這種地方吧。
毛驤在前面引路，腳步很輕，像只貍貓。我們七拐八繞，最后在一個不起眼的小院門口停了下來。
02
“皇上，就是這兒。”毛驤低聲說。
我抬頭看了看。院墻是泥土夯的，墻皮剝落得厲害，露出里面黃色的泥胎。
兩扇木門板，早就沒了漆色，上面還有幾道裂縫。這院子，看著比周圍的普通民居還要破敗。
我的眉頭皺了起來。一個戶部主事，就算再清廉，也不該是這個樣子。
俸祿雖然不高，但修個院墻，換扇新門，總還是辦得到的。
過得這么寒酸，這里頭，到底是真的清貧，還是另有文章？那絲若有若無的懷疑，又冒了頭。
我給毛驤使了個眼色，讓他別出聲。
我倆像做賊似的，躡手躡腳地摸到院墻邊。
院子里黑乎乎的，靜悄悄的，只有一間屋子亮著燈。那燈光，是昏黃色的，從破舊的窗紙里透出來，看著就沒一點暖意。
我走到窗戶底下，借著墻角的陰影，悄悄地探頭。
毛驤比我更熟練，他早就蹲下身子，從懷里摸出個什么東西，在窗戶紙上輕輕一劃，就弄出了個不大不小的口子，剛好夠一只眼睛看。
我把眼睛湊了過去。
屋子里的景象，讓我心里咯噔一下。
家徒四壁。這個詞，我今天算是親眼見識了。
屋里除了一張缺了角的方桌，幾條長板凳，就再沒別的像樣家具了。墻角有個書架，歪歪扭扭的，上面放著幾本書，也都是舊的。
徐陽就坐在桌邊。他比我想象的還要清瘦，臉頰都凹下去了，穿著一身洗得發(fā)白的青布袍子，背挺得筆直。
他老婆劉氏坐在他對面。
一個很普通的女人，看著三十歲不到，但眼角已經(jīng)有了細紋。她也在看著徐陽，眼神很專注，嘴角帶著一絲若有若無的微笑。
一個四五歲的小男孩坐在他們中間，那是他們的兒子。小孩兒也很瘦，小臉蠟黃，看著就沒幾兩肉。
我的目光，最后落在了他們面前的飯桌上。
然后，我就再也挪不開了。
桌子上，沒有魚，沒有肉，甚至連一盤炒青菜都沒有。
正中間，放著一個粗陶碟子。碟子里，是黑乎乎的醬菜，看著就齁咸。
旁邊，是一個柳條編的筐子，筐子里放著幾個白得晃眼的饅頭。
這就是一個戶部官員的晚飯？我心里的那點懷疑，瞬間就被一種巨大的震撼給沖垮了。
我看著徐陽，他面無表情地拿起一個饅頭，用手，慢條斯理地掰成一小塊一小塊，放進自己面前的清水碗里。
沒錯，是清水，清得能看見碗底的豁口。
他用勺子舀起泡軟的饅頭，很耐心地喂給他的兒子。那孩子倒也不挑，張開嘴就吃了，還咂咂嘴，好像吃的是什么山珍海味。
那個叫劉氏的女人，自始至終，臉上都掛著那種溫婉的笑。
她自己沒怎么吃，就是看著爺倆。偶爾，她會用筷子，夾起一根咸菜，小心翼翼地放進徐陽的碗里。
“今天在衙門里累了吧？多吃點。”她的聲音很輕，很柔，像羽毛一樣。
徐陽點了點頭，也夾了一筷子咸菜，放回到她的碗里。
“你也吃。”
他們兩個對視了一眼，都笑了。那是一種很安靜的，很默契的笑。
我貼在窗戶上，大氣都不敢出。
屋子里很安靜，只有偶爾咀嚼的聲音。沒有抱怨，沒有嘆息，沒有一絲一毫因為貧窮而帶來的愁苦。
他們臉上那種安詳和滿足，是那么的真實，真實得讓我心里發(fā)酸。
我腦子里嗡的一聲。
我想起了很多年前，在皇覺寺，我還是個叫重八的小和尚。不，連和尚都算不上，就是個討飯的行者。
那時候，別說饅頭就咸菜了，就是別人吃剩下的餿飯，對我來說都是無上的美味。我常常餓得兩眼發(fā)昏，躺在草堆里，做夢都在吃東西。
我那時候最大的愿望，就是能有一頓飽飯吃。
能有一間不漏雨的屋子睡。能和我的家人，平平安安地坐在一起，哪怕吃的只是糠咽菜，那也是天底下最幸福的事。
可我沒有。我的爹娘，我的哥哥，都餓死了。
眼前的這一幕，不就是我當(dāng)年拼了命也得不到的幸福嗎？
這個徐陽，他是個官，他是個讀書人。他明明可以過得更好，但他卻選擇了這樣一種近乎自虐的生活。
為了什么？
為了他心中的那份干凈？為了大明的江山社稷？
一股熱流，猛地從我胸口涌了上來，沖得我眼睛都有點模糊了。
我錯了。
我真的錯了。
我坐上龍椅之后，見慣了爾虞我詐，見慣了貪得無厭，我以為這世上所有的人，都跟我見過的那些人一樣。
我把人心想得太壞了，太臟了。我甚至還懷疑他是在演戲。
可我忘了，這世上，總還是有例外的。
總還是有那么一兩個，愿意為了心中的那點信念，舍棄一切的傻子。
這個徐陽，他就是這么個傻子。
也是我大明的脊梁！
我悄悄地退后了兩步，直起身子。心里充滿了對自己的鄙夷和對徐陽的敬佩。
我轉(zhuǎn)頭看著身后的毛驤，由衷地贊嘆道：“此真我大明之棟梁也！”
我的聲音不大，但帶著一絲連我自己都感到意外的激動和愧疚。
“有此等賢臣，何愁天下不定！”
毛驤也深受感染，他躬著身子，一臉敬佩地說：“皇上圣明，能得此良臣。此乃大明之幸，百姓之幸。”
我擺了擺手，示意他別再說了。
我不想驚擾了屋子里的那份寧靜。我甚至覺得，我們站在這里，都是對這份純粹的一種褻瀆。
我?guī)еJ，像來的時候一樣，悄無聲息地退出了巷子。
坐上馬車，車夫一抖韁繩，馬車便“骨碌碌”地動了起來。
我靠在車廂的軟墊上，閉上了眼睛。但那幅畫面，卻在我腦海里，越來越清晰。
我心里那股暖流，還沒有散去。
我甚至已經(jīng)開始盤算，明天該怎么提拔這個徐陽。這樣的人才，放在戶部當(dāng)個主事，太屈才了！簡直是明珠暗投！
至少也得給他個侍郎當(dāng)當(dāng)。
不，侍郎也不夠，我要破格提拔他，讓他進都察院，做個左都御史，讓他這條真龍，去攪一攪朝堂那潭死水，去把那些藏在泥里的王八蛋都給我揪出來！
我越想越興奮，越想越覺得大明有希望。
我之前殺人，是為了去腐。現(xiàn)在找到了徐陽，就是為了新生！一破一立，這才是治國之道！
我對面的毛驤，也能感受到我的興奮。他低著頭，但嘴角也帶著一絲笑意。
“皇上，”他忍不住開口，“明日早朝，是否就要宣旨嘉獎徐大人？”
“那是自然！”我一拍大腿，“不但要獎，還要大獎！我要讓全天下的官都睜大眼睛看看，我老朱，不是只會殺人！對于真正的清官，能臣，我賞起來，也絕不手軟！金子！房子！官位！他徐陽要什么，我給什么！”
馬車進了宮門，我下了車，腳步都輕快了不少。一路走到御書房，我甚至哼起了當(dāng)年在濠州聽過的小調(diào)。
我屏退了所有伺候的太監(jiān)宮女，只留下毛驤，像個影子一樣，守在殿外。
我需要一個人靜一靜，好好地寫一道嘉獎的圣旨，措辭一定要懇切，要讓天下人都能感受到我的誠意。
我走到龍案前坐下，鋪開了上好的宣紙，提起筆，飽蘸了墨。
可我的筆尖，懸在紙上，卻遲遲沒有落下。
那股子興奮的勁兒，在御書房冰冷安靜的空氣里，就像被戳破了的氣球，慢慢地，慢慢地，癟了下去。
屋子里很靜，靜得能聽到我自己的心跳聲。
“咚…咚…咚…”
一下，又一下，像是有人在敲著一面破鼓。
我的心里突然想起一件事。
03
我丟下筆，站起身，開始在空曠的大殿里來回踱步。地板上的金磚，被我踩得“噠噠”作響。
“毛驤！”
“臣在！”
毛驤像鬼一樣，悄無聲息地就出現(xiàn)在了門口。他臉上的喜色還未完全退去。
我看著他，黑暗中，我的眼神一定很嚇人。
我用一種冷得能掉冰渣子的聲音，一字一句地，下達了一道命令。
“傳朕密令，著錦衣衛(wèi)即刻起，秘密監(jiān)視戶部主事徐陽，及其全家。一舉一動，一言一行，巨細靡遺，每日密報。”
