江西
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一九九八年，我高考砸了鍋，灰溜溜地跑到江城工地搬磚，就為了攢點復讀的錢。
可一場特大洪水，把我那點血汗錢沖得一干二凈，讓我成了個一無所有的災民。
就在我餓得眼冒金星時，看著一個比我還慘的老人，我鬼使神差地把身上最后一個饅頭遞了過去。
他沒說謝，卻塞給我一枚破舊的徽章，撂下一句讓我摸不著頭腦的話。因為這句瘋話，讓我成了全村的笑柄，我爹罵我傻，女友家更是以此為由，逼著我們分手。
現(xiàn)實的巴掌把我扇得走投無路，那個荒唐的約定，竟成了我挽回尊嚴和愛情的唯一賭注。
最終，我揣著這枚不知真假的徽章，站在了那扇威嚴的朱漆大門前。
01
一九九八年的夏天，就像一口密不透風的鐵鍋，把整個江城扣得嚴嚴實實。太陽跟瘋了似的，把工地上的每一寸鋼筋都烤得能燙熟雞蛋。
我叫李偉，那年二十歲，剛經(jīng)歷了人生第一次滑鐵盧——高考落榜。
我們家在鄂北的一個小山村，窮得叮當響。我爹常說，我們老李家祖上八代，刨地的姿勢都沒變過。我是全村那幾年唯一一個正兒八經(jīng)讀完高中的，爹媽砸鍋賣鐵，就盼著我能考出去，跳出這個刨了一輩子土坷垃的命。
可成績下來的那天，我看著那低得可憐的分數(shù)，感覺天都塌了。我把自己關在屋里三天，不吃不喝，我爹就蹲在門口抽了三天的旱煙。最后他踹開門，紅著眼珠子吼我：“哭有啥用？是爺們就給老子站起來！書讀不成，還能讓尿憋死？”
我沒臉在家待下去，也不想再花家里的錢復讀。于是揣著我媽給的五十塊錢，跟著村里的大人，一頭扎進了這個叫江城的省內第二大城市。我沒技術，沒學歷，只能在城郊一個新建開發(fā)區(qū)的工地上當小工。推磚，搬水泥，扛鋼筋，什么臟活累活都干。一天下來，渾身上下除了牙是白的，沒一處干凈地方。汗水混著泥漿，在身上干了又濕，濕了又干，晚上工棚里那股酸臭味，能把蚊子都熏暈過去。
苦是真苦，但心里有個念想。工頭說，好好干，一個月能拿四百多。我想著，干上大半年，就能攢夠復讀的學費和生活費，還能給家里寄點回去。我把每一分錢都掰成兩半花，早上兩個饅頭，中午和晚上跟著工地吃大鍋飯，菜湯拌飯，也能劃拉兩大碗。我最大的奢侈，就是每個月發(fā)了工資，去郵局給我的女朋友小燕寫信，信紙都是買最便宜的。
小燕是我高中同學，她沒考上大學，在鎮(zhèn)上的紡織廠上班。她長得好看，笑起來眼睛彎彎的，像月牙。她是我那段灰暗日子里唯一的光。她在信里總是鼓勵我，說：“偉子，別灰心，你那么聰明，明年一定能考上。我在家等你。”每次讀她的信，我都覺得身上的酸痛都輕了幾分，連工地的飯菜都香了。
七月的天，說變就變。一開始是下雨，連著下了半個月，沒完沒了。長江的水位線一天一個樣，報紙上、廣播里天天都在說防汛的事。我們這些工地上的工人，誰也沒當回事。水淹到腳脖子，我們就穿著套鞋干；雨太大，我們就躲在工棚里打牌睡覺，還樂得清閑。沒人覺得這水，能把天給翻過來。
直到那天晚上。
雨下得像天漏了，風刮得像鬼哭狼嚎，把工棚的塑料布吹得嘩啦啦響，感覺隨時都要被掀飛。我們幾十號人擠在一個大工棚里，一開始還有人說笑，后來就只剩下死一樣的寂靜，每個人臉上都寫著不安。半夜的時候，不知道誰喊了一嗓子：“水！水進來了！”
我一個激靈坐起來，腳一沾地，冰冷的泥水已經(jīng)漫過了腳踝。工棚里炸了鍋，所有人都在慌亂地收拾東西。我腦子一片空白，只想去拿我那個藏在枕頭底下的鐵皮盒子，里面是我三個月的血汗錢，一共一千二百三十七塊五毛。那是我復讀的希望，是我給小燕承諾的底氣。
可我還沒來得及拿到，工棚的門就被一股巨大的水流沖開了。洪水像一頭咆哮的野獸，瞬間灌滿了整個工棚。桌子、床板、行李，所有東西都被卷了起來，互相碰撞。我被人流和水流推著往外涌，只來得及從床頭的包里胡亂抓出幾個用塑料袋包著的饅頭，塞進懷里。
等我被沖到外面地勢高一點的地方，回頭一看，整個工地已經(jīng)成了一片汪洋，那些我們親手蓋了一半的樓房，像孤島一樣戳在水里。
工友們哭喊著，尖叫著，亂成一團。我的鐵皮盒子，我的錢，全完了。那一刻，我感覺渾身的力氣都被抽干了，一屁股癱坐在泥地里，任憑冰冷的雨水砸在臉上，分不清是雨水還是淚水。
接下來的兩天，是我這輩子過得最狼狽的日子。我們這些幸存的工人，跟著逃難的人群，一路從工地轉移到了城里臨江的大堤上。這里成了臨時的避難所，人山人海，帳篷一個挨著一個。穿著各種制服的人在人群里穿梭，喇叭里不停地播放著汛情通報和安撫人心的口號。
可口號填不飽肚子。食物和干凈的水變得比金子還珍貴。我懷里那幾個饅頭，成了我全部的家當。第一天，我啃了一個，又冷又硬，劃得嗓子疼。第二天，我又啃了一個。到了第三天下午，我身上只剩下最后一個。塑料袋有點漏水，饅頭被泡得有些發(fā)黏，但對我來說，這是能讓我活到明天見到救援隊的唯一希望。
我餓得眼冒金星，渾身發(fā)冷，縮在一個背風的角落里，死死地護著懷里那個饅頭，抵擋著一陣陣襲來的眩暈。就在我準備拿出饅頭，啃上一小口好歹續(xù)續(xù)命的時候，我注意到了旁邊的一個老人。
他比我更早就在這個角落里了，蜷縮著身子，幾乎和周圍的泥土融為一體。他看起來得有七十多歲了，穿著一身洗得發(fā)白的中山裝，雖然濕透了，但還能看出曾經(jīng)的體面。他的頭發(fā)很亂，臉上全是泥污，嘴唇干得裂開了一道道血口子，整個人像風中的一片枯葉，不停地發(fā)抖。他不像周圍的人那樣哭喊或者焦急地張望，只是靜靜地待著，眼神渾濁地看著滔滔江水，仿佛已經(jīng)認了命。
我看見他的喉結艱難地滾動了一下，目光無意識地掃過我護在懷里的手。那一瞬間，我心里“咯噔”一下。我下意識地把饅頭又往懷里藏了藏。我告訴自己，李偉，你快餓死了，這是你最后的救命糧，你給了他，你怎么辦？你爹媽還在家等你，小燕還在家等你，你不能死。
我扭過頭，不敢再看他。可我腦子里，卻控制不住地想起了我爺爺。我爺爺去世得早，他活著的時候，最疼我。每次我從學校回家，他都會顫巍巍地從懷里摸出幾個捂熱的煮雞蛋塞給我。那個老人的側影，那瑟縮的樣子，像極了我爺爺臨走前瘦骨嶙峋的模樣。
我的心像是被什么東西狠狠地揪了一下。我轉過頭，又看了看那個老人。他已經(jīng)閉上了眼睛，呼吸微弱，似乎隨時都會過去。我摸著懷里那個雖然冰冷發(fā)黏、但卻實實在在的饅頭，心里像有兩頭牛在打架。一邊是求生的本能，一邊是說不清道不明的良心。
最終，我長長地吐出一口氣。算了，我對自己說，我還年輕，扛得住，大不了一會兒去領救援物資的地方再排一次隊，總能有口吃的。可這老人家，看樣子是真扛不住了。我一咬牙，從懷里掏出那個最后的饅頭，挪到老人身邊，遞了過去。
“老……老爺子，”我的聲音因為饑餓和緊張，有些沙啞，“吃……吃點吧。”
老人緩緩地睜開眼，渾濁的眼睛看了看我，又看了看我手里的饅頭，似乎沒反應過來。
“吃吧，還算干的。”我改了口，把饅頭往他手里塞。
他干裂的手指觸碰到我的手，像一段枯樹枝，冰冷得沒有一絲溫度。他沒有立刻接，只是看著我，那雙眼睛里，渾濁慢慢散去，透出一股異常明亮的光。他足足看了我十幾秒，然后才伸出另一只手，用兩只手，極其鄭重地接過了那個饅頭。他沒有狼吞虎咽，而是小口小口地、極其珍惜地吃著，仿佛在吃什么山珍海味。
我看著他吃，心里那點不舍和掙扎，不知不覺就煙消云散了，反而升起一種奇怪的踏實感。
老人吃得很慢，半個饅頭下肚，他的臉色明顯好看了些，呼吸也平穩(wěn)了。
他沒有繼續(xù)吃，而是小心翼翼地把剩下的半個饅頭用塑料袋重新包好，放進了貼身的口袋里。然后，他抬起頭，用一種與他此刻外表格格不入的、極具穿透力的眼神看著我。
“孩子，你叫什么名字？哪里人？”他的聲音不再像之前那么嘶啞，雖然不大，但每個字都很有力道。
“我叫李偉，鄂北山區(qū)的。來這兒……打工的。”我老老實實地回答。
“工地上？”他問。
“嗯。”
“家里情況怎么樣？”
我不知道他為什么問這么細，但看著他的眼睛，我不知怎么的，就把自己的情況和盤托出了。高考落榜，出來打工想攢錢復讀，錢又被水沖走了，等等。我像是在跟家里人嘮嗑一樣，說得有點絮叨。
他一直靜靜地聽著，沒有插話，也沒有任何表情。等我說完，他沉默了很久，久到我以為他又要睡著了。就在這時，他忽然有了動作。他把手伸進自己那件濕透了的中山裝內袋里，摸索了半天。那個動作很艱難，他因為虛弱而不斷喘息著。最后，他掏出來一個用油布層層包裹的小方塊。
他顫抖著手，一層一層地解開油布，整個過程充滿了儀式感。油布里面，是一塊紅色的絨布。當絨布被揭開，一枚古樸的青銅色徽章出現(xiàn)在我眼前。
徽章的樣式很簡單，像是一枚齒輪中間嵌著一顆五角星，上面還刻著一些模糊的紋路，因為年代久遠，已經(jīng)磨損得很厲害了。
我正看得發(fā)愣，老人卻抓住了我的手。他的手依舊冰冷，但力氣卻出奇的大。他把那枚帶著他體溫的徽章，重重地塞進了我的手心。
“孩子，這個你拿著。”
我嚇了一跳，趕緊往回推：“老爺子，這可使不得！我給您饅頭不是圖您東西，您快收好！”我以為這是他家什么值錢的傳家寶，我一個饅頭，哪擔得起。
“拿著！”他的語氣突然變得異常嚴厲，不容我拒絕。“我陳某人，這輩子不欠人情。尤其不欠救命的恩情。”
他死死攥著我的手，讓我動彈不得。然后，他湊近我，壓低了聲音，一字一句地說道：“孩子，你聽清楚了。從今天算起，整整三個月后，你拿著這枚徽章，去省城的省委大院門口。如果有人攔你，你就把這個給他看。記住，是三個月后，一天不能多，一天不能少。”
我被他這番話說得云里霧里，完全摸不著頭腦。“去……去省委大院干什么？”
老人深吸了一口氣，渾濁的眼睛里閃著一種讓我心頭發(fā)顫的光。他盯著我，用盡全身力氣般，說出了那句改變了我一生的話：
“孩子，你的后半生，穩(wěn)了。”
說完這句話，他仿佛耗盡了所有精力，松開我的手，重新閉上眼睛，靠在墻上，再也不說話了。我愣在原地，手里緊緊攥著那枚冰冷而堅硬的徽章，硌得我手心生疼。我看著老人疲憊的睡顏，又看了看手里這枚看起來一文不值的舊徽章，心里翻江倒海，只有一個念頭在盤旋：
這老頭，怕不是餓糊涂了吧？省委大院？后半生穩(wěn)了？這……這不是電影里才有的情節(jié)嗎？這怎么可能？
02
洪水來得兇，退得也算快。幾天后，江城的主要街道露出了水面，到處都是一片狼藉。我們這些外地來的務工人員，成了第一批被遣散回鄉(xiāng)的對象。我被塞上一輛開往我們縣城的大巴車，身上除了那枚奇怪的徽章和一身泥污，一無所有。
車子搖搖晃晃地往家開，我靠在車窗上，看著窗外飛速倒退的景象，心里空落落的。家，本來是我最想回的地方，可現(xiàn)在，我卻害怕回去。我該怎么跟我爹媽交代？說我辛辛苦苦干了三個月，一分錢沒拿回來，還差點把命丟了？
回到村口的時候，天都快黑了。我娘正在門口張望，看見我，先是愣了一下，接著眼淚就下來了，沖過來一把抱住我，拍著我的后背嚎啕大哭：“我的兒啊，你可算回來了！媽以為再也見不到你了！”
我爹聞聲從屋里出來，他沒哭，只是眼圈紅得厲害。他走到我跟前，上下打量了我一遍，確認我胳膊腿都還在，才悶聲悶氣地說了一句：“回來就好，回來就好。”
那天晚上，我娘給我下了一大碗面條，臥了兩個荷包蛋。我爹坐在桌子對面，一口一口地抽著旱煙，煙霧繚繞，看不清他的表情。
“錢……都沒了？”終究還是我爹先開了口。
我扒拉面條的動作停住了，點了點頭，聲音小得像蚊子哼哼：“嗯，都讓水沖走了。”
我娘在一旁“唉”了一聲，眼淚又快下來了。我爹狠狠地吸了一口煙，把煙鍋在桌腿上磕了磕，煙灰掉了一地。“沒了就沒了，人沒事比啥都強。錢是王八蛋，沒了咱再掙。”
話是這么說，可我能感覺到屋子里那股壓抑的氣氛。一千多塊錢，對我們這樣的家庭來說，不是個小數(shù)目。那是我爹媽兩年都攢不下的錢。
也許是想打破這種沉悶，也許是心里還存著那么一絲荒唐的念想，我鬼使神差地提起了那個老人的事。我從口袋里掏出那枚徽章，放在桌上，把我怎么把最后一個饅頭給了老人，老人又怎么給了我這個東西，怎么說了那番奇怪的話，都一五一十地說了。
我說完，屋子里安靜得可怕。我娘不哭了，只是愣愣地看著我，眼神里全是擔憂，好像在看一個受了太大刺激，腦子不清醒的兒子。
我爹先是拿起那枚徽章，放在昏暗的燈泡底下翻來覆去地看，然后“啪”的一聲把徽章扔在桌上，指著我的鼻子就罵開了：“李偉！我看你是讀書讀傻了！還是讓大水把腦子也給泡壞了？啊？！人家給你個破銅爛鐵，說幾句好聽的，你就當真了？一個饅頭啊！那會兒能救命的東西，你就換了這么個玩意兒？”
他越說越氣，胸口劇烈地起伏著：“還省委大院？你知道那是啥地方不？那是你能去的？我看你就是讓人給耍了！你個憨包、傻蛋！”
我被罵得狗血淋頭，一句話也說不出來。我娘趕緊過來拉我爹：“你吼啥！孩子剛回來，你嚇著他了！我看偉子就是太善良了……”
“善良？善良能當飯吃？！”我爹一把甩開我娘的手，“我看他就是傻！這事兒，以后不準再提！這破玩意兒，明兒就給我扔了，省得看著心煩！”
那天晚上，我躺在自己熟悉的床上，翻來覆去地睡不著。我爹的話像一盆冷水，把我心里那點火苗澆得一干二凈。是啊，省委大院，那是什么地方？是我這種泥腿子能想的嗎？我越想越覺得自己可笑，越想越痛恨自己的“愚蠢”。
一個饅頭，在當時能讓我多頂一天，說不定就能等到第一批發(fā)下來的救援面包，我卻用它換來了一個不著邊際的夢和一頓臭罵。
第二天，我把這事跟我最好的發(fā)小王兵說了。王兵是我們村的，沒讀多少書，早早就在社會上混，腦子活絡。我本以為他會給我出出主意。
誰知道他聽完，先是愣了半天，然后捂著肚子哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了。“偉子，我的親哥，你可真行！你是想轉運想瘋了吧？還省委大院，還后半生穩(wěn)了……哈哈哈哈，這老頭不去說書可惜了！”
他拍著我的肩膀，上氣不接下氣地說：“你也不想想，真要是那么大的官，身邊能沒人？能落魄到讓你一個饅頭救命？再說了，真要報答你，當場給你兩百塊錢不比啥都實在？給你個破牌子，讓你三個月后去找？這不就是電視里那些江湖騙子的套路嗎？先把你穩(wěn)住，他自己早跑沒影了。”
王兵的話，像一把錐子，句句都扎在我心上。他說的沒錯，句句在理，把我最后那點幻想也給戳破了。
從那以后，這枚徽章和那個“三個月的約定”，就成了我心里的一個魔障。我沒舍得扔掉徽章，偷偷地藏了起來。白天，在家人和朋友面前，我絕口不提這件事，裝作已經(jīng)忘了。我跟著我爹下地干活，或者去鎮(zhèn)上打打零工，想盡快把虧掉的錢掙回來。可每到夜深人靜的時候，那句“你的后半生穩(wěn)了”就會像魔咒一樣在我腦子里回響。
我無數(shù)次在夜里把那枚徽章拿出來，在煤油燈下反復地看。它看起來就是一塊普通的舊金屬，沒有任何特別之處。我開始覺得自己可悲又可笑。我甚至開始懷疑，那天在大堤上發(fā)生的一切，是不是因為我餓得太久，產(chǎn)生了幻覺。
這個不靠譜的承諾，沒有給我?guī)硐Ｍ炊闪艘粋€時刻提醒我有多傻的標記，一個壓在我心頭的、沉甸甸的笑話。
03
在家里待了幾天，調整好心情后，我最想見的人就是小燕。我想她，想得厲害。在江城那段日子，她的信是我唯一的精神支柱。現(xiàn)在我回來了，雖然狼狽，但我想親口告訴她，我還活著。
我換上了自己最干凈的一件襯衫，騎著我爹那輛除了鈴不響哪都響的二八大杠自行車，一路飛馳到鎮(zhèn)上的紡織廠。正是下班的點，女工們嘰嘰喳喳地從廠門口涌出來，像一群歸巢的麻雀。我在人群里一眼就看到了小燕。她穿著藍色的工服，扎著馬尾辮，在傍晚的余暉里，白得發(fā)光。
“小燕！”我沖她喊。
她看到我，先是一愣，隨即臉上綻放出燦爛的笑容，一路小跑過來：“偉子！你什么時候回來的？我聽人說江城發(fā)大水了，給你寫信也退回來了，擔心死我了！”
她抓著我的胳膊，眼睛里亮晶晶的，全是關切。那一刻，我感覺這段時間受的所有苦和委屈，都值了。
我們沿著鎮(zhèn)子的小河邊走，我跟她講了工地的生活，講了那場嚇人的洪水，講了我怎么死里逃生。她一直安靜地聽著，聽到驚險的地方，會下意識地抓緊我的手。
走著走著，我猶豫了很久，還是沒忍住，把那個老人和徽章的事也說了出來。我說得很慢，很小心，盡量讓它聽起來不那么像天方夜譚。
我說完后，小燕沉默了。她沒有像我爹那樣發(fā)火，也沒有像王兵那樣嘲笑我。她只是停下腳步，轉過身，很認真地看著我。她的眼神很復雜，有心疼，有擔憂，還有一絲我讀不懂的……不信任。
“偉子，”她輕輕地說，“你受苦了。那個老人……也許只是隨口一說，你別太往心里去。”
她的語氣很溫柔，可這句話，比我爹的怒罵和王兵的嘲笑更讓我難受。因為它代表著，連我最親近的小燕，也覺得這是個不切實際的幻想。
那次見面后，我明顯感覺到了一些變化。以前我們總有說不完的話，現(xiàn)在有時候打電話，她會說著說著就沉默了。我去找她，她也總是心事重重的樣子。
我不知道的是，一場更大的風暴正在等著我。小燕的父母，鎮(zhèn)上小賣部的老板和老板娘，一直就沒看上我這個窮小子。他們覺得我除了會讀點書，一無是處，配不上他們如花似玉的閨女。以前我好歹在外面打工掙錢，他們雖然不滿意，倒也沒說什么。現(xiàn)在我不僅錢沒了，工作也沒了，還灰頭土臉地回了村，這讓他們更加堅定了要拆散我們的決心。
更要命的是，我那個“徽章奇遇”的故事，不知道怎么就傳到了他們耳朵里。也許是小燕無意中說漏了嘴，也許是村里人傳的閑話。總之，在他們看來，我李偉不光是窮，腦子還有點問題，開始白日做夢了。
他們開始頻繁地給小燕介紹對象。其中最熱心的一個，是鎮(zhèn)上新開的那個預制板廠老板的兒子，叫趙勇。家里有錢，開了輛嶄新的桑塔納，在九八年的小鎮(zhèn)上，這簡直就是頂配了。
有一次周末，我騎車去找小燕，剛到她家小賣部門口，就看見那輛黑色的桑塔納停在門口。趙勇穿著一身名牌，正跟他爸媽有說有笑地搬著禮品。小燕的爹媽笑得合不攏嘴，滿臉的諂媚。小燕站在一旁，低著頭，一臉的為難。
我當時血一下就沖到了腦子里，把自行車一扔，沖了過去。
“小燕！”我喊了一聲。
所有人都朝我看來。小燕的爹看到我，臉上的笑容立刻就沒了，換上了一副不耐煩的表情：“你來干什么？”
“我來找小燕。”我盯著他說。
“找她干嘛？沒看見我們家有客嗎？趕緊走趕緊走，別在這兒礙眼。”她媽也走出來，像趕蒼蠅一樣沖我揮手。
那個趙勇則用一種居高臨下的眼神打量著我，嘴角帶著一絲輕蔑的笑意。
小燕急得快哭了，拉著我的胳膊說：“偉子，你先回去，我等下再跟你解釋。”
“我不走！”我倔脾氣上來了，“小燕是我的女朋友，憑什么讓我走！”
“女朋友？”小燕她媽尖著嗓子叫了起來，“誰承認了？你也不撒泡尿照照自己，你拿什么跟人家趙老板的公子比？你看看你，渾身上下加起來值五十塊錢嗎？除了會做白日夢，你還會干啥？還拿著個破牌子要去省委大院，你怎么不說到天上去呢？”
這些話像一把把刀子，狠狠地扎在我心上。我氣得渾身發(fā)抖，卻一句話也反駁不出來。因為她說的是事實。我確實窮，確實一無所有。
那天晚上，我跟小燕在小河邊大吵了一架。這是我們認識以來，第一次吵得這么兇。
“為什么不告訴我他們給你介紹對象？”我質問她。
“我怎么告訴你？我說了，除了讓你更難受，還有什么用？”她哭著說。
“那你就準備跟他好了？”
“我沒有！”她沖我喊，“可是偉子，你讓我怎么辦？我爸媽天天逼我，街坊鄰居都在看笑話！你讓我怎么跟他們說？說我男朋友要去省城當大官？他們只會覺得我們倆都瘋了！”
她哭得喘不過氣來，蹲在地上，肩膀一聳一聳的。“偉子，你醒醒吧！我們不能靠一個神話故事過日子！我爸媽說了，要么我跟趙勇處，要么你拿出個正經(jīng)活法來給我看！一個不知道是真是假的承諾，你怎么就陷進去了？”
“那不是神話！”我紅著眼睛吼道，“那個老人，他不是一般人！我相信他！”
“你怎么就那么確定？萬一是假的呢？萬一你去了，人家把你當騙子轟出來呢？到時候你怎么收場？我們怎么辦？”
那場爭吵以不歡而散告終。我騎著車，像個孤魂野鬼一樣在夜路上狂奔，風刮在臉上，又冷又疼。小燕的話，比她父母的刻薄更傷人，因為它動搖了我最后一點堅持。
幾天后，小燕托人給我?guī)Я司湓挕Ｋf，她爸媽下了最后的通牒：那個“三個月的約定”到期那天，就是最后期限。如果我能混出個人樣回來，他們就不再管我們。如果我還是灰頭土臉、一事無成地回來，那我就必須跟小燕一刀兩斷，以后老死不相往來。
這個期限，不多不少，正好就是那個老人說好的日期。
我捏著那張傳話的紙條，手心全是汗。我被逼上絕路了。去省城，已經(jīng)不再是為了一個虛無縹緲的夢，而是為了我的尊嚴，為了我岌岌可危的愛情。
這一仗，我只能贏，不能輸。
04
離那個“三個月之約”只剩下最后五天了。我決定去省城，去赴那個決定我后半生命運的約。
我跟我爹媽說，我要出去找活干。
我爹看了我一眼，眼神復雜，他沒罵我，只是嘆了口氣，說：“要去就去吧，大小伙子了，自己的事自己拿主意。在外面，別惹事。”
我娘偷偷塞給我一百塊錢，是她攢了很久的私房錢，她紅著眼圈叮囑我：“兒啊，要是……要是不順，就早點回來，家里總有你一口飯吃。”
我知道他們心里在想什么。他們不相信那個老人的話，但他們更心疼我這個被逼到墻角的兒子。他們知道，不讓我去撞一次南墻，我這輩子都不會死心。
這點錢不夠。我去后院，抓了家里那幾只正下蛋的老母雞，拿到鎮(zhèn)上賣了，換了三十多塊錢。最后，我找到了王兵。
王兵正在他家新蓋的院墻上抹水泥，見我來了，從墻上跳下來，遞給我一支煙。
“想通了？真要去？”他問。
我點了點頭：“兵子，你得幫我。還差幾十塊路費和這幾天的飯錢，你借我點。等我……等我回來了，加倍還你。”
王兵看著我，沉默了很久。他把我拉到一邊，從口袋里掏出一卷被汗浸得有些潮的票子，數(shù)出五十塊錢塞到我手里。
“偉子，說實話，我不信你說的那些。我覺得這事兒懸。但我們是哥們，你既然認準了，我就不能讓你因為幾十塊錢走不成。”他拍了拍我的肩膀，表情前所未有的嚴肅，“錢不用還。你去闖，哥們信你這一次。要是不成，就回來，我這工地給你留個位置，咱哥倆一塊兒干，不比啥強？”
我捏著那五十塊錢，感覺有千斤重。我看著王兵被水泥弄得灰白的手，眼圈一熱，重重地點了點頭：“謝了，兵子！”
第二天一早，我揣著湊來的一百八十多塊錢，背著一個破舊的帆布包，登上了開往省城的綠皮火車。
車廂里擁擠不堪，空氣中混合著汗味、泡面味和劣質煙草的味道。我找了個靠窗的位置坐下，心里五味雜陳。這是我第一次出那么遠的門，不是為了打工，而是為了一個連我自己都說不清的賭注。我把手伸進口袋，緊緊地攥著那枚冰冷的徽章，這是我全部的“賭本”。
火車“哐當哐當”地往前開，我看著窗外飛速倒退的田野和村莊，看著那些熟悉的、貧瘠的土地，心里一遍遍地對自己說：李偉，你不能輸。輸了，你就什么都沒有了。
經(jīng)過十幾個小時的顛簸，火車終于在第二天凌晨抵達了省城。一走出火車站，我徹底被眼前的景象給震住了。寬闊的馬路，川流不息的汽車，還有那些我只在電視里見過的高樓大廈，樓上閃爍的霓虹燈，把整個夜空都照亮了。
這一切的繁華和喧囂，都讓我這個從山村里出來的窮小子感到前所未有的渺小和格格不入。我背著包，像個沒頭蒼蠅一樣在街上轉悠，不知道該往哪兒走。
我找了個面攤，花兩塊錢吃了一碗熱騰騰的陽春面，然后向老板打聽省委大院的位置。老板指了個方向，說：“遠著呢，得坐公交車。小伙子，你去那地方干啥？那可不是一般人能進的。”
我沒敢說實話，只說是去找個遠房親戚。
按照老板的指點，我坐上公交車，在省城里穿行。下車后，我走了好幾條街，終于看到了那個傳說中的地方——省委大院。
它比我想象的還要氣派，還要威嚴。高高的灰色圍墻，一眼望不到頭。門口是兩扇緊閉的朱漆大門，門上掛著國徽，顯得莊重而肅穆。門口站著兩個荷槍實彈的武警，站得筆直，像兩尊雕像，眼神銳利地掃視著每一個過路的人。
那高墻，那大門，那警衛(wèi)，像一座無法逾越的大山，壓得我喘不過氣來。我只是在馬路對面遠遠地看著，都感覺兩腿發(fā)軟。我甚至不敢靠得太近，生怕被那銳利的目光刺穿。
我該怎么進去？我就這么走過去，說我跟一個落難老人有個約定？他們會信嗎？他們會不會直接把我當成瘋子或者騙子抓起來？
距離約定的日子還有兩天。我不敢住正規(guī)的旅館，太貴。最后在附近一個犄角旮旯里，找到了一家開在地下室的小旅館，十塊錢一個床位。房間里陰暗潮濕，充滿了霉味，但我顧不上這些。
接下來的兩天，我陷入了前所未有的煎熬。白天，我就去省委大院門口“踩點”。我躲在馬路對面的樹蔭下，像一個準備作案的小偷，觀察著那里的一舉一動。我看著一輛輛氣派的黑色轎車悄無聲息地滑進滑出，看著那些穿著筆挺的中山裝或者夾克的干部，拎著公文包，表情嚴肅地走進大門。
他們每一個人，看起來都和我不是一個世界的人。我再看看自己，穿著洗得發(fā)白的舊襯衫，腳上一雙沾著泥點的解放鞋，臉上寫滿了局促和不安。我的自信心，在那些黑色轎車和筆挺的身影面前，被一點一點地磨滅了。
到了晚上，我回到那個潮濕的地下室，躺在硬板床上，怎么也睡不著。我開始瘋狂地后悔，后悔自己的沖動。我甚至開始準備失敗后的說辭，該怎么回去面對我爹媽失望的眼神，怎么面對王兵的同情，又該怎么面對小燕，和她說那句“我們算了吧”。
每當想到小燕，我的心就像被揪住一樣疼。我不能就這么放棄。我把那枚徽章拿出來，在手心里攥得緊緊的，仿佛要從這塊冰冷的金屬里汲取一點力量。
最后的賭注，明天就要揭曉了。等待我的，究竟是天大的機遇，還是一個更大的笑話？我不知道。我只知道，我無路可退。
05
約定的日子終于到了。
那天早上，我醒得特別早。天還沒亮，地下室旅館里依舊一片黑暗，只有走廊盡頭一個昏黃的小燈泡散發(fā)著微弱的光。我睜著眼睛，聽著身邊床位大叔震天的呼嚕聲，心里卻異常的平靜，一種暴風雨來臨前的平靜。
我爬起來，走到盡頭那個只有一個水龍頭的公共洗漱間，用冷水狠狠地潑了幾把臉，想讓自己清醒一點。鏡子里映出一張年輕卻寫滿憔悴和緊張的臉，黑眼圈重得像被人打了一拳。
回到床位，我從帆布包里拿出我最干凈的一件衣服——那件來時穿的、已經(jīng)有些褶皺的白襯衫，小心翼翼地換上。然后，我拿出了那枚徽章。我從包里翻出一塊擦眼鏡的布，把那枚徽章仔仔細細地擦了又擦，直到它在昏暗的光線下，反射出一點點幽暗的青銅色光澤。
我對著鏡子，給自己打了半天的氣。“李偉，別怕，不就是去問個話嗎？是真是假，總得有個結果。大不了就是被趕出來，還能吃了你不成？”我一遍遍地對自己說，聲音小得只有自己能聽見。
準備好一切，我像一個要去赴死的士兵，走出了那家地下室旅館，走向那個決定我命運的地方。
上午九點，我站在了省委大院的馬路對面。陽光很好，照在朱漆大門上，反射出刺眼的光。門口的武警換了崗，但依舊像釘子一樣釘在那里，紋絲不動。
我不敢過去。我的雙腳像灌了鉛一樣沉重。我在馬路對面來來回回地踱步，手心里的汗把那枚徽死死地攥著。我腦子里一片混亂，一會兒是老人那句“你的后半生穩(wěn)了”，一會兒是我爹的怒罵，一會兒又是小燕哭泣的臉。
時間一分一秒地過去。我看到有幾個穿著樸素、看起來像上訪的農(nóng)民，也被攔在了警戒線外，跟警衛(wèi)說了幾句，就被勸離了。我的心一點點地沉下去。
不行，不能再等了！再等下去，我連走過去的勇氣都沒有了。
我深吸一口氣，幾乎是閉著眼睛，橫穿馬路，朝著那個讓我恐懼又抱有幻想的大門走去。
“同志，請留步！這里是重要單位，不能靠近！”離大門還有十米遠，一個年輕的警衛(wèi)就伸出手臂，把我攔了下來。他的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
“我……我找人。”我的心跳得像打鼓，聲音都在發(fā)抖。
“找誰？有預約嗎？”警衛(wèi)的目光像刀子一樣在我身上掃來掃去。
“我……我不認識他叫什么，但是……他讓我來的。”我語無倫次，感覺自己就像個十足的騙子。
警衛(wèi)的眉頭皺了起來，臉上露出了毫不掩飾的、看騙子一樣的厭煩表情。“什么亂七八糟的？什么讓你來的？趕緊離開，別在這兒妨礙公務！”
“不是的，是真的！”我急了，趕緊從口袋里掏出那枚被我手汗浸得溫熱的徽章，遞了過去，“他給了我這個，讓我三個月后的今天來找他！”
年輕的警衛(wèi)只是用眼角的余光瞥了一眼我手里的徽章，連手都懶得伸，不耐煩地揮了揮手：“走走走，這里是省委大院，不是你講故事的地方！每天像你這樣編個故事就想來攀關系的人多了去了，我們見得多了！趕緊離開！”
他說著，就上來推我的肩膀，力氣很大，我一個趔趄，差點摔倒。
“我說的都是真的！你們不信可以去問問，三個月前，九八年抗洪的時候，在江城大堤上……”我還想爭辯，但嘴巴張了半天，在對方冰冷而輕蔑的眼神下，卻什么聲音都發(fā)不出來。
周圍路過的幾個行人，都朝我投來異樣的目光，那種看傻子、看神經(jīng)病的眼神，像針一樣扎在我身上。我的臉漲得通紅，感覺渾身的血液都沖到了頭頂，恨不得地上有條縫能讓我鉆進去。
我被推搡到了一邊，徹底傻了。
腦子里“嗡”的一聲，一片空白。
輸了。
我輸了。輸?shù)靡粩⊥康兀數(shù)皿w無完膚。
原來，這從頭到尾，就是一個天大的笑話。我就是那個我爹口中的“憨包”，王兵嘴里的“傻蛋”，小燕父母眼里的“白日夢患者”。我為了這個可笑的夢，賣了家里的雞，借了朋友的錢，坐了十幾個小時的火車，結果就是在這里，被人當成騙子一樣羞辱。
我該怎么回去？我還有什么臉面回去？
我仿佛能看到我爹那張失望透頂?shù)哪槪牭酵醣峭锵У膰@息，想到小燕父母那得意的嘲諷，還有小燕，她會怎么想我？她大概會徹底死心，然后嫁給那個開桑塔納的趙勇吧。
絕望，徹徹底底的絕望，像潮水一樣將我淹沒。我捏著那枚徽章，感覺它不再是希望，而是一塊烙鐵，烙印著我的愚蠢。
我失魂落魄地轉過身，準備離開這個讓我夢碎的地方，徹底埋葬這個荒唐至極的夢。
就在這時，一輛黑色的奧迪轎車從大院里緩緩地駛了出來，沒有加速離開，反而在我身邊停了下來。
后排的車窗，悄無聲息地搖下。
一個戴著金絲邊眼鏡、面容嚴肅、看起來四十多歲的中年男人探出頭來，似乎是在等人。他穿著一件白色的確良襯衫，梳著一絲不茍的偏分頭，渾身上下都透著一股干練和威嚴。
他無意中一瞥，目光掃過了我。當他的視線落在我因絕望而無力垂下的手，以及那只手里捏著、還沒來得及放回口袋的……那枚青銅色徽章時，他的眼神瞬間凝固了。
他臉上的表情，在短短幾秒鐘內，發(fā)生了劇烈的變化。
從一開始的平靜，到疑惑，到震驚，最后，變成了一種難以置信的激動和狂喜。
他死死地盯著我手里的徽章，仿佛那是什么稀世珍寶。
“停車！”他突然回過頭，用一種近乎命令的、厲聲的語氣對司機喊道。
車子“吱”的一聲急剎停住。
沒等司機反應過來，那個中年男人已經(jīng)猛地推開車門，快步走到我面前。
他甚至顧不上整理一下自己略顯凌亂的衣角，一把抓住我的手腕，目光灼灼地盯著我手里的徽章，聲音因為極度的激動而控制不住地顫抖起來：
“這東西……你怎么會有？！”
