江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
“老三，這天黑得像鍋底，水里也透著股邪氣，咱們真要下網？”
“少廢話！富貴險中求懂不懂？剛才那炸雷沒聽見？老輩人說雷雨天大魚受驚才撞網。你瞧瞧咱這破屋爛瓦，若是怕死，這輩子也就是個啃窩窩頭的命！我告訴你，今兒這網要是空了，老子把頭剁給你！”
趙老三抹了一把臉上的雨水，眼睛死死盯著翻滾的河面，手里攥緊了纜繩，他不知道，這一網下去，撈上來的不是魚，是命。
第一章：黑水驚魂
清末年間，野澤村是個窮得叮當響的地方。村子三面環水，霧氣終年不散。村里有個叫趙老三的漁夫，三十出頭，光棍一條。這人水性是村里數一數二的，可人品也是數一數二的差。平日里偷雞摸狗，還要裝出一副懷才不遇的模樣，總覺得自己是發大財的命，只是時運不濟。
這天午后，天色變臉變得極快。原本還有點日頭，眨眼間烏云壓頂，悶雷在云層里像拉磨一樣轟隆隆地響。村里的老漁夫都忙著收船回港，唯獨趙老三，撐著他那條破烏篷船，拼命往深水灣里劃。
風刮得蘆葦蕩嘩嘩作響，浪頭一個接一個地拍在船幫上。趙老三心里也發虛，但他更怕窮。米缸里早就見了底，要是今天再沒收獲，明天就得去討飯。
他咬著牙，把一張補丁摞補丁的撒網拋了出去。網入水，像是一張大嘴吞進了黑色的波濤里。
過了約莫一盞茶的功夫，趙老三覺得差不多了，便開始收網。這一拉，他心里猛地一沉。重！太重了！手里的麻繩勒進了肉里，生疼。
“乖乖，這是網住龍王爺了？”趙老三心里又是驚又是喜。他把腳蹬在船幫上，身子向后仰，使出了吃奶的勁兒往上拽。
網一點點離開水面，水花四濺。等到網兜露出水面那一刻，趙老三傻眼了。網里沒有滿坑滿谷的魚蝦，只有一條大魚。
這魚大得嚇人，足有一人多長，渾身的鱗片不是普通的青黑色，而是泛著一種古怪的暗金色，像是在古墓里埋久了的銅器。大魚在網里不怎么掙扎，只是那個巨大的魚頭正對著趙老三。
最讓趙老三頭皮發麻的是那雙魚眼。普通的魚眼是死板的，但這雙眼睛渾濁、發黃，竟然還有幾分像人的眼神，透著股陰冷和嘲弄。
趙老三咽了口唾沫，心里有點打鼓，但這魚太大了，拿到集市上怎么也能換幾兩銀子。他壯起膽子，從腰間摸出一把剔骨尖刀，準備先把魚弄死再拖上船。
刀尖剛對準魚頭，那魚嘴突然一張一合，發出了聲音。
“趙老三，刀下留情。”
聲音嘶啞、低沉，像是一個喉嚨里卡了沙子的老人。
趙老三手一哆嗦，刀差點掉進河里。他一屁股坐在船板上，嚇得臉都白了：“誰？誰在說話？”
那大草魚的尾巴輕輕拍了一下水面，船身跟著晃了晃。
“別看了，是我。”大草魚的嘴巴又動了動，“你若放了我，我許你一場潑天的榮華富貴。”
第二章：鬼迷心竅
雨點噼里啪啦地砸下來，趙老三渾身濕透，冷汗混著雨水往下流。他聽過村里的老人講古，說萬物有靈，畜生修久了會說話，那是成精了。碰到這種東西，要么是撞大運，要么是倒大霉。
趙老三握著刀的手還在抖，但他那顆貪婪的心卻像被火燙了一下，猛地跳動起來。
“富……富貴？”趙老三結結巴巴地問，“你是魚精？你拿什么給我富貴？難不成你會吐金子？”
草魚那雙渾濁的眼睛盯著他：“我不會吐金子，但我知道哪里有金子。趙老三，你我也算有緣。我修行兩百年，今日遭了天劫才被你網住。你若殺我，不過是一頓飽飯，或者換幾兩碎銀，過兩天又得挨餓。你若放我，我指給你一條財路，保你下半輩子吃香喝辣，穿金戴銀。”
這話正好戳中了趙老三的軟肋。他窮怕了，也想富怕了。
他眼珠子骨碌一轉，心里的恐懼被貪欲壓了下去。他湊近了些，把刀稍微拿遠了一點：“我不信空口白牙。萬一放了你，你跑了，我找誰去？你先說什么財路。”
草魚似乎笑了一下，那張大嘴裂開一個詭異的弧度：“離此地往東三里，亂葬崗下面的那個回水灣，你知道吧？”
趙老三打了個寒顫。那地方邪門得很，常年漂著爛木頭和死貓死狗，平時沒人敢去。
“知道又咋樣？”
“今晚子時，你去那個回水灣。水底有一棵倒扣的老柳樹，樹根底下壓著一個油布包裹。你把它撈上來，那就是我給你的買命錢。”草魚慢吞吞地說道，“那里面的東西，足夠你買下半個州府。”
趙老三心里狂跳，但生性多疑的他還是不放心：“你為什么自己不去拿？非要給我？”
“我是水族，碰不得那東西。那是人間的大煞之物，也是大富之物，只有你們人能碰。”草魚的聲音越來越低，“趙老三，雷雨要大了，再不放我，我死了，你的富貴也沒了。”
天上的雷聲果然更加密集，一道閃電劃破長空，照亮了那身詭異的金鱗。
趙老三咬了咬牙，心想：撐死膽大的，餓死膽小的。賭這一把！
“好！我信你一回！”趙老三手忙腳亂地解開網兜，“你要是敢騙我，我趙老三發誓，以后把這河里的魚子魚孫都絕了種！”
網口一開，那條大草魚并沒有急著游走。它深深地看了趙老三一眼，那眼神里似乎不只是感激，還有一種說不清道不明的深意。
“今晚子時，切記。”
大尾巴一甩，水花濺了趙老三一臉，金色的影子瞬間消失在黑沉沉的河水里。
第三章：死人財
當晚，雨停了，但風更大了。月亮被烏云遮得嚴嚴實實，野澤村一片死寂。
趙老三提著一盞昏暗的馬燈，扛著一根帶鐵鉤的長竹竿，深一腳淺一腳地往亂葬崗摸去。
亂葬崗旁邊的回水灣，水流打著旋兒，發出“咕咚咕咚”的聲音，像是有鬼在水底下喝湯。趙老三心里發毛，但他一想到“買下半個州府”的富貴，膽氣又壯了起來。
他找到那棵倒扣在水里的老柳樹，借著微弱的燈光，用竹竿在樹根底下探。
“咚。”竹竿像是碰到了什么硬東西。
趙老三心中一喜，調整角度，用鐵鉤死死鉤住那東西的系帶，用力往上拖。那東西沉得出奇，費了九牛二虎之力，一個滿是淤泥的黑色油布包裹終于被拉上了岸。
他顧不上臟，撲上去用手撕開油布。一層，兩層，三層。
油布掀開的瞬間，即使在昏暗的馬燈下，趙老三也被晃花了眼。
金子！
那是幾塊足赤的馬蹄金，每一塊都有拳頭大小。在金子下面，還墊著一個錦盒。趙老三顫抖著手打開錦盒，呼吸都要停滯了。
錦盒里躺著一套酒具。一個金壺，四個金杯。那做工精細得連頭發絲都刻出來了，壺身上盤著幾條龍，栩栩如生，龍眼睛是用紅寶石鑲嵌的，在夜色里閃著血光。
“發了……真的發了……”趙老三抱著那個包裹，跪在泥地里，又哭又笑。他像個瘋子一樣，把金子一塊塊放在嘴里咬，牙齒磕得生疼，他卻覺得這是世上最美妙的感覺。
他沒有回村。他知道，這筆財要是漏了白，村里那些窮鬼能把他活剝了。
連夜，趙老三帶著包裹，偷了村口的一頭驢，順著小路狂奔，頭也不回地離開了生他養他的野澤村。
第四章：暴發戶
三年后，幾百里外的豐州城。
城東最豪華的地段，起了一座占地幾十畝的“趙府”。朱紅色的大門，門口蹲著兩個兩人高的石獅子，威風凜凜。
當年的漁夫趙老三，如今搖身一變，成了城里赫赫有名的“趙員外”。
他把那些馬蹄金變賣了，置辦了田產鋪面，做起了布匹和糧食生意。因為手里本錢足，他又是個精明算計的人，生意越做越大。
趙員外穿著上好的蜀錦長袍，手指上戴著三個翡翠扳指，走起路來肚皮一顫一顫的。他極力想洗去身上的魚腥味，學著文人雅士說話，可一著急，那股子市井無賴的勁兒還是會冒出來。
他娶了三房姨太太。大姨太是個唱戲的，二姨太是個落魄秀才的女兒，三姨太最得寵，是青樓里的頭牌，花了他幾千兩銀子贖回來的。
日子過得像蜜里調油，可趙老三心里始終有個疙瘩。
那就是那套金酒具。
他賣了金子，卻沒敢賣那套酒具。一是這東西太貴重，怕被人盯上；二是這東西實在太精美了，他總覺得這東西能鎮宅。他把酒具鎖在臥房地下的密室里，每隔幾天就要拿出來，倒上美酒，自己一個人喝幾杯。
說來也怪，自從發財后的第三年開始，趙老三開始做怪夢。
夢里總是那條大草魚。它趴在干裂的河床上，張著大嘴，用那種嘶啞的聲音問他：“趙老三，水喝夠了嗎？”
每次醒來，趙老三都覺得喉嚨里像著了火一樣干。無論喝多少茶水，那股燥熱感都壓不下去。看了多少名醫，都說是“虛火旺”，開了藥也不管用。
“老爺，您又做噩夢了？”三姨太嬌滴滴地遞過來一杯參茶。
趙老三一把推開，煩躁地擦了擦額頭的冷汗：“滾一邊去！沒用的東西，茶怎么是燙的！”
他心里隱隱不安。那條魚說給他富貴，確實給了。可這富貴享受得越久，他心里越是不踏實，總覺得有什么東西在暗處盯著他，等著算總賬。
第五章：攀高枝
這一年，豐州城來了位新知府。
這位知府姓王，是個出了名的鐵面判官，但私底下有個雅好——收藏金石古玩。聽說他為了求得一件前朝的孤品，能幾天幾夜不睡覺。
趙老三動了心思。他在城里的生意雖然做得大，但畢竟根基淺，經常被那些老牌的世家大族擠兌。如果能攀上知府這棵大樹，以后在豐州城誰還敢給他臉色看？
可是送什么呢？送銀票太俗，送字畫他又不懂行，怕買到贗品弄巧成拙。
思來想去，他的目光落在了密室里的那套金酒具上。
這三年，他把這套酒具藏得嚴嚴實實，連枕邊人都沒見過。這東西做工絕非凡品，上面的龍紋更是霸氣。雖然他不懂上面的銘文寫的是什么，但他相信，憑這金燦燦的分量和這巧奪天工的手藝，絕對能入得了知府的法眼。
“舍不得孩子套不著狼。”趙老三摸著金壺上冰冷的龍鱗，心里暗暗發狠，“只要把知府哄高興了，這點東西算什么，以后能賺回十座金山！”
半個月后，是知府大人的五十壽誕。
趙老三花重金買通了知府府上的管家，弄到了一張請柬。為了這次壽宴，他特意裁制了一身紫紅色的綢緞長袍，腰間掛著極品和田玉，整個人看著紅光滿面，富貴逼人。
壽宴擺在知府衙門的后花園，那叫一個氣派。豐州城的頭面人物都來了，推杯換盞，好不熱鬧。
趙老三坐在次席，看著那些平日里對他愛搭不理的鄉紳富豪們一個個上去獻禮，心里冷笑：哼，等老子把寶貝拿出來，嚇死你們這幫土包子。
第六章：大禍臨頭
酒過三巡，菜過五味，知府大人紅光滿面地坐在主位上，捋著胡須，看似心情不錯。
趙老三覺得時機到了。他站起身，整理了一下衣袍，手里捧著一個用紅綢蓋著的紫檀木托盤，大步走到堂前。
“草民趙員外，恭祝知府大人福如東海，壽比南山！”趙老三跪在地上，聲音洪亮。
知府微微點頭：“趙員外有心了，起來吧。”
趙老三沒起，反而把托盤高高舉過頭頂：“大人，草民偶然得了一件稀世珍寶，不敢私藏，特來獻給大人賞玩。”
周圍的賓客都停下了筷子，伸長了脖子看。大家都知道趙老三是個暴發戶，都想看看他能拿出什么好東西，或者是準備看他出丑。
趙老三笑了笑，猛地掀開了紅綢......
