四川
元狩二年的冬夜，朔風如刀。
漠北邊塞的漢軍大營浸在墨般的黑暗里，唯有零星火把在風中掙扎。
霍去病勒馬立于營外高坡，玄色大氅在身后翻卷如翼。
他剛完成一次長途奔襲，此刻本該在帥帳中審視輿圖。
但二十三年軍旅生涯養成的習慣，讓他更信任自己的眼睛。
巡視從子時開始。
親衛舉著的火把照亮前路，霍去病銳利的目光掃過每一座營帳、每一處柵欄。
直到他在營盤最西側的哨位停下。
那士卒站在零下二十度的寒風里，身著單薄夏衣，持戈而立。
面頰紅潤如常，呼吸平穩綿長，仿佛周遭刺骨嚴寒只是春日微風。
霍去病握韁的手微微收緊。
他見過凍斃的匈奴人，見過生凍瘡潰爛至骨的部下，卻從未見過這般景象。
“你叫什么名字？”將軍的聲音比夜風更冷。
“回將軍，士卒蔣英韶?！被卮鹌椒€得不帶一絲顫抖。
霍去病深深看了他一眼，調轉馬頭。
火把光暈漸遠，將將軍的身影拉長，投向營地深處。
那名單衣士卒依舊挺立，仿佛一尊嵌在寒夜里的雕塑。
而霍去病心中，疑竇已如冰層下的暗流，開始悄然涌動。
01
巡營隊伍回到中軍大帳時，已是丑時三刻。
親衛上前接過韁繩，霍去病翻身下馬，玄色大氅在帳門掀開時灌入一股寒氣。
帳內炭火燒得正旺，驅散了盔甲上凝結的霜花。
“將軍，熱水備好了。”親衛校尉于承德遞來溫熱的布巾。
霍去病接過，卻沒有立刻擦拭臉頸。
他站在輿圖前，目光落在標著營盤西側的位置。
那里用朱砂畫了個極小的圈。
“承德，”將軍忽然開口，“西側第三哨位，今夜是誰值守？”
于承德略微思索：“應是戍卒三隊輪值。需末將去查名冊么？”
“不必?！被羧ゲ⒉冀矸呕劂~盆，“明日卯時，讓各營校尉來帳中議事?！?/p>
他停頓片刻，又補充道：“把近三月的新卒名冊也帶來?！?/p>
于承德眼中閃過些許疑惑，但并未多問。
跟隨霍去病五年，他深知將軍的每個指令都有深意。
哪怕這深意此刻還隱在迷霧中。
帳簾重新落下，隔絕了外面的風聲。
霍去病解下佩劍置于案上，卻沒有就寢。
他在炭盆旁坐下，伸手烤火，掌心傳來陣陣暖意。
然而腦海中那幅畫面卻揮之不去——
單薄夏衣，朔風凜冽，面色如常。
這不合常理。
霍去病十七歲初上戰場，見過漠北最嚴酷的寒冬。
元狩元年冬，他曾率八百騎深入匈奴腹地。
那一夜風雪大作，三名斥候因衣甲不夠厚實，天亮時已凍成冰雕。
從那時起，他對嚴寒有著近乎本能的警覺。
“蔣英韶?！被羧ゲ〉吐曋貜瓦@個名字。
帳外傳來巡夜士卒整齊的腳步聲，由近及遠。
他起身走到案前，展開一卷空白竹簡，提筆蘸墨。
筆尖懸在簡上，卻遲遲沒有落下。
最終他只是寫下日期和“西哨異狀”四字，便將竹簡卷起，收入暗格。
炭火噼啪作響，爆出一串火星。
霍去病吹熄油燈，和衣躺下行軍榻。
黑暗中，他睜著眼，聽著帳外呼嘯的風聲。
那風聲里，似乎還夾雜著某種別樣的東西。
某種他尚未看清，卻已本能感到危險的東西。
02
翌日卯時，各營校尉魚貫入帳。
帳中央的炭盆添了新炭，燒得正旺，驅散了清晨的寒意。
霍去病已端坐主位，玄甲擦得锃亮，襯得他面色愈發冷峻。
“各部報備?！睂④娐曇舨桓撸瑓s讓帳內瞬間安靜。
校尉們依次上前，匯報士卒狀況、糧草消耗、馬匹損耗。
輪到西營校尉時，霍去病抬手示意他暫停。
“西側哨位，昨夜可有人凍傷？”
校尉愣了一下，抱拳道：“回將軍，昨夜風寒，有三名士卒手腳生了凍瘡?！?/p>
“都是哪些哨位？”
“東側兩處，南側一處?！毙Ｎ净卮鸬煤芸?，“西側……西側未報凍傷。”
帳內陷入短暫的沉默。
霍去病的手指在案幾上輕輕敲擊，發出規律的叩響。
“名冊?！彼聪蛴诔械?。
副將立刻奉上三卷竹簡，在案上一一展開。
霍去病的目光掃過那些密密麻麻的名字、籍貫、入伍時間。
最終停在“蔣英韶”三個字上。
“隴西郡狄道人，元狩二年九月入伍?！?/p>
籍貫遙遠，入伍不足三月。
履歷簡略得幾乎空白，只寫著“體健，耐勞”。
“此人平日表現如何？”霍去病抬眼看向西營校尉。
校尉思索片刻：“沉默寡言，但操練刻苦。箭術中上，騎術尚可?！?/p>
“可曾與人爭執？可曾違反軍紀？”
“不曾?！毙Ｎ緭u頭，“倒是有次同帳士卒病了，他主動替了夜哨?！?/p>
帳內其他校尉低聲交談起來，顯然對這細致詢問感到不解。
霍去病合上竹簡，目光掃過眾人。
“傳令各營，今夜起加派雙崗。巡夜隊伍增至三隊，交錯巡視?！?/p>
“將軍，是有什么情況么？”一位老校尉忍不住問道。
霍去病站起身，走到懸掛的輿圖前。
“匈奴今冬異動頻頻。前日斥候回報，百里外發現小股游騎蹤跡。”
他指尖點向營盤西側：“那邊地勢開闊，最易受襲?！?/p>
校尉們神情頓時肅然，再無方才的疑惑。
軍議又持續了半個時辰，部署完各項防務后，眾人行禮退出。
帳內只剩下霍去病和于承德。
“承德，”將軍背對著副將，目光仍落在輿圖上，“你去查兩件事。”
“將軍請吩咐?！?/p>
“第一，蔣英韶入伍時的擔保人、同鄉，問清他的來歷。”
“第二，找彭醫官來，我要問他些事?！?/p>
于承德抱拳領命，轉身出帳。
霍去病獨自站在輿圖前，手指無意識地摩挲著劍柄。
帳外傳來士卒操練的呼喝聲，整齊劃一，氣勢如虹。
但他的思緒卻飄向昨夜那個寒風中的身影。
單衣，持戈，面不改色。
這絕非尋常士卒能做到的。
除非……
霍去病眼中寒光一閃，隨即又恢復平靜。
他需要更多證據，而不是憑直覺妄下判斷。
炭盆里的火漸漸弱了，親衛進來添炭。
霍去病揮手示意他退下，自己拿起火鉗，撥弄著通紅的炭塊。
火星升騰，映亮他年輕卻已刻滿風霜的臉。
03
午后，彭醫官掀帳而入。
老醫官年過五旬，須發已花白，但步履穩健，目光清明。
他在軍中行醫三十年，見過各種傷患怪癥。
“將軍喚老夫來，可是身體不適？”彭廣德放下藥箱，躬身行禮。
霍去病請他坐下，親衛奉上熱湯。
“非為診病，是有一事請教?！睂④妼⑻胀胪葡蜥t官，“人體耐寒，可有極限？”
彭廣德捧著熱湯，沉吟片刻。
“常人衣著單薄，于漠北冬夜中，半個時辰便會肢體僵硬?！?/p>
“一個時辰，凍傷難免。兩個時辰，性命堪憂?！?/p>
他說著，抬眼看向霍去病：“將軍為何問這個？”
霍去病不答反問：“若有人能在零下大風中，單衣站立整夜而無恙，是何緣故？”
彭廣德的手頓了頓，陶碗中的熱湯漾起漣漪。
“這……除非經過特殊錘煉?！?/p>
“比如？”
“北地某些部族，自幼以冰雪磨礪體魄。或修習某些導引吐納之術?！?/p>
老醫官放下陶碗，神色嚴肅起來：“將軍見到這樣的人了？”
霍去病沒有正面回答，只是繼續問道：“吐納之術，能抵御嚴寒到何種程度？”
“老夫早年游歷，曾在隴西見過一位道人?！?/p>
彭廣德陷入回憶：“那人三九寒天只穿單衣，行走山間如履平地?！?/p>
“據他所言，是導引內息，使氣血常暖。”
帳內安靜下來，只有炭火噼啪作響。
霍去病的手指在案幾上畫著無形的軌跡，那是輿圖上營盤西側的地形。
“若軍中有人具此能耐，是福是禍？”他忽然問道。
彭廣德沉默良久。
“看其心向何處?！崩厢t官緩緩道，“若是漢卒，乃我軍之幸。”
“若是他心叵測之人……”
后半句他沒有說完，但意思已足夠清晰。
霍去病點點頭，示意親衛送醫官出去。
彭廣德走到帳門處，又轉過身來。
“將軍，若真見此異人，不妨觀其目?！?/p>
“目？”
“氣血運行，終有痕跡。內息旺盛者，雙目在暗處會有微光。”
老醫官深深一揖，撩簾離去。
帳內重歸寂靜。
霍去病獨自坐了許久，直到日影西斜，帳內光線漸暗。
他忽然起身，取下掛在架上的弓，走出大帳。
寒風撲面而來，比昨夜更烈了幾分。
將軍翻身上馬，沒有帶親衛，獨自朝營盤西側馳去。
他想再看一眼。
在黃昏的天光里，看清那雙眼睛。
04
西側哨位已換了崗。
值守的不是蔣英韶，而是個年輕士卒，裹著厚厚冬衣，仍凍得臉色發青。
霍去病勒馬立于三十步外，沒有上前。
他目光掃過哨位周圍——柵欄完好，壕溝無跡，一切如常。
“將軍！”哨兵發現了他，慌忙持戈行禮。
霍去病微微頷首，調轉馬頭，卻并未離開。
他在周邊緩轡而行，目光銳利如鷹，審視著每一處細節。
地面凍得堅硬，積雪被踩出雜亂腳印，大多已模糊不清。
但有一串腳印，從哨位延伸向營內，步幅均勻，深淺一致。
霍去病下馬，蹲身細看。
腳印比尋常士卒略寬，足弓處壓得較深。
這是長期騎馬之人的特征。
他起身，順著腳印方向望去，那是新卒營帳區。
第三座營帳，蔣英韶所在。
霍去病重新上馬，朝營帳區行去。
正值晚炊時分，各帳前炊煙裊裊，士卒們圍坐火堆旁取暖。
見到將軍，眾人紛紛起身行禮。
霍去病揮手示意他們繼續，目光卻落在第三座營帳門口。
蔣英韶正端著陶碗喝湯，見到將軍，放下碗行禮。
動作不疾不徐，神色平靜如常。
霍去病這次看清了他的眼睛。
在黃昏的余暉里，那雙眼睛清澈，卻深不見底。
沒有老醫官所說的微光，只有一種過于平靜的深邃。
“昨夜你值西哨？”將軍開口，聲音平淡。
“是。”蔣英韶垂首回答。
“穿得單薄?！?/p>
“冬衣前日洗滌未干，不敢誤崗?！被卮鸬玫嗡宦?。
霍去病注視著他：“不怕凍傷？”
“小人自幼耐寒。”蔣英韶依舊垂著頭，“且值守不過兩個時辰，尚能支撐?！?/p>
兩個時辰。
霍去病記得清楚，昨夜子時三刻見到他，那時他已站了多久？
若從戌時上崗算起，已近三個時辰。
但他沒有戳破，只是點了點頭。
“耐寒是本事，但莫要逞強。凍傷了，無法殺敵。”
“謝將軍關懷。”蔣英韶躬身更深。
霍去病調轉馬頭離開，走出十余步后，又回頭看了一眼。
蔣英韶已直起身，繼續喝那碗湯。
動作依舊平穩，仿佛剛才的對話不曾發生。
但霍去病注意到，他端碗的手，指節處毫無凍紅的痕跡。
這不該是剛在寒風中值守過的人該有的手。
回到帥帳時，于承德已在等候。
“將軍，查過了?！备睂旱吐曇簦笆Y英韶入伍時，擔保人是隴西郡的一名鄉嗇夫?！?/p>
“同鄉有三人都已戰死，無人能詳述他的過往?！?/p>
“鄉嗇夫呢？”
“三個月前病故了?！?/p>
霍去病在案后坐下，手指輕叩桌面。
太過干凈了，干凈得像被人精心擦拭過。
“繼續查。隴西郡所有與蔣英韶有關聯的人，逐個查問。”
于承德領命，卻又猶豫道：“將軍，是否……太過細致了？”
霍去病抬眼看他：“你覺得我在疑神疑鬼？”
“末將不敢?！庇诔械碌皖^，“只是營中士卒數萬，此人并無劣跡。”
“正是因為沒有劣跡?！被羧ゲ≌酒鹕?，走到帳窗前。
窗外暮色四合，營火漸次亮起。
“太完美了，承德。完美的士卒，完美的履歷，完美得不真實。”
他轉過身，眼中映著跳動的火光。
“而這世上，最危險的往往就是完美無瑕的東西?！?/p>
05
接下來三日，霍去病如常處理軍務。
批閱文書，巡視防務，校閱騎射，仿佛那夜的疑竇已隨風散去。
但他暗中擴大了調查范圍。
于承德派出的親信回報了兩件事。
其一，營區周邊十里內，近日發現不明馬蹄印。
蹄鐵形制與漢軍不同，亦非匈奴常見樣式。
印記很淺，顯然騎馬者刻意控制了速度，且專挑背風處行走。
其二，軍需官蕭德厚在核對賬目時，發現冬衣耗損略高于往年。
“多了三成?！崩宪娦韫僭趲ぶ袇R報時，眉頭緊鎖，“但各營并未多領?！?/p>
“可有失竊？”霍去病問。
蕭德厚搖頭：“庫房日夜有人值守，出入皆有記錄?！?/p>
“那多出的耗損從何而來？”
老軍需官遲疑片刻：“或許……或許是有些衣物質量不佳，破損較快?！?/p>
這個解釋顯然無法令人信服。
霍去病讓蕭德厚退下，帳中只剩下他和于承德。
“三成，是多少件？”將軍問。
“約五百件?！庇诔械略缫巡檫^數據。
五百件冬衣，足以裝備一隊騎兵。
它們無聲無息地消失，卻沒有引起任何警覺。
“庫房值守是誰的人？”
“戍卒二隊，隊長是王校尉麾下。”
王校尉，西營校尉，正是蔣英韶的直屬上司。
霍去病閉上眼睛，腦海中信息開始交織。
單衣耐寒的士卒，模糊的過往，不明的蹄印，失蹤的冬衣。
還有西營。
所有這些線索，都隱隱指向同一個方向。
但他還需要一個關鍵證據，一個能將所有碎片拼接起來的證據。
“承德，明日校閱騎射，安排在新辟的西場。”
“西場地勢開闊，但風大天寒，是否……”
“就要天寒?！被羧ゲ”犻_眼，“傳令各營，校閱時只著常服，不披甲?！?/p>
于承德愣了愣，隨即明白過來。
將軍要以這場校閱為試金石，親自觀察那個蔣英韶。
在同樣的寒風中，在眾目睽睽之下。
看他如何反應，看他與常人有何不同。
“還有，”霍去病補充道，“校閱后召集校尉議事，我會提及巡邊路線。”
“路線？”
“假的路線。”將軍嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“就說三日后，我將親率三千騎，沿西河道向北巡邊。”
于承德倒吸一口涼氣：“將軍，這是……”
“誘餌?！被羧ゲ⊙院喴赓W，“若他真是探子，必會設法傳訊?！?/p>
“若他不是呢？”
“那便只是一次尋常的軍事會議。”
帳外傳來更鼓聲，已是亥時。
霍去病揮手讓副將退下，自己卻毫無睡意。
他走到帳壁前，取下懸掛的劍，緩緩拔出。
劍身在燭光下泛著幽冷的寒光，映出他深邃的眼眸。
明日校閱，將是一場無聲的較量。
而他要做的，就是在這場較量中，看清那個藏在士卒皮囊下的真面目。
06
翌日清晨，西場。
朔風卷地，吹起漫天雪沫。
三千士卒列隊而立，只著褐色常服，在寒風中如一片枯林。
霍去病高踞馬上，玄甲外披著黑色大氅，目光掃過全場。
他很快找到了蔣英韶。
那人站在西營隊列中部，身姿挺拔，面色如常。
寒風掀起他單薄的衣襟，卻不見絲毫瑟縮。
校閱開始。
騎射、格斗、陣型變換，一項項進行。
霍去病的注意力始終沒有離開那個身影。
蔣英韶的表現堪稱優秀，卻非頂尖。
騎射中上，格斗穩健，一切都符合一個訓練有素的士卒該有的水準。
但正是這種刻意的“中庸”，讓霍去病更加確信自己的判斷。
真正的高手，往往懂得隱藏鋒芒。
尤其在需要偽裝的時候。
校閱持續了兩個時辰，結束時已近午時。
不少士卒凍得嘴唇發紫，呵出的白氣在胡須上凝成冰霜。
蔣英韶的呼吸依舊平穩，只有額角滲出細密汗珠。
那是劇烈運動后的正常反應，與嚴寒無關。
霍去病調轉馬頭，面向全軍。
“今日校閱，西營表現最佳?！?/p>
他的聲音在寒風中傳得很遠：“賞西營全員，肉食加倍，酒一壇?！?/p>
士卒們發出壓抑的歡呼，在嚴酷的邊塞，這是難得的恩賜。
蔣英韶跟著眾人行禮謝恩，臉上露出恰當好處的喜悅。
但霍去病捕捉到，那雙眼睛深處，依舊平靜無波。
仿佛這一切賞賜，對他而言毫無意義。
校閱結束，士卒們列隊回營。
霍去病在親衛簇擁下返回帥帳，途中對于承德低聲吩咐。
“今晚，西哨加倍。暗哨設在三百步外的土坡后?！?/p>
“將軍認為他今夜會行動？”
“若他真是探子，必不會錯過三日后的‘巡邊’?！?/p>
霍去病頓了頓：“但也許，他會更謹慎?！?/p>
“那我們……”
“等?！睂④娡鲁鲞@個字，眼中寒光一閃，“耐心等?！?/p>
午后，校尉們齊聚帥帳議事。
霍去病故意將假巡邊路線說得詳細——
沿西河道向北二百里，折向東進入狼山南麓，再向南返回。
路線迂回，途經三處水草豐美之地，正是匈奴游騎常出沒的區域。
“此行目的在于震懾，不必接戰。”霍去病手指輿圖，“若遇敵騎，驅散即可。”
校尉們紛紛領命，無人質疑。
唯有于承德注意到，將軍在說這些時，眼角余光始終瞥向帳門方向。
那里，值守的親衛肅立如雕塑。
但帳簾的縫隙處，隱約可見外面有人影短暫停留。
議事后，校尉們各自回營部署。
霍去病獨坐帳中，直到黃昏。
親衛進來點燃油燈時，他忽然開口：“昨夜西哨，蔣英韶何時換崗？”
“子時三刻，將軍?！?/p>
正是他巡營見到那人的時間。
“今日呢？”
“今夜他不值哨，應在營中休息?！?/p>
霍去病點點頭，揮手讓親衛退下。
帳內重歸寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕響。
他起身走到帳壁前，取下那柄跟隨多年的弓。
指腹摩挲著弓背上的劃痕，那是無數次征戰留下的印記。
每一道痕跡，都是一個故事。
而今晚，或許又將添上一道新的。
夜色漸深，營火次第熄滅。
唯有帥帳中的燈光，一直亮到子時。
07
子時一刻，霍去病吹熄油燈。
他沒有更衣就寢，而是披上黑色斗篷，悄然出帳。
于承德已在暗處等候，身后跟著四名精銳親衛。
“西哨如何？”將軍聲音壓得極低。
“一切如常。蔣英韶帳中燈已熄了半個時辰。”
霍去病抬頭望向夜空。
月隱星稀，正是最適合潛行的夜晚。
“土坡后的暗哨可有回報？”
“尚無動靜。”
將軍沉默片刻：“帶路，去暗哨位置?！?/p>
一行人如鬼魅般穿過營區，避開巡夜隊伍，來到西側土坡。
坡后挖了淺坑，兩名親衛伏在其中，身上覆蓋著白色麻布。
“將軍?！币娀羧ゲ〉絹恚瑑扇说吐曅卸Y。
“如何？”
“半刻鐘前，西哨換崗。蔣英韶同帳士卒接替，未見異常?！?/p>
霍去病伏低身體，目光越過土坡邊緣，望向營盤西側。
哨位火把在風中搖晃，持戈士卒的身影時隱時現。
更遠處，是無邊的黑暗，吞噬了戈壁與遠山。
時間在寒風中緩慢流逝。
丑時初，營地徹底安靜下來，只有風聲嗚咽。
霍去病忽然動了動，于承德順著他的目光望去——
西側營帳區，一道黑影悄然閃出。
