江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯
“朕且問你，朕與佛，孰大？”
昏黃的燈籠下，皇帝的聲音不高，卻像一塊石頭砸進寂靜的古寺深潭。
掃地的老僧沒有回答，只是緩緩舉起一串舊得發(fā)亮的佛珠。
皇帝的目光落在那串佛珠上，起初是輕蔑，繼而是驚疑，最后，他臉上所有的血色瞬間褪盡。
那串看似普通的佛珠上，到底藏著什么能讓九五之尊肝膽俱裂的秘密？
這一夜，注定要被歷史的塵埃，徹底掩埋...
乾隆覺得有些煩。
這種煩，說不清道不明，像一件新做的明黃色絲綢袍子，看著光鮮亮麗，針腳細密，可穿在身上，總覺得有個線頭在哪個看不見的地方偷偷扎著你。
不疼，但磨人，讓你坐立不安。
南巡的儀仗，從京城出發(fā)，像一條緩慢而又威嚴的黃金河，浩浩蕩蕩地淌過華北平原，流向江南的魚米之鄉(xiāng)。
黃羅傘蓋，羽林衛(wèi)士，前呼后擁，旌旗蔽日。龍旗上的五爪金龍，在風中張牙舞爪，仿佛要吞下整個天地。
所到之處，地方官帶著大小鄉(xiāng)紳、三教九流，烏泱泱地跪了一地，腦袋磕在黃土路上，砰砰作響。
百姓們被官兵用長矛遠遠地攔在后面，一個個伸長了脖子，踮著腳，想看一眼龍輦里的天子到底長什么模樣。
“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲音，像是要把人的耳朵震聾。起初聽著，還覺得通體舒泰，血脈賁張。可聽多了，也就那么回事，跟戲臺上的鑼鼓點子一樣，聽得人耳朵起繭。
他，愛新覺羅·弘歷，是這個龐大帝國當之無愧的主人。
他坐在鋪著厚厚錦墊的龍輦里，透過明黃色的紗簾，看著外面一晃而過的田野和屋舍。
江南是富庶的，河網密布，桑田連片，一派太平景象。
各地遞上來的奏折，翻來覆去也都是那幾句話：國泰民安，風調雨順，圣君在朝，四海升平。
他自詡文治武功，不輸于任何一位先祖。
平定準噶爾，收復新疆，編纂《四庫全書》，自稱“十全老人”。他覺得，自己對得起這片江山，對得起愛新覺羅家的列祖列宗。
可他就是煩。
尤其是在晚上。
夜深人靜的時候，他一個人坐在富麗堂皇的行宮書房里，面對著堆積如山的奏折。
明亮的燭火，把他的影子投在背后的墻壁上，顯得巨大而又孤獨。
他會不由自主地想起他的皇阿瑪，那個以嚴酷和勤勉著稱的雍正皇帝。
他記得，皇阿瑪批閱奏折，從來都是到深夜，甚至通宵達旦。
他用的朱砂筆，比任何大臣都費。
每一本奏折，他都會仔仔細細地看，用朱筆寫下長篇的批語，有時候批語比奏折本身還長。
不像他，很多時候只是象征性地看一看，具體的批語，會讓和珅或者紀曉嵐揣摩著他的意思代筆，寫些不痛不癢的場面話。
史書上白紙黑字地寫著，雍正皇帝是積勞成疾，在圓明園的九州清晏殿突然暴斃的。
可他總覺得，事情沒那么簡單。
他父親的死，太突然了。
前一天還在處理政務，第二天人就沒了。
而且，整個過程，很多細節(jié)都語焉不詳，像是被一股無形的力量，刻意地抹平了，不留痕跡。
他登基之后，也曾試圖去追查當年的舊事。
可每當他想深究下去，太后，也就是他的額娘，就會把他叫到跟前，語重心長地告誡他，逝者已矣，國事為重，不要再去糾纏那些捕風捉影的流言。
他心里，始終懸著一根看不見的針，時不時地就扎他一下。
這天，龍輦行至五臺山地界。按欽天監(jiān)選定的吉時，明天要去顯通寺拈香禮佛，為國祈福。
傍晚時分，乾隆用完了極為精致的晚膳，正百無聊賴地和和珅、紀曉嵐說著些詩詞書畫的閑話。
他突然指著窗外遠處，一座在暮色中只剩下一個模糊黑色剪影的小山頭，問身邊的隨侍太監(jiān)：“那是什么地方？看著倒是清靜。”
那太監(jiān)是本地人，趕緊哈著腰回話：“回皇上的話，那是野狐嶺。山上倒是有一座小廟，叫般若寺。不是什么名山大剎，聽說廟里的和尚都快沒飯吃了，香火也早就斷了。”
“般若寺……”乾隆嘴里輕輕念叨著這個名字，眼神有些飄忽，仿佛穿透了眼前的暮色，看到了很遠的地方。
他好像在哪聽過這個名字。
他閉上眼睛，一些極其模糊的、屬于孩提時代的畫面，像水底的魚一樣，一閃而過。
他記得，好像是在一個冬天，雪下得很大。
皇阿瑪難得有空，帶他去京郊的一座寺廟。
那寺廟也很破舊，跟眼前這座野狐嶺上的剪影很像。
當時天很冷，皇阿瑪用自己的大氅把他裹在懷里，指著一個在雪地里艱難掃雪的老和尚，對他說，弘歷你看，真正的修行者，不在那些金碧輝煌的廟堂里，而在這些不為人知的塵埃里。
他們掃的不是雪，是心。
“和珅。”他睜開眼，眼神里有了一絲決斷。
“奴才在。”和珅趕緊躬身，臉上堆著恰到好處的笑容。
“傳朕旨意，今晚的安排都取消了。朕要夜訪般若寺。”
和珅臉上的笑容僵了一下。紀曉嵐也愣住了，手里的茶杯都忘了放下。
“皇上，”紀曉嵐是個實在人，他放下茶杯，上前一步，拱手勸道。
“天色已晚，山路難行。再說，那般若寺荒廢已久，蛇鼠出沒，未必安全。不如等明日一早，臣等先派人去清掃打點一番，您再……”
“不必了。”乾隆擺了擺手，語氣里沒有絲毫商量的余地，“朕昨夜夢中得佛祖指引，說與此寺有緣。心血來潮，一刻也等不得，必須今晚就去。”
夢中指引，這種話也就是糊弄一下外人。
和珅是個人精，他立刻就看出來，皇上不是在開玩笑。他不敢再多嘴，趕緊對紀曉嵐使了個眼色，然后麻利地出去安排了。
很快，一小隊精銳的侍衛(wèi)被抽調出來，換上了便裝。
一頂不起眼的青呢小轎被抬了出來。
乾隆也換下龍袍，穿了一身藏青色的常服。
一行人趁著夜色，悄悄地離開了燈火通明的行營，像一滴水融入了黑暗之中。
般若寺，比想象中還要破敗。
崎嶇的山路，轎子根本上不去。乾隆只能下來步行。侍衛(wèi)們打著燈籠，深一腳淺一腳地走在前面。
到了山門前，只見那木制的山門已經歪歪斜斜，上面“般若寺”三個字的牌匾，漆都掉光了，木頭也裂了好幾道大縫，仿佛隨時都會掉下來。
寺里只有幾個老得快走不動道的和尚。
他們正準備關門睡覺，突然聽到外面人喊馬嘶，看到火把燈籠照亮了半個山坡，嚇得魂飛魄散，以為是山匪來了。
等看清來人雖然穿著便服，但一個個氣度不凡，尤其是被簇擁在中間的那位，雖然年輕，但身上那股不怒自威的貴氣，根本不是普通人能有的。
老和尚們腿都軟了，哆哆嗦嗦地跪在地上，把腦袋埋在臂彎里，連大氣都不敢出。
乾隆從他們身邊走過，皺了皺眉。
這里的空氣里，彌漫著一股子濃重的香灰和潮濕木頭混合在一起的味道，還夾雜著一絲若有若無的霉味。
他揮了揮手，示意大部分隨從都留在外面，只留了和珅和十幾個貼身的侍衛(wèi)，跟著他在寺里漫無目的地走著。
和珅察言觀色，不敢多問，只是提著一盞精致的八角宮燈，小心翼翼地跟在后面，為他照亮腳下坑洼不平的青石板路。
寺院很小，前后不過三進院落。大雄寶殿里的佛像，金身都剝落得差不多了，露出里面灰色的泥胎，在昏暗的燈光下，看著有些凄慘，甚至有幾分猙獰。
乾隆一路走，一路看，心里那點模糊的記憶，并沒有因為眼前的景象而變得清晰起來。或許，真的是他記錯了，把兩座不同的破廟混在了一起。
他心里涌起一陣失望。他覺得自己今晚這個心血來潮的決定，有些可笑。
他停下腳步，轉身準備離開。
就在這時，他聽到一陣輕微的、極有節(jié)奏的“沙沙”聲。
聲音是從后院一處最僻靜的角落里傳來的。那里似乎是一片小小的禪院。
他示意和珅不要出聲，自己放輕了腳步，循著聲音走了過去。
月光如水，透過稀疏的云層，灑在后院一棵巨大的、枝干虬結的銀杏樹上。
樹下，站著一個穿著打滿補丁的灰色僧衣的老和尚。
他背對著乾隆，身形枯槁，瘦得像一截被山風吹干了的樹干。他手里拿著一把比他人還高的破舊大掃帚，正一下，一下，專心致志地掃著地上的落葉。
他的動作很慢，很輕，帶著一種奇異的韻律感。一掃帚下去，地上的落葉像是被施了魔法一樣，乖乖地聚攏到一起，卻沒有帶起一絲一毫的塵土。
周圍侍衛(wèi)的到來，燈籠的光亮，似乎都與他無關。他仿佛沉浸在自己的世界里，整個天地，就只剩下他，和他手里的那把掃帚。
一個領頭的侍衛(wèi)覺得這老和尚太過無禮，也太詭異了。他上前一步，壓著嗓子，低聲呵斥道：“大膽！見到圣駕，為何不跪！”
那老僧像是沒聽見，依舊一下一下地掃著地。“沙沙”聲在寂靜的夜里，顯得格外清晰，也格外刺耳。
侍衛(wèi)的臉上掛不住了，他覺得自己的威嚴受到了挑釁。他正要再次發(fā)作，把這個又聾又瞎的老東西揪過來。
乾隆卻抬了抬手，制止了他。
他自己走了上去，站在離老僧幾步遠的地方，沒有說話，只是靜靜地看著。
他打量著這個老和尚。他真的很老了，臉上的皺紋，像刀子在老樹皮上刻出來的一樣，一道疊著一道，又深又密，幾乎看不出本來的面目。一雙眼睛半睜半閉，像是睡著了，渾濁無光。
乾隆等了一會兒。
老僧還是沒有任何反應，仿佛他只是空氣。
他執(zhí)掌天下這么多年，從皇子到皇帝，所到之處，無不是跪拜和敬畏。還是第一次，遇到一個敢如此徹底無視他的人。
一股被冒犯的帝王威嚴，和一種夾雜著好奇的怒氣，不由自主地從他心底升了上來。
他清了清嗓子，終于開口了。聲音不大，但每一個字，都像是從冰塊里撈出來的一樣，帶著不容置疑的威壓。
“見到朕，為何不拜？”
這一次，老僧的掃帚，終于停住了。
他緩緩地，緩緩地轉過身，抬起頭，看了乾隆一眼。
就在四目相對的那一瞬間，乾隆的心，沒來由地猛地跳了一下。
那是一雙怎樣的眼睛啊。渾濁，蒼老，布滿了血絲，卻又深不見底，像兩口枯了千年的古井，井底藏著太多太多的東西，讓人看不透，猜不著。
“出家人，拜佛，不拜人。”老僧開口了，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的砂紙在互相摩擦。
“哦？”乾隆被這句話激起了一絲從未有過的好勝心。他嘴角微微上揚，勾起一個冷漠而又殘酷的弧度。他最喜歡做的，就是摧毀別人自以為是的傲骨。
他向前走了一步，身體微微前傾，用一種逼視的姿態(tài)，盯著老僧那雙渾濁的眼睛，一字一頓地問道：
“那朕且問你，朕與佛，孰大？”
這個問題一出口，空氣仿佛都在瞬間凝固了。
跟在乾隆身后的和珅，額頭上瞬間就冒出了一層細密的冷汗。他覺得自己的后背都僵硬了。
這已經不是簡單的失儀了。這已經是在拷問皇權的根基，是在挑戰(zhàn)一個皇帝的絕對權威。
普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。在皇帝面前，談論佛大還是君大，這本身就是抄家滅族的死罪。
他偷偷地用眼角的余光看了一眼乾隆，只見皇上臉上帶著一絲冰冷的、玩味的冷笑。他知道，皇上動了真怒了。這老和尚，今天怕是活不成佛了。
周圍的十幾個侍衛(wèi)，也都是人精。他們雖然沒有說話，但手都已經下意識地按在了腰間的刀柄上，肌肉緊繃，只等皇帝一個眼神，一聲令下，就把這個不知死活的老東西，剁成肉泥。
庭院里，一片死寂。只有山風吹過那棵巨大的銀杏樹，樹葉發(fā)出嘩啦啦的響聲，像是有無數個冤魂在竊竊私語。
所有人的目光，都像探照燈一樣，聚焦在那個枯瘦如柴的老僧身上。
出乎所有人的意料，老僧的臉上，沒有絲毫的驚慌和恐懼。他那張布滿皺紋、如同風干橘皮一樣的臉，平靜得像一潭沒有波瀾的死水。
他沒有回答乾隆那個要命的問題。
他渾濁的眼睛，又一次深深地看了乾隆一眼。那眼神里，似乎閃過一絲極其復雜的情緒，有悲憫，有無奈，有嘆息，還有一絲……說不清道不明的痛楚。
然后，他做了一個讓所有人都沒想到的動作。
他沒有像其他人一樣，立刻下跪求饒，也沒有開口引經據典地辯解。
他只是非常緩慢地，甚至帶著一種近乎神圣的儀式感，將那把破舊的大掃帚，輕輕地、穩(wěn)穩(wěn)地，靠在了身后的斑駁墻壁上。
接著，他把那雙干枯得像雞爪一樣的手，伸進了自己那件打了好幾塊補丁的破僧衣的懷里，非常吃力地摸索了一陣。
最后，他掏出了一件東西。
他將那件東西舉到胸前，然后緩緩地攤開自己那只布滿老人斑和青筋的手掌。
突然，他的視線凝固了。
