福建
聲明：本文基于歷史事件進行文學化改編創作，部分情節、對話及細節為藝術加工，旨在呈現歷史故事的戲劇張力，不代表歷史絕對真實。請讀者理性看待，勿將虛構情節與歷史事實混淆。
道光十九年的春天來得格外遲，珠江口的海風里夾雜著一股令人作嘔的甜膩味。那是即將腐爛的財富，也是正在潰爛的國運。
站在廣州城的城樓上往南眺望，伶仃洋的海面上，掛著米字旗的商船如同過江之鯽。它們船艙里壓艙的不再是壓艙石，而是一箱箱黑褐色的膏體。這些膏體在印度被裝箱，貼上東印度公司的封條，漂洋過海來到大清，換走了白花花的銀子，留下了一具具形銷骨立的軀殼。
歷史有時候就像一個巨大的玩笑，它不講究直來直去，而是喜歡畫圈。誰能想到，一百八十多年前，這股從西方吹來的毒風，把東方古國吹得搖搖欲墜之后，竟然沒有消散，而是在漫長的時光隧道里打了個回旋，重新吹回了大洋彼岸。
這時候的廣州，表面上依舊繁華喧囂。十三行的門口，挑夫們喊著號子，把絲綢和茶葉搬上船。但在繁華的背陰面，無數的煙館如同毒蘑菇一樣瘋長。
官員、士兵、文人、苦力，躺在煙榻上，手里那根細長的竹管，成了他們連接極樂世界的唯一通道。他們不知道，他們吸進去的每一口煙，都在為大洋彼岸那個龐大的帝國添磚加瓦；他們也不知道，這不僅僅是一場貿易，這是一場沒有硝煙的戰爭，是一場關于生存還是毀滅的精準算計。
而在這一年，一個名叫林則徐的福建人，正帶著天子的尚方寶劍，日夜兼程趕往廣州。他即將揭開的，不僅僅是一個巨大的走私網，更是一個關于貪婪、資本和國家機器如何共謀的恐怖真相。
01
廣州的天氣總是濕漉漉的，像是一塊永遠擰不干的抹布。
兩廣總督鄧廷楨坐在書房里，手里的茶碗蓋輕輕刮著茶湯，發出刺耳的瓷器摩擦聲。他面前的紅木桌案上，放著一份名單。這份名單很輕，只有幾張宣紙，但又很重，重到讓他這個封疆大吏都覺得喘不過氣來。
“總督大人，這名單……燒了吧?！?/p>
說話的是鄧廷楨的師爺，一個留著山羊胡子的干瘦老頭。他站在陰影里，聲音壓得很低，像是怕驚動了屋梁上的灰塵。
鄧廷楨抬起眼皮，看了師爺一眼，手里的動作停了下來：“燒了？燒了這份名單，就能燒掉這廣州城里的煙味嗎？”
“林則徐馬上就要到了?！睅煚斖皽惲艘徊剑Z氣焦急，“這位林大人在湖廣的時候就以雷厲風行著稱。他這次來，是帶著圣旨來的，說是不查個水落石出絕不收兵。這份名單上，牽扯了廣州水師副將、粵海關的道臺，甚至還有……”師爺頓了頓，不敢再說下去。
鄧廷楨冷笑一聲，把茶碗重重地就在桌上：“甚至還有我是嗎？”
師爺撲通一聲跪在地上：“學生不敢！只是大人，水至清則無魚。這鴉片生意在廣州經營了多年，早就成了氣候。從外海的快蟹船，到內河的扒龍艇，再到十三行的分銷，衙門里的規費，這一環扣一環，早就成了鐵板一塊。林大人想打破這塊鐵板，怕是會崩壞了自己的牙。”
鄧廷楨站起身，走到窗前，推開窗戶。一股潮濕的風吹進來，夾雜著遠處江面上的腥氣。
“你以為我不想禁嗎？”鄧廷楨的聲音有些蒼老，“前年我下令抓人，抓了幾個小魚小蝦，結果呢？第二天我的轎子在街上就被石頭砸了。那些開煙館的背后都有人，有的是旗人，有的是洋行的買辦。他們手里有銀子，有銀子就能通神。朝廷要銀子打仗，要銀子修河，這銀子從哪來？還不是從這廣州口岸來?！?/p>
“所以，咱們得自保。”師爺從地上爬起來，眼神閃爍，“林大人初來乍到，不懂這邊的規矩。咱們只要把面子工程做足了，抓幾個典型的煙販子，繳幾箱煙土，讓他好回去交差。至于這名單上的人……咱們可以慢慢敲打?！?/p>
鄧廷楨沉默了許久，目光落在遠處那片灰蒙蒙的天空上。他知道，風暴要來了。這一次，恐怕不是糊弄就能過去的。
與此同時，廣州城西的十三行街區，正是燈火通明。
這里是當時全中國最富有的地方，也是最骯臟的地方。怡和行的總商伍秉鑒，正坐在自家的花廳里，手里轉著一串佛珠，閉目養神。
坐在他對面的，是幾個滿臉橫肉的男人。他們不是行商，而是被稱為“快蟹”的走私頭子。
“伍老爺，聽說那個姓林的已經在路上了?！币粋€刀疤臉的男人大大咧咧地說道，手里抓著一只燒鵝腿，吃得滿嘴流油，“兄弟們這幾天是不是得避避風頭？”
伍秉鑒睜開眼，眼神里透著一股疲憊和精明：“避？往哪避？伶仃洋上幾十艘躉船，幾萬箱貨，你能搬到哪去？”
“那咋辦？總不能等著他來抓吧？”
“怕什么?！绷硪粋€胖子不屑地哼了一聲，“大清的官，哪個不愛錢？之前的總督、巡撫，哪個來的時候不是喊打喊殺，最后還不是乖乖收了咱們的孝敬？我看這個林則徐也不例外。給他準備一份厚禮，哪怕是十萬兩銀子，只要能買個平安，也值了?！?/p>
伍秉鑒嘆了口氣，搖了搖頭：“這次不一樣。”
“有啥不一樣的？難道他是石頭縫里蹦出來的，不食人間煙火？”
“他是不是石頭縫里蹦出來的我不知道?！蔽楸b站起身，走到那張巨大的酸枝木桌前，指著墻上的一幅畫，畫的是珠江口的地圖，“但我知道，這次皇上是真的急了。銀子流出去太多，國庫空了?；噬吓闪謩t徐來，不是為了錢，是為了命，大清的命。”
幾個走私頭子面面相覷，氣氛一時有些凝重。
“那……伍老爺，洋人那邊怎么說？”刀疤臉試探著問道，“那個叫義律的英國官兒，不是一直說能罩著咱們嗎？”
提到義律，伍秉鑒的眉頭鎖得更緊了。那個英國商務總監，比大清的貪官更難對付。貪官要的是錢，而那個英國人，要的是一種伍秉鑒完全聽不懂的所謂“規則”。
“義律……”伍秉鑒低聲念叨著這個名字，“他說，這是自由貿易。只要有人買，他們就有權賣。他說大清的法律管不到公海上，也管不到他們的商船。他讓我們放心大膽地做，出了事，大英帝國的軍艦會保護我們?！?/p>
“那不就結了！”胖子一拍大腿，“有洋槍洋炮撐腰，咱們還怕個鳥！林則徐要是敢亂來，洋人一開炮，保準嚇得他尿褲子?！?/p>
伍秉鑒看著這些只知道逞匹夫之勇的亡命徒，心里涌起一股深深的悲哀。他們根本不懂，洋人的炮不是為了保護他們，是為了保護那條流淌著黃金和黑血的貿易鏈。在洋人眼里，他們這些中國商販，不過是隨時可以犧牲的棋子。
“散了吧。”伍秉鑒揮了揮手，“這段時間，誰要是敢頂風作案，被抓了別指望我去撈人。都給我夾起尾巴做人。”
眾人散去后，花廳里只剩下伍秉鑒一個人。他看著搖曳的燭火，仿佛看到了一場漫天大火即將吞噬這百年的繁華。他伍家幾代人積累的財富，在這場即將到來的風暴面前，脆弱得像一張薄紙。
門外傳來更夫的敲鑼聲：“天干物燥，小心火燭——”
三更天了。距離林則徐抵達廣州，還有不到三天。整個廣州城，就像一個巨大的高壓鍋，底下的火已經燒得通紅，里面的水正在沸騰，隨時都會炸開。
02
道光十九年三月初十，林則徐的官船終于停靠在了天字碼頭。
沒有想象中的鑼鼓喧天，也沒有盛大的歡迎儀式。林則徐下令，一切從簡，不見客，不赴宴。他直接住進了越華書院的行轅，然后大門緊閉，門口站著兩排荷槍實彈的親兵，一塊“肅靜”的牌子擋住了所有想來探口風的人。
廣州的官場炸鍋了。
大家備好的厚禮送不進去，準備好的說辭也沒處說。這位欽差大人就像一只把頭埋進沙子里的鴕鳥，或者是正在磨牙的老虎，讓人摸不透他的心思。
行轅內，卻是另一番景象。
林則徐并沒有休息。書房里堆滿了書卷和卷宗，墻上掛著幾張手繪的地圖。他穿著一件半舊的布袍，正拿著放大鏡，仔細查看著一本從澳門弄來的洋文書。
旁邊站著幾個通曉洋文的翻譯，正戰戰兢兢地把書上的內容翻譯給他聽。
“大人，這段講的是東印度公司的章程?！币粋€年輕的翻譯擦了擦額頭的汗，“上面說，他們在孟加拉和貝拿勒斯設有專門的鴉片種植園，由公司統一收購，然后通過特許的港腳商人運往中國。每一箱鴉片，都要給英國政府繳納高額的稅款。”
林則徐放下放大鏡，目光銳利如刀：“稅款？你是說，他們的朝廷，是靠賣這種害人的東西來收稅？”
“是的大人。”翻譯低著頭說，“書上還說，這是他們印度殖民地最重要的財政來源，占了大概……大概三成。”
林則徐倒吸了一口涼氣，他站起身，在屋子里來回踱步。
“荒唐！簡直是荒唐！”林則徐拍著桌子，“堂堂大國，竟然以販毒為生，這與強盜何異？我原以為只是些奸商貪利，沒想到這背后竟然是國家做莊！”
他走到地圖前，手指在那個名為“英吉利”的小島上重重一點。
“既然是國家做莊，那就不是抓幾個販子能解決的了。”林則徐喃喃自語，“這是一場國戰?！?/p>
此時，在珠江口的一艘英國商船上，英國駐華商務總監查理·義律，正端著一杯紅酒，透過舷窗看著遠處的廣州城。
義律是個典型的英國紳士，穿著筆挺的燕尾服，領結打得一絲不茍。他的臉上總是掛著一種傲慢而禮貌的微笑，仿佛一切都在他的掌握之中。
坐在他對面的，是幾個英國鴉片大亨，其中就有大名鼎鼎的顛地。
“義律先生，那個叫林的欽差已經在廣州待了三天了，一點動靜都沒有?！鳖嵉赜行┙乖甑鼗沃票?，“我們的貨都積壓在船上，每天的倉儲費都是一筆巨款。您能不能去探探他的底？”
義律輕輕抿了一口紅酒，優雅地放下杯子：“親愛的顛地，耐心是一種美德。中國人講究‘新官上任三把火’，他在蓄勢。他越是安靜，說明他所圖越大?！?/p>
“他能圖什么？無非是要錢罷了?！鳖嵉夭恍嫉卣f，“我們給他湊個幾十萬兩銀子，讓他風風光光地回去交差，大家相安無事，豈不美哉？”
義律搖了搖頭，眼神變得深邃：“不，這位林欽差和之前的官員不一樣。我研究過他的履歷，他在江蘇、湖廣任上，修水利、救災荒，是個真正的實干家。這種人，也是最危險的人。因為他有信仰，有信仰的人是買不通的?！?/p>
“那怎么辦？難道真讓他把我們的生意斷了？”
“斷不了?！绷x律自信地笑了笑，“你知道為什么斷不了嗎？”
“因為我們的船堅炮利？”
“不?！绷x律指了指自己的腦袋，“因為人性。中國人需要鴉片，就像我們需要茶和糖一樣。這是一種剛需。只要有需求，就會有市場。哪怕他把頭砍光了，也會有人冒著殺頭的風險來買。這就是自由貿易的偉大之處，它順應人性?！?/p>
“可是……”
“沒有可是?！绷x律打斷了他，“讓他去折騰吧。等到他發現無論怎么禁止，鴉片還是會源源不斷地流入的時候，他就會明白，他在對抗的不是我們，而是經濟規律。到時候，我們再給他一個臺階下。”
義律的自信并非沒有道理。在他看來，鴉片貿易是一條完美的商業閉環，任何行政力量都無法打破。但他低估了林則徐的決心，也低估了這個古老民族在絕境中爆發出的力量。
幾天后，廣州貢院。
林則徐并沒有急著去抓煙販子，而是做了一件讓所有人都意想不到的事——他把廣州府的生員學子都召集了起來，進行一場特殊的考試。
六百多名秀才坐在號舍里，原本應該是書聲瑯瑯的地方，此刻卻是一片死寂。
考題只有一道：鴉片之害，當如何禁？
林則徐坐在高堂之上，冷冷地注視著下面的考生。時間一分一秒地過去，突然，一個角落里傳來了壓抑的呻吟聲。
只見一個三十多歲的秀才，臉色慘白，渾身發抖，手里的筆掉在地上，整個人蜷縮成一團，鼻涕眼淚止不住地往下流。
這是煙癮犯了。
緊接著，第二個、第三個……不到一個時辰，考場里竟然有幾十個秀才出現了同樣的癥狀。他們有的抓耳撓腮，有的哈欠連天，有的甚至癱倒在地，口吐白沫。
這一幕，比任何奏折都要觸目驚心。
這些是讀書人?。∈菄业臈澚?，是未來的官員！如果連他們都變成了這副鬼樣子，大清還有未來嗎？
林則徐猛地站起身，雙手緊緊抓著桌角，指節發白。他的眼中燃燒著怒火，那是比銷煙池里的火更猛烈的火焰。
“帶下去！”林則徐大喝一聲，聲音在空曠的貢院里回蕩，“給他們灌涼水，綁起來！讓他們清醒清醒，看看自己還是不是個人！”
士兵們沖進來，把那些煙癮發作的秀才拖了出去。哭喊聲、求饒聲響成一片。剩下的考生嚇得瑟瑟發抖，連大氣都不敢出。
林則徐看著這一片狼藉，心中涌起一股深深的悲涼。
“傳我將令！”林則徐的聲音變得冰冷而堅定，“封鎖十三行，斷絕與洋人的一切往來。限令洋商三日內，交出所有鴉片，并簽下具結書，承諾永不夾帶鴉片，如有違犯，貨沒官，人正法！”
“大人，這……”旁邊的鄧廷楨嚇了一跳，“若是洋人反抗怎么辦？他們的兵船就在外面?！?/p>
“反抗？”林則徐轉過頭，死死盯著鄧廷楨，“那就讓他們看看，我大清也是有骨頭的！此禍不除，十年之后，不惟無可籌之餉，且無可用之兵！你是想做大清的罪人，還是想做名垂青史的功臣？”
鄧廷楨被這一眼看得渾身一顫，他咬了咬牙，拱手道：“下官……遵命！”
風暴，終于開始了。
03
三月的廣州，空氣里充滿了火藥味。
十三行被圍得水泄不通，林則徐調集了水師和陸勇，將商館區團團包圍。所有的中國雇員、買辦、廚師、雜役，在一夜之間全部撤離。
沒有了仆人，這些平日里養尊處優的洋商瞬間亂了套。沒人做飯，沒人打掃，甚至連倒馬桶的人都沒有。更要命的是，林則徐下令斷水斷糧。
伍秉鑒被夾在中間，簡直是生不如死。他戴著沉重的鎖鏈，跪在林則徐的公堂上，額頭磕得血肉模糊。
“林大人，求您開恩?。 蔽楸b哭得聲淚俱下，“那些洋人都是一根筋，他們說貨是公司的，他們做不了主。您要是再逼下去，他們真的會死在商館里的。到時候洋兵打過來，這罪責草民擔不起??！”
林則徐端坐在大堂之上，面沉似水。他看著這個曾經不可一世的首富，眼中沒有一絲憐憫。
“死？他們販賣鴉片，害死了多少中國人？那時候你怎么不心疼？”林則徐冷冷地說道，“伍浩官，你勾結洋人，從中漁利，本官還沒治你的罪?，F在讓你去傳話，你倒替洋人叫起屈來了？”
“草民不敢，草民不敢……”
“那就去告訴義律！”林則徐一拍驚堂木，“本官的耐心是有限的。三日之后，若再不交出鴉片，本官就先拿你開刀！”
伍秉鑒被拖了下去，他知道，林則徐不是在嚇唬他。這一次，是真的要見血了。
而在商館里，義律正面臨著前所未有的壓力。
缺水斷糧已經持續了兩天。那些平日里衣冠楚楚的紳士們，現在個個蓬頭垢面，為了搶最后一點淡水大打出手。有人開始動搖了，有人建議投降交貨。
“義律先生，我們撐不住了！”顛地紅著眼睛吼道，“交貨吧！那些鴉片反正也是公司的，損失由政府賠償，我們沒必要在這里陪葬！”
義律看著這群瀕臨崩潰的商人，心里明白，硬頂是頂不住了。林則徐這招“攻心為上”，確實狠毒。
但他手里還有一張底牌，一張足以讓林則徐乃至整個大清朝廷都顫抖的底牌。
“好吧?！绷x律整理了一下凌亂的衣領，眼中閃過一絲陰狠的光芒，“我去見林則徐。我會交出鴉片。但在這之前，我要讓他看一樣東西。讓他明白，他贏得了一時，贏不了一世?！?/p>
第三天傍晚，義律終于走出了商館。
他沒有帶隨從，只身一人來到了林則徐的行轅。他的手里，捧著一個紅漆密封的錦盒。
大堂之上，燭火通明。林則徐和鄧廷楨并排而坐，兩旁是手持大刀的衛士。
義律走上前，沒有下跪，只是微微鞠了一躬。
“林大人，你贏了。”義律的聲音沙啞，但語氣依然傲慢，“我代表英商，同意交出所有鴉片。一共是兩萬零二百八十三箱?！?/p>
聽到這個數字，鄧廷楨長出了一口氣，臉上露出了喜色。兩萬多箱！這可是前所未有的大捷?。?/p>
林則徐卻并沒有笑，他敏銳地察覺到，義律的眼神里沒有失敗者的頹喪，反而有一種嘲弄的意味。
“既然交貨，為何還不行禮退下？”林則徐冷冷地問道。
“因為我想送給大人一件禮物?！绷x律把手里的錦盒輕輕放在面前的案幾上。
“這是何物？”
“這是真理?！绷x律嘴角勾起一抹詭異的微笑，“林大人，你是個聰明人，也是個正直的人。你以為你是在和我們這些商人斗，是在和鴉片這種毒物斗。但你錯了。大錯特錯。”
義律的手指輕輕敲擊著錦盒的蓋子，發出“篤、篤”的聲音，像是在敲擊在場每個人的心臟。
“這個盒子里裝的，不是金銀財寶，也不是謀反的證據。它只是一幾張紙。但這幾張紙，是大英帝國，乃至整個西方世界此時此刻運轉的秘密邏輯。它解釋了為什么鴉片會源源不斷地來到這里，為什么你們永遠也禁不絕它。”
義律身體前傾，死死盯著林則徐的眼睛，聲音變得低沉而陰森：“只要您打開這個盒子，看懂里面的東西，您就會明白，您今天所做的一切努力，不過是推遲了毀滅的時間。而且您會發現，大清的命運，早已被寫定。這是一場死局，林大人，您破不了。”
大堂里的空氣仿佛凝固了，窗外突然亮起一道閃電，緊接著是滾滾的雷聲。
林則徐的手按在了劍柄上，手背上的青筋暴起。他看著那個紅漆錦盒，心中竟然涌起了一股前所未有的寒意。
這個洋人不是在虛張聲勢，那種篤定，那種站在高處俯視螻蟻般的眼神，讓林則徐感到一種深深的不安。
盒子里到底是什么？是宣戰書？還是某種詛咒？
林則徐深吸了一口氣，緩緩站起身。
“本官倒要看看，你這紅盒子里，裝的什么妖魔鬼怪！”
04
林則徐拔出佩劍，劍尖挑開了錦盒上的火漆封印?！芭尽钡囊宦曒p響，蓋子彈開，露出了里面的幾疊文件。
沒有暗器，沒有毒煙，只有幾張密密麻麻印滿洋文和圖表的紙張。
旁邊的翻譯立刻上前，顫抖著手拿起文件，開始解讀。隨著翻譯的聲音在空曠的大堂里回蕩，林則徐的臉色越來越蒼白，握劍的手也開始微微顫抖。
