江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“朕待你不薄，為何？”
甘露殿的燭火跳了一下，皇帝的聲音像一把生銹的鐵尺，刮著人的耳朵。
他站著，俯視著地上那個(gè)影子。
“朕只是想讓這臺(tái)機(jī)器，運(yùn)轉(zhuǎn)得更精準(zhǔn)一些。”
跪著的人抬起頭，臉上沒(méi)有一絲波瀾，仿佛在說(shuō)一筆再尋常不過(guò)的賬目。
“情感、猜忌、恩義……都是齒輪間的雜質(zhì)，陛下。”
殿外，夜色如濃墨，一場(chǎng)足以傾覆帝國(guó)的豪賭，在無(wú)人知曉處，早已悄然開(kāi)局。
賭桌的兩端，坐著君與臣，賭注，是人心...
貞觀二年的夏天，長(zhǎng)安城像一個(gè)快要烤干的泥瓦罐。
地縫里冒著白氣，護(hù)城河的水位一天比一天低，露出常年不見(jiàn)天日的、滑膩膩的黑泥。
宮里頭的冰塊用得比往年快了一倍，可那點(diǎn)涼氣剛出殿門(mén)，就被熱浪吞得一干二凈。
李世民的心情比天氣還燥。
奏疏堆在案上，像一座座小墳包。打開(kāi)來(lái)，里頭寫(xiě)的無(wú)非是那幾件事：關(guān)中大旱，赤地千里，百姓易子而食。
下面的官員們，要么請(qǐng)朝廷開(kāi)倉(cāng)放糧，要么建議嚴(yán)刑峻法，把鬧事的流民頭子吊死在城門(mén)口。
“都是些陳腔濫調(diào)。”他把一份奏疏扔在地上，紙張散開(kāi)，像一只摔碎的白鳥(niǎo)。
內(nèi)侍們低著頭，連呼吸都小心翼翼。
就在這個(gè)時(shí)候，一份奏疏被單獨(dú)遞了進(jìn)來(lái)。
紙是尋常的黃麻紙，卷得也不甚規(guī)整，但上頭的字，像一把把鋒利的小刀，扎在紙上。寫(xiě)奏疏的人叫蘇宸，一個(gè)戶部底下的九品主事，名字生得很。
李世民本想一并扔了，鬼使神差地，又撿了起來(lái)。
他打開(kāi)，看了起來(lái)。
這一看，就挪不開(kāi)眼了。
蘇宸的奏疏里，沒(méi)提開(kāi)倉(cāng)，也沒(méi)提殺人。
他寫(xiě)了三條道道。第一，以工代賑。關(guān)中不是缺水嗎，那就征發(fā)流民去挖渠，修水利，干一天活，給一天的口糧。這樣既安撫了流民，又把未來(lái)的水患給治了。
第二，改革漕運(yùn)。他說(shuō)眼下從江南運(yùn)糧到關(guān)中，沿途盤(pán)剝損耗，十石糧食到長(zhǎng)安，只剩下六石。他畫(huà)了一張圖，標(biāo)出了幾個(gè)可以建立直屬官倉(cāng)的碼頭，能把損耗降到最低。
最絕的是第三條，叫“官憑鹽引”。
蘇宸說(shuō)，朝廷現(xiàn)在缺錢(qián)，但鹽鐵是官營(yíng)的。可以預(yù)先發(fā)賣一種票據(jù)，叫“鹽引”，商人們買了鹽引，將來(lái)可以憑引到指定的鹽場(chǎng)提鹽。這樣一來(lái)，朝廷就能立刻回籠一大筆錢(qián)，用來(lái)賑災(zāi)修渠。
李世民的眼睛亮了。他看慣了那些引經(jīng)據(jù)典、空談王道的文章，蘇宸的奏疏里全是數(shù)字，全是法子，每一個(gè)字都像釘子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地釘在問(wèn)題上。
“宣蘇宸。”他啞著嗓子說(shuō)。
那天晚上，甘露殿的燈一直亮到天快亮。
蘇宸來(lái)了。他很年輕，看著不過(guò)三十出頭，穿著一身洗得發(fā)白的青色官袍。人很瘦，臉頰微微凹陷，但那雙眼睛，黑得像兩口深井。
他沒(méi)有跪拜，只是長(zhǎng)揖及地。李世民免了他的禮，讓他坐。
兩人沒(méi)談風(fēng)月，沒(méi)談經(jīng)義，就著那份奏疏，一個(gè)問(wèn)，一個(gè)答。
李世民問(wèn)漕運(yùn)的細(xì)節(jié)，蘇宸能把沿途每個(gè)州縣的倉(cāng)儲(chǔ)、船只數(shù)量、水文特點(diǎn)說(shuō)得一清二楚。
李世民問(wèn)鹽引的風(fēng)險(xiǎn)，蘇宸能算出商人可能囤積居奇的每一種手段，并提出對(duì)應(yīng)的制衡法子。
他說(shuō)話不快，聲音平平的，像在說(shuō)一件和自己毫不相干的事。但他說(shuō)出的每一個(gè)字，都帶著一股讓人無(wú)法辯駁的冰冷邏輯。
李世民覺(jué)得渾身的燥熱都被澆熄了。他覺(jué)得自己不是在見(jiàn)一個(gè)九品小吏，而是在看一塊未經(jīng)雕琢的稀世美玉。
“朕得蘇宸，如高祖得蕭何。”天亮?xí)r，李世民拍著蘇宸的肩膀，說(shuō)出這句話。
幾天后，一道旨意震動(dòng)朝堂。九品主事蘇宸，連跳數(shù)級(jí)，擢升為度支郎中，總領(lǐng)全國(guó)財(cái)政調(diào)度。
蘇宸這把刀，確實(shí)好用。
他上任的第一件事，就是推行“官憑鹽引”。
士族門(mén)閥們?cè)诔蒙铣撤颂欤f(shuō)這是“與民爭(zhēng)利，動(dòng)搖國(guó)本”。蘇宸一言不發(fā)，帶著幾名小吏，在西市搭了個(gè)臺(tái)子，親自向商人們講解鹽引的好處。
三天后，第一批鹽引被搶購(gòu)一空。半個(gè)月后，一箱箱的銅錢(qián)被運(yùn)進(jìn)度支的府庫(kù)，堆得像小山一樣。
朝臣們不說(shuō)話了。
接著，他又親自帶著人，沿著運(yùn)河一路南下，整頓漕運(yùn)。
他罷免了十幾個(gè)貪腐的漕官，殺了三個(gè)罪大惡極的。
沿途的地方官想請(qǐng)他吃飯，送些土儀，全被他擋了回去。他吃的飯，是自己帶的干糧，喝的水，是井里打上來(lái)的。
三個(gè)月后，他回到長(zhǎng)安，人黑了，也更瘦了，像一根風(fēng)干的竹竿。
但他帶回來(lái)的是一本全新的漕運(yùn)章程，和一份讓李世民笑得合不攏嘴的賬目。江南的糧食，損耗率從四成，降到了一成不到。
關(guān)中的大旱，靠著鹽引換來(lái)的錢(qián)和漕運(yùn)運(yùn)來(lái)的糧，硬是扛了過(guò)去。
那些被征發(fā)去修渠的流民，到了秋天，看到自己親手挖的溝渠里流進(jìn)了渭河水，許多人跪在田埂上嚎啕大哭。
貞觀三年的宮廷夜宴上，李世民喝得很高興。
他舉著酒杯，指著坐在下首的蘇宸，對(duì)滿朝文武說(shuō)：“都看看，這就是朕的治世良臣。有蘇宸在，朕的府庫(kù)，高枕無(wú)憂！”
群臣紛紛舉杯，稱頌皇帝圣明，蘇宸賢能。
蘇宸站起來(lái)，深深一揖，話說(shuō)得很謙卑：“皆賴陛下天威，臣不敢居功。”
他的臉上沒(méi)什么表情，既不激動(dòng)，也不惶恐。
長(zhǎng)孫無(wú)忌坐在李世民身邊，他沒(méi)怎么動(dòng)筷子，只是端著一杯酒，慢慢地晃著。他的目光，越過(guò)那些喧囂的人群，落在蘇宸的身上。
那目光，冷得像冬天的冰。
宴會(huì)散了，李世民留長(zhǎng)孫無(wú)忌在兩儀殿說(shuō)話。
“無(wú)忌，今天怎么興致不高？蘇宸這小子，干得不錯(cuò)吧？”李世民的臉頰泛著紅光。
長(zhǎng)孫無(wú)忌放下酒杯，杯子碰到桌案，發(fā)出一聲輕響。
“陛下，蘇宸是能臣，這一點(diǎn)，我不否認(rèn)。”
他慢悠悠地說(shuō)，“可他的手段，太狠，太急。整頓漕運(yùn)，他殺的那三個(gè)人里，有一個(gè)是跟著先帝打過(guò)江山的老人，只是貪了點(diǎn)錢(qián)糧，罪不至死。”
李世民的眉頭皺了一下：“亂世用重典，矯枉必須過(guò)正。不殺幾個(gè)人，怎么鎮(zhèn)得住那些地方上的地頭蛇？”
“可他眼里只有律法和數(shù)字，沒(méi)有人情。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌的聲音沉了下來(lái)，“今天我看了他很久。滿朝文武都在恭維他，他臉上，連一絲笑意都沒(méi)有。陛下，那不是謙恭，是冷。他的那雙眼睛里，藏著東西。那不是一個(gè)臣子該有的眼神。”
“藏著什么？”李世民有些不快了。
長(zhǎng)孫無(wú)忌沉默了一會(huì)，吐出幾個(gè)字：“狼子野心。”
李世民笑了，笑聲里帶著點(diǎn)嘲弄：“無(wú)忌，我看你是多心了。你們這些世家大族，就是看不得寒門(mén)的人上來(lái)。蘇宸是朕親手提拔的，他的一切都是朕給的，他敢有什么野心？朕就是要用他這把快刀，把你們這些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的老根子，都給修剪修剪。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌看著李世民，張了張嘴，最后什么也沒(méi)說(shuō)，只是嘆了口氣。
君臣二人之間，第一次出現(xiàn)了一道看不見(jiàn)的裂縫。
接下來(lái)的幾年，蘇宸的官職像坐了馬車一樣往上跑。
度支郎中，民部侍郎，最后，他坐上了中書(shū)侍郎的位置，參知政事。他成了名副其實(shí)的宰相。
他的權(quán)力越來(lái)越大，但人卻越來(lái)越謙卑。
他在長(zhǎng)安城的宅子，還是原來(lái)那個(gè)小院子，家里連個(gè)多余的仆人都沒(méi)有。他不結(jié)交朝臣，不參加宴飲，每天除了上朝，就是待在自己的官署里，處理堆積如山的文書(shū)。
他像一頭不知疲倦的耕牛，為大唐這部機(jī)器，提供著最強(qiáng)勁的動(dòng)力。
他推行的新稅法，讓朝廷的稅收翻了一番，支撐著李世民對(duì)東突厥發(fā)起了決戰(zhàn)，一舉掃平了這個(gè)北方大患。
他編纂的《貞觀新律》，條文清晰，賞罰分明，讓地方官府的斷案效率大大提高。
李世民對(duì)他越來(lái)越倚重，幾乎到了言聽(tīng)計(jì)從的地步。
朝堂上，只要蘇宸提出的政令，李世民總會(huì)點(diǎn)頭。
漸漸地，朝臣們形成了一個(gè)習(xí)慣，有什么事，不先去尚書(shū)省，而是先送到蘇宸的官署。他們知道，只要蘇宸點(diǎn)頭了，皇帝那里，基本就穩(wěn)了。
蘇宸的官署門(mén)口，車水馬龍。
來(lái)的人，大多是和他一樣，沒(méi)什么背景，靠著苦讀和才干上來(lái)的年輕官員。蘇宸對(duì)他們另眼相看。
只要是有真才實(shí)學(xué)的，他都不吝提拔。幾年下來(lái)，戶部、度支、大理寺、御史臺(tái)，這些要害部門(mén)里，安插了大量蘇宸提拔起來(lái)的“門(mén)生”。
他們構(gòu)成了一張網(wǎng)。一張以蘇宸為中心，遍布帝國(guó)中樞的、高效而精密的權(quán)力之網(wǎng)。
這張網(wǎng)，長(zhǎng)孫無(wú)忌看在眼里，急在心里。
他不止一次地提醒李世民。
“陛下，蘇宸的權(quán)，太重了。六部官員的升遷，他一個(gè)人說(shuō)了就算。長(zhǎng)此以往，只知有蘇侍郎，不知有陛下啊。”
那時(shí)候，李世民正因?yàn)榛钭搅祟R利可汗，被四方夷族共尊為“天可汗”，意氣風(fēng)發(fā)到了極點(diǎn)。
他聽(tīng)了這話，只是擺擺手：“無(wú)忌，你又來(lái)了。蘇宸提拔的都是能吏，能吏多了，國(guó)事才順。朕只要結(jié)果，過(guò)程，就讓他去操心好了。他要是連這點(diǎn)權(quán)力都沒(méi)有，怎么做事？”
又有一次，一個(gè)老御史彈劾蘇宸，說(shuō)他培植黨羽，意圖不軌。
奏疏遞上去，還沒(méi)等李世民發(fā)話。蘇宸的“門(mén)生”，御史中丞李義府，就反過(guò)來(lái)彈劾那個(gè)老御史，說(shuō)他早年任地方官時(shí)，曾經(jīng)受賄三千錢(qián)，證據(jù)確鑿。
人證物證俱在，老御史百口莫辯，最后被罷官還鄉(xiāng)。
李世民覺(jué)得這是正常的吏治整頓，甚至還夸獎(jiǎng)了李義府“明察秋毫”。
長(zhǎng)孫無(wú)忌在旁邊冷眼看著，一句話也沒(méi)說(shuō)。他知道，蘇宸的網(wǎng)，已經(jīng)織好了。這張網(wǎng)，不僅能辦事，還能傷人。任何想攻擊他的人，都會(huì)被這張網(wǎng)纏住，最后窒息而死。
最讓長(zhǎng)孫無(wú)忌感到寒意的是一次私下談話。
他找了個(gè)機(jī)會(huì)，和蘇宸在政事堂里獨(dú)處。
“蘇侍郎，少年得志，位極人臣，可喜可賀。”長(zhǎng)孫無(wú)忌皮笑肉不笑地說(shuō)。
蘇宸正在看一份來(lái)自劍南道的財(cái)稅報(bào)告，頭也沒(méi)抬：“趙國(guó)公謬贊了。不過(guò)是為陛下分憂而已。”
“分憂？我看蘇侍郎是想替陛下來(lái)當(dāng)這個(gè)家吧。”長(zhǎng)孫無(wú)忌的話里帶了刺。
蘇宸終于放下了筆。他抬起頭，那雙深井一樣的眼睛看著長(zhǎng)孫無(wú)忌，很平靜。
“趙國(guó)公，當(dāng)今天下，最要緊的是什么？是安穩(wěn)，是富強(qiáng)。要安穩(wěn)富強(qiáng)，就要有規(guī)矩，有效率。陛下的雄才大略，需要有人把它變成一條條可以執(zhí)行的律法，一筆筆可以核算的賬目。我做的，就是這個(gè)。”
“所以，你就把朝廷當(dāng)成了你的賬房？把官員當(dāng)成了你的算盤(pán)珠子？”
蘇宸的嘴角，第一次露出了一絲極淡的笑意。
“如果這樣能讓大唐這部機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)得更快，更穩(wěn)，有何不可？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌看著他，忽然覺(jué)得遍體生寒。
他明白了，蘇宸想要的，不是金錢(qián)，不是美色，甚至不是單純的權(quán)力。
他有一種近乎偏執(zhí)的、冰冷的理想主義。他想把整個(gè)大唐，都納入他設(shè)計(jì)的精密軌道里，讓它分毫不差地運(yùn)轉(zhuǎn)。
而在這個(gè)軌道里，人情、恩義、甚至是皇帝的個(gè)人好惡，都是不穩(wěn)定的變量，都是需要被清除的“雜質(zhì)”。
這個(gè)人，太可怕了。
長(zhǎng)孫無(wú)忌想把這番話告訴李世民。可他知道，沒(méi)用。
李世民正沉浸在“貞觀之治”的偉大功業(yè)里，而蘇宸，就是這份功業(yè)最主要的締造者之一。皇帝怎么會(huì)相信，自己最得力的臂膀，心里頭藏著這樣可怕的念頭？
他只能等。等蘇宸自己露出馬腳。
貞觀十五年，李世民決定親征高句麗。
他要完成隋煬帝沒(méi)有完成的偉業(yè)。
這是一場(chǎng)傾國(guó)之戰(zhàn)。數(shù)十萬(wàn)大軍，千里迢迢開(kāi)赴遼東。糧草、軍械、民夫的調(diào)度，是一個(gè)天文數(shù)字。
這個(gè)史無(wú)前例的重?fù)?dān)，李世民毫不猶豫地交給了蘇宸。他設(shè)立了“行軍度支司”，由蘇宸全權(quán)總領(lǐng)，節(jié)制沿途所有州縣的府庫(kù)和漕運(yùn)。
蘇宸再次展現(xiàn)了他驚人的才能。
大軍開(kāi)拔前，所有的物資都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。從長(zhǎng)安到遼東，每隔一百里，就有一個(gè)補(bǔ)給站。
糧草的轉(zhuǎn)運(yùn)路線，精確到了每一個(gè)時(shí)辰。整個(gè)后勤系統(tǒng)，就像一臺(tái)巨大的、嚴(yán)絲合縫的機(jī)器，完美地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
李世民在大軍出發(fā)前，拍著蘇宸的背，感慨萬(wàn)千：“有你在后方，朕在前線，可高枕無(wú)憂矣。”
蘇宸躬身道：“臣必不負(fù)陛下所托。”
大軍出征了。長(zhǎng)孫無(wú)忌作為檢校中書(shū)令，也隨軍出征。
他看著綿延數(shù)十里的行軍隊(duì)伍，看著那些斗志昂揚(yáng)的士兵，心里卻總有一股揮之不去的陰霾。
他總覺(jué)得，蘇宸把一切都安排得太完美了。
完美得，就像一個(gè)精心設(shè)置的陷阱。
戰(zhàn)事在遼東展開(kāi)了。
唐軍初期勢(shì)如破竹，連下數(shù)城。但很快，高句麗人憑借堅(jiān)固的山城和熟悉的地形，開(kāi)始頑強(qiáng)抵抗。戰(zhàn)事，陷入了膠著。
遼東的雨季來(lái)了，連綿不絕的秋雨，把道路變成了泥沼。士兵們的衣甲終日都是濕的，傷口很容易感染化膿。
軍中的氣氛，開(kāi)始變得壓抑。
就在這個(gè)時(shí)候，最可怕的事情發(fā)生了。
那天，李世民正在中軍大帳里和眾將商議攻打安市城的方略。一個(gè)傳令兵，連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，他渾身是泥，嘴唇發(fā)紫。
“陛下……不好了……糧道……糧道斷了！”
整個(gè)大帳，瞬間死一般寂靜。
傳令兵喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地報(bào)告了情況。
負(fù)責(zé)從后方轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的數(shù)條主要漕運(yùn)河道，因?yàn)楸┯陮?dǎo)致山體滑坡，被泥石流堵塞了。
而前線最大的一個(gè)中轉(zhuǎn)糧倉(cāng)，位于醫(yī)巫閭山的那個(gè)，三天前深夜，意外失火，燒掉了囤積的十萬(wàn)石軍糧。
斷糧了。
前線數(shù)十萬(wàn)大軍，已經(jīng)斷糧三日。
現(xiàn)在，全靠宰殺戰(zhàn)馬和搜刮附近有限的村莊來(lái)勉強(qiáng)維持。最多，再撐兩天。
兩天之后，這支大唐最精銳的部隊(duì)，就要在遼東的泥地里，活活餓死。
“轟”的一聲，李世民一拳砸在地圖上，堅(jiān)實(shí)的木制沙盤(pán)被砸出一個(gè)坑。
“蘇宸呢！行軍度支司是干什么吃的！他不是跟朕保證過(guò)萬(wàn)無(wú)一失嗎！”
皇帝的咆哮聲，在大帳里回蕩。眾將一個(gè)個(gè)面如土色，手足無(wú)措。
李勣、尉遲恭這些身經(jīng)百戰(zhàn)的名將，此刻也是一臉絕望。巧婦難為無(wú)米之炊，沒(méi)有糧食，神仙也打不了仗。
大帳里的空氣，凝重得像是要滴出水來(lái)。每個(gè)人的心里都清楚，完了。東征徹底失敗了，能不能把這幾十萬(wàn)人活著帶回去，都是個(gè)問(wèn)題。
一片死寂中，一個(gè)平靜的聲音響了起來(lái)。
是長(zhǎng)孫無(wú)忌。他一直坐在角落里，從傳令兵進(jìn)來(lái)開(kāi)始，他就沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話。此刻，他站了起來(lái)，慢慢走到大帳中央。
他手里拿著一卷東西，一卷用油布包著，看起來(lái)很陳舊的卷軸。
他的臉上，沒(méi)有驚慌，只有一種冰冷的、塵埃落定的平靜。他走到臉色鐵青、渾身發(fā)抖的李世民面前，將那卷東西放在了沙盤(pán)上。
他對(duì)面色鐵青的李世民一字一頓地說(shuō)道：“陛下，糧草并非天災(zāi)，而是人禍！這根本不是意外，而是蘇宸精心策劃的一個(gè)局！”
