江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
神都的皇宮里，熏香的味道能把人的骨頭都熏酥了。
武則天坐在那張龍椅上，聲音飄忽，像是從云里頭鉆出來的。
“朕的江山，能傳幾代？”
武三思他們跪在地上，嗓門喊得瓦片都在抖，“千秋萬代！”
角落里，一聲干巴巴的冷笑，像一根針，戳破了這漫天漫地的奉承。
那老道士說：“千秋萬代？只怕……連半代都懸！”
空氣一下子就涼了，殿里所有人的血，似乎都往腳底板上流...
神都洛陽的夏天，黏糊糊的，像一塊化了一半的麥芽糖。
太陽毒得能把地上的青石板烤裂了口子。
上陽宮觀風殿里，比外頭也涼快不到哪里去。
幾十根粗大的蟠龍金柱，撐著這個帝國的屋頂，也撐著幾十個汗流浹背的官兒。
早朝散了，人走了一大半，殿里空曠下來，那股子混合著汗味、脂粉味和名貴香料的味道，反而更濃了。
武則天沒動。
她坐在那張高高在上的龍椅上，像一尊被香火熏得看不清面目的菩薩。
她老了。盡管臉上撲了厚厚一層鉛粉，遮住了溝壑，但脖子上的皮膚還是松了，像秋天干癟的橘子皮。
她用戴著長長金護甲的手指，輕輕敲著龍椅的扶手，一下，又一下。那聲音不大，卻敲在留下來的每一個心腹大臣的心尖上。
狄仁杰站在下面，微微弓著背，他也在出汗，官袍的后心濕了一大塊。
他旁邊的武三思，那個肥胖的梁王，臉上的油光能當鏡子用。
他不停地用袖子擦汗，眼睛卻像條狗一樣，時刻瞟著龍椅上的姑母。
還有角落里的廬陵王李顯。
他被從房州那個潮濕的地方弄回來沒多久，人瘦得像根竹竿，站在那里，低著頭，仿佛想把自己縮進地縫里。
他的存在，本身就是這座宮殿里一個尷尬的擺設。
“都留下，”武則天終于開口了，聲音有點啞，像被砂紙磨過，“陪朕說說話。”
沒人敢搭腔。皇帝要說話，臣子就得變成耳朵。
她環顧了一圈自己親手打理出來的江山氣象。
金燦燦的柱子，紅彤彤的地毯，還有底下這些要么怕她、要么奉承她的男人。
這一切都很好，好得有點不真實。像一場永遠不想醒來的夢。
可人總是要醒的。
她忽然問，聲音輕得像一片羽毛落下來：“朕自臨朝，平內亂，拓疆土，創此大周基業。你們都說說，朕的江山，可傳幾代？”
問題一出來，殿里那股子黏稠的空氣，像是被一把快刀切開了。
武三思第一個反應過來，他那肥碩的身子“噗通”一聲就跪下了，動作靈活得不像個胖子。他身后，武承嗣、武攸暨，一串姓武的侄子們，噼里啪啦跪倒一片。
“陛下功蓋三皇，德超五帝！前無古人，后無來者！”武三思的嗓門又亮又油滑，“大周的江山，那還用說？必定是國運昌隆，千秋萬代，永世不朽！”
“千秋萬代！永世不朽！”
跟屁蟲們的聲音匯成一股熱浪，沖撞著殿頂的藻井。
那聲音聽著熱鬧，聽著忠心，可武則天聽進耳朵里，就覺得吵。像一群蒼蠅在嗡嗡叫。
她臉上擠出一絲笑。笑意沒進到眼睛里。
她的眼睛越過底下那片跪倒的后背，看到了站在一旁沒動的狄仁杰。老狄的腰彎得更低了，臉上的褶子像刀刻的一樣，看不出什么表情。
這些歌功頌德的話，她聽了幾十年，早就膩了。
就像天天吃一道菜，哪怕是龍肝鳳髓，也吃得反胃。她要的不是這個。她要一個答案。一個真實的，哪怕是難聽的答案。
就在這“千秋萬代”的余音還沒散干凈的時候，殿角里，傳來一聲輕微的“嗤”笑。
聲音很干，很短促，像冬天里一根干樹枝被踩斷了。
可在這金碧輝煌、鴉雀無聲的大殿里，這聲笑，比打雷還響。
所有人的動作都僵住了。
武三思他們還保持著跪地的姿勢，脖子卻扭成了個奇怪的角度，朝聲音的來源望過去。狄仁杰也抬起了眼皮。
武則天臉上的笑容，瞬間就收了回去。她的目光像兩道冰錐，射向那個角落。
那里站著一個老頭兒。
老頭穿著一身洗得發白的灰色道袍，袍角都磨出了毛邊。
頭發胡子全白了，亂糟糟地挽成一個髻，插著根木簪子。他站在那里，瘦骨伶仃，跟這滿殿的富貴氣派格格不入。
這人叫玄虛子。是前陣子為了修訂新歷法，從民間搜羅來的奇人異士之一。
據說懂點天文，會算節氣，平日里悶聲不響，在太史局里擺弄他的那些龜甲和星盤，跟宮里的人沒什么來往。
今天不知道是哪個不長眼的，把他領到了這里。
“道長，”武則天的聲音冷得像冰，“何故發笑？”
整個大殿的溫度，好像一下子降了下來。門口的御前侍衛，手已經悄悄按在了刀柄上，肌肉都繃緊了。
玄虛子慢吞吞地從角落里走出來。
他好像沒看見周圍那些要吃人的眼光，也沒感覺到那股子逼人的殺氣。他走到大殿中央，離龍椅還有十幾步遠的地方，停住了。
他先是沖著武則天，不倫不類地拱了拱手，算是行禮。然后才慢悠悠地說：“陛下恕罪。貧道不是笑陛下，也不是笑這大周江山。”
武三思從地上彈了起來，指著玄虛子的鼻子就罵：“大膽妖道！你笑什么？不是笑陛下，難道是笑我們不成？我看你是活膩了！”
玄虛子眼皮都沒抬一下，接著說：“貧道笑的，是‘千秋萬代’這四個字。”
“這四個字怎么了？”武三思吼道，“這四個字是對陛下最崇高的祝福！你個鄉野匹夫懂什么！”
“是不懂。”玄虛子點點頭，語氣平靜得像在說今天天氣不錯，“貧道只知道，生老病死，春夏秋冬，都是天道。花無百日紅，人無千日好。哪來的什么千秋萬代。”
武則天一直沒說話，就那么冷冷地看著他。她對武三思那套早就煩了，現在冒出來一個敢唱反調的，她反倒生出了一點興趣。就像吃膩了肥肉，突然想來口脆蘿卜。
她抬了抬手，金護甲在燭光下閃了一下。武三思立刻閉上了嘴，悻悻地退到一邊，眼神卻像刀子一樣在玄虛子身上刮來刮去。
“道長，你繼續說。”武則天身體微微前傾，“朕喜歡聽真話。依你之見，朕的江山，到底能傳幾代？”
所有人的心都提到了嗓子眼。狄仁杰的眉頭擰成了一個疙瘩，他看著那個不知死活的老道，幾次想開口，又都咽了回去。他知道皇帝的脾氣，這個時候誰勸，誰就跟著倒霉。
玄虛子抬起頭，他那雙眼睛，渾濁得像兩口枯井，但此刻，井底似乎有微光在閃。他的目光沒有落在武則天身上。
他慢慢地轉動脖子，掃視著大殿里的兩撥人。
一撥，是以武三思為首的武氏諸王，一個個昂首挺胸，臉上寫滿了“我是下一代主人”的得意。
另一撥，是縮在殿角里的廬陵王李顯。他依然低著頭，但肩膀在微微發抖，不知道是害怕，還是別的什么。
大殿里靜得能聽見自己的心跳聲。
玄虛子終于開口了。他的聲音還是那么干，那么平，像是在講述一個跟自己毫不相干的故事。
“陛下問江山能傳幾代？”
他頓了一下，仿佛在積攢力氣。
“貧道不敢胡說八道，算不出千秋之后的事。”
“貧道只說眼前的。”
他深吸一口氣，吐出的每個字都像一塊冰，砸在所有人的心上。
“只怕……連半代都懸！”
“半代都懸”四個字，像四聲悶雷，在觀風殿里炸開了。
時間仿佛停頓了一下。
然后，是死一般的寂靜。
所有人都懵了，像是被人當頭打了一棍子。
武三思張著嘴，臉上的肥肉在抽搐。
狄仁杰閉上了眼睛，發出一聲若有若無的嘆息。
李顯猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的光，隨即又被更深的恐懼淹沒了。
武則天的臉，先是漲成了豬肝色，然后又變得煞白。她那只敲擊扶手的手停在半空中，指尖在劇烈地顫抖。
“大膽！”
一聲尖利的怒吼，從她的喉嚨里迸發出來，刺破了這令人窒息的寂靜。她猛地一拍龍椅扶手，上面的金龍頭像被震得嗡嗡作響。
“你這妖道！竟敢在此妖言惑眾，詛咒我大周國祚！”
她氣得渾身發抖，指著玄虛子，“來人！給朕把這個滿口噴糞的老東西拖出去！亂棍打死！”
殿外的侍衛早就等著了。
一聲令下，幾名身材魁梧的甲士像狼一樣沖了進來，靴子踩在金磚上，發出“哐哐”的悶響。
他們一左一右，架住玄虛子那瘦弱的胳臂，就像老鷹抓小雞一樣。
鋒利的刀斧已經舉了起來，寒光在玄虛子眼前晃動。
武三思的臉上露出了猙獰的快意，他仿佛已經看到這老道血濺當場的下場。
玄虛子被兩個壯漢死死按住，脖子梗著，刀鋒的涼氣已經貼上了他的皮膚。
他面對著龍椅上那個暴怒到極點的女人，臉上竟然沒有一絲一毫的恐懼。
他那雙渾濁的眼睛里，反而流露出一種說不清道不明的悲憫，像是在可憐一個迷路的孩子。
他用盡全身力氣，掙扎著，高聲喊道，那聲音嘶啞而急切，像是他留給這個世界的最后一句辯解：
“陛下息怒！貧道所言‘半代’，不是詛咒，也不是什么鬼神之說！貧道指的，是陛下的‘姓氏’！是這天下的‘人心’啊！”
“陛下若是不信，不用等以后，只需想一件事！”
他的聲音在殿中回蕩，每一個字都像重錘。
