河南
1928年春天，國學大師梁啟超給正在歐洲度蜜月的兒子梁思成寫了一封信。
信里沒有噓寒問暖，也沒有催促歸期，而是鄭重其事地推薦了一個人："上海有一位大藏畫家龐萊臣，其家有唐畫十余軸，宋元畫近千軸，明清名作不計其數。這位老先生六十多歲了，我想托人介紹你拜他為師，當他幾個月的義務書記，若辦得到，倒是你學問前途一個大機會。"
梁啟超是誰？戊戌變法的領袖，一代學術宗師，桃李滿天下。
可就是這樣一位頂級人物，竟然想讓自己的兒子去給一個"收藏家"當義務書記？
這個叫龐萊臣的人，到底有什么來頭？
龐萊臣
他的藏品之豐、眼力之精，究竟到了何種程度，能讓梁啟超甘愿把兒子送去"打雜"？
更讓人驚訝的是，后來有人做過統計：今天你走進上海博物館、南京博物院、故宮博物院、蘇州博物館，那些鎮館之寶級別的古代書畫，有相當一部分來自同一個人的收藏，或者他后人的捐贈。
這個人，就是龐萊臣（又稱龐元濟）。
而他的故事，要從一個富二代的"不務正業"說起。
1864年夏天，太平天國的都城天京被湘軍攻陷，持續十四年的戰火終于平息。江浙一帶滿目瘡痍，曾經富饒的浙江湖州地區，人口從近三百萬銳減到十余萬人。
就在這樣的亂世之中，龐萊臣出生了。
他的運氣很好，父親龐云鏳是當地赫赫有名的絲綢巨商，與其他三家巨富并稱"南潯四象"。什么叫"四象"？在當地民間，人們用動物來形容財富等級：資產達千萬兩白銀以上的叫"象"，五百萬兩以上的叫"牛"，一百萬兩以上的叫"狗"。能被稱為"象"的，是真正的頂級富豪。
龐云鏳
按理說，這樣的家庭出身，龐萊臣這輩子只要守住家業，就能一生富貴。
但這個少年偏偏對生意沒什么興趣。
他從小癡迷于書畫，整天捉著毛筆臨摹古人的畫作。有一次，父親龐云鏳看到他畫的山水，愣了好一會兒，然后笑著說了一句話："此子不愁無飯吃矣！"
這句話里有贊賞，也有無奈。在商人父親看來，兒子將來靠賣畫也能養活自己，不至于餓死，但終究不是正經營生。
龐云鏳并不知道，兒子將來不僅不會餓死，還會成為讓整個中國收藏界仰望的傳奇人物。
1889年，龐云鏳去世。二十五歲的龐萊臣正式接掌龐家產業。
出乎所有人意料的是，這個整天沉迷于書畫的"敗家子"，在生意場上展現出了驚人的天賦。他銳意進取，大膽經營，先后創辦或投資了杭州世經繅絲廠、余杭大綸繅絲廠、杭州通益公紗廠、上海龍章造紙廠、潯震電燈公司、浙江興業銀行，甚至還入股了中國銀行和上海正廣和汽水公司。
有人做過統計，龐萊臣一生投資于近代民族工商業的資本總額超過三百萬兩白銀。1918年，他因創辦潯震電燈公司，被譽為"浙江民族工業的開創者"。
但這些，都不是他真正的志業。
真正讓龐萊臣魂牽夢縈的，始終是那些泛黃的畫卷、褪色的絹帛、漫漶的墨跡。
他白天經營實業，夜里就躲進書房，點一盞油燈，摩挲著那些從各地搜羅來的古畫，一看就是一整夜。
從二十多歲開始，龐萊臣就開啟了他的收藏之路。那時候的中國，正處于清末民初的動蕩年代，皇權崩塌，世家衰落，無數珍貴的書畫從宮廷流向民間，從舊家散入市場。
這是收藏家的黃金時代，也是檢驗眼力和魄力的殘酷戰場。
龐萊臣的收藏策略可以用八個字概括：每遇名跡，不惜重資。
他的藏品來源遍及大江南北：吳門汪氏、顧氏的舊藏，無錫秦氏、中州李氏的珍品，萊陽孫氏、川沙沈氏的絕跡，還有北京那些因革命而南遷上海的皇族貴胄手中流出的宮廷書畫。
民國初年，辛亥革命推翻了清朝，許多王公貴族為避戰亂，紛紛攜帶家藏南下上海。龐萊臣敏銳地抓住了這個千載難逢的機遇，斥巨資將大量原藏于清宮的書畫收入囊中。
