山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
本文資料來源：《玉歷寶鈔》《太上洞玄靈寶燈儀》《云笈七簽》《驅邪四物論》《地藏經》
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世人皆知牛頭馬面是地府勾魂的鬼差，卻不知這兩位陰司使者曾向人間道破一個驚天秘密。
《玉歷寶鈔》有載，冥府之中設有十殿閻羅，掌管六道輪回。而牛頭馬面二將，正是往來陰陽兩界的使者，日日夜夜押解亡魂，對人間鬼事知之甚深。民間常請道士畫符、和尚念咒，以為如此便可鎮住冤魂厲鬼。牛頭馬面見了，只是搖頭冷笑。
那些符咒法水固然有其門道，可真正讓冤魂望而卻步的，偏偏是四樣再尋常不過的東西。它們不在道觀廟宇，不在法師囊中，而是日日夜夜靜靜躺在你我家中的角落里。
這四樣東西究竟是什么？為何連陰司鬼差都如此忌憚？這其中又藏著怎樣的玄機？
話說明朝嘉靖年間，江南水鄉有一古鎮，名喚青溪。
鎮上有個姓周的老秀才，一生未能中舉，便在鎮上開了個私塾，教孩童讀書識字。周秀才為人方正，從不信鬼神之說，常對學生道："子不語怪力亂神，圣人之言，豈可不聽？"
這一年入秋，鎮上接連出了怪事。
先是東街的張屠戶家，夜夜聽得有人在院中走動，腳步聲沉重，像是拖著什么東西。張屠戶提刀出去查看，卻什么都看不見。如此數日，張屠戶的老娘竟一病不起，口中不住地喊冷。
接著是西巷的李裁縫家。李裁縫的媳婦夜里做噩夢，夢見一個渾身是血的女子撲到她身上索命。醒來后便發起高燒，請了郎中來看，都說脈象平和，查不出病因。
最邪門的是鎮口的王寡婦家。王寡婦獨居多年，這些日子卻總說屋里有人陪她說話。鄰居們起初以為她年紀大了糊涂，可后來有人親眼看見，王寡婦家的窗戶里透出慘綠的光，隱約可見一個黑影在屋中走動。
鎮上人心惶惶，紛紛請來道士作法。那道士擺出香案，畫了滿墻的符箓，又用法水灑遍各家各戶。折騰了三天三夜，卻毫無效果。道士自己也覺得蹊蹺，臨走時丟下一句話："此地怨氣太重，非尋常法術所能化解。諸位好自為之吧。"
周秀才聽聞此事，只是冷笑，照常去私塾教書。
這一日，周秀才下學歸來，走到鎮口時天色已暗。忽然，他瞧見路邊蹲著兩個身影，一個牛首人身，一個馬首人身，正在低聲交談。
周秀才大驚，以為自己眼花，揉了揉眼睛再看，那兩個身影依然在那里。
牛頭抬起頭來，看了周秀才一眼，甕聲甕氣道："這老頭陽氣倒是足，竟能看見我們。"
馬面嘿嘿一笑："陽氣足有什么用？他不信鬼神，偏偏撞上了我們，這叫什么來著？"
"這叫不信邪。"牛頭道。
周秀才雖然驚懼，卻強撐著鎮定，拱手道："二位……可是陰司的差官？"
牛頭站起身來，足有八尺高，俯視著周秀才道："你倒有幾分膽色。不錯，我二人正是地府的勾魂使者。"
周秀才壯著膽子問："二位到此，可是為了鎮上那些怪事？"
馬面接話道："正是。你們這青溪鎮下面，埋著一處亂葬崗，三百年前瘟疫橫行，死了上千人，草草掩埋于此。這些年鎮子擴建，動了那些墳塋，驚擾了亡魂。那些冤魂怨氣沖天，我二人奉閻羅之命，前來收拾殘局。"
周秀才這才明白事情的來龍去脈，又問："那道士的符咒法水，為何不管用？"
牛頭哼了一聲："那些花里胡哨的東西，嚇唬嚇唬小鬼還行，遇上真正的冤魂厲鬼，頂什么用？"
周秀才追問："那依二位所見，世間何物最能震懾冤魂？"
牛頭與馬面對視一眼，似乎在斟酌要不要說。半晌，牛頭開口道："你這老頭倒是個直腸子，問得痛快。罷了，今日便告訴你一個秘密。"
他伸出四根手指，一字一頓道："世間最讓冤魂懼怕的，不是什么咒符法水，而是四樣尋常之物——銅鏡、剪刀、紅繩、燈火。"
周秀才愣住了："這四樣東西，家家戶戶都有啊。"
"正是因為家家都有，才最為厲害。"馬面說道，"你以為那些冤魂為何不敢隨意進入民宅？便是因為忌憚這四樣東西。"
周秀才將信將疑："這……這是什么道理？"
牛頭正要解釋，忽然側耳傾聽，臉色一變："不好，那些冤魂又在作祟了。你且記住我說的話，回去告訴鎮上的人，用這四樣東西布置各家各戶，可保平安。"
說罷，二鬼化作一陣陰風，消失在夜色之中。
周秀才回到家中，輾轉難眠。他向來不信鬼神，可今夜親眼所見，由不得他不信。更讓他費解的是，那四樣東西——銅鏡、剪刀、紅繩、燈火——都是再平常不過的物件，如何能震懾冤魂？
第二日，周秀才將此事告訴了鎮上幾個德高望重的老人。眾人半信半疑，可眼下也沒有別的辦法，便決定一試。
張屠戶家最先照辦。他讓媳婦找出一面銅鏡，掛在正對大門的墻上。又取了一把剪刀，用紅繩系住，懸在房梁之下。入夜后，將家中的油燈全部點亮，一盞也不熄。
當夜，張屠戶家果然安靜了。那沉重的腳步聲再也沒有出現，他老娘的病也漸漸好轉。
李裁縫家也照著做了。他本就是做針線活的，家中剪刀紅繩都是現成的。只是那銅鏡有些難找，最后從箱底翻出他祖母留下的一面老鏡子，雖已斑駁，卻勝在年頭久遠。布置妥當后，他媳婦的噩夢果然消失了，高燒也退了下去。
最難辦的是王寡婦家。王寡婦獨居多年，家中連盞像樣的燈都沒有。鎮上人湊了些燈油蠟燭送去，又幫她掛好銅鏡、系好剪刀。
可那一夜，王寡婦家卻出了大事。
半夜時分，鄰居們被一聲慘叫驚醒。趕到王寡婦家時，只見她癱坐在地上，渾身發抖，指著屋角說不出話來。眾人順著她手指的方向看去，只見墻角蹲著一個黑影，正被那銅鏡的光芒照得無處躲藏。
那黑影似乎是個女子的形狀，披頭散發，面目模糊。她被鏡光逼得連連后退，口中發出凄厲的嘶吼。
這時，周秀才擠進人群，一眼看到那面銅鏡。鏡中竟映出那女鬼的真容——是個年輕女子，脖頸上有一道深深的勒痕，顯然是上吊而死。
周秀才猛然想起一件往事。三十年前，王寡婦的丈夫還在世時，家中曾有個丫鬟，因受不了主人的打罵，在柴房里上吊自盡了。此事當年鬧得沸沸揚揚，后來不了了之。
"原來是她……"周秀才喃喃道。
那女鬼似乎也認出了什么，目光死死盯著癱坐在地的王寡婦，眼中滿是怨毒。她想要撲過去，卻被那銅鏡的光芒擋住，進退不得。
周秀才急中生智，抄起桌上的剪刀，用力擲向那女鬼。
剪刀在空中劃過一道銀光，正中女鬼的身形。只聽"嘶"的一聲，那女鬼像是被什么東西刺穿，身形頓時潰散開來，化作一縷黑煙，消失在夜色中。
眾人驚魂未定，周秀才卻皺起了眉頭。他知道，那女鬼并沒有被消滅，只是暫時退去了。以她的怨氣之深，遲早還會回來。
果然，接下來幾日，那女鬼雖然沒有再出現，可王寡婦家的異狀卻越來越多。白日里門窗緊閉，屋內卻陰風陣陣；夜里燈火通明，卻總有一盞燈會無端熄滅。
周秀才知道，必須找到根除的辦法。
他想起那夜牛頭馬面說的話，心中隱隱覺得，這四樣東西的奧秘，絕不只是表面上那么簡單。
思來想去，周秀才決定去城里的城隍廟碰碰運氣。城隍爺是陰司在人間的代表，或許能解答他的疑惑。
城隍廟香火鼎盛，周秀才在廟中等到深夜，果然等來了異象。
子時三刻，城隍像的眼睛忽然閃過一道金光，一個蒼老的聲音在周秀才耳邊響起："你有何事相求？"
周秀才將事情原委說了一遍，又問道："那牛頭馬面所言的四樣東西，究竟有何玄機？為何能震懾冤魂？"
城隍沉默片刻，緩緩說道："此事說來話長。你且聽我細細道來——"
"銅鏡者，日月之精華凝結而成。銅屬金，金生水，水主智慧。鏡面平如止水，能映照萬物本相。那冤魂厲鬼，皆是心中執念太深，迷失了本性。銅鏡一照，便能照出它們的本來面目，讓它們看清自己已非人身。這一照，往往比千言萬語更能動搖它們的執念。"
周秀才若有所思。
城隍繼續道："剪刀者，雙刃交錯，形似'剪'字，又似'煞'字。金屬利器本就克制陰邪，剪刀更是雙刃齊發，一陰一陽，正合天地之道。更妙的是，剪刀開合之間，有斬斷之意。那冤魂的怨念如絲如縷，纏繞不休，唯有剪刀能將其斬斷。"
周秀才點頭道："那紅繩呢？"
"紅者，火之色也。五行之中，火能克金，金能克木，可那紅色本身便是至陽之色，能鎮壓一切陰邪。繩者，有捆縛之意。以紅繩系物，便是以陽氣捆縛陰氣，使其無法作祟。民間婚嫁用紅綢，喪葬忌紅色，便是這個道理。"
"最后這燈火呢？"
城隍的聲音忽然變得意味深長："燈火之妙，非三言兩語能說清。這一點，恐怕要你自己去悟了。"
說罷，城隍像的眼中金光消散，再無聲息。
周秀才滿腹疑惑地回到青溪鎮。銅鏡、剪刀、紅繩的道理他已明白，唯獨那燈火的奧秘，城隍卻沒有說透。
這一日，周秀才正在私塾授課，忽然有人來報，說王寡婦家又出事了。
周秀才趕到時，只見王寡婦躺在床上，面色慘白，氣若游絲。她的幾個侄子侄媳圍在床邊，急得團團轉。
"她怎么了？"周秀才問。
王寡婦的大侄子道："今早我們來看她，她就這樣了。嘴里不住地說胡話，說什么'我錯了'、'饒了我'之類的。"
周秀才走到床邊，俯身細聽。王寡婦的嘴唇微微翕動，斷斷續續地說著什么。
"是我……是我害了她……她冤枉……三十年了……三十年了……"
周秀才心中一凜，追問道："你說的是那個丫鬟？她是怎么死的？"
王寡婦猛然睜開眼睛，死死抓住周秀才的手腕，眼中滿是恐懼："不是上吊……不是上吊……是我……是我親手……"
她說到這里，忽然身子一挺，一口氣沒上來，竟就這么斷了氣。
周秀才呆立當場。原來那丫鬟不是自盡，而是被王寡婦害死的。三十年的冤屈，終于在今日爆發。
王寡婦的喪事辦得很簡單。可就在下葬那天，怪事又發生了。
送葬的隊伍走到半路，天色忽然暗了下來，明明是正午時分，卻黑得像傍晚一般。緊接著，一陣陰風刮過，吹滅了所有的白蠟燭。
眾人驚慌失措之際，只見前方路上出現了兩個身影——正是牛頭馬面。
牛頭掃視眾人一眼，甕聲道："王氏的魂魄，該隨我們走了。"
馬面嘿嘿笑道："殺人償命，天經地義。她在陽間逃了三十年，到了陰間可逃不掉。"
周秀才壯著膽子上前，問道："二位差官，那丫鬟的冤魂呢？"
牛頭看了他一眼："那丫鬟的冤屈已了，自然投胎轉世去了。"
周秀才又問："那鎮上其他人家的邪祟呢？"
"那些冤魂本就沒有太深的怨念，只是被驚擾了安眠，才出來作祟。你用那四樣東西鎮住它們，已是功德一件。過些日子，它們自會散去。"
周秀才忽然想起那個沒有解開的謎團，追問道："敢問二位，那燈火究竟有何奧秘？城隍爺沒有告訴我。"
牛頭與馬面對視一眼，似乎在猶豫。
半晌，馬面開口道："罷了，你這老頭幫我們省了不少事，告訴你也無妨。"
他的聲音忽然變得低沉："燈火的奧秘，不在于光明能驅散黑暗……"
馬面說到此處，卻忽然頓住了。
他望向天際，眉頭緊鎖，似乎在掐算什么。良久，他才緩緩搖頭道："時辰不對，此事不宜在陽間多說。"
牛頭也點頭道："不錯。這燈火的玄機，涉及陰陽兩界的根本法則，豈能輕易道破？"
周秀才急道："二位且慢！好歹給我一個提示！"
牛頭沉吟片刻，丟下一句話："燈火之秘，不在'火'字，而在'燈'字。你若能參透這一點，便可窺見天機。"
說罷，二鬼押著王寡婦的魂魄，化作一陣陰風，消失不見。
周秀才怔怔地站在原地，反復咀嚼那句話。燈火之秘，不在"火"字，而在"燈"字——這究竟是什么意思？
這個謎團困擾了周秀才整整三年。三年間，他遍訪名山古剎，查閱無數典籍，終于在一部塵封已久的道藏中，找到了答案。
那答案揭示了一個足以顛覆世人認知的真相——為何燈火的威力，竟在銅鏡、剪刀、紅繩之上？為何冤魂厲鬼最懼怕的，不是光明本身，而是那一盞小小的油燈？
這其中的玄機，與人的三魂七魄有關，與陰陽兩界的通道有關，更與每個人與生俱來的"本命燈"有關。
周秀才究竟發現了什么？燈火的真正奧秘是什么？那四樣家常之物，為何能勝過萬千符咒法器？
