上世紀30年代,日本的街頭被美式汽車統治。就在那時,豐田喜一郎帶著“讓日本擁有自己的汽車”的信念,推出了豐田AA型轎車。這臺車,成為豐田汽車工業的起點,也是日本造車邁出自主的一大步。
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在汽車工業的長河中,每一個時期都有一輛改變世界格局的汽車。奔馳一號開啟了人類出行的新時代;Model T讓汽車不再是貴族的玩具,成為了普通家庭的伙伴;而進入21世紀,特斯拉的崛起讓整個行業重新思考未來。把時間撥回20世紀30年代,當時的日本街頭被福特和雪佛蘭主宰,一個原本以紡織起家的工廠開始嘗試制造日本人自己的汽車,1936年豐田AA型轎車由此誕生。
日本汽車工業的起點
20世紀初的日本街頭還鮮少有汽車的影子。那時的主要交通方式依舊是鐵路,偶爾駛過的一輛轎車,也必定是政府官員或企業老板。然而,1923年的關東大地震降臨之后,鐵路網被徹底摧毀,東京和橫濱的交通陷入癱瘓。為了重建城市、運送物資,日本不得不依靠汽車完成運輸任務。
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日本的街道上,公交車多為從美國整車進口
那一刻起,汽車不再只是富人的玩具,而成了城市里的公交車和運輸工具。隨著日本對汽車的需求不斷增長,美國的福特和通用迅速嗅到了商機,先后在日本建廠,福特入駐橫濱,通用扎根大阪。它們從美國運來整車零部件,在本地完成組裝,于是成熟的流水線生產方式迅速占領了日本汽車市場。一時間,東京、大阪到處可見它們的身影。
中京底特律計劃
隨著汽車在日本社會中逐漸普及,日本對造車的熱情被徹底點燃。于是,名古屋市長大巖功提出了一項雄心勃勃的計劃,聯合本地多家機械企業,共同打造日本的汽車工業,讓名古屋成為“東方的底特律”。
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1930年,大型豪華車納什大使
1930年夏天,日本的“中京底特律計劃”正式啟動。名古屋多家機械企業共同合作,參照美國“納什”轎車的設計理念開始研發,希望打造出第一款能與美系車抗衡的國產汽車。
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模仿美國納什汽車打造的熱田汽車
在本次項目,豐田織機廠也參與其中,負責零部件的鑄造部分。兩年后,一輛名為“熱田”的汽車終于問世。熱田轎車的外形時尚又寬大,散發著濃厚的美式氣息,被定位為一款面向上層社會的豪華轎車。然而,“熱田”的售價高達6500日元,幾乎是福特轎車的兩倍,生產成本更是居高不下。面對價格低廉、性能成熟的美系車型,“熱田”毫無競爭力,最終這項計劃以失敗告終。然而,豐田喜一郎在那時立下決心,要親手打造一輛真正屬于日本的汽車。
豐田準備造車
為了實現造車目標,豐田喜一郎先派團隊前往美國和歐洲,考察先進的汽車制造技術和生產設備,并采購所需機床。此外,他還親自研究了福特和雪佛蘭的車型設計和零部件結構。
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AA型轎車竣工儀式
值得一提的是,AA型轎車最大的設計亮點是采用了當時極為前衛的流線型車身,靈感源自克萊斯勒德索托。這種造型在團隊看來必將引領潮流,但市場調研后發現,日本消費者并不買賬,這也讓喜一郎一度猶豫不決。
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豐田汽車首款發動機——A型發動機
而他的母親告訴他“新東西要有特點,才能被人記住。”這句話最終讓AA型確定為流線型設計,也成為了日本最早帶有現代感的轎車。AA型搭載的是豐田自研的A型直列六缸發動機,豐田團隊將當時流行的雪佛蘭發動機進行拆解,仔細測繪每一個零件的尺寸。團隊反復試驗,借鑒從美國引進的油模技術,經過多次嘗試,終于在1934年8月完成了第一批缸體鑄件。
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豐田喜一郎派遣團隊到美國考察用于加工汽車零部件的機床
到9月底時,第一臺試驗制造的發動機組裝完成,不過當時只有缸體、氣缸蓋和活塞等鑄件是自主制造的,曲軸、凸輪軸、氣門、火花塞及電器零件仍是雪佛蘭進口。測試時,當這臺發動機安裝在雪佛蘭卡車上,實際輸出功率只有48到49馬力,遠低于雪佛蘭原廠60馬力的水平。隨后團隊又根據海外資料,對氣缸蓋進行改良,經過多次調校后,功率提升到65馬力,甚至還略微超過了雪佛蘭原廠發動機的水平。
AA型的日本風
AA型的內飾設計延續了當時典型的公務用轎車風格,車門采用少見的對開式結構,前排座椅則是固定式結構,無法前后滑動,也不能調節角度,因為當時的轎車大多被用作出租車、官用車或公務接送車,重點在于讓后排乘客乘坐舒適。
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AA型轎車的立標圓圈里設計了“豐田”的字樣
前排座椅為一體式長條椅,搭配三速手動變速機構,換擋桿布置在地板上,左側設有手剎桿。因為當時法規要求車輛必須同時配備電喇叭和手動喇叭兩種裝置,所以方向盤下方的金屬喇叭還采用了手動按壓式結構。
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前排座椅是長椅式座椅,換擋桿是地板3檔手動換擋
儀表臺采用細膩的木紋裝飾,外觀看似天然木材,實則是將豐川稻荷神社正門的木紋紋理轉印上去的水壓轉印工藝。
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AA型的上下車輔助帶是日本傳統的編織帶
更有趣的是,后排座艙內還懸掛著一條編織吊帶,那是為上下車或行駛在不平道路時保持平衡而準備的“扶手帶”,歐美汽車多用皮革帶,而豐田特意選用傳統編繩,像是努力讓日本人親手打造的汽車中,融入一份屬于自己的審美。
結語
AA型轎車從1936年到1943年間共生產了1404輛,當年的生產規模極小,每天只能裝配約五輛車,格外稀有。以至于豐田在成立50周年時想找到一輛AA型,遍尋全球也沒能找到,最終只能依照當年的設計資料,重新復制出一輛復原車。
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豐田汽車博物館入口處的Model AA型轎車
如今,這臺車被停放在豐田汽車博物館的入口處,象征著豐田邁向全球性汽車企業的第一步。
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