江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
存菊堂的香燭燒得人眼睛疼，那股味道混著紙錢的焦糊氣，鉆進鼻子里，像是要把人的五臟六腑都熏成一片荒地。
皇后走進來的時候，帶來了一陣香料味，卻吹不散這滿屋的死氣。
她扶住我搖搖欲墜的身體，聲音是慣有的溫和，像一塊裹著蜜的冰：
“熹貴妃節哀。惠貴妃這一去，雖是悲傷，但也總算了卻了一樁懸案，用自己的清白堵住了這宮里的悠悠眾口。”
我緩緩抬起頭，看著她那張寫滿“悲憫”的臉。
我的眼淚已經流干了，心里只剩下一片燒得焦黑的空洞。
我輕輕掙開她的手，聲音啞得像破鑼：
“皇后娘娘說的是。姐姐是用命，堵住了別人的嘴。”
我頓了頓，目光從她臉上移開，落在那口冰冷的棺槨上，一字一句地繼續說道：
“只是不知，這用命換來的清白，在有些人眼里，究竟是悲劇，還是……賀禮？”
產房里的血腥氣，濃得像一碗沒有放涼的豬血。
太醫和宮女進進出出，腳踩在地上，發出黏膩的“啪嗒”聲。
每一個人的臉上都掛著汗，那汗和屋里的熱氣混在一起，蒸得人喘不過氣。
我站在門外，聽著里面姐姐斷斷續續的呻吟。
那聲音起初還像一把鈍刀子在割肉，一下一下，磨著人的心。
后來，聲音就細了，像一根快要斷掉的琴弦，風一吹，就沒了聲響。
溫實初的臉是白色的，像刷了三層石灰。
他從里面沖出來，又沖進去，手里端著一碗又一碗的湯藥。
那些深褐色的藥汁，聞起來又苦又澀，可灌進去，就像泥牛入海。血還在流，染紅了一盆又一盆的清水。
那些端出來的水，紅得發黑，宮女們低著頭，不敢看，走得很快，好像那盆里裝的不是血，是催命的符咒。
敬妃在我身邊，抓著我的手，她的手心也是一片冰涼的汗：
“別怕，吉人自有天相。”
我聽著，覺得這話就像冬天里的一口冷風，從耳朵里灌進去，把五臟六腑都吹涼了。
這宮里，哪有什么吉人，只有活人和死人。
皇帝來了。他穿著明黃色的龍袍，站在一片混亂和血污里，顯得那么格格不入。
他的臉上帶著一種復雜的表情，有焦急，但更多的是一種剛剛從一場荒唐鬧劇（滴血驗親）里脫身后的疲憊和愧疚。
他問：“怎么樣了？”
沒人敢回答。只有溫實初從里面又一次跑出來，看見皇帝，撲通一聲就跪下了，聲音是抖的：
“皇上，娘娘她……她失血過多，臣……臣無能！”
皇帝的眉頭擰成了一個疙瘩，他繞過溫實初，往里走。我跟在他身后，跨過門檻的那一刻，一股更濃重的血腥味撲面而來，嗆得我差點吐出來。
姐姐躺在床上，頭發被汗水浸透了，一縷一縷地貼在慘白的臉上。
她的眼睛半睜著，看著帳頂的海棠花紋樣，眼神里空空的，什么都沒有。
她看見我，眼睛里才亮了一下，像一盞快要沒油的燈，掙扎著又亮了一下。她朝我伸出手。
我撲過去，握住她的手。她的手很冷，像一塊冰。
“嬛兒……”她的聲音像蚊子叫。
“姐姐，我在這兒。”我的眼淚掉下來，砸在她的手背上，是熱的。
她費力地轉過頭，看了一眼站在不遠處的皇帝。
那眼神里，沒有愛，沒有恨，甚至沒有怨。
就是一片死寂，像冬日里結了冰的湖面。
然后她又看向我，嘴唇動了動：
“我們的孩子……你都要護好他們……”
我的心像被一只手狠狠攥住了，疼得我說不出話，只能拼命點頭。
穩婆抱著一個襁褓過來，是剛出生的公主。
“娘娘，是個小公主，您看一眼。”
姐姐的目光落在那個小小的、皺巴巴的臉上，眼神里有了一絲活氣，一絲留戀。她想伸手去摸，可是手抬不起來了。
溫實初跪在床邊，眼淚像斷了線的珠子。姐姐看著他，輕輕說了一句：
“溫實初，謝謝你……”
那聲音輕得只有我們幾個人聽見。
她最后看著我，嘴唇還在動，但我已經聽不清她在說什么了。然后，她的手一沉，眼睛里的那點光，徹底滅了。
世界一下子就安靜了。只有穩婆懷里的小公主，發出了幾聲貓叫似的哭聲。
皇帝走上前，探了探她的鼻息，然后慢慢地站直了身體。他沉默了很久，久到我以為他變成了一尊石像。
最后，他開口了，聲音嘶啞：“傳朕旨意，惠妃沈氏，性行淑均，追封為惠貴妃。喪儀……按貴妃制辦理。”
溫實初聽到這話，身體晃了一下，然后像一堆爛泥一樣癱倒在地，發不出一點聲音。
宮人們開始涌進來，白色的幔帳被掛了起來，遮住了窗外的光，也遮住了姐姐那張已經沒有血色的臉。
我抱著她漸漸變冷的身體，腦子里一片空白。
我只知道，我的眉姐姐，沒了。
存菊堂里，到處都是白色。白色的燈籠，白色的幡，還有來來往往的人臉上那種白色的、木然的表情。
空氣里彌漫著一股香燭和紙錢燃燒的味道，那種味道和姐姐身上的血腥氣混在一起，成了我余生都忘不掉的氣味。
我為姐姐守靈，跪在靈前，一動不動。我覺得自己也像一尊木頭雕像，沒有知覺，沒有思想。
我的腦子里反復回想著我們從小到大的事。從我們一起在家中學規矩，到一起入宮，她為我擋去夏冬春的刁難，我在她失意時為她折來她最愛的菊花。
那些畫面，一幕一幕，清晰得就像昨天才發生。可現在，她就躺在那口冰冷的棺材里。
敬妃端來一碗參湯，勸我：“喝一點吧，你這樣身子會熬不住的。”
我搖搖頭。我的喉嚨像是被沙子堵住了，咽不下任何東西。
敬妃嘆了口氣，把碗放在一邊，陪我一起跪著。她什么也沒再說，但她的陪伴，像一根拐杖，讓快要倒下的我，有了一點支撐。
門外有太監通傳：“皇后娘娘駕到，祺貴人駕到。”
我抬起頭，看見皇后穿著一身素服走進來。她的臉上掛著恰到好處的哀戚，眼角甚至還有一點淚痕。安陵容跟在她身后，低著頭，用手帕捂著嘴，肩膀一抽一抽的，好像真的在哭。
皇后走到靈前，上了三炷香，然后走到我身邊，扶起我。
她的手很涼，聲音很柔：“熹貴妃節哀。惠貴妃這一生，端莊持重，卻不想……唉，也是受了天大的委屈，才動了胎氣。如今她去了，也算是為自己證了清白，宮里那些關于皇嗣血脈的流言蜚語，總算是可以停歇了。”
她的話，每一個字都像一根針，扎在我的心上。
她不說姐姐是因難產而死，偏要說成是“證了清白”。她是在提醒我，姐姐的死，和那場“滴血驗親”脫不了干系。她是在我最痛的地方，又撒上了一把鹽。
安陵容也走過來，聲音怯怯的：“姐姐……惠貴妃姐姐真是可憐。都怪那些碎嘴的小人，平白無故地掀起那樣的風波，不然姐姐怎會……”
她的話沒說完，就開始哭，哭得梨花帶雨。
我看著她們倆，一個唱紅臉，一個唱白臉，演得天衣無縫。
我心里的恨意，像野草一樣瘋長起來。但我沒有動，也沒有說話。我只是掙開了皇后的手，重新跪了下去，眼睛直直地看著姐姐的靈位。
我的沉默，就是我最強硬的姿態。
皇后見我不理她，臉上有點掛不住。她又說了幾句場面話，就帶著安陵容走了。
她們走后，我才覺得渾身的力氣都被抽空了。我趴在地上，干嘔了幾聲，什么也吐不出來。
敬妃扶著我，輕聲說：“別和她們置氣，傷了自己的身子，眉莊在天有靈，也不會安生的。”
我搖著頭，眼淚終于又掉了下來。
“不……姐姐她……她死得不甘心。”我說。
我不知道我為什么會說出這句話。也許是皇后的那番話，像一顆石子，在我心里激起了一圈又一圈的漣漪。
姐姐的死，真的只是因為受驚難產那么簡單嗎？
存菊堂里的燭火跳動著，把人的影子拉得很長，很長。那影子像鬼魅，在白色的墻壁上晃動。
我覺得冷，一種從骨頭縫里透出來的冷。
大殮的日子到了。按宮里的規矩，妃嬪入殮時穿的貼身衣物，要由最親近的姐妹來整理。
我讓所有人都退了出去，只留下我和槿汐。
偏殿里，擺著姐姐生前最愛穿的幾件衣服。大多是素凈的顏色，淡青色，月白色，秋香色，就像她的人一樣，清冷，高潔。
我一件一件地撫摸過去。這些衣服上，仿佛還殘留著她的氣息，一種混雜著菊花和墨香的味道。
我的指尖在一件繡著海棠花紋樣的湖綠色常服上停住了。這是她有孕后最常穿的一件，料子柔軟，款式也寬松。
我拿起那件衣服，準備為它做最后的熨燙。就在我撫摸到袖口的時候，我的指尖觸碰到了一個硬硬的小東西。
它藏在袖口內側的夾層里，縫得極為隱秘。要不是我一寸一寸地摸過去，根本不可能發現。
我的心跳漏了一拍。
我對槿汐說：“你先出去吧，我想自己待一會兒。”
槿汐看了我一眼，什么也沒問，躬身退了出去，還體貼地關上了門。
屋子里只剩下我一個人。我走到燭臺前，借著跳動的火光，用指甲小心翼翼地挑開縫線。
那針腳又細又密，是姐姐親手縫上的。我能想象出，她當時是懷著怎樣的心情，一針一線地把這個秘密藏起來。
挑開線頭，我從夾層里倒出兩樣東西。
一個是用蠟封得嚴嚴實實的小瓷瓶。
還有一張折疊得只有指甲蓋大小的紙條。
我的手開始發抖。我有一種強烈的預感，這個小小的瓷瓶和這張小小的紙條里，藏著一個天大的秘密。
我先展開那張紙條。紙已經有些褶皺，但上面的字跡，我再熟悉不過。是姐姐的字，清秀，又帶著一股傲骨。
紙上只有一行字，很短。
“嬛兒，只有我死在今日，皇上才永遠不會疑心弘曕的身世。”
我看著這行字，好像被人當頭打了一棍。我的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
什么叫“只有我死在今日”？
什么叫“皇上才永遠不會疑心弘曕的身世”？
我反復地看那行字，每一個字我都認識，可連在一起，我卻看不懂了。
我的目光落在那個蠟封的小瓷瓶上。我顫抖著手，用指甲摳掉封口的蠟，拔出瓶塞。
我把瓶口朝下，倒出一粒龍眼核大小的紅色藥丸。
一股奇特的藥香瞬間彌漫開來。
我認得這個藥。
或者說，我聽溫實初提起過。他說過，太醫院有一種秘藥，是用無數珍稀藥材煉制而成，名叫“保命丹”。無論多重的傷，多危急的病，只要還有一口氣在，服下這顆丹藥，就能吊住性命，固本培元，為后續的救治爭取時間。
溫實初說，這種藥，整個太醫院也不過三顆。是用來給皇帝和太后應急的。
姐姐的袖口里，為什么會藏著一顆保命丹？
我把藥丸和紙條放在一起，燭光下，那行字和那顆紅色的藥丸，顯得那么刺眼。
我癱坐在地上，渾身的血液好像都凝固了。
一個可怕的、我完全不敢去想的念頭，像毒蛇一樣，鉆進了我的腦子。
我坐在冰冷的地上，一遍又一遍地看著那張紙條。
“只有我死在今日……”
“……皇上才永遠不會疑心弘曕的身世。”
原來是這樣。
原來是這樣！
所有我想不通的關節，在這一刻，全都串聯起來了。
滴血驗親那天，祺貴人告發我與溫實初有私，弘曕非皇上親生。那場鬧劇，雖然最后以祺貴人被懲、皇后受責而告終，但有一顆懷疑的種子，已經埋進了皇帝的心里。
皇帝的多疑，我比誰都清楚。就算白礬水的事情揭露了，他心里也未必就真的相信了。他只是找不到證據，只能暫時壓下。
而姐姐，她在門外，把一切都聽得清清楚楚。
她知道，只要她和溫實初還活著，只要他們之間那份無人知曉的私情還存在（哪怕皇帝懷疑的對象是我），那么關于“溫實初”和“皇嗣血脈”的這盆臟水，就永遠有被重新潑起來的可能。
皇帝會像一只盯著獵物的狼，在暗中觀察，尋找任何蛛絲馬跡。
弘曕雖然是果郡王的孩子，但在皇帝眼里，最大的懷疑對象是溫實初。而姐姐，她懷的才是溫實初的孩子。
這是一個死結。
只要她活著，這個結就永遠解不開。
所以，她選擇了死。
她不是不能活。她有這顆保命丹。
溫實初一定是在她生產前，就把這宮里最珍貴的藥給了她，以防萬一。
生產時，她受驚動了胎氣，血流不止。那個時候，她只要把這顆藥丸吞下去，就能為自己爭得一線生機。溫實初的醫術，加上這顆神藥，她完全有機會活下來。
可是她沒有。
她放棄了。
她任由自己的血流干，任由自己的生命走向終點。
她要用自己的死，來演一出戲。
一出“因受驚嚇而難產身亡”的悲劇。
一個剛烈、無辜的妃子，因為被卷入惡毒的流言，驚懼交加，最后慘死。這樣的結局，最能激起皇帝的愧疚和憐憫。
當皇帝對她充滿愧疚時，他就會下意識地否定之前的一切懷疑。他會覺得，是自己的多疑和后宮的爭斗，害死了一個無辜的女人。
他會為了讓自己心安，而強迫自己相信，之前的一切都是子虛烏有。
只有這樣，弘曕的身世，還有她自己女兒靜和的身世，才能得到絕對的安全。
一個死人，是不會再引來任何猜忌的。
她的死，就像一塊巨大的墓碑，把所有關于血脈的流言蜚語，都死死地壓在了下面。
她用她的命，換了我們所有人的平安。
我明白了。我全都明白了。
我捂住嘴，不讓自己哭出聲來。我的眼淚大顆大顆地掉下來，落在冰冷的地面上，很快就消失不見。
我的心里，疼得像被人用刀子在反復地剜。
姐姐，我的好姐姐。你為什么這么傻？你為什么這么狠？
你把所有人都算進去了，把皇帝的愧疚，把皇后的得意，把我的悲痛，都算得清清楚楚。
你唯獨沒有算上你自己。
我慢慢地從地上站起來。我擦干眼淚。
眼淚流干了，心里就只剩下恨了。
那恨意像冰，瞬間凍結了我的悲傷。
我小心翼翼地收好那顆保命丹，又把那張紙條湊到燭火上。
火苗舔著紙張的邊緣，很快，那行字就化為了一縷黑色的灰燼。
我看著那灰燼飄散在空氣里，就像姐姐消逝的生命。
我對著空氣，無聲地說：
“姐姐，你放心。你的這條命，不能白白地丟了。”
“害了你的人，我會讓他們一個一個地，用比你痛苦千倍萬倍的方式，還回來。”
我的眼神，在那一刻，一定比這永巷里的石頭還要冷。
大殮的儀式，冗長而壓抑。
太監們唱著悲戚的調子，聲音又尖又長，像針一樣扎著人的耳朵。
我穿著一身重孝，跪在最前面。我的身后，是后宮所有的妃嬪。
我能感覺到她們投向我的目光，有同情，有憐憫，但更多的，是幸災樂禍和冷眼旁觀。
皇帝站在靈柩前，他的臉上，是我從未見過的哀傷和疲憊。
他大概是真的愧疚了。
姐姐的死，像一面鏡子，照出了他的薄情和多疑。他親手把一個曾經對他滿懷愛意的女人，逼到心如死灰，最后慘死。
這份愧疚，會像一根刺，永遠扎在他的心里。
這正是姐姐想要的。
我看著皇帝的側臉，心里沒有一絲一毫的感動，只有冰冷的算計。
姐姐用命換來的這份愧疚，我一定要把它用到極致。
皇后站在皇帝身邊，她的表情管理得無懈可擊。她時而低頭垂淚，時而輕聲安慰皇帝，把一個賢良淑德的國母，扮演得淋漓盡致。
如果不是我知道她的真面目，我幾乎也要被她騙過去了。
安陵容跪在不遠處，哭得最兇的就是她。她的身體縮成一團，不停地發抖，好像悲傷得快要死過去一樣。
真會演啊。
我看著她，想起了她讓人在姐姐的藥里動手腳，想起了她在滴血驗親時煽風點火。
姐姐的死，她也有一份“功勞”。
溫實初像個失了魂的木偶，站在太醫的行列里。他的眼睛紅腫，臉色灰敗，整個人瘦了一大圈。
他大概還在為自己的“無能”而自責。
他不知道，姐姐不是死于他的醫術不精，而是死于她自己的選擇。
這個秘密，我不能告訴他。至少現在不能。
如果他知道了真相，以他的性子，恐怕會立刻做出什么無法挽回的傻事來。
我要他活著。
他要活著，親眼看著我們如何為姐姐報仇。
時辰到了，欽天監的官員高聲唱道：“吉時已到，起靈——”
沉重的棺槨被緩緩抬起。
我跟在后面，一步一步，走得極其緩慢。每一步，都像是踩在刀尖上。
送靈的隊伍，像一條白色的長龍，在宮道上緩緩移動。
我看著姐姐的靈柩，離存菊堂越來越遠，離皇宮越來越遠。
我知道，這一別，就是永別了。
這偌大的紫禁城，再也沒有那個會為我折菊花、會叫我“嬛兒”的眉姐姐了。
我的心，空了一大塊。
這塊空白，只能用仇人的血來填滿。
靈柩停在了宮門口，準備出宮發引。
皇帝、皇后和所有妃嬪都停下腳步，做最后的告別。
氣氛莊嚴肅穆到了極點，空氣里連一絲風都沒有，只有香燭的煙筆直地升上去。
就在這時，皇后走到了皇帝身邊。
她又開始扮演她那副“賢后”的嘴臉了。
她柔聲對皇帝說：“皇上節哀。臣妾想，惠貴妃一生端莊，卻無辜被卷入流言，如今香消玉殞，也算是為自己的清白做了個了斷。”
她頓了頓，聲音里帶著一絲悲憫，但眼睛里卻閃著算計的光。
“從此，宮中再無人敢非議皇嗣血脈，惠貴妃在天之靈也能安息了。”
她這句話，說得真是“好”啊。
一語雙關。
表面上，是安慰皇帝，說惠貴妃用死證明了清白，平息了風波。
可實際上，她是在皇帝的心上又敲了一記警鐘。她把姐姐的死，直接和“皇嗣血脈”這四個字捆綁在一起。
她在提醒皇帝：你看，為了血脈的清白，一個貴妃都得用命來填。那你身邊那個熹貴妃，和她的孩子，你就真的那么放心嗎？
她是在用姐姐的死，來給我上眼藥。
她以為我還在巨大的悲痛里，無力反擊。
她以為她可以踩著姐姐的尸骨，繼續她的陰謀。
她錯了。
一直沉默垂淚的我，在那一刻，緩緩地抬起了頭。
我沒有哭，也沒有怒吼。我的臉上，一定是一種讓人害怕的平靜。
我慢慢地站起來，走到靈柩前，伸出手，輕輕地撫摸著那冰冷的棺木。
我的目光，卻越過棺木，直直地射向皇后。
我的聲音不大，但在死一樣寂靜的空氣里，每一個字都聽得清清楚楚。
“姐姐自然是清白的。”
我說。
“她是用命，來堵住這后宮悠悠眾口，來全了皇上的顏面。”
我的話，讓皇后的臉色微微一變。
我停頓了一下，目光從皇后的臉上，緩緩地移到了皇帝的臉上。我看到他的眼神里閃過一絲不自在和愧疚。
最后，我的目光掃過在場的所有人，每一個妃嬪，每一個宮人。
然后，我一字一頓地，把話說完。
“只是……”
