遼寧
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“王爺…您這是要接誰？”賈府紅綢高掛，寶玉大婚的喜樂響徹街巷，卻無人敢提瀟湘館里那位咯血垂危的表小姐。
北靜王水溶突然駕臨，徑直闖入死寂的后園，面對氣若游絲的黛玉，他單膝跪地，語驚四座：“本王等了她三年，今日特來迎妃回府。”
第一章
賈府里張燈結彩，紅綢從正門一直鋪到榮禧堂，嗩吶聲隔著幾條街都能聽見。今日是榮國府二爺賈寶玉的大喜日子，新娘是薛家的寶姑娘。府里上下忙得腳不沾地，臉上都堆著笑，只是那笑里，或多或少都摻著些別的東西。下人們偶爾交換個眼神，聲音壓得低低的。
“林姑娘那邊……可怎么好？”
“噓！今兒是什么日子，提這個作甚！仔細你的皮！”
“聽說昨夜又咳了血，紫鵑姐姐眼睛都哭腫了。”
“唉，也是個沒福的……”
這些細碎的議論，像檐角滴落的雨水，悄無聲息地滲進這片虛假的繁華里，轉眼就被更大的喧囂吞沒。沒有人敢往那座僻靜的瀟湘館多走一步，仿佛那里藏著什么不祥的瘟病。
賈母端坐在高堂上，穿著簇新的絳色福字紋衣裳，手里卻緊緊攥著一串佛珠。她臉上笑著，接受著一撥又一撥人的道賀，目光卻時不時地飄向門外，那方向，正是瀟湘館。
王夫人站在她身側，妝容得體，舉止端莊，只是眼底有一抹揮之不去的疲憊與決然。她必須讓今天順順利利地過去，為了寶玉，為了賈府，也為了她作為母親和當家主母的體面。
至于那個病在瀟湘館的外甥女……她心里像被針扎了一下，隨即又硬了起來。各人有各人的命，強求不得。
寶玉穿著大紅喜服，被人簇擁著。他臉上沒什么表情，眼神空空的，像個精致的木偶，任由人擺布。耳邊是震天的鑼鼓和喧鬧的人聲，可他什么也聽不清，只覺得腦子里嗡嗡作響，胸口悶得喘不過氣。
他好像記得昨夜做了一個很長很長的夢，夢里有個女子在哭，哭聲細細的，遠遠的，他想走過去，卻怎么也邁不開腿。醒來時，枕頭濕了一片，心里空落落的，像是被挖走了一塊最重要的東西。那是什么呢？他想不起來了。
周圍的人都笑著恭喜他，說他好福氣，娶了寶姐姐這樣端莊賢惠的姑娘。他也試著扯了扯嘴角，卻覺得臉頰僵硬得很。
“二爺，吉時快到了，該去迎親了。”襲人輕輕拉了一下他的衣袖，聲音溫柔，卻帶著不容置疑的催促。
寶玉茫然地點了點頭，邁開了步子。每走一步，心口那空洞的感覺就擴大一分。
就在這時，榮國府大門外傳來一陣不同尋常的騷動。馬蹄聲嘚嘚，由遠及近，沉穩健碩，一聽便不是尋常車駕。門房連滾帶爬地沖進來，臉上又是惶恐又是激動，氣都喘不勻：“老、老太太！太太！北、北靜王爺駕到！儀仗已到門口了！”
滿堂的歡聲笑語，像是被一把無形的剪刀“咔嚓”剪斷。所有人都愣住了，面面相覷。
北靜王水溶？這位當今圣上最倚重的年輕親王，地位尊崇，與賈府雖有些舊誼，但近年來往來并不密切。寶玉大婚，賈府雖遞了帖子，卻也未曾奢望王爺親臨。更何況，是這般毫無預兆地突然駕到？
賈母最先反應過來，急忙起身，在鴛鴦的攙扶下顫巍巍地就要往外迎。王夫人也趕緊整理衣飾，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂。王爺突然前來，是吉是兇？
不等他們出廳，一行人已簇擁著一位青年王爺走了進來。水溶不過二十七八年紀，身穿月白色親王常服，腰束玉帶，面容俊朗，氣度沉靜雍容，只是那眉眼之間，隱隱帶著一種久居上位的威儀，以及一絲若有若無的、與這滿堂喜慶格格不入的冷峻。
他目光平靜地掃過滿堂的紅艷和賓客臉上尚未褪盡的驚愕，最終落在主位的賈母身上，略一頷首：“老太君，不必多禮。本王今日路過，聽聞府上有喜事，特來道賀。”
聲音清越，語氣也算溫和，可不知怎的，聽在眾人耳中，卻覺得堂內的溫度都降了幾分。
賈母連忙領著全家跪下見禮，心里卻直打鼓：“王爺駕臨，寒舍蓬蓽生輝，只是事先未曾遠迎，萬望恕罪。快請王爺上座。”
水溶虛扶一下，并未就坐。他的目光似是不經意地掠過一旁穿著喜服、神情恍惚的寶玉，停留了片刻，那眼神深不見底，看得寶玉下意識地避開了視線。
“今日是令孫大喜之日，本王倉促而來，未備厚禮，只有一句祝福。”水溶緩緩道，“愿新人白頭偕老，舉案齊眉。”
這話說得尋常，可從他嘴里說出來，配合著此刻廳內詭異的氣氛，總讓人覺得別有深意。
王夫人手心冒汗，強笑道：“承王爺吉言。王爺請用茶。”
水溶接過茶盞，卻只是沾了沾唇便放下。他不再看那些繁文縟節，轉而問道：“府上今日大喜，想必各處都熱鬧。只是本王依稀記得，貴府仿佛還有一位客居的表小姐，姓林，亦是詩書才情俱佳，不知今日可在？昔年宮中太后設宴，曾聞其詩作，頗為贊賞。”
這句話，像一塊冰投入了剛剛重新泛起微瀾的湖面。
賈母臉上的笑容徹底僵住了。王夫人的手指猛地掐進了掌心。滿堂的賓客，知情的，不知情的，都嗅到了空氣中那一絲不尋常的緊張。
寶玉猛地抬起頭，看向北靜王，空洞的眼神里驟然掀起驚濤駭浪。林妹妹！他在問林妹妹！這個名字像一把鑰匙，驟然打開了他混沌的腦海，那些被刻意遺忘、壓抑的影像和情感洶涌而來——葬花泣淚的孱弱身影，共讀西廂的耳鬢廝磨，平日里斗嘴慪氣又互相牽掛的點點滴滴……心口那塊空洞，瞬間被劇痛填滿，痛得他幾乎站立不穩。
襲人死死扶住他，指甲幾乎掐進他的胳膊里，低聲急促道：“二爺！今日是您的好日子！”
賈母深吸一口氣，多年的風浪讓她勉強維持住了表面的鎮定，只是聲音有些發干：“勞王爺記掛。我那外孫女黛玉……身子骨一向弱，近日又染了風寒，在院里將養著，不便見客。倒是辜負王爺的惦念了。”
“哦？病了？”水溶的眉頭幾不可察地蹙了一下，聲音依舊平穩，卻多了一分追問的意味，“可請了太醫？病勢如何？”
王夫人接過話頭，語氣帶著恰到好處的憂慮與無奈：“請了，太醫說是舊疾，加上……加上心思郁結，需要靜養。那孩子，素日里就愛多思多慮，這也是沒法子的事。”她這話，半是解釋，半是暗示，將病因輕輕巧巧地歸到了黛玉自己“多思多慮”上。
心思郁結。這四個字，像四根針，扎在知曉內情的人心上。寶玉的臉色慘白如紙，身體微微顫抖起來。
水溶靜靜地聽著，臉上看不出什么表情。半晌，他才淡淡道：“原來如此。”他頓了頓，目光再次掃過這滿眼的紅色，以及神色各異的賈府眾人，忽然話鋒一轉，“既是有恙，本王更應探視一番。畢竟，太后也曾問起過這位才女。”
說罷，他竟徑自轉身，朝廳外走去。方向，分明是通往大觀園的那條路。
“王爺！”賈母驚得站起身，聲音都變了調。
王夫人也急了，上前兩步：“王爺留步！那孩子病中，恐過了病氣給王爺，實在不便！且今日府中雜亂，恐沖撞了王爺鑾駕！”
水溶腳步未停，只丟下一句：“無妨。”他身后的王府侍衛默然上前兩步，雖未動作，卻無形中隔開了想要阻攔的賈府眾人。
那背影，帶著一種不容置疑的決絕。
賈母頹然坐回椅中，一瞬間像是老了十歲。王夫人僵在原地，臉上血色盡褪。她知道，有些事情，恐怕瞞不住了。
寶玉看著北靜王消失的方向，那股莫名的劇痛和恐慌攫住了他。他忽然用力甩開襲人的手，跌跌撞撞地就要追出去。
“寶玉！你要去哪兒！”王夫人厲聲喝道。
“我去看林妹妹！我要去看她！”寶玉嘶喊著，眼里布滿紅絲。
“混賬！今天是什么日子！你給我回來！”王夫人又急又怒，示意左右婆子，“攔住他！把他帶到新房去！吉時不能誤！”
幾個粗壯的婆子擁上來，不顧寶玉的掙扎，半拉半拽地將他拖往另一個方向。寶玉的呼喊和嗚咽，淹沒在重新奏起的喜樂聲中，顯得那么微弱而絕望。
滿堂的賓客，鴉雀無聲。方才的喜慶，此刻看來像個荒謬的笑話。所有人的目光，都偷偷望向北靜王離開的方向，心里翻騰著各種各樣的猜測。
這位尊貴的王爺，為何偏偏在今天，非要去看一個病重失勢的表小姐？
第二章
北靜王水溶并不需要人引路。他似乎對大觀園內的路徑頗為熟悉，穿過垂花門，繞過嶙峋假山，徑直朝著那片幽靜的竹林走去。越往里，前院的喧鬧便越遙遠，仿佛被一層無形的屏障隔開，只余下風吹竹葉的沙沙聲，襯得這園子深處，一片死寂。
他步履沉穩，臉色卻一點點沉了下來。那雙平素溫潤的眼眸深處，翻涌著復雜的情緒，有關切，有慍怒，還有一絲難以察覺的……痛惜。三年前，也是在一次宮宴上，他隔著珠簾，瞥見過那位林姑娘一眼。驚鴻一瞥，只見她眉目如畫，氣質清冷，在一眾庸脂俗粉中，宛如一株臨水照影的幽蘭。后來讀到她流傳出來的詩稿，更是驚嘆于其才情與靈秀。只是那時他奉命巡視在外，歸京后諸事繁忙，后又聽說她常住賈府，深居簡出，便也將那一點印象暫且擱下了。
直到半月前，他安插在賈府的一個極隱秘的眼線，遞出來一個消息：賈府已內定薛寶釵為寶二奶奶，婚期就在近日。而那位林姑娘，憂思成疾，病入膏肓，恐時日無多。
接到消息的那一刻，水溶正在書房處理公文。他握著那張薄薄的紙條，沉默了許久。案頭燭火跳動，映著他晦暗不明的臉。賈府的選擇，他并不意外。薛家是皇商，家資豐厚，薛寶釵端莊識大體，確實是符合家族利益的“好姻緣”。而林家早已敗落，林黛玉父母雙亡，寄人籬下，雖有才情，卻于家族無益。世情冷暖，本就如此。
可不知為何，他心里卻堵著一口氣。為那個驚才絕艷卻注定要被犧牲的女子，也為這赤裸裸的、令人齒冷的算計。他甚至能想象出，在那深宅大院里，她是如何一日日看著希望破滅，如何被無聲的冷漠和暗示逼到絕境。那該是何等的絕望。
一個念頭，就在那時悄然滋生，而后迅速清晰、堅定。他要插手。不僅僅是為了那一點惋惜，或許，也是為了他自己心中某種不愿承認的執念，抑或是……一個更復雜的、關乎朝局與王府未來的謀劃？水溶自己也無法將那份動機完全厘清。他只知道，他必須來，必須在今天來。
竹影漸密，瀟湘館那小小的匾額已然在望。與一路行來偶爾可見的喜慶紅綢不同，這里冷清得可怕，門庭蕭瑟，連個值守的婆子都沒有。只有那幾竿翠竹，在風中孤單地搖曳著。
只見小小的院落里，竹影搖曳，滿地殘葉，一片凄清。紫鵑正跪在臺階下，對著緊閉的房門，無聲地流淚。
聽到腳步聲，她猛地回頭，看到是北靜王，先是一愣，隨即像是抓住了最后一根救命稻草，連滾帶爬地撲了過來，泣不成聲：“王爺！王爺救救我們姑娘！求求您了！”她認得這位王爺，昔年姑娘的詩作傳入宮中，王爺還曾派人送來過一方名貴的松煙墨，姑娘雖未多用，卻曾對著那墨出神良久。紫鵑知道，那或許只是上位者一時興起的賞識，可如今，這已是她能為姑娘求到的、唯一可能的生機了。
水溶沒有扶她，只是沉聲問道：“她怎么樣了？”聲音里聽不出太多情緒，唯有袖中微微繃緊的手指，泄露了一絲內心的不平靜。
“姑娘……姑娘她……快不行了……”紫鵑的聲音嘶啞，充滿了無盡的絕望和恐懼，“從昨兒個夜里就昏昏沉沉，喂藥也喂不進了，氣息弱得……弱得都快沒了……他們、他們都在前頭忙喜事，連太醫都請不來一個……王爺，求您發發慈悲，救救姑娘吧！姑娘心里苦啊！”她一邊哭，一邊重重地磕頭，額頭上很快見了紅痕。
水溶的心，隨著紫鵑的話，一寸寸沉到了冰冷的深淵。快不行了？他本以為，或許只是病重，或許還來得及。可“快不行了”這四個字，像重錘砸在他心上。
他沒有再問，也沒有理會紫鵑的哭求，徑直上前，推開了那扇緊閉的房門。
“吱呀——”
一股濃重而混雜的氣味撲面而來。苦澀的藥味，沉悶的霉味，還有……一種生命衰朽、行將就木的死氣。光線昏暗，窗戶緊閉著，只有少許天光從窗紙透入，照見空氣中浮動的微塵。
水溶瞇了瞇眼，適應了室內的昏暗。
一眼，他就看到了躺在靠窗那張湘妃竹榻上的林黛玉。
饒是他心有準備，此刻也禁不住呼吸一滯。那個三年前尚能在宮宴詩稿中窺見靈秀與孤傲的才女，此刻靜靜躺在那里，瘦得只剩下一把骨頭，裹在素色的舊被里，幾乎看不出起伏。她雙目緊閉，面色是一種可怕的灰敗，嘴唇干裂毫無血色，只有鼻翼極其微弱的、幾乎難以察覺的翕動，證明這具軀殼里，還有一絲游魂未曾離去。
那是一種怎樣的景象？不是凄美，不是哀婉，而是赤裸裸的、生命被耗干榨盡后的絕望與平靜。像一盞油徹底熬干的燈，火苗已然熄滅，只剩下一縷即將散去的青煙。
水溶的拳頭，在寬大的親王袍袖中猛地攥緊。指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，卻遠不及眼前景象帶給他的沖擊萬分之一。
好一個賈府！好一個“金玉良緣”！
前廳紅燭高燒，賓客滿堂，喜樂喧天；后園病榻孤燈，氣息奄奄，無人問津。這便是詩禮簪纓之族的體面？這便是骨肉親情的溫度？為了那所謂的家族聯姻，就可以如此冷漠地看著一個鮮活的生命，在他們眼皮子底下，悄無聲息地枯萎、死去？
怒火，冰冷的怒火，在他胸中升騰、蔓延。但他強自按捺著，一步步走到床前。腳步很輕，像是怕驚擾了什么，又像是走向一個不忍目睹的結局。
他俯下身，仔細看著這張了無生氣的臉。曾經想象中的眉眼靈動，此刻只剩下深陷的眼窩和蒼白的輪廓。他眼中原本的慍怒，漸漸化為一種更沉郁、更復雜的東西。有憤怒，有憐憫，或許，還有一絲連他自己都未曾預料到的心痛。
他緩緩伸出手，想要探一探她的鼻息，確認那微弱的生命跡象是否還在。
就在這時，他的目光，不經意地落在了床頭小幾上。那里放著一只尚未收走的白瓷藥碗，碗底殘留著一些黑褐色的藥渣，早已冰涼。
水溶的動作頓住了。
他的鼻子自幼受過特殊訓練，對氣味異常敏感。此刻，除了濃郁的藥材味道，一股極淡的、幾乎難以察覺的異樣氣息，夾雜其中，鉆入了他的鼻孔。
那味道很怪，似有若無，帶著一絲若有若無的甜膩，又隱隱透著一股陰寒。絕不該出現在治療虛弱咳疾的尋常湯藥中。
那不是普通的藥味。
那是……毒。
電光石火間，水溶的腦海深處，某些塵封的記憶被驟然喚醒。多年前，他曾隨軍遠征南疆，在那里見識過各種奇詭的毒物。其中有一種，名為“合歡散”。此毒取自南疆深山一種罕見藤蔓的花蕊，經過秘法煉制，成品近乎無色無味，極難察覺。
它并非見血封喉的烈性毒藥，而是陰損至極的慢性毒物。少量、長期混入飲食或湯藥中，能慢慢侵蝕人的心脈，損傷神智，初期令人精神恍惚、多夢易驚，繼而身體日漸衰弱，咳嗽、咯血、心悸，種種癥狀，與憂思過度、肺癆虛癥幾乎一模一樣。
中毒者往往在無盡的虛弱、幻覺與纏綿病榻中，耗盡最后一絲元氣，油盡燈枯而死。因其癥狀極具迷惑性，且發作緩慢，常被誤作尋常疾病或郁癥，極難被發現。
水溶的身體，瞬間僵在了床前。血液仿佛在這一刻凝固，又從四肢百骸倒流回心臟，撞擊出沉重而驚悸的聲響。
他原本以為，賈家只是涼薄，只是無情，為了給“金玉良緣”讓路，用冷暴力和無形的壓力，一步步將黛玉逼至絕境，憂郁而死。雖然可恨，尚在人性陰暗可理解的范疇之內。
可他萬萬沒有想到，這幽靜的瀟湘館里，這纏綿的病榻旁，竟然隱藏著如此歹毒、如此蓄意的謀殺！
這不是放任不管，這是主動索命！
是誰？是誰有這般手段，能弄到南疆秘毒？又是誰，有這般狠毒的心腸，要對一個已經無依無靠、對任何人似乎都構不成實質威脅的孤女，下此毒手？目的何在？僅僅是為了確保寶玉的婚事再無變數？還是……另有更深、更可怕的圖謀？
水溶的臉色，在昏暗的光線下，瞬間變得鐵青。周身的空氣仿佛都感受到了這股滔天的怒意與寒意，凝固成了實質的冰。他緩緩地、極其緩慢地轉過頭，目光如冰冷的刀鋒，射向門外——那里，賈母、王夫人，以及聞訊匆忙趕來的王熙鳳、賈璉等人，已經戰戰兢兢地聚在了院子里，個個面色惶懼，不敢上前，又不敢離去。
他的視線從他們臉上一一掃過。賈母的驚惶與老態，王夫人的強自鎮定與眼底心虛，王熙鳳的驚疑不定，賈璉的不知所措……每一張臉，在此刻的水溶眼中，都蒙上了一層可疑的陰影。
他猛地回頭，不再看那些螻蟻般的身影，目光重新落回黛玉灰敗的臉上。那平靜的絕望之下，原來藏著如此驚心動魄的陰謀與痛苦！
水溶的拳頭攥得指節發白，手背上青筋暴起。他俯下身，在黛玉耳邊用只有兩人能聽見的音量，聲音因極致的憤怒和后怕而微微發顫，卻又帶著一種不容置疑的堅定，低低地、急切地說道：“林姑娘，撐住！是我來晚了！解藥……我定會為你尋來！”
話音未落，他竟當著院內所有人的面，對著病榻上昏迷不醒、生死不知的黛玉，鄭重地單膝跪地。這個舉動，驚得院內院外所有人倒吸一口涼氣，連哭泣的紫鵑都忘了抽噎。
只見北靜王水溶執起黛玉那只冰冷無力、瘦可見骨的手，聲音不高，卻清晰無比，帶著親王特有的威儀，穿透瀟湘館的寂靜，傳遍院落：
“奉太上皇密旨：林氏黛玉，淑慧仙姿，品性高潔，昔有詩才動宮闈，今有德行堪嘉許，特敕，堪配宗室。”
他頓了頓，目光冷冷掃過門外瞬間面無人色的賈府眾人，一字一頓，斬釘截鐵地宣告：
“本王水溶，三年前已納林氏為妃。今日，特來迎娶本王的王妃，回府！”
