河南
1938年3月9日，魯南重鎮臨沂城外，槍炮聲驟然密集起來。
第五戰區司令長官李宗仁放下電話，眉頭緊鎖。電話那頭，龐炳勛的聲音帶著哭腔："長官，我頂不住了！日軍今天增兵五千，坂本親自督戰，臨沂城朝不保夕啊！"
李宗仁看著地圖，手指在"臨沂"二字上停留了很久。
李宗仁
臨沂一失，徐州東北門戶洞開，板垣師團就能和津浦線上的磯谷師團會師臺兒莊，到時候徐州腹背受敵，整個戰局將不可收拾。
可眼下，他手里沒有一兵一卒可派。
唯一能動的，只有張自忠的第五十九軍。
但這個名字一冒出來，李宗仁心里就打了個突。
派張自忠去救龐炳勛？這兩個人湊到一塊兒，怕是還沒等日本人打過來，自己先干起來了。
八年前那筆血債，可還沒算清呢。
1930年的中原大戰，西北軍土崩瓦解。張自忠和龐炳勛同為馮玉祥的部下，本是過命的交情。可就在西北軍敗退之際，龐炳勛見利忘義，轉投蔣介石，更卑鄙的是——他趁亂偷襲了張自忠的部隊。
那一仗，張自忠差點死在亂軍之中，身負重傷。
從此，張自忠認定龐炳勛不仁不義，發誓此生與他恩斷義絕。他曾當著很多人的面說過一句話："我可以在任何戰場、任何情況下血戰而死，但絕不愿意和龐炳勛在同一個戰場。"
這話說得斬釘截鐵，傳遍了整個西北軍舊部。
可現在，李宗仁偏偏要把這兩個冤家對頭湊到一起。
沒辦法，臨沂不能丟。
李宗仁親自把張自忠請到戰區長官部，開門見山地說："你和龐炳勛的宿怨，我知道。但以前的內戰，不管誰是誰非，都是不光彩的私仇。龐炳勛現在浴血抗戰，是為國家民族而戰。我希望你以大局為重，受點委屈。"
說完這番話，李宗仁盯著張自忠的眼睛，等著他的回答。
張自忠
沉默了幾秒鐘。
張自忠站起身，挺直腰板，行了一個軍禮："報告長官，絕對服從命令！"
停頓了一下，他又加了一句："為民族計，皆友軍。"
李宗仁心里的石頭落了地。
可張自忠走后，李宗仁還是不放心。他又派戰區參謀長徐祖詒連夜趕去，生怕張自忠臨陣變卦。
徐祖詒趕到五十九軍駐地時，張自忠正在給部隊做戰前動員。
"弟兄們！"張自忠的聲音在夜色中回蕩，"咱們西北軍自從馮老總垮臺之后，讓人罵了多少年'漢奸'、'雜牌'！今天，老子要告訴你們——咱們西北軍不是軟種！
這一仗，不光要打給日本人看，更要打給全中國看！"
士兵們齊聲吶喊。
當夜，第五十九軍全軍開拔，向臨沂急行軍。
按照日軍的估計，張自忠從嶧縣趕到臨沂，最快也需要三天時間。所以板垣師團的指揮官坂本順信心滿滿——三天之內拿下臨沂，然后以逸待勞，迎擊張自忠這支"送死軍"。
可坂本順萬萬沒想到，張自忠部一晝夜急行軍90公里，只用了一天一夜，就出現在了臨沂城外。
3月14日凌晨，天還沒亮。
日軍陣地后方突然殺聲震天，槍聲大作。
"八嘎！敵人從哪里冒出來的？"
坂本順從睡夢中驚醒，完全懵了。
坂本順
張自忠的五十九軍如同神兵天降，從日軍側后方殺入陣地。與此同時，困守城內的龐炳勛也率部殺出，兩軍形成內外夾擊之勢。
板垣師團是什么來頭？
那是日本陸軍最精銳的四個師團之一，號稱"鋼軍"。師團長板垣征四郎是九一八事變的策劃者，后來更是當上了日本陸軍大臣。這支部隊配備一流裝備，總兵力2.5萬人，戰馬7600匹，從平津打到山東，幾乎沒吃過敗仗。
而他們的對手呢？
龐炳勛的第三軍團，名為軍團，實際只有一個師五個團，兵力不足萬人。槍支陳舊到什么程度？很多步槍是北洋時期留下來的老古董，子彈奇缺，補給更是一塌糊涂。
張自忠的五十九軍好一些，但也不過是西北軍的老底子，裝備同樣落后于日軍。
用李宗仁的話說，這就是"雜牌軍"。
可就是這兩支雜牌軍，在臨沂城下打出了讓全世界瞠目結舌的一仗。
