浙江
聲明：本文基于歷史事件進行文學化改編創作，部分情節、對話及細節為藝術加工，旨在呈現歷史故事的戲劇張力，不代表歷史絕對真實。請讀者理性看待，勿將虛構情節與歷史事實混淆。
在中國古代，被“封侯”后有多爽？
擱漢朝，能混個“列侯”算是真正的躺贏。現代人拼命追求的“財務自由”，在列侯面前不過是碎銀幾兩。
劉邦坐天下后，給兄弟們分的不是死工資，而是“原始股”。
食邑千戶，意味著幾千人從生到死都在給你打工。田租稅賦全進你腰包，不用上繳朝廷。
在封地里你就是“土皇帝”，縣令見你得磕頭，還能合法養家兵、放高利貸。
不用上班打卡，不用看老板臉色，這種潑天的富貴還是世襲的。放到現在，這夢做得估計你半夜都能笑醒。
不過，這一行屬于“高危職業”。你太強，皇帝就睡不著，一旦翻臉，你連后悔的機會都沒有。
01
元鼎五年，臘月。
高陵侯府的暖閣里，地龍燒得滾熱。劉晏半倚在鋪著虎皮的羅漢榻上，手里并沒有拿著什么金銀玉器，而是漫不經心地翻看著一卷邊緣已經磨得發亮的竹簡。
耳邊不是絲竹之聲，而是賬房先生撥弄算盤的噼啪聲，脆得像是在嚼誰的骨頭。
“侯爺，這是上個月‘子錢’（高利貸）的賬目。”大管家王福跪在地上，滿臉堆笑，雙手呈上一份朱筆圈畫的清單，“除去本金，光是利錢，就收回來兩百萬錢。西市那幾個借了咱家‘倍貸’（利率100%）的胡商，連他們在長安置辦的宅子都抵給咱們了。”
劉晏聽著，眼皮都沒抬一下，只是從鼻腔里哼出一聲笑意。
“兩百萬錢？”他隨手將那卷竹簡扔回案上，“才這么點？看來這幫商賈被桑弘羊的鹽鐵官營折騰得夠嗆，油水都沒以前足了。”
“那是，那是。”王福連忙附和，“不過侯爺放心，咱們是列侯，放出去的債那就是鐵債，誰敢賴咱們高陵侯府的賬？除非他不想在長安城混了。”
這就叫“爽”。
在這個時代，列侯不僅是大地主，更是最大的金融寡頭。漢律雖然規定了利率上限，但在侯府的高墻之內，劉晏的話就是律法。
他放貸，那是看得起你；你還錢，那是你的福分。
不用像后世的資本家那樣擔心壞賬、擔心監管。在這里，權力和資本是穿一條褲子的。
“侯爺，門外跪著一個人。”王福話鋒一轉，臉上露出一絲屬于豪奴的跋扈，“是高陵縣的張縣令。這大雪天的，他帶著十二車‘羨余’來給您請安，已經在雪地里跪了半個時辰了。”
劉晏端起酒杯，抿了一口琥珀色的西域葡萄酒，眼神瞬間變得清明而冷冽。
“讓他跪著。”劉晏的聲音慵懶，卻透著一股子寒意，“跪夠了一個時辰，再讓他滾進來。另外，告訴他，明年的‘羨余’再加兩成。”
王福一驚：“侯爺，這張縣令今年已經刮地三尺了，再加兩成，怕是縣里的百姓要罵娘，甚至……要去御史臺告狀啊！”
“告狀？”劉晏坐直了身子，眼底閃過一絲不易察覺的精光，“罵就對了。他們罵得越兇，我在這個位置上坐得越穩。”
“老奴……愚鈍。”
劉晏站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。寒風夾雜著雪花撲面而來，讓他混沌的頭腦瞬間清醒。
“王福，你跟了我二十年，怎么還是看不透？”劉晏盯著雪地里那個瑟瑟發抖的芝麻官，“你以為我真缺那點利錢？真缺那幾車民脂民膏？”
“在當今陛下眼里，只有貪財好色、唯利是圖、放高利貸逼死人的列侯，才是好列侯。我若是一身清白、愛民如子，甚至還頗有賢名，那你覺得陛下晚上還睡得著覺嗎？”
這是蕭何教給所有功臣的保命哲學——自污。
現在的漢武帝，剛剛平定四方，正是權力欲最強的時候。他不需要賢能的列侯，他只需要聽話的、沒有野心的，甚至有點爛泥扶不上墻的勛貴。
劉晏必須表現得像個標準的、被特權腐蝕的、毫無政治威脅的蠢貨。
“收下那十二車禮。”劉晏關上窗戶，語氣平淡的說，“然后把消息散出去。就說高陵侯劉晏，貪得無厭，放高利貸逼得胡商賣兒賣女，連縣令的油水都要刮，傳得越難聽越好。”
這潑天的富貴，既然帶不走，那就必須現在揮霍，而且要揮霍得人盡皆知。因為只有這一身的污泥，才是最安全的鎧甲。
02
富貴不還鄉，如錦衣夜行。但劉晏的富貴，帶著一股絕望的瘋狂。
午膳時分，侯府的正廳里正在上演一場“仗勢欺人”的好戲。
幾十個衣衫襤褸的農戶被家丁按在地上，哭喊聲震天。為首的一個老漢額頭上全是血，正對著坐在主位上的劉晏不停地磕頭。
“侯爺！求求您開恩啊！那是俺家的祖墳啊！不能挖啊！”
劉晏手里把玩著一根鑲金的象牙箸，臉上掛著一副標準的紈绔子弟的笑容，眼神里卻是一片冰冷的漠然。
“祖墳？”劉晏輕笑一聲，“你們那塊地，風水好，依山傍水，我看上了，想在那兒修個別院養馬。怎么，本侯給的遷墳費不夠？”
“侯爺，那不是錢的事啊！那是祖宗安息的地方……”
“在這個地界上，除了我劉家的祖宗，其他人的祖宗，得學會搬家。”劉晏放下象牙箸，語氣驟然變冷，“王福，這老東西沖撞本侯，該當何罪？”
“回侯爺，按律當杖責三十。”
“那就拖出去，打。”劉晏揮了揮手，像是在趕蒼蠅，“打完了，讓他看著家丁把墳鏟平。”
老漢絕望地嘶吼著，被如狼似虎的家丁拖了下去。
慘叫聲漸漸遠去，廳堂里恢復了死一般的寂靜。
劉晏臉上的笑容瞬間消失了。他看著那一桌子精致的菜肴，突然覺得索然無味。
“侯爺。”心腹家將悄無聲息地出現在身后，壓低聲音道，“這老漢有些來頭。他有個遠房侄子，在宮里當差，據說是中常侍郭大人身邊得臉的小黃門。咱們這么做，會不會得罪了宮里的人？”
“小黃門？”劉晏冷哼一聲，眼底閃過一絲精光，“要的就是這個效果。”
他站起身，走到那一排排書架前，手指輕輕拂過那些竹簡。
“若是欺負平頭百姓，顯不出我的本事。若是欺負軍隊里的人，那是找死，陛下最忌諱勛貴插手軍權。”劉晏的聲音低沉，透著一股老辣的算計，“但欺負幾個閹宦的親戚，正好。既能顯得我狂妄自大、目中無人，又不會觸碰陛下的底線。陛下只會覺得，我劉晏是個只知道爭閑氣、不懂政治的草包。”
“但是，光裝草包還不夠。”
劉晏伸手觸動機關，書架后的暗格彈開。里面靜靜地躺著一卷這一年來他動用所有渠道搜集來的“黑料”。
這不是為了做生意，這是他的“買命錢”。
這卷竹簡上，記錄了京畿地區二十三位列侯勾結邊關守將、利用商隊向匈奴走私絲綢、鐵器和糧食的鐵證。
這三樣東西，匈奴人缺鐵做兵器，缺糧過冬，缺絲綢給貴族享樂。這是資敵，是死罪中的死罪。
“我放高利貸、我搶占民田、我欺負宦官親戚，是為了讓陛下放心。”劉晏看著那卷竹簡，眼中閃爍著賭徒般的寒芒，“而這個，是為了在陛下不放心的時候，告訴他——我這把刀，不僅能割百姓的肉，還能幫他剔除那些真正想要動搖大漢根基的腐肉。”
“備車。”劉晏合上暗格，整理了一下衣冠，恢復了那副不可一世的模樣，“聽說今晚丞相府有個局？咱們去湊湊熱鬧。”
03
丞相府的夜宴，氣氛詭異得像是一場葬禮。
雖然名義上是“賞雪”，但正廳里連個炭盆都沒放。一百多位列侯縮著脖子擠在一起，凍得瑟瑟發抖，卻沒人敢吭聲。
劉晏大搖大擺地走了進來，身上披著一件極為扎眼的火紅狐裘，手里還提著兩只還沒死的野雞，一副剛打獵回來的樣子。
“喲，各位都在呢？”劉晏嗓門極大，在這死寂的廳堂里顯得格外刺耳，“丞相這兒怎么這么冷？來人啊，把我車上的銀骨炭搬兩筐進來！咱們侯爺們身嬌肉貴，哪能受這份罪？”
周圍的列侯們像看傻子一樣看著他。
平原侯忍不住拉了拉他的衣袖，壓低聲音道：“劉兄，慎言！今天這氣氛不對……”
“有什么不對的？”劉晏一把甩開他的手，大大咧咧地找了張椅子坐下，“不就是喝頓酒嗎？咱們是列侯，是天家的親戚，怎么搞得跟受審似的？”
坐在主位上的丞相趙周，冷冷地瞥了劉晏一眼。那眼神里沒有責備，只有一種看死人的漠然。
“高陵侯既然來了，那就坐好吧。”趙周的聲音干澀，“既然人齊了，我就宣個旨意。今年祭祖，陛下要行‘酎金’之禮，所有列侯獻的金子，必須足色足量，不得有半分摻假。”
此言一出，滿座嘩然。
“酎金？”劉晏第一個跳了起來，臉上寫滿了“不滿”和“傲慢”，“年年都交，有什么好查的？我家庫房里那幾箱子金子，還是我爺爺傳下來的，還能有假？少府那幫奴才要是敢挑刺，我打斷他們的腿！”
他叫囂得越兇，趙周眼里的憐憫就越深。
“高陵侯。”趙周突然打斷了他的咆哮，“這金子，查的不是成色，是人心。陛下這幾日心情不好，因為……有人告訴陛下，有些列侯家里，藏的東西比國庫還多。”
“做生意怎么了？咱們也沒少給朝廷交稅啊！難不成陛下還想搶咱們的錢？”
“放肆！”趙周一拍桌子，“劉晏，你真以為有個爵位就是鐵打的了？回去好好準備就行了。”
說完，趙周拂袖而去。
廳堂里的列侯們面面相覷，隨即炸開了鍋。恐懼、憤怒、慌亂，各種情緒交織在一起。
劉晏站在人群中，看著這些平日里高高在上的同僚們此時丑態百出，心中那種病態的清醒越發強烈。
看來，皇帝已經磨好刀了，那么自救就迫在眉睫了。
04
夜色如墨，北闕的更漏聲像是鈍刀子割肉，一下一下敲在人心上。
劉晏的馬車停在了一條不起眼的巷子里，這里沒有朱門繡戶，只有一扇斑駁的黑漆木門。這是大農令桑弘羊的私邸。
“侯爺，真要進去？”王福提著燈籠的手在抖，“這是私交外臣，而且是桑弘羊……這要是被御史臺知道了，可是結黨的大罪。”
“我不進去，明天就是全家進廷尉詔獄。”劉晏冷冷地整理了一下衣冠，從袖中掏出一卷沉甸甸的竹簡，眼神里沒有一絲溫度，“在死罪和活罪之間，只有傻子才不做選擇。我在賭，賭桑弘羊比陛下更需要這條狗。”
推開門，書房里只點了一盞油燈。桑弘羊跪坐在案前，正削著竹簡。
聽到腳步聲，桑弘羊頭都沒抬：“高陵侯深夜造訪，若是為了送禮，門在那邊；若是為了求情，窗在那邊，跳下去死得痛快些。”
劉晏沒說話，徑直走到案前。他沒有行禮，而是將那卷竹簡重重地拍在案幾上，發出一聲悶響。
“我不送禮，也不求情。”劉晏的聲音在昏暗的房間里顯得格外清晰，“我是來遞刀子的。”
桑弘羊放下刻刀，伸手展開竹簡。只看了三行，這位大農令的瞳孔便猛地收縮。
這上面記錄的，是京畿地區二十三位列侯勾結商隊，通過河西走廊向匈奴走私絲綢、鐵器和糧食的詳細賬目。
“大農令，這是資敵。”劉晏的聲音冰冷，“這二十三家列侯，死一萬次都不夠。陛下想要錢，更想要權，這名單足夠讓陛下收回地方的冶鐵權，也能填滿國庫。”
“我要高陵侯府活。我把這把刀遞給你，你保我不死。”
桑弘羊盯著劉晏看了許久，手指輕輕敲擊著那卷竹簡，最后嘴角勾起一抹殘酷的笑：“好。明天太廟獻金，你站在第二列第三個，不管發生什么，把嘴閉緊。”
第二天，太廟祭祖。
冬日的陽光慘白無力，一百零六位列侯身著華服，手捧金盒，肅立如林。
高臺之上，漢武帝劉徹冷冷地看著底下這群瑟瑟發抖的勛貴。
“祭禮始——獻金！”
隨著禮官高唱，列侯們依次上前。少府官員手持精密戥子，開始了一場殘酷的篩選。
“平原侯，金不足色，且斤兩短缺三銖。大不敬！拿下！”
“安遠侯，獻金時神色慌張，心懷不軌！拿下！”
慘叫聲此起彼伏，一個接一個平日里高高在上的侯爺被拖走。
當輪到劉晏時，他將金盒放在案上，心臟狂跳。少府官員看了一眼金子，又看了一眼劉晏，按照昨夜桑弘羊的指示，點了點頭。
“高陵侯，金足色足量，心誠可嘉。退下吧。”
劉晏長出了一口氣，雙腿發軟地退回隊列。他以為這一關算是過了，只要低調做人，就能躲過一劫。
就在此時，異變突生。
