江西
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朱傳武的墓前，春雨淅瀝。鮮兒身穿粗布衣裳，手中握著一束剛采的野花，她的目光沒有落在墓碑上，而是緊緊盯著那塊濕漉漉的泥土。
“又是一年清明，傳武，你看見了嗎？”她輕聲說(shuō)，聲音里帶著長(zhǎng)久的壓抑。“這東西，又來(lái)了。”
墓碑前，一根舊馬鞭靜靜躺著，鞭身磨損，卻被擦拭得一塵不染。鮮兒伸手，指尖觸碰到冰冷的鞭梢。
“這已經(jīng)是第三年了，阿娘。咱們家里沒人放這東西。”一個(gè)小丫頭站在旁邊，有些害怕地小聲問道。
鮮兒的眼神深邃，她沒有回答，只是默默收緊了手。“她究竟是誰(shuí)？為什么年年都要送這個(gè)？”她心里想。這馬鞭就像一個(gè)無(wú)聲的嘲弄，刺痛著她的心。她知道，這背后一定藏著一個(gè)不為人知的秘密。
朱傳武的離世，像一道天雷，劈碎了朱家在關(guān)東剛立穩(wěn)的根基。那是一個(gè)寒冷的冬日，他在一次與土匪的交火中，為了掩護(hù)兄弟們撤退，不幸中彈。消息傳回朱家大院，如同末日降臨。老朱家上下，哭聲震天。鮮兒只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑。她和朱傳武，從山東闖關(guān)東，一路上經(jīng)歷多少風(fēng)雨，多少生死離別。他們是患難夫妻，是彼此最深的依靠。現(xiàn)在，這個(gè)頂天立地的男人，就這樣倒下了，永遠(yuǎn)地離開了她。
朱傳武的葬禮辦得莊重而肅穆，朱家人盡力把他風(fēng)光大葬。然而，再風(fēng)光的葬禮，也掩蓋不住鮮兒心里的空洞。她看著朱傳武的牌位，看著那塊新立的墓碑，覺得自己的魂也跟著他走了。她常常一個(gè)人坐在屋里，回憶著他和朱傳武在一起的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。從當(dāng)初的青澀相遇，到后來(lái)一起扛槍打仗，再到在關(guān)東這片土地上開荒種地，每一個(gè)畫面都像刀子一樣割著她的心。她覺得呼吸都帶著疼痛，吃不下飯，睡不著覺，整個(gè)人瘦了一大圈。朱開山和文他娘看在眼里，疼在心里，卻不知如何勸慰。他們知道，鮮兒對(duì)朱傳武的感情，遠(yuǎn)比任何人想象的都要深。
第一個(gè)清明節(jié)，鮮兒帶著朱家老少去給朱傳武上墳。祭拜完畢，她正準(zhǔn)備離去，一個(gè)眼尖的丫頭忽然指著墓碑前的一塊地方叫起來(lái)：“阿娘，你看，那是什么？”鮮兒順著丫頭的手看過去，心頭猛地一跳。墓碑前，一根舊馬鞭靜靜地躺在那里。馬鞭的皮子已經(jīng)有些磨損，但看得出來(lái)被人精心擦拭過，表面沒有一點(diǎn)塵土。
鮮兒走上前去，彎腰撿起馬鞭。她仔細(xì)地端詳著，馬鞭很普通，看不出有什么特別的標(biāo)記。她問身邊的朱家老少：“這馬鞭是誰(shuí)放的？傳武生前也沒有用過這樣的馬鞭啊。”朱開山和文他娘面面相覷，都搖了搖頭。朱傳杰和朱傳文也說(shuō)沒見過。大家都感到有些奇怪，誰(shuí)會(huì)在清明節(jié)送這樣一根舊馬鞭到墓前？而且還不是朱傳武生前的物件。
“許是過路人瞧見新墳，隨手放的吧。”朱開山想了想，這樣說(shuō)道，試圖安撫大家。
鮮兒沒有說(shuō)話，她總覺得事情沒有那么簡(jiǎn)單。這馬鞭放在墓碑正中央，分明就是刻意為之。她把馬鞭帶回了家，放在自己的屋里，每天都會(huì)看上幾眼。馬鞭的存在，像一根扎在她心里的刺，讓她隱隱感到不安。
轉(zhuǎn)眼，又是一年清明。這一年，鮮兒早早地準(zhǔn)備好了祭品，她心里藏著一個(gè)念頭，她要看看，那馬鞭還會(huì)不會(huì)出現(xiàn)。她和朱家人一同去掃墓。當(dāng)他們走到朱傳武的墓前時(shí)，鮮兒的心猛地一沉。墓碑前，那根熟悉的舊馬鞭，赫然又出現(xiàn)了。這一次，它依舊是那么干凈，那么突兀地躺在那里。
鮮兒的臉色變了。她知道，這絕不是巧合。她把馬鞭撿起來(lái)，這次她沒有拿回朱家，而是扔到了遠(yuǎn)處的草叢里。她心里感到一陣煩躁。這究竟是誰(shuí)？為什么要這么做？這馬鞭的背后，是不是隱藏著什么她不知道的秘密？她回憶著朱傳武生前的一切，他與誰(shuí)結(jié)過仇？他有過什么不為人知的往事？可是，她想破了腦袋，也想不出這馬鞭和任何人有什么聯(lián)系。
朱開山和文他娘看到馬鞭再次出現(xiàn)，臉上也露出了擔(dān)憂的神色。朱傳文有些迷信地說(shuō)道：“娘，是不是傳武的魂魄有什么未了的心愿？這馬鞭，會(huì)不會(huì)是……”
“別胡說(shuō)！”鮮兒打斷了他的話，她的眼神堅(jiān)定。“傳武他是個(gè)頂天立地的漢子，他不會(huì)有什么不干凈的東西纏著。這一定是活人做的！”
鮮兒的心里，疑惑和悲痛交織，慢慢變成了一種執(zhí)念。她不相信什么鬼神之說(shuō)，她只相信，這背后一定有人。而這個(gè)人，或許知道朱傳武的某些事情，也許是與他的死有關(guān)。這根馬鞭，就像一個(gè)無(wú)聲的挑釁，擾亂了朱家的平靜，也擾亂了她好不容易才平復(fù)一些的心境。她決定，她要找出這個(gè)人。她要親自問個(gè)清楚。
鮮兒做出了一個(gè)決定，一個(gè)連朱家人都不知道的決定：她要守著朱傳武的墓。她沒有告訴朱開山和文他娘，因?yàn)樗浪麄儠?huì)擔(dān)心，會(huì)勸阻。她只是默默地，每天做著家里的活計(jì)，表面上和往常一樣，心里卻已經(jīng)布下了她的計(jì)劃。她想，送馬鞭的人一定會(huì)在清明前后出現(xiàn)，而且必定是趁著夜色。她要抓住這個(gè)人。
第一個(gè)守候年，鮮兒的行動(dòng)是笨拙的。她總是選在夜深人靜的時(shí)候，悄悄地出門。她穿著一身深色的衣服，藏在朱傳武墓地附近的樹叢中。那里的灌木叢生，蚊蟲很多，每次守夜回來(lái)，她的身上都會(huì)被叮咬出許多紅腫的包。夜里的關(guān)東平原，寒風(fēng)刺骨，野獸的嚎叫聲時(shí)常傳來(lái)，讓人毛骨悚然。她常常一個(gè)人坐在黑暗中，凍得瑟瑟發(fā)抖，卻不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。她的眼睛，像鷹一樣銳利，警惕地掃視著周圍的一切。
她守了很多個(gè)夜晚，從清明前幾天，一直守到清明后幾天。然而，一無(wú)所獲。她白天睡覺，晚上就去守著。朱家人只當(dāng)她是因?yàn)樗寄钪靷魑洌估锼缓谩Ｎ乃飫袼骸磅r兒啊，你可得好好保重身子，傳武要是知道你這樣，會(huì)心疼的。”鮮兒只是點(diǎn)頭應(yīng)著，心里卻明白，她不能停下來(lái)。她知道，送馬鞭的人很狡猾，他可能很熟悉這片墓地，也可能很懂得如何避開人的耳目。
一年的守候，只換來(lái)了無(wú)盡的疲憊和失敗。馬鞭沒有出現(xiàn)，那個(gè)人也沒有出現(xiàn)。鮮兒的心里，第一次感到了一絲挫敗。她開始懷疑自己的方法。是不是她藏得不夠好？是不是她不夠耐心？她躺在床上，回想著朱傳武生前的樣子，心里像是被堵住了一樣難受。她告訴自己，不能放棄，一定要堅(jiān)持下去。
第二年，鮮兒改變了策略。她不再只在一個(gè)地方死守。她開始在墓地周圍設(shè)置一些細(xì)微的標(biāo)記，比如在泥土上輕輕留下一些足跡，或者在草叢中系上一根細(xì)線。她想通過這些標(biāo)記，來(lái)判斷送馬鞭的人是從哪個(gè)方向過來(lái)，或者是否觸碰過她的“陷阱”。她白天也會(huì)去墓地轉(zhuǎn)悠，觀察地形，尋找更隱蔽的藏身點(diǎn)。她變得更加小心，更加老練。
這一年，她還是守了很多個(gè)夜晚。她的身體已經(jīng)習(xí)慣了夜間的寒冷和寂靜，她的精神也變得更加堅(jiān)韌。她像一只蟄伏的豹子，耐心而專注。她學(xué)會(huì)了如何辨別夜風(fēng)吹過的聲音和真正的人聲，學(xué)會(huì)了如何在黑暗中辨認(rèn)模糊的身影。她曾有幾次感覺有人靠近，心跳加速，整個(gè)人繃緊了弦，但最終都發(fā)現(xiàn)是虛驚一場(chǎng)，也許是夜行動(dòng)物，也許是風(fēng)吹草動(dòng)。
這一年，馬鞭再次出現(xiàn)了。它出現(xiàn)在清明節(jié)的清晨，在她撤離墓地之后。鮮兒發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候，手緊緊握成了拳頭。她的那些細(xì)微標(biāo)記，似乎都沒有被觸碰過。這說(shuō)明，那個(gè)人非常謹(jǐn)慎，甚至可能知道她在守夜。鮮兒感到一種深深的無(wú)力感，同時(shí)，也燃起了更強(qiáng)的斗志。這已經(jīng)不僅僅是尋找真相，更像是一場(chǎng)無(wú)形的較量。
“他知道我在等他。”鮮兒在心里默默告訴自己。她不再只是被動(dòng)地等待，她開始主動(dòng)地思考。
第三年，鮮兒的臉上已經(jīng)寫滿了疲憊，但她的眼神卻比任何時(shí)候都要銳利。她知道這是最后一年了，她不能再失敗。她開始更深入地研究送馬鞭人的心理。那個(gè)人為何要送馬鞭？他一定是在清明節(jié)前后，他一定是在夜深人靜的時(shí)候。而下雨天，尤其是大雨，更能掩蓋行蹤。
她在清明節(jié)前幾天，就去了墓地，這一次她帶上了更多的工具。她用一些細(xì)小的樹枝和枯葉，在墓地周圍布下了一些不易察覺的警示。她甚至在一些關(guān)鍵的路徑上，撒上了一層薄薄的細(xì)沙，這樣，只要有人經(jīng)過，就會(huì)留下清晰的腳印。她還在墓地不遠(yuǎn)處，找到了一個(gè)廢棄的土窯洞，作為自己的長(zhǎng)期藏身之所。那里更加隱蔽，也更能避開風(fēng)雨。
鮮兒的策略變得更加精密，她已經(jīng)從一個(gè)悲痛的妻子，變成了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人。她的思緒，已經(jīng)不再只是局限于朱傳武的死，她更想知道，這個(gè)堅(jiān)持了三年的送馬鞭人，究竟想告訴她什么？這馬鞭究竟代表了什么？她感到一種前所未有的緊迫感，因?yàn)樗溃绻@次再失敗，她可能永遠(yuǎn)也找不到答案了。
清明前夕，天公不作美，連著幾日都是陰雨綿綿。這樣的天氣，讓朱家老少都有些擔(dān)憂，怕清明節(jié)當(dāng)日下大雨。然而，鮮兒的心里卻燃起了一絲希望。她覺得，這正是她等待的機(jī)會(huì)。雨夜，是最好的掩護(hù)。雨水會(huì)沖刷掉痕跡，雨聲會(huì)掩蓋聲音。這可能是她能抓住那個(gè)人的最好時(shí)機(jī)。她默默地收拾好行囊，里面有干糧，有水，還有一把防身的短刀。她告訴朱家人，她要去遠(yuǎn)處的山里采些草藥，朱家人雖然擔(dān)心，但見她堅(jiān)持，也只好讓她去了。其實(shí)，她去的是朱傳武的墓地。
清明節(jié)當(dāng)晚，天空徹底黑了下來(lái)，大雨傾盆而下，電閃雷鳴，整個(gè)世界都被籠罩在一片雨霧之中。鮮兒身披厚重的蓑衣，緊緊貼在土窯洞的墻壁上。冰冷的雨水順著蓑衣滴落，發(fā)出“嗒嗒”的聲響。周圍一片漆黑，只有偶爾劃破天際的閃電，才能短暫地照亮墓地模糊的輪廓。她的手緊緊握著腰間的短刀，掌心因?yàn)榫o張和潮濕，已經(jīng)微微出汗。
她的眼睛，在黑暗中顯得異常明亮。她已經(jīng)等待了整整三年，無(wú)數(shù)個(gè)寒冷的夜晚，無(wú)數(shù)個(gè)寂寞的時(shí)刻。她想起了朱傳武的笑容，想起了他寬厚的背影，想起了他那雙充滿力量的手。每一次回憶，都讓她心中的執(zhí)念更加堅(jiān)定。她要為朱傳武，也為自己，解開這個(gè)謎團(tuán)。
時(shí)間一分一秒地過去，雨聲越來(lái)越大，雷聲也越來(lái)越密。鮮兒的耳朵已經(jīng)完全適應(yīng)了雨夜的喧囂，她的聽覺變得異常敏銳。她集中精神，辨別著雨聲中可能出現(xiàn)的任何異常。大約是深夜時(shí)分，一道閃電劈開天空，照亮了遠(yuǎn)處的山路。鮮兒的心臟猛地一縮，她看到一個(gè)黑影，正小心翼翼地從山路上下來(lái)，朝著墓地的方向走來(lái)。
那個(gè)身影很模糊，被雨水沖刷著，顯得有些扭曲。他走得很慢，每一步都踏得很輕，顯然是想掩蓋自己的行蹤。他穿著一身黑色的衣服，頭上戴著一個(gè)斗笠，臉上用一塊黑布蒙著，只露出一雙眼睛。鮮兒的眼睛死死地盯著他，她發(fā)現(xiàn)那人避開了她之前在路上設(shè)置的那些細(xì)沙。他竟然如此熟悉這片地方！
黑影走到朱傳武的墓前停下。他沒有立即動(dòng)作，而是警惕地環(huán)顧四周。一道閃電再次亮起，鮮兒看到他那雙露在外面的眼睛里，閃過一絲不安，又好像帶有一絲悲哀。他站在墓碑前，默默地站了一會(huì)兒，雨水打濕了他的斗笠和蓑衣。他像是在與墓碑上的人對(duì)話，又像是在進(jìn)行某種儀式。
鮮兒的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，全身的肌肉都緊繃著，隨時(shí)準(zhǔn)備行動(dòng)。她看到那人緩緩地從懷里掏出一樣?xùn)|西，那是一根馬鞭。雖然距離有些遠(yuǎn)，但鮮兒一眼就認(rèn)出了，那就是過去兩年出現(xiàn)在墓前的舊馬鞭。那人小心翼翼地把馬鞭放在墓碑前，動(dòng)作輕柔而莊重。
放置完畢，那人并沒有馬上離開，他又在墓碑前站了一會(huì)兒，似乎是在緬懷，又像是在告別。他的頭低著，讓人看不清他的表情。鮮兒心里涌起一股復(fù)雜的情緒，這個(gè)送馬鞭的人，似乎對(duì)朱傳武懷有某種特殊的情感，而不是單純的挑釁或報(bào)復(fù)。但她等不了了，她必須抓住他。
就在那人終于抬起頭，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去的一剎那，鮮兒猛地從土窯洞里沖了出來(lái)。她像一道黑色的閃電，在雨幕中劃破寂靜。她的速度極快，帶著三年積攢下來(lái)的所有怒火和疑問。
“站住！”鮮兒厲聲喝道，聲音在雨夜中顯得格外刺耳。
那人猛地一震，顯然沒有料到這里會(huì)有人。他下意識(shí)地想要逃跑，但鮮兒的速度更快。她一個(gè)箭步?jīng)_到他身后，伸出手，一把抓住了他的胳膊。那人發(fā)出了一聲低沉的悶哼，身體踉蹌了一下。
“你是誰(shuí)？為什么要在這里放馬鞭！”鮮兒緊緊抓住他，怒火讓她力氣倍增。
那人試圖掙脫，但鮮兒死死不放。兩人在泥濘的墓地前，在瓢潑大雨中展開了一番短暫的搏斗。那人似乎并沒有使出全力反抗，他的一些動(dòng)作帶著一種奇怪的遲疑，仿佛在猶豫什么。
鮮兒趁機(jī)將他死死壓在地上，手中的短刀抵在了他的脖子上。
“說(shuō)！你究竟是誰(shuí)！”鮮兒的聲音因?yàn)閼嵟行╊澏丁?/strong>
那人掙扎了幾下，發(fā)現(xiàn)無(wú)法逃脫，便放棄了抵抗。他發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，像是在無(wú)奈，又像是在嘲諷。
鮮兒伸手，猛地扯下了他蒙在臉上的黑布，又摘下了他的斗笠。一道閃電劃過夜空，瞬間照亮了那張臉。
鮮兒的瞳孔猛地收縮，手里的短刀差點(diǎn)脫手。
