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一個國家的衰落,未必需要戰火連天,也未必需要天災不斷,有時,只是一連串短視的決策,就足以把自己拖進難翻身的泥沼里。
這個歐洲小國,就是立陶宛。
說起立陶宛的人口問題,早就是公開的愁事了。
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曾經這個國家還有著不算小的人口規模,可這么多年過去,人口一路往下掉,如今只剩兩百多萬。
年輕人一撥接一撥地往外走,新生兒的數量一年比一年少,每年離開人世的人都比新出生的人多。
照這個趨勢下去,再過幾十年,這個國家說不定真的就慢慢在世界地圖上沒那么顯眼了。
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不少人應該還記得幾年前的立陶宛,那會兒它在國際上特別活躍,一門心思要當“抗華先鋒”,小動作一個接一個。
那一年,立陶宛外長公開宣布退出中國-中東歐國家“17+1”合作機制,還鼓動其他歐洲國家也跟著退,毫無根據就說這個機制會“分裂”歐盟。
緊接著,它又在臺灣問題上公然挑釁,允許臺灣當局在當地設立所謂的代表處,這事兒明擺著違反一個中國原則,直接碰了中國的核心紅線。
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那時候的立陶宛,仗著背后有美歐撐腰,說話做事底氣十足。
可誰也沒想到,才短短幾年時間,它就從想方設法刷存在感,落到了經濟增長沒力氣、老百姓日子越過越難的地步。
債務壓力越來越大,支柱產業的出口路被堵死,年輕人還在一個勁往外跑,整個國家就這樣陷進了一個解不開的死循環。
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立陶宛落到今天這步田地,根子其實就是一場賭上國家前途的外交豪賭。
新政府上臺后,這個國家徹底扔掉了外交自主的原則,一門心思跟著美國走,心甘情愿當人家的馬前卒。
早年間,中立方其實有過挺不錯的合作機會。
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那時候,國內的港口集團和立陶宛的鐵路、港口部門簽了合作協議,打算一起建一條跨洲際的物流鏈。
后來中國企業還計劃投資擴建當地的港口,兩邊談了好幾年,合作眼看就要成了。
可就在這節骨眼上,立陶宛單方面把計劃擱置了。
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在他們看來,只要拒絕和中國合作,就能換來美國的安全保護和經濟援助。
可到頭來,這份不切實際的幻想,終究還是落了空。
中國當然不會看著自己的核心利益受損害,很快就采取了反制措施。
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那段時間,中國外交部正式通知立陶宛方面,把駐當地的外交機構更名,兩國關系一下子就降了級。
之后的經濟反制也精準落地,立陶宛對華出口規模大幅縮水,上百家企業一下子就陷入了經營困境。
就算到了這時候,立陶宛政府還是嘴硬,不肯認錯,甚至還想拉攏周邊的鄰國一起搞反華那一套。
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到了最近兩年,立陶宛的外交操作更是讓人看不懂,一會兒硬一會兒軟。
之前的政府曾經強行把中國駐當地的幾名外交人員趕了出去,可新政府上臺后,又放出話來,說想改善對華關系。
這么搖擺不定的態度,實在很難讓人相信它的誠意。
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為了緊緊抱住美國和北約的大腿,立陶宛開始拼命壓縮民生領域的開支,把大把的錢都砸進了軍事領域。
他們定下的國防開支目標,比北約要求的最低標準高出了一大截。
本來就不算結實的經濟體系,這下更是雪上加霜。
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教育經費砍了,醫療資源少了,老百姓的日子越過越憋屈。
這些實實在在的壓力,都是當初外交決策失誤帶來的直接后果。
外交上的短視和任性,最后買單的都是普通老百姓。
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現在的立陶宛,年輕人的日子難到了什么程度,可能超出很多人的想象。
高通脹、高能源成本、難找工作,這三座大山壓下來,讓年輕人喘不過氣。
國際相關機構的評估報告里就提到,立陶宛經濟雖然還有點韌性,但長期來看,發展動力不足的問題一直沒解決,未來要花的錢還很多,壓力特別大。
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為了配合西方陣營制裁俄羅斯,立陶宛主動切斷了原本價格低廉的能源供應,轉頭去買價格高得多的其他國家能源。
這個決定直接導致國內的能源賬單暴漲,不少家庭一個月賺的錢,有一半都要花在能源上。
本來打算用來養孩子的錢,現在只能先拿來交電費、燃氣費,年輕夫婦就算想生孩子,也實在沒那個經濟底氣。
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這也是立陶宛出生率越來越低的重要原因,有些地方這些年出生率幾乎降了一半,未來干活的人越來越少,這個缺口怕是很難補上了。
就業市場的情況也特別讓人揪心,年輕人找工作要比其他人難得多。
好多大學畢業生找不到合適的工作,就算勉強找著一份,工資也低得可憐,連基本生活都難維持。
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更讓人絕望的是,歐盟內部的人員可以自由流動,這對立陶宛來說,簡直就是一臺“勞動力抽水機”。
國家好不容易培養出來的年輕人,畢業后大多都跑去西歐找工作了。
哪怕在西歐只是做些基礎的服務工作,賺的錢也比在國內多得多,日子也更有盼頭。
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年輕人一批批地走了,立陶宛國內剩下的大多是老人,不少街道都變得空蕩蕩的。
交稅的人越來越少,可公路要修、電網要維護、醫院要運營,這些開銷一點都沒少。
最后,這些沉重的負擔,還是落到了留在國內的老百姓身上。
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政府為了維持國家運轉,只能在加稅和削減福利之間選一個。
可不管選哪一個,都會讓更多年輕人想往外跑。
就這樣,“國家越窮,年輕人越想走;年輕人越少,國家越窮”,這個死循環,怎么看都像是個解不開的困局。
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年輕人口越來越少,養老金、醫療費這些必須花的錢卻越來越多,長此以往,這個國家的運轉,早晚要撐不住。
當初立陶宛敢這么肆無忌憚地挑釁中國,說到底,就是覺得背后有美歐撐腰。
可真到了需要幫忙的時候,這些所謂的“盟友”,一個個都露出了冷漠的真面目。
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中國的反制措施一落地,立陶宛的支柱產業出口就被卡住了,港口的貨物吞吐量也大幅下降。
國內的企業老板們急得不行,天天給政府施壓,讓他們趕緊想辦法解決問題。
可政府那邊,除了束手無策,什么也做不了。
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走投無路的立陶宛只好向歐盟求助,可得到的回應總是模棱兩可。
一套套繁瑣的流程走下來,援助的影子都沒看見。
歐盟也就只在個別項目上給了點有限的支持,可這點幫助,對于緩解整個國家的經濟困境來說,簡直就是杯水車薪。
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很明顯,歐盟根本不愿意為立陶宛自己的選擇買單,畢竟沒有哪個國家愿意為了它,犧牲和中國的合作利益。
求歐盟沒用,立陶宛又把希望寄托在了美國身上。
美國倒是答應給點援助,可這筆錢不僅附加了一大堆苛刻的條件,還規定必須用來買美國的相關產品。
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這么一算下來,真正能用來緩解經濟壓力的錢,幾乎沒剩下多少。
國內的民調數據,更是直白地反映出老百姓的不滿。
政府的支持率跌到了冰點,企業界怨聲載道,普通民眾的失望情緒越來越濃。
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很顯然,這個政府,早就失去了民心。
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就在走投無路的時候,立陶宛國內傳出了一種聲音,說要把當地的港口租給中國,以此來換取幫助。
明眼人都能看出來,這根本不是真心悔悟,只是走投無路后的緩兵之計。
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說到底,就是想借著港口合作,恢復和中國的貿易,挽救一下快要崩潰的經濟。
可之前立陶宛的一系列挑釁行為,早就把兩國之間的信任消耗殆盡了。
網友們紛紛質疑它的誠意,更何況,這種說法從來沒有得到過官方的證實,說到底就是無稽之談。
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其實中國的態度一直很明確:想改善關系當然可以,但必須拿出實實在在的行動。
最關鍵的前提,就是要恪守一個中國原則,徹底糾正之前在臺灣問題上犯下的錯誤。
這是一條不可逾越的底線。
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可對立陶宛來說,想要做到這一點,比登天還難。
國內的反華勢力從中作梗,美國那邊也在橫加干涉,這些都是繞不過去的阻力。
就算政府有心糾正錯誤,恐怕也很難推動實施。
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更關鍵的是,就算兩國關系真的能緩和,立陶宛面臨的深層困境,也不是一朝一夕就能解決的。
人口崩塌的趨勢已經形成,年輕人外流、產業空心化這些問題,絕不是一筆援助就能扭轉的。
現在的立陶宛,正站在一個進退兩難的十字路口。
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如果繼續跟著美國搞反華那一套,只會加速經濟衰退和人口危機。
如果想向中國求和,又要突破國內國外的重重阻力。
就算真的能緩和關系,重新贏回中國的信任,也需要一個漫長的過程。
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可留給立陶宛的時間,已經不多了,立陶宛的困境,給世界上所有的小國都敲響了警鐘。
在復雜的國際格局里,小國更應該找準自己的位置,千萬不要輕易綁上某一個大國的戰車,更不能為了討好別人,就肆無忌憚地挑釁其他大國的核心利益。
這種玩火自焚的做法,到頭來,只會害了自己。
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一個國家發展的根本,永遠是民生和經濟,是讓老百姓過上安穩日子。
把意識形態看得比國家利益還重,把外交政策當成討好大國的工具,最終只會得不償失。
回頭看看,中立關系其實有過一段不錯的發展時期。
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那時候,兩國高層往來密切,貿易往來紅火,文化交流也搞得熱熱鬧鬧。
當初的港口合作協議,就是當時合作共贏的最好證明。
如果立陶宛能一直沿著這條互利共贏的道路走下去,絕對不會落到今天這個地步。
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可惜的是,它選錯了方向,一門心思要當“抗華先鋒”,最后把自己逼進了死胡同。
現在再想回頭,早就錯過了最好的時機。
一步走錯,步步都錯,最后落得個滿盤皆輸的下場,立陶宛的經歷也再次證明,任何國家都不要低估中國捍衛核心利益的決心和能力。
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中國從來不會主動惹事,但也絕對不怕事,誰要是敢碰中國的紅線,就一定要付出相應的代價。
對立陶宛來說,現在其實還有一線生機,那就是徹底放棄幻想,拿出真正的誠意,糾正之前犯下的錯誤,重新回到互利共贏的軌道上來。
但前提是,它必須擺脫對美國的依附,認清自己的定位,把國家利益和老百姓的福祉放在第一位。
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如果還是執迷不悟,繼續跟著美歐一條道走到黑,那么等待它的,只會是慢慢從世界地圖上淡去的命運。
這場由立陶宛親手造成的困境,最后會走向何方,現在還沒人能說得準,但它留給世界的教訓,卻深刻而長遠:在全球化的時代,合作共贏才是硬道理。
如果甘當大國博弈的炮灰,最終只會引火燒身,自食惡果。
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