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佩爾·默特薩克將在本賽季結束后卸任阿森納青訓學院經理一職。自2018年履職以來,阿森納已通過青訓培養出布卡約·薩卡、埃米爾·史密斯·羅、邁爾斯·劉易斯-斯凱利、伊桑·恩瓦內里等多名球員,這位德國人還助力打造了“強壯的年輕槍手”項目。
過去十年,阿森納青訓學院堪稱俱樂部最成功的板塊之一。布卡約·薩卡、埃米爾·史密斯·羅、埃迪·恩凱蒂亞、邁爾斯·劉易斯-斯凱利等球員從黑爾恩德青訓基地脫穎而出,躋身一線隊,在過去十年間引發了廣泛關注。目前青訓體系中仍有更多潛力新星,或處于成長階段,或已嶄露頭角,其中包括馬克斯·道曼、馬利·薩蒙和安德烈·哈里曼-安努斯。
青訓的持續成功,讓阿森納得以延續自1998/99賽季以來每個賽季都有青少年球員完成一線隊首秀的現代傳統。正因如此,默特薩克卸任青訓學院經理對槍手而言無疑是重大打擊。這位德國人將在賽季末離職,尋求新的挑戰。盡管足壇中任何人都能被替代,但阿森納當前體系中這一關鍵且備受認可的支柱即將移除。
默特薩克是米克爾·阿爾特塔的重要盟友——2011年轉會截止日,兩人同時以球員身份加盟阿森納,并在阿爾塞納·溫格執教時期成為更衣室的核心 leadership 力量。2015年,兩人作為球隊雙隊長共同舉起足總杯冠軍獎杯。
自2018年接手青訓學院以來,默特薩克主導了一套出色的青訓流程。此后,阿森納黑爾恩德青訓基地的球員們以“批次式”涌現:薩卡與史密斯·羅一同成長,恩瓦內里和劉易斯-斯凱利相繼嶄露頭角,如今道曼和薩蒙也正攜手進步。正如威廉姆斯所言:“若每年能有兩名球員進入一線隊,那便是成功。”
曾在阿森納青訓學院工作、執教過道曼和薩蒙等球員的特米桑·威廉姆斯表示:“阿森納的獨特之處在于,他們的青訓學院經理是一位世界杯冠軍得主。擁有一位曾身處足壇巔峰的管理者——他清楚達到巔峰意味著什么,也明白需要付出怎樣的努力才能實現目標。作為教練與他交流時,他總能為環境帶來耐心與沉穩,也讓球員們感到安心。青訓足球中,能進入一線隊的球員寥寥無幾,但他卻能營造一個充滿樂趣的環境。”
默特薩克在阿森納深受喜愛,這源于他的性格。球員時代,這位德國人就以開朗的個性在更衣室中著稱。但他也有嚴肅的一面,同時也是推動阿爾特塔所打造的球隊文化變革的核心人物之一。
“佩爾最讓人印象深刻的一點是,他記得所有人的名字——教練、家長,尤其是球員們。”威廉姆斯說,“無論你是9歲,還是16、17歲,他都能準確叫出你的名字。”
阿森納在宣布默特薩克離職的聲明中,著重提到了他主導創建的“強壯的年輕槍手”項目——該項目指導著年輕球員從各年齡段逐步晉升的完整流程。默特薩克的青訓理念中,“強壯的年輕槍手”包含四個核心部分:
“冠軍心態”是阿森納青訓學院核心人物常掛在嘴邊的 phrase。薩卡成長過程中,俱樂部球探就曾用這一 phrase 形容他,球員需在多個方面展現“冠軍心態”。
這在球場上體現得尤為明顯。“它體現在足球領導力上,”威廉姆斯解釋道,“無論是場上還是場下,如何展現這種領導力?在場上,參加比賽時,你展現出怎樣的求勝心態?無論順境逆境,你是否依然全力以赴?是否會鼓勵隊友?”
但“冠軍心態”也體現在其他方面:如何對待分析會議、體能訓練,以及場下如何通過飲食互相照顧。
檢驗“冠軍心態”的常見方式之一,是讓球員越級參加高年齡段比賽。道曼13歲時就開始參加U18比賽,恩瓦內里15、16歲時已在U21梯隊嶄露頭角。這很大程度上是為了讓球員提前適應一線隊比賽場景——如果他們17歲完成首秀,將要面對的是至少年長10歲、正值巔峰的對手。
“與年齡更大、速度更快、身體更強壯的球員同場競技,對他們而言是一種挑戰。”威廉姆斯談及阿森納球員越級參賽時表示,“當面臨比同年齡段更大的挑戰時,你如何展現這種心態?”
“冠軍心態”還包括成為終身學習者——青訓球員接受新信息的能力,無論是新技能、新位置,還是不同教練傳授的戰術知識。“關鍵在于:你如何證明自己始終準備好學習、吸收新信息、付諸實踐,并在整個阿森納青訓生涯乃至未來都保持這種狀態?”威廉姆斯說,“如果你想成為最優秀的球員,就必須先成為最優秀的人。”
終身學習對那些未能成為職業球員的人尤為重要。“現實是,大多數球員無法將職業足球作為長期 career,”威廉姆斯補充道。教育是其中的關鍵,默特薩克構建的阿森納青訓體系高度重視球員的學業,將其與足球技能放在同等重要的位置。
但阿森納推動球員追求的不僅僅是GCSE考試(英國普通中等教育證書)。俱樂部還鼓勵球員學習樂器,這可能對他們未來的生活有所幫助。默特薩克是這一理念的主要推動者。“這是為了展示他們在其他方面同樣出色,”威廉姆斯說,“他常說:‘即使你沒能成為職業球員,我們依然為你感到驕傲。’我們不會將這些技能視為退路,而更傾向于:這是你在成為職業球員的同時可以掌握的能力。如果只專注于足球,一旦未能成功,他們可能會陷入困境。很多人到了30多歲,仍難以涉足其他領域。”
“高效團隊球員”是“冠軍心態”的另一個重要分支,分為個人和集體兩個層面。“這關乎理解自身能力:你的核心優勢是什么,以及如何在球隊戰術體系和風格中發揮這種優勢,”威廉姆斯說,“我們希望球員展現個性。進入一線隊的是個體,但也要理解自己如何為團隊做出貢獻。”
因此,球員在分析會議中的專注度至關重要——理解球隊為何采用高位逼搶、后場出球等特定戰術。同樣,讓球員參加高年齡段比賽,有助于檢驗他們是否具備“高效團隊球員”的特質。“看看馬克斯、伊桑、邁爾斯、薩卡——他們對‘高效團隊球員’的理解,源于需要以更快的速度進行思維處理和決策,他們必須更早識別比賽中的關鍵場景。”威廉姆斯說。
最后,“高效移動者”關注球員的足球協調性。阿森納青訓球員每兩到三年會接受一次英超級別的測試。力量與體能訓練是球員成長的關鍵部分,但考慮到部分球員發育較晚,這一過程也需要耐心。因此,培養球員作為“高效移動者”的技術能力,與自然力量同等重要。“在球場上,如何利用這些能力讓球員高效處理球?如果無法360度接球,會遇到很大困難。”
默特薩克的“強壯的年輕槍手”項目已取得積極成果,且仍在持續推進。薩卡、恩瓦內里、劉易斯-斯凱利、道曼、薩蒙和哈里曼-安努斯已進入一線隊視野,未來還會有更多球員涌現。
青訓門將杰克·波特上賽季完成一線隊首秀,俱樂部對他寄予厚望;恩瓦內里的弟弟愛默生目前效力于U18梯隊,被認為有望成為一名出色的全能球員。
對于阿森納這樣的俱樂部而言,高層變動有時可能帶來積極影響。回想上賽季,埃杜·加斯帕爾轉投 Evangelos Marinakis 的俱樂部集團曾被視為損失,但阿森納借此機會任命安德里亞·貝爾塔,如今許多人都驚嘆于俱樂部擁有了頂尖的體育總監。
然而,要找到一位既以球員身份親歷阿森納歷程、贏得過俱樂部和國家隊頂級榮譽,又能取得如此青訓成就的學院總監,并非易事。
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