江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
蘇青是個寡婦，鎮上的人都知道。
男人死得早，她就守著鎮子邊上的老屋，像一口被遺忘的枯井。
她靠一雙巧手縫縫補補過活，日子淡得像泡了三遍的茶。
那天夜里，悶得人喘不過氣，她正趕著一單急活，油燈的火苗跳得人心慌。
屋里沒別人，可她總覺得背后涼颼颼的，像有雙眼睛在看。
直到那條雪白的母蛇從門縫里擠進來，口吐人言，問她：“能否借我一件衣裳？”
靠山的小鎮，名叫槐蔭鎮。
鎮子里的濕氣重，特別是入夏以后，墻根底下能滲出水來，木頭家具摸上去總有一層黏膩的潮意。
蘇青的家就在鎮子最靠山的那一頭，再往外走幾步，就是一片亂糟糟的野林子。
她的男人三年前害了場急病，人說沒就沒了。
辦完喪事，夫家的人看她沒個一兒半女，也就斷了來往。
蘇青沒回娘家，她娘家也沒地方給她回。她就守著這間丈夫留下來的老屋，一個人過。
日子得往下過，人總不能被尿憋死。
蘇青有一手好針線活，鎮上張財主家的太太小姐，衣服劃了道口子，裙邊脫了線，都愿意拿到她這里來。
她手腳麻利，補出來的口子不仔細看都瞧不出來。
靠著這個，她換點米，換點鹽，餓不死，也發不了財。
她不愛說話，鎮上的婦人聚在井邊說東家長西家短的時候，她總是打完水就走。
有人說她清高，有人說她命硬克夫，蘇青全當沒聽見。
嘴長在別人身上，日子是自己過的。
這天夜里，尤其悶。天上沒月亮，也沒星星，黑得像一塊厚重的鍋底。
風一絲也無，樹葉子都懶得動彈一下。
空氣里彌漫著一股土腥味和草木腐爛的味道，預示著一場大雨就要來了。
蘇青沒睡。
張財主家的小姐明天要去廟里上香，新做的綢緞裙子昨天勾絲了，急著讓她今晚補好。
油燈放在小木桌上，豆大的火苗一跳一跳的，把她的影子投在斑駁的土墻上，拉得老長，跟著火苗一起晃動。
她低著頭，神情專注。手指捏著細細的繡花針，在光滑的綢緞上穿梭。屋子里很靜，只有針尖穿過布料時發出的“咝啦、咝啦”的輕微聲響。
她縫得很快，指尖被針扎了好幾下，滲出細小的血珠，她就把手指放進嘴里吮一下，然后繼續。
這活兒關系到她下半個月的口糧，耽誤不得。
“窸窸窣窣……”
一陣奇怪的聲音從門外傳來。
蘇青的動作停住了。她抬起頭，側耳聽著。
不是風吹門板的聲音，風沒這么大的勁兒。
也不像野貓野狗，那聲音更碎，更急。這聲音，不緊不慢，帶著一種摩擦地面的質感，好像有什么沉重又柔軟的東西在地上拖行。
她心里一緊，目光投向那扇關不嚴實的木門。門板下面，有一道不小的縫隙。
“窸窸窣窣……”
聲音更近了。
蘇青慢慢放下手里的活計，身子沒動，右手卻悄悄摸向了桌角放著的一把大剪刀。
那剪刀是鐵匠打的，又沉又利，平時用來裁布，現在被她緊緊攥在手里，冰涼的鐵柄硌得她手心生疼。
她盯著那道門縫，眼睛都不敢眨一下。
門，自己動了。
沒有風，那扇破舊的木門卻像是被一只無形的手推著，伴隨著“吱呀”一聲讓人牙酸的呻吟，緩緩開了一道縫。
一道白色的影子，從那道縫里，滑了進來。
蘇青的呼吸在那一刻停住了。
那是一條蛇。
一條她這輩子從沒見過的，通體雪白的大蛇。
它的身子有婦人的胳膊那么粗，身上的鱗片在昏暗的燈光下，不像蛇鱗，倒像是上好的羊脂白玉，泛著一層溫潤的光。
它游動得非常緩慢，悄無聲息，仿佛不是在地上爬，而是在水里游。
蛇頭昂著，一雙眼睛不是尋常蛇類的豎瞳，而是像人一樣的圓形瞳孔，顏色是淡淡的琥珀色，清澈透亮。
它就那么看著蘇青，眼神里沒有兇殘，沒有殺氣，倒像是在審視，在觀察。
蘇青渾身都僵了，從頭皮到腳底板，一陣陣地發麻。
她想尖叫，可喉嚨里像是被什么東西堵住了，一點聲音都發不出來。她想跑，可兩條腿像是灌了鉛，根本不聽使喚。
她只能死死地攥著那把剪刀，那是她此刻唯一的倚仗。
白蛇沒有再靠近，它在離蘇青兩三步遠的地方停了下來，龐大的身軀在狹小的屋子里盤踞起一小部分，顯得屋子更加擁擠。
空氣仿佛凝固了。
油燈的火苗還在不知疲倦地跳動著。
就在蘇青以為自己下一刻就要被這條白蛇吞掉的時候，那蛇，開口了。
“這位娘子，請勿驚慌?！?/p>
聲音很奇怪，有點沙啞，有點虛弱，像是很久沒說過話的人，但吐字卻異常清晰。是一個女人的聲音。
蘇青腦子里“嗡”的一聲，徹底懵了。
妖怪。
這是她腦海里冒出的第一個念頭。鎮上老人們講過的那些關于山里精怪的故事，一下子全都涌進了她的腦子。
她握著剪刀的手抖得更厲害了，指節因為用力而發白。
白蛇見她沒有反應，只是用一種驚恐到極致的眼神看著自己，便又開口說道：“我并無惡意?！?/p>
它的目光從蘇青的臉上，移到了她手里的剪刀上，然后又移了回來。
“我……我來此，是想向娘子求一樣東西?！?/p>
蘇青嘴唇哆嗦著，好半天才從牙縫里擠出幾個字：“你……你要什么？”
她的聲音干澀得像被砂紙磨過一樣。
白蛇的頭微微低了一些，姿態顯得很謙卑。
“能否借我一件你的衣裳？”
蘇青愣住了。
她想過無數種可能，想過它要自己的命，要屋里的糧食，甚至是要她這個人，但她萬萬沒想到，一條蛇，會開口跟她借衣服。
“衣……衣裳？”
“是的?！卑咨叩穆曇衾锿钢唤z急切，“任何一件舊的即可。我急用。”
蘇青的大腦飛快地轉動著。
她看著眼前的白蛇，恐懼依然在，但一絲好奇和疑惑卻慢慢浮了上來。她注意到，這條白蛇的腹部，似乎比其他地方要更粗壯一些，微微隆起，像……像懷了身孕的婦人。
這個念頭讓她心里一動。
她大著膽子，往前挪了半步，聲音依然發顫，但比剛才鎮定了一些。
“你要我的衣裳做什么？你……你到底是什么東西？”
白蛇琥珀色的眼睛里閃過一絲猶豫，但最終還是選擇了坦白，只是說得含糊。
“我乃山中一介生靈，僥幸開了靈智。如今，我正被一個兇惡的仇家追趕，他想奪我性命?！?/p>
它頓了頓，聲音壓得更低了。
“而且，我就要臨盆了。氣息不穩，很容易被他察覺。我需要一件沾染了濃厚人氣的衣物，披在身上，用人的味道蓋住我的氣息。這樣，我才能為我和我的孩子們，爭得一線生機?！?/p>
蘇青的心，像被什么東西撞了一下。
仇家，臨盆，孩子……
這些詞，讓她不由得想到了自己。她也是個苦命的女人，孤身一人，無依無靠。眼前的雖然是個妖怪，但也是一個即將生產的母親，一個正在被追殺的，走投無路的可憐東西。
她心里的那點防備和恐懼，不知不覺就松動了。
可理智又告訴她，這事不能沾。妖怪打架，凡人遭殃。幫了它，萬一那個什么“仇家”找上門來，自己這條小命怕是說沒就沒。
她不說話，只是死死地盯著白蛇的眼睛。
白蛇似乎看穿了她的顧慮，它沒有再催促，只是靜靜地等著，眼神里的哀求之色越來越濃。
時間一點一點地過去。
屋外，開始起風了。風吹著窗戶紙，發出“呼啦呼啦”的響聲。
蘇青咬了咬嘴唇。
她想起了自己男人剛死的那段日子，一個人躺在冰冷的床上，聽著外面的風聲，覺得整個世界都拋棄了自己。那種絕望，她現在還能記得。
“你……你等著。”
她終于開口了。
她放下剪刀，站起身，走到屋角的一個舊木箱子前。箱子上了鎖，她從腰間摸出一把鑰匙，打開了箱蓋。
箱子里都是她的一些舊衣服，大多是粗布的，洗得都發白了。
她沒有拿最上面的，而是伸手到底下翻了翻，扯出了一件藍色的粗布褂子。那是她還沒嫁人時穿的，又舊又破，袖口都磨出了毛邊。
她拿著那件衣服，走到白蛇面前，沒有遞過去，而是直接扔在了地上。
這個動作，帶著她最后的一點警惕和疏離。
白蛇沒有介意。它低下頭，用頭頂輕輕蹭了蹭那件粗布褂子，然后用嘴銜住，一點一點地，像是要把衣服“穿”在身上一樣，將那件褂子蓋住了自己的大半個身軀。
那件對人來說不算小的褂子，蓋在它身上，顯得有些滑稽。但奇怪的是，當衣服蓋上之后，蘇青覺得，屋子里的那股若有若無的、讓人心悸的非人之氣，似乎真的淡了很多。
“多謝娘子。”
白蛇的聲音聽起來鄭重了許多。
“此恩，我記下了?！彼钌畹乜戳颂K青一眼，“今夜無論聽到什么動靜，都請千萬不要出門，更不要開門?！?/p>
說完，它不再停留，龐大的身軀靈巧地一轉，朝著后窗的方向游去。那扇小小的后窗，窗栓早就壞了，它用頭一頂，就頂開了。
白色的身影一閃，就消失在了窗外濃重的夜色里。
蘇青腿一軟，扶著桌子才站穩。
她大口大口地喘著氣，后背的里衣已經被冷汗濕透了。
她走到門口，把門栓插好，又用一根木棍死死地頂住。然后，她又跑到后窗，把窗戶關上，用一根布條綁了起來。
做完這一切，她才回到桌邊坐下，手腳還在發抖。
桌上，那件綢緞裙子還攤在那里，只剩下最后一點收尾的活兒。
她低頭看去，目光卻被地上的一點亮光吸引了。
那是在白蛇剛才盤踞過的地方，有一片指甲蓋大小的東西，在燈光下閃著潔白的光。
她走過去，蹲下身，小心翼翼地撿了起來。
那是一片蛇鱗。
和它身上的鱗片一模一樣，潔白如玉，溫潤細膩，邊緣還帶著一絲血跡，像是從身上被硬生生撕扯下來的。
蘇青看著手里的鱗片，心里五味雜陳。她不知道自己剛才做的是對是錯。
她猶豫了一下，從針線笸籮里找出一塊干凈的手帕，將那片蛇鱗小心地包好，然后塞進了笸籮的最底層，壓在那些五顏六色的線團下面。
做完這些，她吹熄了油燈。
屋子里陷入了一片黑暗。
她沒有上床，而是抱著被子，靠在墻角，一夜無眠。
半夜里，外面果然下起了瓢潑大雨，雷聲一個接著一個，好像要把天都給劈開。雨點狠狠地砸在屋頂的瓦片上，噼里啪啦地響。
蘇青聽著外面的風雨雷電，心里卻在想，那條白蛇，和它的孩子們，現在怎么樣了。
第二天，雨停了。
蘇青頂著兩個黑眼圈，把補好的裙子送到了張財主家。管家驗了貨，很滿意，多給了她十個銅板。
拿著錢，蘇青去米店買了點糙米，又去肉鋪，破天荒地割了一小條五花肉。
昨晚的經歷像一場夢，可針線笸籮里那片冰涼的蛇鱗告訴她，一切都是真的。
日子又恢復了平靜。
蘇青依然是縫補，打水，做飯。鎮上的人依然是說笑，吵鬧，為生計奔波。
那晚的事情，她爛在了肚子里，對誰也沒提。
大概過了四五天，鎮子上開始有了些不一樣的動靜。
“聽說了嗎？鎮東頭李屠戶家，前天夜里丟了三只老母雞！”
“不止呢！王木匠家的曬的臘肉也不見了一塊！”
“這是遭了賊了？誰這么大膽子？”
“不像賊，現場一點腳印都沒有，倒是有股子怪味兒……”
婦人們在井邊議論紛紛，說得有鼻子有眼。
蘇青打水的時候聽了一耳朵，心里咯噔一下。她想起了那條白蛇，但又覺得不對，蛇偷雞吃有可能，偷臘肉做什么？
又過了兩天，鎮上來了一個人。
一個道士。
這道士看起來四十多歲年紀，穿著一身漿洗得干干凈凈的玄色道袍，背著一把桃木劍，手里拿著一個羅盤。
他面容清瘦，下巴上留著一撮山羊胡，眼神銳利，走起路來，道袍無風自動，看著頗有幾分仙風道骨的模樣。
他自稱“玄鶴道長”，說是云游至此，發現此地妖氣沖天。
鎮民們本來就因為最近的偷盜事件人心惶惶，一聽這話，立刻就把他當成了救星，圍了上去。
“道長，我們鎮上是不是真的有妖怪??？”
玄鶴道長捋著胡子，一臉高深莫測地點了點頭。
“不錯。貧道一路追蹤至此，此地盤踞著一條修行多年的蛇妖。此妖生性狡猾，兇殘無比，尤其喜歡盜食生靈，前幾日你們鎮上丟失的雞和肉，便是它所為?！?/p>
他這話一說，立刻就有人信了。
“哎呀！原來是妖怪干的！”
“道長，那可怎么辦?。俊?/p>
玄鶴道長擺了擺手，示意大家安靜。
“諸位鄉親不必驚慌。貧道此來，正是為了降服此妖，還槐蔭鎮一個太平。不過……”他話鋒一轉，“此妖最近似乎剛剛產下幼崽，妖性大發，為了給幼崽補充精元，它極有可能會……偷盜人間的嬰兒！”
這話如同一塊巨石砸進平靜的湖面，激起了千層浪。
偷嬰兒！
這可比偷雞偷肉嚴重多了。鎮民們一下子就炸了鍋，家家戶戶都緊張起來，看誰都像是妖怪的同黨。
玄鶴道長很滿意大家的效果。他又露了幾手“絕活”，比如用符水治好了鎮長孫子的頭疼腦熱，又準確地說出了某戶人家后院埋著一壇前朝的破瓦罐。
一來二去，整個槐蔭鎮的人都對他深信不疑，把他奉為了活神仙。
蘇青也聽說了這些事。
她心里越來越不安。蛇妖，產崽，這些都和那晚的事情對上了。
她開始害怕。她怕那個玄鶴道長找到自己。她每天都把門關得緊緊的，除了送活計，輕易不出門。
她甚至想過，要把那片蛇鱗找個地方扔了。
可每次打開針線笸籮，看到那片溫潤如玉的鱗片，她又猶豫了。
她想，那條白蛇看起來不像什么兇殘的妖怪。它當時的眼神，那樣的哀求和無助，不像是裝出來的。
她就這樣在惶恐和矛盾中，又過了兩天。
這一天下午，蘇青正在屋里趕制一件新的繡活。
忽然，院門被人“砰砰砰”地敲響了。
敲門聲又急又重，帶著一股不容置疑的蠻橫。
蘇青的心一下子就提到了嗓子眼。她放下活計，走到門邊，隔著門縫往外看。
院門口，站著的正是那個玄鶴道長。
他身后，還跟著七八個看熱鬧的鎮民，其中就有平日里最愛嚼舌根的王婆。
“開門！”
一個男人的聲音在外面喊道，很不客氣。
蘇青的手腳冰涼。
她知道，躲不過去了。
她深吸一口氣，拉開了門栓。
門一開，玄鶴道長的目光就鷹一樣地盯住了她。
“你就是蘇青？”
蘇青點了點頭，沒說話。
玄鶴道長圍著她轉了一圈，鼻子還嗅了嗅，像是在聞什么味道。
“我問你，五天前的那個雨夜，你可見過什么不尋常的東西？”他的聲音冷冰冰的，帶著審問的意味。
蘇青的心臟狂跳，但她記著白蛇的囑咐。
她搖了搖頭，低聲說：“沒有。那晚雨大，我早早就睡了?！?/p>
“睡了？”玄鶴道長冷笑一聲，“我勸你最好說實話！那蛇妖狡猾得很，最喜歡藏匿在你們這種陰氣重的獨居婦人家中！你若是知情不報，與妖邪為伍，下場可想而知！”
他身后的王婆也跟著幫腔：“就是啊蘇青，道長可是活神仙，你可別犯糊涂！你要是見過，就趕緊告訴道長，也好早點把那害人的東西給除了！”
蘇青攥緊了衣角，指甲都快嵌進肉里。
她還是搖頭。
“我真的什么都不知道?！?/p>
玄鶴道長的臉色沉了下來。他不再跟蘇青廢話，推開她，徑直就往屋里走。
跟來的鎮民也都伸長了脖子，跟著往里擠。
屋子小，一下子涌進來這么多人，顯得又暗又擠。
玄鶴道長一進屋，就從懷里掏出那個黃銅羅盤。他把羅盤托在掌心，嘴里念念有詞。
羅盤上的指針一開始只是輕微晃動，但當他走到蘇青平日里做活的那張小木桌旁時，那指針突然像是發了瘋一樣，開始劇烈地旋轉起來，最后“嗡”的一聲，直直地指向了桌上那個不起眼的針線笸籮。
所有人的目光，都聚焦在了那個笸籮上。
蘇青的臉，“刷”的一下，白了。
玄鶴道長的臉上，閃過一絲貪婪和猙獰的笑意。
他一把掃開桌上蘇青還沒繡完的布料，伸手就拿起了那個竹編的針線笸籮。
他把笸籮舉到眼前，對著滿臉驚恐的蘇青，還有那些伸長了脖子、一臉震驚的村民，厲聲喝道：
“好個嘴硬的婦人！還敢說沒見過！”
“貧道的法器不會說謊！這屋里妖氣最重的地方，不是別處，正是你這個針線笸籮！”
他猛地提高了音量，聲音如同炸雷一般在小小的屋子里回蕩。
“那蛇妖分明是算到自己產后虛弱，無力護住所有幼崽，所以將它最看重的一個孽種，藏在了你這里，讓你這個凡人女子代為看護，以躲避天敵！”
“你，早就是妖邪的同黨！”
這話一出，滿屋嘩然。村民們看蘇青的眼神，瞬間從懷疑變成了恐懼和憎惡。
蘇青百口莫辯，她拼命搖頭，嘴里發出“不……不是……”的嘶啞聲音，可沒人聽她的。
玄鶴道長根本不給她任何解釋的機會。
他眼中寒光一閃，另一只手“嗆啷”一聲，從背后抽出了那把刻著符文的桃木劍。
他將桃木劍高高舉過頭頂，對著手中那個小小的、裝著針頭線腦的竹笸籮，就要猛地劈下去！
“今日，我便當著大家的面，斬了這妖孽，看你還有何話說！”
