江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“夫人，您錯了。侯爺早就為我們備好了路。”
侯府傾覆那夜，石頭跪在我面前，眼神里沒有絕望，只有一種異常的堅定。
他舉起一塊刻著奇異花紋的木牌，沉聲說：
“那半間破屋，不是賞賜，也不是恩典。”
“那座廢棄的驛站，是侯爺為我們留的登天梯的第一階。”
那一刻，我才明白，夫君顧廷燁那樁被滿京城嘲笑了數年的“摳門”賞賜，背后究竟藏著怎樣的驚天后手。
01
汴京的盛夏，熱得像個巨大的蒸籠。
午后的陽光透過樹葉的縫隙，在青石板路上灑下斑駁的光影，空氣中都是浮躁的塵埃和無處不在的蟬鳴。
可這份足以讓全城都昏昏欲睡的燥熱，卻絲毫影響不了寧遠侯府的喜慶。
今日，是侯爺身邊最得力的護衛，石頭的成親之日。
說起石頭，整個澄園上下，乃至京城里稍有些門路的府邸，都無人不知，無人不曉。
他不是京城人士，是當年夫君顧廷燁在軍中一手提拔起來的生死兄弟。
那張黝黑的臉上，一道從眉骨直貫嘴角的刀疤，是他早年在西南邊陲的戰場上，為替夫君擋下致命一擊時留下的永恒印記。
十一年來，從刀光劍影的沙場，到暗流涌動的京城，石頭就像夫君的影子，寸步不離，忠心耿耿，沉默寡言卻重逾千金。
他是澄園上下公認的，侯爺心腹第一人。
按理說，對這等情同手足、有過命交情的心腹，侯爺的賞賜必是石破天驚的。
京城里的人都在猜，寧遠侯會給這位忠仆怎樣的體面。
是一座帶花園的三進宅子？
是城中日進斗金的旺鋪？
還是足夠他幾代人衣食無憂的良田千畝？
畢竟，如今的寧遠侯顧廷燁，新皇登基的從龍之臣，手握京城防務，圣眷正濃，權勢滔天。
從他指縫里漏出一點，都夠尋常人家富貴一生了。
可是，當夫君賜下的成親賀禮公之于眾時，整個京城都大跌眼鏡，驚掉了一地的下巴。
不是金銀田產，也不是美宅旺鋪。
而是京城南郊，一處早已廢棄多年的舊驛站。
據說那地方，前不著村，后不著店，因為鬧過幾次匪，早已無人敢走。
如今只剩下一堵斷壁，半間搖搖欲墜的破屋，和一片長滿了半人高野草的荒地。
風一吹，嗚嗚作響，活像個鬼屋。
消息一出，滿城嘩然。
起初是大家都不信，以為是哪個好事之徒編排的笑話。
可當侯府的管事真的拿著地契去官府過了戶，將那張蓋著鮮紅官印的文書交到石頭手上時，所有人都沉默了。
沉默過后，便是鋪天蓋地的譏諷和嘲笑。
那些平日里就與夫君不對付的官宦人家，如小秦氏一脈的親眷，太后身邊的舊臣，立時便抓住了這個由頭，在各種宴會茶局上大肆宣揚。
“聽說了嗎？寧遠侯府那個叫石頭的護衛，跟了侯爺十幾年，連命都差點搭進去，結果成親賀禮就得了個鬼屋！”
“哎喲，這可真是聞所未聞。我們家一個三等管事放出府去，都比這體面百倍。”
“到底是從草莽里爬出來的，上不得臺面。這叫什么？這就叫鳥盡弓藏，兔死狗烹！看著吧，他身邊的人，遲早要寒了心。”
風言風語，像長了翅膀一樣，飛遍了汴京城的每一個角落。
一時間，“寧遠侯刻薄寡恩”、“顧二郎卸磨殺驢”的說法甚囂塵上。
就連一些平日里與侯府無冤無仇的看客，也覺得夫君此舉實在有失侯爵體面，太過小家子氣。
整個京城，都在笑話夫君的“摳門”，也在笑話石頭的“愚忠”。
“跟了這么個主子，真是倒了八輩子血霉！”
這股風，自然也吹進了澄園里。
府里的下人們，嘴上不敢說，但那交換的眼神，私下的議論，都瞞不過我的眼睛。
他們看石頭的眼神，充滿了同情；而看向我和夫君時，則多了幾分畏懼和不解。
人心，是最經不起試探的東西。
我心中憂慮，怕因此動搖了夫君在府中的根基。
連我自己，都覺得十分困惑。
我不是不信我的夫君。
從盛家六姑娘，到如今的侯府主母，我與他一同經歷了多少風雨，我比任何人都清楚，他絕不是一個刻薄寡恩的人。
他對兄弟的情義，比天還重。
可這一次，我實在想不通。
那晚，待團哥兒睡下，我親自端了一碗冰鎮的綠豆湯去書房。
夫君正在燈下看一封來自邊關的密信，眉頭微鎖。
我將湯碗放在他手邊，柔聲問：“夫君，還在為朝堂上的事煩心？”
他抬起頭，看到是我，緊鎖的眉頭舒展開來，握住我的手，將我拉到他身邊坐下。
“無非是些陳腔濫調，聽得耳朵都起繭了。”他輕描淡寫地說。
我猶豫了一下，還是忍不住開口：“夫君，為了石頭的事，你這幾日聽了不少閑話吧？”
他聞言一笑，那笑容里帶著一絲洞悉一切的了然：“怎么，連你也覺得，我虧待他了？”
我低下頭，撥弄著他的衣角，輕聲說：“我自然是信夫君的。只是……石頭跟了你這么多年，情分非比尋常，怎的賀禮就……就送了那樣一處地方？外面風言風語，傳得很難聽。我怕府里的人心，會因此不穩。今日我見著常嬤嬤，她都旁敲側擊地問我，是不是侯爺手頭緊，若真是如此，她愿意拿出自己的體己銀子給石頭添補。”
我還未說出口的是，今日回盛家，連父親都隱晦地提了一句，說二郎如今身居高位，更應施恩于下，以固人心。
夫君沒有立刻回答。
他端起綠豆湯，喝了一口，冰涼的甜意似乎讓他心情好了些。
他放下碗，轉過頭，認真地看著我，那雙深邃的眼睛在燭光下，亮得驚人。
“明蘭，你信我便是。”他說，“這對他來說，是最好的安排。你若真想幫他，就多給他媳婦些體己，再撥兩個得力的仆婦過去，幫他們把日子先安頓下來。別的，不必多做。”
又是這句話。
他不多做解釋，眼神卻一如既往地，仿佛早已看透了未來幾十年的風云變幻。
看著他這副樣子，我還能說什么呢？
我的夫君，從來就不是一個會按常理出牌的人。
他做的每一個決定，背后都藏著九曲十八彎的深意。
我點了點頭，不再多問。
02
出于對他的信任，也為了安撫人心，我將石頭的婚禮，當作自己的親弟弟成親一樣，操辦得風風光光。
我又從自己的私庫里，拿出了一千兩銀子，和幾匹上好的蜀錦，作為我個人給他的添妝。
我還親自挑選了兩個勤快老實的仆婦，一并給了石頭的媳婦。
成親那天，石頭和他那從鄉下接過來的、顯得有些手足無措的新媳婦，給我和夫君磕頭。
那黝黑的漢子，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，只是一個勁地磕頭。
我明白，他心中定然也是有委屈的。
只是他信侯爺，信得如同信天上的太陽，所以他一個字也不問，一個字也不說。
我看著他，心中又是欣慰，又是酸楚。
我可憐他的一片忠心，似乎終究是錯付了。
只是我萬萬沒有想到，這樁被滿京城嘲笑了數年的“刻薄”賞賜，會在幾年后一個血色的夜晚，綻放出怎樣驚心動魄的光芒。
那樁“破屋”的風波，在京城里被當作戰國時的笑話一樣，說了小半年，也就漸漸淡了。
新的談資總會蓋過舊的，汴京城里，最不缺的就是新鮮事。
石頭拿著那份地契，和他新娶的媳婦，真的搬去了南郊。
他不再擔任侯府的護衛統領，只是偶爾會回府一次，向夫君匯報些什么。
每次來，他都穿著一身粗布短打，皮膚被曬得更黑，手上也起了厚厚的繭子，像個地地道道的莊稼漢。
他不再稱呼夫君為“侯爺”，而是改口叫“東家”，說是自己如今在外面開了個小小的貨棧，倒騰些南北雜貨，勉強糊口。
府里的人漸漸也忘了他，只當他是被侯爺“外放”了，徹底失了寵。
只有我清楚，夫君每個月都會看一份來自南郊的、寫滿了各種貨物進出賬目的流水單，看得比邊關的軍報還仔細。
那賬目也奇怪，記錄的都是些不值錢的物件：幾十擔草料，幾車木炭，幾百斤的粗鹽……
夫君有時會用朱筆在上面圈點，然后讓管家按月撥一筆不大不小的款子過去，名義上是“預付貨款”。
我曾好奇問過，夫君只說是讓石頭幫著采買些馬場的用度，我便也沒再多想。
日子就這樣，看似平穩地，過了幾年。
我為夫君生下了團哥兒，澄園里的笑聲多了起來。
夫君在朝堂上的地位也越發穩固，成了官家最倚重的心腹重臣，手握京城防務，權傾一時。
可是，我身處內宅，卻能清晰地感受到，那平靜的水面之下，洶涌的暗流。
新皇登基時日尚短，根基未穩。
宮中，有把持朝政幾十年的太后，虎視眈眈；朝堂上，有盤根錯節的舊臣勢力，陽奉陰違。
夫君作為皇帝手中最鋒利的一把刀，自然成了所有敵對勢力最想拔掉的眼中釘，肉中刺。
那幾年，彈劾他的奏章，像雪片一樣飛向御書房。
說他結黨營私，說他恃寵而驕，說他意圖染指兵權，圖謀不軌。
各種構陷的謠言，在京城的權貴圈子里，甚囂塵上。
有一次，我甚至截下了一封試圖送往小秦氏府上的密信，信中詳述了澄園的布防和夫君的出行規律。
我將信拿給夫君看，他只是淡淡一笑，將信投入了火盆。
“跳梁小丑，不必在意。”
他越是這樣說，我心中那塊石頭，就懸得越高。
我太了解他了。
他就像一頭蓄勢待發的猛虎，越是大戰將近，表面上反而越是平靜。
我開始悄悄地變賣一些不打眼的首飾，將換來的銀票藏在家中各處隱秘的夾層里，以備不時之需。
我還讓小桃以采買的名義，在城外莊子上多備了些糧食和常用藥材。
這些，我都沒敢告訴夫君，怕他笑我婦人之見。
山雨欲來風滿樓。
終于，在團哥兒三歲那年的秋天，那場醞釀已久的政治風暴，以一種最慘烈、最猝不及防的方式，降臨了。
太后與早已對皇位虎視眈眈的劉貴妃等人，設下了一個天衣無縫的毒計。
他們偽造了夫君與邊關將領的通信，信中言辭大逆不道，商討在皇帝秋狝之時，發動兵變，擁立邕王，另立新君。
他們又買通了一個被夫君因貪墨軍餉而重罰過的、心懷怨恨的部將，讓他作為人證，指認夫君曾多次與他密謀。
“勾結外戚，意圖謀反。”
這是足以誅九族的驚天罪名。
人證、物證“俱全”，被一同呈到了御前。
朝堂之上，太后一黨聲淚俱下，痛斥顧廷燁狼子野心，辜負圣恩，要求皇帝立刻將其正法，以安天下。
我明白，官家是不信的。
他與夫君之間，有著過命的交情。
可是，在內外巨大的政治壓力之下，在太后以退位還政相逼的脅迫之下，他縱然心中萬般不愿，也不得不做出姿態。
一道圣旨，如同一道催命符，從宮中發出。
——寧遠侯顧廷燁，削爵下獄，聽候發落。查抄寧遠侯府，闔府上下，一概人等，盡數收監。
那是一個血色的黃昏。
我剛剛哄睡了團哥兒，正準備用晚膳。
忽然，府外傳來一陣巨大的喧嘩聲，和急促的馬蹄聲。
我心中一緊，連忙讓小桃出去看看。
片刻之后，小桃連滾帶爬地跑了回來，臉色慘白如紙，話都說不清楚：“夫……夫人……不好了！禁……禁軍……禁軍把府門給圍了！”
我的心，瞬間沉到了谷底。
該來的，終究還是來了。
我沒有慌亂，只是迅速地走到床邊，將熟睡中的團哥兒緊緊抱在懷里。
他似乎感受到了我的恐懼，在我懷里不安地動了動。
我親了親他的額頭，輕聲說：“團哥兒不怕，娘在。”
03
很快，府門被撞開。
無數手持火把、身披鎧甲的禁軍，如狼似虎地涌入了澄園。
哭喊聲，器物破碎聲，官兵的呵斥聲，響成一片。
我被幾個粗魯的嬤嬤從房里推搡出來，軟禁在院子中央。
我眼睜睜地看著那些禁軍，將我們苦心經營的家，翻得底朝天。
一件件精美的瓷器被砸碎，一箱箱珍貴的書畫被拖走，府中的下人們，哭喊著，或被抓捕，或被驅散。
樹倒猢猻散。
這五個字，我從未像那一刻一樣，理解得如此深刻。
我抱著團哥-兒，緊緊地抱著，仿佛他是我在這世上唯一的依靠。
我的心中，一片冰冷和絕望。
我明白，等待我們的，將是冰冷的大牢，和未知的生死。
就在我以為，我們母子也要被那些如狼似虎的官兵押走，投入那不見天日的牢獄之際，一個意想不到的人，竟在深夜的混亂中，如鬼魅一般，出現在了我的面前。
是石頭。
他穿著一身最普通的短打布衣，臉上滿是風霜，早已不是當年那個在侯府里威風凜凜的護衛統領。
他身上還帶著一股塵土和草料的味道。
他的出現，像一道微光，瞬間刺破了我無邊的絕望。
他穿過混亂的人群，來到我面前，沒有絲毫猶豫，“噗通”一聲，重重地跪了下去，給我磕了一個響頭。
他的聲音嘶啞，卻異常沉穩：“夫人，侯爺有令，讓屬下今夜務必帶您和哥兒離開！”
我愣住了。
我又驚又疑。
驚的是，他是如何在這重兵包圍之下，神不知鬼不覺地潛入進來的？
疑的是，離開？
我們能去哪里？
整個汴京城，此刻已是天羅地網，我們母子二人，又能逃到何方？
我看著他，絕望地搖了搖頭，慘笑道：“石頭，你的心意我領了。快走吧，別管我們了。大勢已去，侯府倒了，我們……已無路可走。”
石頭抬起頭，那張被刀疤分割的臉上，眼神里沒有一絲一毫的絕望，反而是一種我從未見過的、異常堅定的光芒。
他從懷里，掏出了一件東西，遞到我的面前。
那是一塊巴掌大小的木牌，材質普通，上面卻刻著一種我從未見過的、奇異的花紋。
他沉聲說：“夫人，您錯了。侯爺早就為我們備好了路。”
“那半間破屋，不是賞賜，也不是恩典。”
“那座廢棄的驛站，是侯爺為我們留的登天梯的第一階。”
石頭的這番話，像一道驚雷，在我混亂的腦海中炸響。
登天梯？
那半間破屋？
我來不及細想，石頭已經不由分說地拉起我的手，另一只手抱過我懷里早已被驚醒、卻懂事地沒有哭鬧的團哥兒。
“夫人，得罪了！請隨我來，刻不容緩！”
在他的帶領下，我們沒有走向任何一道府門，而是穿過花園，來到了澄園最偏僻的一個角落——那座早已廢棄不用的、用來堆放雜物的假山后面。
石頭在一塊不起眼的石頭上，按照某種特定的順序，敲擊了三長兩短。
只聽“嘎吱”一聲，假山側面的一塊山石，竟然緩緩地向內移開，露出了一個黑漆漆的洞口。
一條密道！
我的心中掀起了滔天巨浪。
我嫁入侯府這么多年，日日夜夜生活在這里，竟絲毫不知，這澄園之中，還藏著這樣一處生死攸關的機密！
夫君他……他究竟從什么時候起，就開始為今日的敗局做準備了？
來不及多想，石頭已經護著我們母子，鉆進了密道。
身后的石門，悄無聲息地合上了，將外面所有的喧囂和混亂，都隔絕在了另一個世界。
密道里很黑，很潮濕，充滿了泥土和青苔的味道。
石頭點燃了早已備好的火折子，微弱的火光照亮了前方狹窄的、僅容一人通過的臺階。
我們一路向下，走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗。
一股混合著水腥氣的風吹來，我才發現，我們竟已身處一條地下暗河的岸邊。
岸邊，靜靜地停泊著一艘小小的烏篷船。
我們上了船，石頭奮力劃槳，小船順著湍急的暗流，飛速向前。
我抱著團哥兒，看著頭頂飛速后退的、濕漉漉的巖壁，心中依舊充滿了不真實感。
一個時辰后，小船靠岸。
我們從另一個隱蔽的出口鉆出，竟已身在汴京城外的一片蘆葦蕩中。
岸邊，一輛早已備好的、最普通不過的騾車，正在等著我們。
我們換上早已準備好的粗布衣裳，扮作逃荒的農戶，趁著夜色，一路向南。
直到天快亮時，我們終于抵達了那個我只在別人口中聽說過的地方——南郊，那座廢棄的驛站。
眼前的景象，比我想象的還要荒涼。
斷壁殘垣，蛛網遍布，那半間破屋在晨曦的微光中，像一個張著大嘴的怪獸，隨時都可能坍塌。
石頭將騾車趕進破屋后的一片樹林里藏好，然后帶著我們，走進了那半間破屋。
他走到屋子正中央，搬開幾塊看似隨意的破磚，露出了下面一個黑漆漆的洞口。
“夫人，請。”
順著梯子下去，我再次被眼前的景象震驚了。
